— Кислотный Выстрел. — Навык активировался, и сгусток кислоты врезался в синего слизня. Тот никак не отреагировал. У него был иммунитет. Это было полезно знать по паре причин. Первая и самая очевидная – суперсиний слизень. Вторая – будущие враги. Если у них был определенный тип атаки, они обладали иммунитетом к нему же.
Ну конечно! Эта система навыков напомнила мне Мегамена. Там нужно было победить босса, чтобы получить навык, и этот навык давал преимущество против другого босса. И навыки там тоже нельзя было улучшать, в отличие от здешних реалий. Полагаю, изучение паттернов движений сделает навык эффективнее; это не походило на другие игры или истории, где навыки прокачивались практикой.
Это было бы слишком легкой лазейкой. Если бы я мог улучшать навыки вне боя, я бы просто спамил Кислотным Выстрелом весь день, пока он не превратился бы в Кислотное Цунами.
Я осторожно пустил в ход укрепленную дубину против синего слизня. Потребовался лишь легкий скользящий удар; капля кислоты, брызнувшая на железное кольцо, почти не оставила следов. Теперь понятно, почему она стоила в сто раз дороже обычной дубины.
— Это и был он? — Спросил Фрэнк, имея в виду мой навык.
— Да. Если только ты не захочешь выбрать другой – Опутывающие Корни.
— Может быть. Для команды может пригодиться. — Пригодится, когда у тебя будет команда, но Кислотный Выстрел был лучше, так как наносил прямой урон. Возможно, по одному человеку с каждым навыком – это вариант, но для одиночки мой выбор был куда проще.
Мы добрались до подземелья слизней и, прежде чем войти, зачистили окрестности. Я подумывал спросить, какой навык он хочет, но решил провести полную зачистку. В конце концов, мне за это платят. Нечего халтурить.
Мы свернули в левый боковой туннель, и я расправился с коричневыми слизнями. Добравшись до зала, я уничтожил врагов, стараясь держаться подальше от газовых облаков, которые выпускали зеленые особи. Я протестировал Кислотный Выстрел на слизнях разных цветов, но все они оказались невосприимчивы. Вероятно, это общая черта всех слизней.
С суперсиним слизнем разобраться оказалось просто. Я бросился в атаку, когда он только начал формироваться, и полоснул его запасным мечом. Суперсиний слизень пал. Собрав кристаллы, мы вернулись в основной туннель.
— Так, ко мне не приближайся. Иначе сдохнешь. Понял?
— Да, понял, — ответил Фрэнк.
Впереди показался белый туннельный ментальный слизень. Я почувствовал легкое давление, но сумел проигнорировать его ментальную атаку. Рванулся вперед и снова пронзил его тело мечом. Затем, вооружившись одновременно укрепленной дубиной и мечом, я перебил появившихся синих слизней.
Разобравшись со вторым белым слизнем, мы подошли к дверям босса. Мы тратили только третий факел – отличный темп. Я велел Фрэнку зайти внутрь и первым делом перебил мелких слизней.
Когда с ними было покончено, я попросил его зажечь два факела и бросить их в центр комнаты, но чуть в разные стороны. Гигантский коричневый слизень рухнул с потолка и отпрянул от пламени. Я легко добил его, поддерживая давление и не прекращая атак. Во второй раз все прошло куда проще.
Я подобрал кристалл очков и ткнул пальцем в кристалл навыка. Реакции не последовало. Я оставил парящий кристалл Фрэнку, так как сам использовать его не мог. Он коснулся его, и спустя полминуты кристалл исчез в пыли, в которую превращались убитые монстры.
— Кислотный Выстрел? — Спросил я.
— Да, — подтвердил он. — Ты просто… это было очень впечатляюще.
— Ну, в следующий раз это будешь ты. Так что, надеюсь, ты мотал на ус. Пошли отсюда. — Мы покинули подземелье; мою телегу никто не тронул. И то хлеб.
