У меня было 1037 кристаллов. Я заставил себя превысить цель в тысячу штук и был весьма доволен собой. Еще до рассвета я пробрался на площадь, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках других людей.
Я заметил троих наблюдателей в разных зданиях, но никто не вышел мне помешать, что стало маленькой победой. Я положил сумку на пьедестал и быстро довел счет очков до 5688. Десять кристаллов я оставил нетронутыми. Улучшение для Магазина, к сожалению, пока не появилось.
— Майкл. — Я быстро купил Восстановление за 141 очко и обернулся. Это были Эмбер, Кевин и Джейкоб. Райана с ними не было, что не сулило ничего хорошего.
— Хм-м-м? — Отозвался я. Они остановились в нескольких шагах от меня; у всех троих были дубинки.
— Мы хотели узнать, не хочешь ли ты скинуться на улучшение Магазина? — Спросила Эмбер.
— Не говорите мне, что делать с моими очками, и я не буду говорить вам, что делать с вашими, — ответил я. Они одарили меня усталыми взглядами.
— Мы вообще-то надеялись объединиться, — сказала Эмбер.
— Ты имеешь в виду – выезжать на моих знаниях и навыках. Если у вас есть вопросы, на которые я могу ответить – платите. — Я никогда не стал бы тратить свои кристаллы на общественные здания или улучшения. Это инвестиции для лохов, а я лохом быть не собирался.
— Почему ты такой… такой… а-а-а! — Вскрикнула Эмбер и зашагала прочь.
— Прости. Она не в себе после того, как Райан покончил с собой, — сказал Кевин. Я не думал, что у того парня хватит духу. Видимо, боль стала невыносимой. Кислота слизней беспощадна к плоти и одежде.
— Вам нужно что-то еще? — Спросил я.
— Ну, мы подумывали рассказать другим про слизней, — наконец ответил Кевин.
— Мне плевать. — Я кожей чувствовал удивление, исходящее от Кевина и Джо. — Если бы я хотел вас остановить, я бы убил вас еще при первой встрече. Пусть все идут и охотятся на слизней, это будет потрясающе. Слава Всемогущей Системе, она дает и она забирает! — Я безумно оскалился, вскинул руки и потряс ими в воздухе.
— Оу, ну ладно. Наверное. Удачи, — проговорил Кевин, медленно пятясь.
— И вам удачи. — Они оба развернулись и ушли. Мне было любопытно, действительно ли они раззвонят об охотничьих угодьях. С меня этой головной боли хватит. Сам я никому не скажу, но и секретов строить не буду. Слишком много возни.
Я снова повернулся к колонне и Магазину. Еще десять улучшений характеристик за 3875 очков. Итого у меня 63 апгрейда: стат Тело вырос до 43 единиц, увеличившись на пять пунктов, а остальные параметры – до 5 единиц, поднявшись на единицу. Еще 50 очков я потратил на новые дубинки и фрукты. В запасе осталось 1622 очка.
Я огляделся. Пора делать следующий шаг. Последние пару дней я размышлял о дальнейших действиях. Группа, которую я встретил, была лишь началом, но мне нужна была информация. Я подошел к краю площади, прислонился к стене и стал ждать.
Медленно наступил рассвет; несколько человек вышли за фруктами. На меня бросили пару взглядов, но никто не подошел. Я был готов ждать долго.
Тени быстро исчезали, когда ко мне подошла женщина в возрасте. Несмотря на годы, она неплохо сохранила фигуру. На ней были тренировочные штаны и объемный свитер. Куда лучше, чем у бедолаг, которых телепортировали полуголыми или вовсе нагишом.
— Раньше я тебя здесь не видела, — сказала она.
— Потому что меня здесь и не было. Ищу того, кто снабдит меня информацией. Какие есть группы, что обнаружено, кто чем занимается – в таком духе. — У нее на лице появилась та самая безумная ухмылка, которую я использовал раньше.
— Возможно, я могла бы помочь, но мне нужно кое-что взамен. — Она выглядела изможденной, но была готова к диалогу. Надеюсь, из этого что-то выйдет.
— Очки. Ты говоришь, и если мне нравится то, что я слышу, ты получаешь очки, и мы договариваемся о регулярных встречах, — ответил я без колебаний.
