Когда Данзо Шимура снова предстал перед Лу Цзаном, его лоб и правый глаз были скрыты под плотными бинтами. Этот вид стал безмолвным подтверждением догадки юноши: Учиха Шисуи встретил свой конец.
Заполучив чужую силу, Лидер «Корня» заметно прибавил в уверенности по сравнению с их прошлой встречей.
— Лу Цзан, твоя сила достойна уважения, но ты провёл всю жизнь в тепличных условиях Деревни и не видел истинной жестокости мира шиноби. Этот прогнивший, погрязший в хаосе мир должен быть разрушен до основания, чтобы на его руинах мы могли построить новый, совершенный порядок.
Данзо, завладевший Шаринганом благодаря подлому нападению, чувствовал прилив мощи. Его планы в отношении клана Учиха продвигались гладко, поэтому во время второй встречи с Лу Цзаном он решил сразу перейти к делу.
«Этот парень не сблизился со старым Хирузеном. Вероятно, он, как и я, недоволен существующим положением вещей, — размышлял Данзо. — Он просто хорошо это скрывает, сублимируя всё в тренировки с мечом. Возможно, он планирует накопить силы, прежде чем начать свою игру».
Старейшина был почти уверен в своих выводах. К тому же, учитывая дружбу юноши с Итачи и Изуми, он мог стать полезной пешкой в грядущем решении «проблемы Учих».
Лу Цзан отчасти был согласен с идеями Данзо и Орочимару: Конохе действительно требовались реформы, иначе закостенелая система неминуемо привела бы к упадку. Однако для него этот вопрос не стоял так остро.
Бизнес клана Нара процветал, и для Лу Цзана главным приоритетом оставалось личное самосовершенствование.
Только обладая достаточной силой, можно выкроить себе место под солнцем в этом мире. Ему незачем вмешиваться в назревающую гражданскую войну; два старых интригана, Данзо и Хирузен, и так решат всё руками Итачи.
Более того, в картине мира Лу Цзана лидер «Корня» мог рассматриваться максимум как временный союзник, но работать на него было абсолютно исключено.
Данзо не был тем партнёром, которому можно доверить спину; предательство союзников было у него в крови.
Вспомнить хотя бы Первую Мировую войну Шиноби: хоть у Данзо и промелькнула мысль вызваться добровольцем-приманкой, в решающий момент трусость сковала его язык.
Подозрительный и эгоистичный, он всегда прикрывался «общим благом», на деле же обслуживая лишь свои амбиции. Даже быть его союзником — сомнительная перспектива.
Лу Цзан помнил будущее: на Собрании Пяти Каге, когда Мифуне собирался предложить кандидатуру Данзо на пост лидера Альянса, старик всё равно использовал «Котоамацуками», чтобы манипулировать самураем. А чтобы избежать утечек информации, он накладывал проклятые печати на языки всех своих подчинённых.
Всё это отбивало у Лу Цзана малейшее желание сотрудничать. Понимая всю грязь изнанки мира ниндзя и ценя свою свободу превыше всего, он не желал служить ни одной из сил.
— Нынешняя Коноха ещё не дошла до той черты, когда реформы стали бы для меня неизбежностью, да и время сейчас неподходящее, — спокойно ответил мечник. — Я не ищу проблем, поэтому идеи господина Данзо мне пока не интересны. В Конохе много талантов; одним больше, одним меньше — это ничего не изменит.
Данзо прищурился, анализируя ответ.
«В этом мальчишке действительно говорит кровь клана Нара; это отвращение к лишним хлопотам для них в порядке вещей. Ладно, на сегодня я отступлю. Когда мои приготовления будут завершены, я снова сделаю ход».
Приняв решение, Данзо изобразил великодушие:
— Лу Цзан, ты слишком скромен. Хоть в Конохе и много талантов, для меня ты стоишь особняком. Но раз ты ещё не всё обдумал, я уйду. Надеюсь, к нашей следующей встрече ты изменишь своё мнение.
«Тьма Шиноби» развернулся и растворился во мраке, позволив Лу Цзану наконец вернуться к спокойным тренировкам.