Теперь предстояло принять решение. Мы были на западе, а зона скорпионов – на востоке. Мне совсем не хотелось связываться с монстрами скрытного типа, так что выбор был сделан.
— Что ж, удачи, я пошел. Надеюсь, ты не будешь мертв к моему возвращению.
— И тебе того же. Удачи там. И спасибо, — сказал Фрэнк, и я слегка улыбнулся. Позитив и помощь ближнему, ага! Впервые за долгое время я почувствовал умиротворение, и на моем лице заиграла искренняя улыбка.
Я направился на восток, а Фрэнк двинулся на юго-восток. Мой путь лежал к северу от Чистилища, через лес коричневых слизней, а затем к лугам с мелкими волками.
Руины находились гораздо южнее, почти с противоположной стороны от города относительно ямы со слизнями. А дальше меня ждали Земли теней со скорпионами. Я не мог позволить себе ни на миг забыть о вездесущей опасности этого места.
Один шаг за раз, с уверенностью и без колебаний. Готовность идти вперед и не медлить – вот ключ к выживанию. Я должен был тщательно выбирать стычки, а затем сражаться с яростью тысячи солнц. И так же мгновенно отступать, если принял такое решение, без тени сомнения. Все же такая зависимость от интуиции и суждений изматывала.
— Я ворчу, когда я вне города, и ворчу, когда я в городе, — пробормотал я, качая головой над своим тяжелым характером. Мне действительно нужно было с кем-то поговорить. Одиночество в этой глуши начинало сводить меня с ума.
Я срубил очередного коричневого слизня и потащил телегу через лес. Продвигаясь вперед, я услышал впереди чьи-то голоса, но не замедлил шаг.
— Осторожнее. Один точный удар и отходи. — Я увидел мужчину, дававшему новичку инструкции, как убивать коричневых слизней. По чистой одежде и отсутствию щетины было ясно, что они тут недавно.
Я зашел сбоку, и они не сразу меня заметили. Новичок прикончил слизня. — Молодец. Бери кр… — Более опытный спутник замолк на полуслове, когда увидел меня.
— Что такое? — Новичок поднял кристалл, огляделся и заметил меня. Он посмотрел на своего наставника, потом снова на меня. Явно понятия не имел, кто я такой. Я просто ухмыльнулся и, выждав долгую паузу, решил проявить милосердие, заодно развлекаясь.
— Продолжайте в том же духе. Каждая мелочь важна.
— Э-э… Спасибо! — Выдавил проводник и слегка поклонился.
— Веди себя вежливо, не то нам конец, — прошипел он новичку. Я повернулся к новоприбывшему.
— Гм, да. Спасибо. — Тот низко склонил голову. Что ж, лучше так, чем драка. Именно этого я и хотел: репутации человека, внушающего первобытный ужас, чтобы меня не беспокоили, но не настолько пугающего, чтобы на меня бросались или убегали с криками. Я снова взялся за телегу, и моя улыбка стала еще шире.
Сэм
— Кто это был? — Спросил Лео, новичок, которого я натаскивал точно так же, как Гарик когда-то меня.
— Это, Лео, был Сикарио. Единственный человек, с которым нельзя связываться ни при каких обстоятельствах. — От одного его взгляда веяло самой смертью. Казалось, он видит наши души насквозь и готов вырвать их в любой момент.
— Он? Выглядел… ну, прилично одет, телега у него, но неужели он правда так опасен? — Я покачал головой, поражаясь отсутствию у парня инстинкта самосохранения.
— Он был первым, кто появился здесь девяносто дней назад. Никто другой не продержался так долго. Он первым начал убивать монстров, получил навык и исследовал неизвестность. К тому же он в одиночку уложил десять человек в Битве Крови, закрепив за Красным Рассветом власть над этим местом. — С каждым моим словом глаза Лео становились все шире. Я вспомнил, как сам слушал это и наверняка имел такое же ошарашенное выражение лица.