— И как же ты передашь мне очки, а?
— Ну, тогда, полагаю, тебе лучше начать говорить.
— Сначала мне нужно что-то получить.
Этого не будет.
— Нет.
— Не будь таким вредным. Я могу рассказать тебе много чего. Всего пару очков. Помоги женщине.
— Нет.
— Ладно. Ты все равно, скорее всего, врешь… — она замолчала, когда я поднял кристалл. Ее глаза впились в него, а затем переметнулись на мою ухмылку.
— Последний шанс обрисовать мне обстановку. — Я видел искушение на ее лице. Она медленно кивнула.
— Хорошо. Значит так, самая большая группа вон там. — Она указала на здание, где стоял часовой. — Минимум десять человек, кошмарят остальных ради очков. — Она продолжила рассказывать о различных сформировавшихся группах.
Я прислушивался, надеясь выцепить интересные детали, но в основном это были просто люди, которые строили из себя невесть что и постепенно слабели. Ничего особо полезного.
— Люди находили врата, но единственная, кто, возможно, вернулась живой, — это та девчонка, с которой ты разговаривал.
— Эмбер, — назвал я ее имя.
— Эмбер, ага. Ну, она, похоже, единственный человек, который пережил вылазку за пределы города, но у нее на одного бойца меньше. А еще ходят слухи о тебе. — Я покосился на нее.
— О, вижу, тебе интересно. — Я мысленно проклял свою реакцию на ее слова. — Как насчет обсудить условия?
— Не здесь. Пойдем. — Я не собирался выкладывать все на виду у всех.
— Ты ведь не попробуешь со мной ничего выкинуть? Я кусаюсь, знаешь ли. — По тону женщины было ясно, что она поддразнивает.
— У меня аллергия на укусы, так что не беспокойся. Выбирай здание. Они должны быть пустыми. — Мы свернули в переулок, и она выбрала ближайший дом. Мы поднялись на второй этаж.
— Итак, делись, — потребовала она. Что ж, все равно это недолго будет оставаться тайной. Как только информация становится известной, она теряет свою ценность.
— Убиваешь монстров – получаешь эти кристаллы. Кристаллы дают очки, если принести их к колонне. Сразу скажу: монстры сильные. Это была и будет кровавая баня. Держи. — Я бросил ей кристалл слизи, и она поймала его. — Это пять очков.
— Не густо.
— Правда, но это с легкого монстра. Хотя люди уже гибли от них. Так что «легкий», — понятие относительное. Легкий для меня. — Я пожал плечами. — Мне нужно, чтобы кто-то приглядывал за тем, что происходит здесь. Мне плевать, если ты поделишься этой инфой. Я не хочу, чтобы меня беспокоили, и хочу быть в курсе того, как развиваются события.
Она, казалось, некоторое время раздумывала. — Ты ведь не из нашей группы? До нас были другие.
— Что меня выдало? — Я закатил глаза. Чертова борода.
— Слишком очевидно, — пробормотала она. — И ты не хочешь, чтобы я шпионила, или распускала слухи, или еще что-то?
— Мой ответ варьируется от «возможно» до «мне плевать». Просто не навлекай на меня неприятности и не болтай обо мне лишнего. Я просто хочу знать, как люди организуются, какие слухи ходят, информацию и вообще что творится.
— Есть еще такие кристаллы? — Спросила она.
— Что люди говорят обо мне? — Спросил я в ответ. Если ей нужны очки, она должна говорить.
— Тебя заметили. Никто не помнит тебя по первой телепортации, но тогда многие разбежались. Люди думают, что ты, скорее всего, один из той группы, но выглядишь ты немного… потрепанным.
Я хмыкнул и сплюнул в сторону. — Я не хочу, чтобы обо мне болтали. Если меня все же упомянут, скажи, что я одиночка и со мной опасно связываться. — Я достал еще четыре кристалла и протянул руку.
Она быстро схватила их. — Маловато будет. — Она выразительно посмотрела на меня.
— Твоя информация была не такой уж полезной. Как выпуск новостей с кучей «воды». Интересно знать, но на меня это никак не влияет, — пояснил я.