В последующее время на поверхности царил штиль, но Лу Цзан знал, что в глубине зреет буря, способная перевернуть Коноху.
Несмотря на то, что смерть Шисуи серьёзно подорвала боевой потенциал Учих, клан всё же решился на переворот и вел лихорадочные приготовления. С другой стороны, Данзо, всегда считавший красноглазый клан угрозой, готовил план их полного уничтожения.
Оставаясь в стороне, Лу Цзан наблюдал за подводными течениями, скрытыми под гладью воды.
Год пролетел незаметно, смытый потом, пролитым Лу Цзаном на тренировочных площадках. Приход нового года ознаменовал приближение его выпуска из Академии.
Однажды вечером на заднем дворе резиденции Нара отец и сын стояли, прислонившись к деревьям.
— Отец, после выпуска я хочу вернуться на клановое ранчо и заняться нашими оленями.
Как глава клана, Шикаку был в курсе ситуации сына в школе. Наследники кланов Яманака и Акимичи, учившиеся на одном потоке с Лу Цзаном, смотрели на «бесталанного» изгоя свысока.
Чоза и Иноичи даже приносили свои извинения по этому поводу, но Шикаку верил в сына и не вмешивался. Поэтому идея Лу Цзана не стала для него сюрпризом.
— Вообще-то, ты мог бы сформировать команду с другими генинами и ходить на миссии, — задумчиво произнёс Шикаку после паузы.
«Я просто хочу найти место, где смогу и дальше "не отсвечивать" и спокойно наращивать силу. Ранчо подходит для этого идеально», — подумал про себя Лу Цзан, но вслух сказал иное:
— Нет, для вклада в процветание Конохи достаточно тебя и Шикамару. Я предпочту вернуться на ранчо и взять на себя заботу о семейном бизнесе.
Шикаку кивнул. Раз сын всё решил, он не собирался препятствовать его выбору.
Главный стратег Конохи выпрямился и похлопал Лу Цзана по плечу.
— Тогда поступай, как знаешь. Я верю в тебя. Однако тебе стоит подтянуть медицинские знания в будущем; в этой области у тебя ещё есть пробелы.
Лу Цзан кивнул и тоже выпрямился. После этого разговора они разошлись по своим комнатам.
Для выпускного экзамена в Академии Ниндзя каждый год выбиралась одна случайная техника. В этом году тестом стала «Техника Высвобождения от пут».
Лу Цзан без труда сдал экзамен и надел свой протектор.
Помимо семьи, на выпускную фотосессию пришли его друзья — Итачи и Изуми, а также его постоянный «спарринг-партнёр» Анко Митараши.
Лу Цзан не стал делать индивидуальных фотографий с одноклассниками, прежде чем навсегда покинуть стены Академии, где он провёл шесть лет.
Его истинная сила исходила от системы наследования. В школе он усвоил лишь базовые знания и элементарные ниндзюцу, выпустившись со средними оценками. Лишь пометка «Выдающееся владение мечом» в личном деле выделяла его из общей массы.
Получив протектор, Лу Цзан устроил праздничное барбекю с Итачи и Изуми, где они пообещали навещать друг друга при любой возможности.
Поскольку в Академии начались каникулы, семья Нара собрала вещи — особенно много было багажа у Лу Цзана, ведь отныне он переезжал на ранчо на постоянной основе.
По прибытии на место Шикаку официально представил старшего сына работникам и членам клана, объявив, что Лу Цзан будет его представителем на ранчо и постепенно возьмёт управление бизнесом на себя. Он попросил всех оказывать ему поддержку.
Члены клана Нара встретили возвращение молодого господина с энтузиазмом. В конце концов, концентрированный корм, который готовил Лу Цзан, обеспечивал оленям лучшее питание, что напрямую влияло на качество пантов.
Пусть он и не владел теневыми техниками, вызывая пренебрежение у молодёжи, старшее поколение благоволило прямому наследнику, способному увеличить доходы клана.
С помощью соклановцев Лу Цзан построил себе отдельный загородный дом. И хотя он был меньше резиденции Шикаку и Йошино — всего с четырьмя спальнями, — для него одного этого было более чем достаточно.
Обновлено: 19.02.2026