Глава 36 — Глава 36. Святой нездоров!

**Глава 36. Святой нездоров!** Старейшина Ван, охраняющий Запретные земли, заметил недоумение во взгляде Чу Сюня. Он тяжело вздохнул и произнес с нескрываемой горечью: — Наш Святой... он нездоров. — В каком смысле? — нахмурился Чу Сюнь. Сяо Жунъюй тоже выглядела подавленной. Будучи главой секты, она знала некоторые тайны, скрытые от посторонних глаз. — Время его жизни почти на исходе, — тихо ответила она. Более десяти лет назад Святой ушел в глубокую медитацию, погрузившись в подобие спячки, чтобы замедлить утечку жизненной энергии. Он пытался выгадать еще пару лет, надеясь дождаться момента, когда в Секте Восточного Предела вырастет достойный преемник. Раньше он возлагал все надежды на Сяо Жунъюй, но теперь, с появлением Чу Сюня, его взор явно обратился к нему. «Святой нездоров...» — прошептал Чу Сюнь. Пазл в его голове сложился. Стало ясно, почему старец не явился лично. Для Святого убить Цинь Юя было бы делом одного мгновения, делом одного щелчка пальцев. Но его тело было настолько истощено, что даже такое простое действие могло стать последним. Старейшина Цзян и Ван Хэ хранили молчание. Они только что услышали объяснение от хранителя Запретных земель: из-за сегодняшнего вмешательства Святой снова потерял часть своей сути. Теперь он сможет продержаться от силы год. Сегодня он мог бы силой уничтожить Цинь Юя и Лу Наньтяня, но ценой этого стала бы его немедленная смерть. Это был плохой размен. Какими бы сильными ни были главы сект на девятой стадии Царства Императора Людей, жизнь Святого стоила неизмеримо дороже. Любой здравомыслящий человек понимал, что такая потеря была бы катастрофической. Чу Сюнь почувствовал укол сожаления. Он только начал радоваться, что у секты появился такой могучий щит, а оказалось, что этот щит едва держится. Впрочем, унывать он не привык. То, что Святой жив — уже благо. Год времени... За этот год Чу Сюнь планировал стать достаточно сильным, чтобы при необходимости самому противостоять даже Святому. С этими мыслями он успокоился. Слегка кивнув присутствующим, он произнес: — Что ж, в таком случае я вернусь в Павильон Сокровенных Писаний. Мне нужно продолжить чтение. Ван Хэ ошеломленно посмотрел ему в спину. В секте творятся такие великие дела, Святой на грани смерти, а этот человек... просто идет читать книжки? Старейшина Цзян тоже был в замешательстве, но вскоре восхищенно вздохнул: — Не зря он Старейшина Чу. Такая стойкость духа и невозмутимость... Нам до него еще расти и расти. Если подумать, новости хоть и были громкими, изменить они ничего не могли. Вместо того чтобы предаваться бесплодным раздумьям, лучше было направить силы на самосовершенствование, чтобы встретить грядущие перемены во всеоружии. Хранитель Запретных земель посмотрел на Чу Сюня с еще большим уважением. Он чувствовал, что жертва Святого не напрасна — если Чу Сюнь продолжит свой рост, он станет той самой опорой, которая удержит небо над Сектой Восточного Предела. — Глава Сяо, как ваше состояние? — спросил он. — Жить буду, — ответила Сяо Жунъюй. Её лицо всё еще было бледным, но в глазах не было усталости. Тот факт, что её запретная техника была прервана на полпути, парадоксальным образом спас её от полного выгорания. — А вы? — Всё серьезно. Похоже, мне придется уйти в закрытую медитацию на долгое время, — мрачно ответил Ван. Цинь Юй нанес ему тяжелые раны, требующие долгого исцеления. Оставалось лишь радоваться, что Запретные земли были подготовлены к его отсутствию заранее, иначе проблем было бы не избежать. ... Секта Бессмертного Пути. Запретные земли. Цинь Юй предстал перед местом медитации своего Святого и почтительно доложил о случившемся. В зале воцарилась долгая тишина, прежде чем сверху раздался бесплотный, лишенный эмоций голос: — Ты