— Если бы он захотел, он мог бы просто указать на нас пальцем, и нас бы прикончили. Есть акулы, а есть мегалодоны. — Мне нравилась метафора с акулами, которую Гарик использовал для описания ситуации.
— Чем лучше они одеты, тем они опаснее. Помню, ты говорил. Черная броня, немного мрачновато…
— Заткнись! — Выпалил я. — Никогда не говори плохо о таких людях. Если они обидятся, могут убить тебя просто мимоходом.
— Что? Они бы не стали… правда?
— В этом месте нет никаких правил, кроме тех, что навязывает Красный Рассвет. И это только в городе. Здесь же, снаружи, каждый волен делать что угодно. Конечно, если какая-то группа станет слишком наглой, их приструнят, но тебе-то это уже не поможет. К тому же он дружит с Карлосом.
Мы вернулись к гринду слизней, прежде чем Лео снова заговорил:
— Так Сикарио? Это его имя или титул?
— По-испански это значит «наемный убийца». По крайней мере, мне так говорили. Давай просто сосредоточимся на коричневых слизнях. — Эта встреча все еще заставляла меня подрагивать. Я встретил Смерть, и он мне улыбнулся.
Майкл
Приятно видеть, как люди помогают друг другу. Все складывалось на редкость удачно. И все же я понятия не имел, чем закончится противостояние Гильдии и Красного Рассвета.
К тому времени, как я добрался до лугов, мне больше никто не встретился. Солнце светило мне в спину, пока я продолжал путь на восток. К вечеру я должен достичь Земель теней. Я остановился, чтобы прикончить еще одного мелкого волка, и отметил, что при таком темпе буду на месте поздно вечером. Воспользовавшись паузой, я постучал мечом по щиту.
Даже сражаясь с монстрами, которых я истребил уже горы, всегда оставалось место для совершенствования. В моем представлении это было похоже на Beat Saber или другую ритм-игру. У монстров были свои паттерны, и я хотел получать рейтинг SSS за каждое убийство.
Вот почему я старался наносить прямые колющие удары волкам, а не блокировать и колоть потом. Это было рискованнее, но я заставлял себя расти над собой. Только такой настрой поможет мне пройти через это место.
Дело в том, что меч – оружие непростое. Я не мог использовать его как дубину и просто забивать кого-то до смерти. Угол наклона лезвия имел значение, что добавляло сложности по сравнению с чем-то более примитивным.
Мне также нужно было поработать над точностью выпадов. Когда я метил волкам в головы, я старался придерживаться правила: один выпад – одна смерть. Помогало то, что мое тело больше не напоминало кусок сала. Впрочем, жирка оставалось еще прилично, прежде чем я превращусь в поджарую машину для убийства. Я прикончил еще одного волка и размял плечо. Выпады навстречу атакующему монстру изматывали.
Я снова переключился на тактику «блок-удар». Избегать ранений было так же важно, как и совершенствоваться. Я подумывал о том, чтобы бросить ближний бой, как только получу заклинание, но передумал по нескольким причинам.
Во-первых, навыки могли дать сбой, и я не хотел остаться беспомощным. Во-вторых, мне нужно было быть в форме, чтобы уметь быстро бегать. В-третьих, я хотел пресс. И он у меня будет. Любой. Ценой. Любой.
Это не значило, что я полезу в рукопашную на скорпионов. К тому же сама по себе перевозка телеги была отличной тренировкой. По крайней мере, это давало мне автономность от города на долгое время. Втайне я надеялся, что в будущем обновлении Магазина появится какой-нибудь самоходный транспорт. Мечтал о дирижабле, но это, скорее всего, дело очень далекого будущего.
Интересно, есть ли в этом месте какой-то потолок высоты? Я замечал в Магазине лопаты, но поиски коренной породы оставлю кому-нибудь другому. Я не для того так вкалывал, чтобы стать землекопом.
Обновлено: 20.02.2026