— Можешь называть меня Эвелин.
— Майкл. Я вернусь через пять дней, перед рассветом. Встретимся у колонн. Думаю, не надо говорить, но если будет засада – я выслежу тебя и убью. — Я долго смотрел ей в глаза, и она быстро отвела взгляд.
— Поняла. Не волнуйся, я не стану ничего затевать. Все же пять дней – это долго. Эти несколько очков… ну, будет трудновато.
Я посмотрел на нее и вздохнул.
— Я не привык доверять людям, Эвелин. Подставишь меня – я не забуду. — Я отдал ей последние пять кристаллов, что у меня были.
— Не волнуйся. До всего этого я была учителем. — Это ни капли меня не успокоило. Она могла сказать, что была монахиней, это не имело бы значения. У нас деловые отношения, а не дружба.
— Увидимся через пять дней.
— Прежде чем ты уйдешь… ты знаешь что-нибудь обо всем этом? — Спросила она.
— Нет. Но это, скорее всего, другой мир, а значит, правил больше нет. Ты можешь знать это здесь, — я постучал пальцем по голове, — но тебе нужно осознать это вот здесь. — И я приложил руку к сердцу.
— Ты не находил никаких зацепок или подсказок? — Она была круглой дурой, если думала, что ответы даются так легко.
— Это не детективный роман, где в конце обязательно дают разгадку. В этом месте никто не обязан играть честно. И нет, я не нашел никаких улик или намеков на то, кто за всем этим стоит. Знаю только одно: когда очков станет мало, люди отчаются. И тогда они начнут убивать друг друга.
— Это то, что случилось с предыдущими группами? — Она выглядела очень обеспокоенной.
— Хм-м-м, кто знает, кто знает. С нетерпением жду твоего отчета, Эвелин. — Я вышел из здания. Информация должна была течь от нее ко мне, а не наоборот.
Пора возвращаться к охоте на слизней. Я подозревал, что скоро появится обновление Магазина, и планировал закупиться по полной. Ну, может, и не по полной, но взять полезные вещи, чтобы облегчить себе жизнь. Мне действительно нужно было побриться и подстричься.
Но одну из своих побочных целей я выполнил: завел полезный контакт, чтобы приглядывать за ситуацией и, надеюсь, мутить воду на площади. Я заметил шаги позади себя; всегда найдутся те, кто ищет неприятностей.
Я не сомневался, что Эмбер и ее спутники станут мишенью, в зависимости от того, насколько хорошо люди умеют хранить секрет кристаллов. Я знал, что в ближайшие дни обстановка быстро накалится по мере того, как будет расти отчаяние.
Мне было искренне любопытно, что предпримет Эвелин. Если ее изобьют или убьют, мне придется подумать, как быть дальше. Я не хотел ввязываться в масштабную драку. Возвращение на 30-й день означало, что ситуация в этой группе уже как-то устаканится к моменту прибытия четвертой партии.
Это взболтает котел еще сильнее. Также я надеялся, что кто-нибудь наберет очки и улучшит Магазин. Эмбер тоже старалась не шуметь, но ее группа была не такой скрытной, как ей, вероятно, хотелось бы.
Была причина, по которой они нашли меня в предрассветные часы. Они тоже обменивали кристаллы. Вероятно, с ротацией в два или три дня, в отличие от моего пятидневного цикла походов в лес слизней.
— Эй, мистер, погодите! — Я остановился и посмотрел на молодого человека, который шел за мной. Мы были всего в паре минут от площади. Не так уж далеко. Я полностью развернулся к нему, внимательно следя за окружением. Больше я никого не слышал, а он не оглядывался по сторонам, так что на засаду не похоже.
Он догнал меня, немного запыхавшись. — Ну и быстро же вы ходите, черт. Босс Карлос хочет с вами поговорить. — Ситуация накалялась быстрее, чем я ожидал. Мой мозг заработал на полную мощь, просчитывая, как вести себя в этой новой ситуации. Это был Лидер самой крупной банды, которая вымогала очки.
— Хорошо, пойдем поговорим с Боссом Карлосом. Мне интересно, что он скажет, — ответил я.
Обновлено: 20.02.2026