поступил правильно. На парящем в воздухе коврике сидел старик с белоснежными волосами и бородой. Он открыл глаза, и в его зрачках промелькнули тысячи образов. Основываясь лишь на докладе Цинь Юя, он мгновенно восстановил картину произошедшего. — То, что Святой Секты Восточного Предела жив, стало неожиданностью, — спокойно произнес он. — Но теперь мы знаем правду. Ему осталось от силы год, а может, и всего несколько месяцев. Зрачки Цинь Юя сузились. Сердце забилось чаще. Слово «Святой» в Восточном Регионе было слишком тяжелым, его произносили с трепетом и опаской. Слышать, как предок так буднично говорит о смерти другого Святого, было жутко. — Ты всё сделал верно, — повторил старик. С его культивацией на девятой стадии Царства Императора Людей разменять свою жизнь на жизнь Святого, пусть и умирающего, было бы выгодно... для других. Но Секте Бессмертного Пути не нужна была такая жертва. То, что они не спровоцировали Святого на последний бой — благо. Нужно просто подождать. — В течение года не трогайте Секту Восточного Предела. С этими словами фигура на коврике растаяла в воздухе. Цинь Юй склонился в поклоне. Теперь, когда у врага обнаружился Святой, он не мог позволить себе прежней дерзости. Но страх ушел — ведь они узнали истинное положение дел. Пусть у них есть Святой, но если его срок отмерен, он уже не так страшен. ... Секта Истинных Боевых Искусств. Лу Наньтянь в своих черных одеждах также докладывал своему Святому. Ответ был идентичен: Секта Восточного Предела доживает последние дни, не стоит лезть на рожон и подставляться под удар отчаявшегося старика. Умирающий Святой, решивший забрать кого-то с собой в могилу — это кошмар, которого хотел бы избежать любой здравомыслящий лидер. — А как же Чу Сюнь?.. — Лу Наньтянь замялся, но решил не докучать предку вопросами. Вспоминая битву, он пришел к выводу, что Чу Сюнь не так уж и силен. Тот удар, которым он сразил Чжао Юна, был хитростью. Он использовал Реку Мечей в горах Секты Восточного Предела, где веками копилось намерение меча тысяч учеников, и нанес внезапный удар. Без этого он — лишь практик с мощным артефактом. А против девятой стадии Царства Императора Людей одного Священного Артефакта мало. В следующий раз Лу Наньтянь просто задавит его мощью, не давая шанса на уловки. С этими мыслями он успокоился и удалился. Секты Божественного Странствия и Небесных Тайн, Дворец Божественной Девы и клан Наньгун — все верхушки этих сил получили один и тот же приказ: не провоцировать Секту Восточного Предела, пока жив их Святой. Что же касается Чу Сюня... что он сможет сделать за один короткий год? Каким бы талантливым он ни был, за такой срок не прыгнешь выше головы. ... Павильон Сокровенных Писаний. *Вжух...* Чу Сюнь медленно повел рукой, и Меч Зелёной Лозы последовал за его движением. Изумрудная энергия жизни окутала клинок, словно живые лозы. Он был доволен — сегодня этот меч сыграл решающую роль. «Моя культивация всё еще не дотягивает до девятой стадии Царства Императора Людей, но если я решу бежать, он меня не удержит», — Чу Сюнь анализировал сегодняшний бой. В чистом поле он бы просто не дал Цинь Юю возможности подготовить серию ударов. А в крайнем случае у него всегда был магический лист. К тому же, после случившегося он не собирался покидать гору. Нужно было сосредоточиться на Ладони Восьми Пустошей, которая давно не прогрессировала, и довести Намерение Меча Великой Реки до совершенства. Но главное — прорыв в культивации. Если он добьется успеха в чем-то одном, Царство Императора Людей перестанет быть для него угрозой. Благодаря Святому в Секте Восточного Предела наступит затишье. Чу Сюнь взял старый свиток, успокоил мысли и начал негромко читать нараспев. Однако не успел он перевернуть и нескольких страниц, как его прервали.