В последующие дни Данзо Шимура больше не давал о себе знать. Зато Итачи и Изуми появлялись на тренировочной площадке с каждым разом всё более озабоченными — особенно юный гений клана Учиха.
Однажды Итачи, который в это время должен был присутствовать на собрании клана, внезапно материализовался на полигоне и задал Лу Цзану неожиданный вопрос:
— Если бы тебе пришлось выбирать между Деревней и кланом Нара, чью сторону ты бы принял?
Похоже, Учиха Фугаку уже озвучил конкретные планы переворота, и его старший сын покинул собрание самовольно.
Поскольку Итачи был его близким другом, Лу Цзан не стал юлить и ответил честно:
— Будь я на твоём месте, я бы без колебаний выбрал клан Нара.
Но ситуация Итачи была иной. В грядущую «Ночь Резни» на чаше весов лежали не просто интересы Семьи против интересов Деревни, но и жизнь Саске.
С точки зрения клана Нара, в данный момент сохранение стабильности Конохи было единственным способом гарантировать процветание семьи. Поэтому они, естественно, должны были поддерживать Деревню. Именно по этой причине Лу Цзан никогда не пытался переубедить Итачи.
Он также чувствовал, что, не будучи сам частью проклятого клана, он не имеет права и возможности изменить исход той ночи. И сколько бы раз Итачи ни проходил через этот ад, он, вероятно, сделал бы тот же выбор, даже если бы его лучший друг попытался вмешаться.
Кроме Изуми и Итачи, у Лу Цзана не было прочных связей с кем-либо ещё из Учих, и он не собирался спасать всех подряд. Его целью было изменить лишь судьбу Изуми в ту роковую ночь.
Как только между юношами повисло тяжёлое молчание, на площадке появилась фигурка куноичи.
— Я знала, что ты здесь, Итачи! Ты ушёл совсем один, даже не подождал меня.
Изуми не стала упоминать о собрании в присутствии посторонних, но Лу Цзан и так всё понял.
— У меня ещё есть дела, я возвращаюсь.
Неожиданно наследник клана развернулся, чтобы уйти, явно не желая продолжать разговор.
— Что-то случилось? Почему Итачи сбежал, как только увидел меня? — спросила девушка с обидой в голосе, глядя в спину быстро удаляющемуся другу.
Лу Цзан погладил Изуми по голове:
— Должно быть, есть решения, которые очень трудно принять.
Изуми, казалось, что-то поняла и притихла.
— Раз уж ты здесь, давай немного потренируемся вместе. А потом сходим в лавку и поедим данго.
Шикамару, наблюдавший за странным поведением троицы со стороны, подумал про себя:
«Взрослеть и правда одна сплошная морока. Было бы здорово навсегда остаться ребёнком».
Изуми вяло согласилась, и они какое-то время отрабатывали удары.
— Шикамару, пойдёшь с нами есть данго?
Младший брат скептически посмотрел на них:
— Ну уж нет, с вами одни проблемы.
Заложив руки за голову, будущий стратег в одиночестве побрёл домой.
Даже поедая свои любимые сладости, Изуми выглядела подавленной.
Внезапно Лу Цзан протянул руку и мазнул сладким соусом ей по кончику носа. Девушка вздрогнула, выходя из транса, и растерянно спросила:
— Ты чего творишь?
— Ничего, просто увидел, что ты витаешь в облаках, и решил подразнить.
Услышав это, Изуми не осталась в долгу и начала ответную атаку, на время вернувшись к своему обычному состоянию. Однако, глядя ей вслед, когда они расходились, Лу Цзан мрачно размышлял:
«Похоже, этот детский способ отвлечься не решает корневой проблемы. Но время идёт, и развязка близка. Скоро тебе больше не придётся волноваться. Это будет либо глубокая скорбь, либо освобождение от оков клана».
В последующие несколько дней ни Итачи, ни Изуми на тренировочной площадке не появлялись.
Когда гений Учиха пришёл снова, Лу Цзан заметил в нём невыразимую печаль.
«Похоже, Шисуи уже "отправился на тот свет" и покинул сцену. Теперь Итачи считают предателем внутри собственного клана».
Учиха посмотрел на Лу Цзана и указал на Шикамару, который неподалёку практиковал ниндзюцу.
— В прошлый раз ты сказал, что предпочёл бы Семью Деревне. А что, если бы Шикамару потребовал, чтобы ты встал на сторону Деревни, а Семья была бы против?
— Если бы этот лентяй Шикамару действительно пошёл против отца, солнце, наверное, взошло бы на западе.
Лу Цзан задумался. Ситуация Итачи была слишком уникальной; у него действительно не было готового ответа.
— Наверное, мне пришлось бы сломать Шикамару ноги, а потом вырубить его.
Услышавший своё имя Шикамару закатил глаза:
— Я бы не стал искать себе лишних проблем.
Итачи остался очень недоволен таким ответом, но не нашёлся, что возразить. Его вопрос можно было списать на мелкий конфликт между кланом и руководством Конохи; о большинстве вещей нельзя было говорить открыто, даже с таким близким другом, каким был для него Шисуи, а теперь и Лу Цзан.
— Меня не устраивает твой ответ. Мы давно не спарринговали. Не знаю, насколько ты стал сильнее, так почему бы нам не сразиться?
— Стихия Огня: Техника Великого Огненного Дракона!
Три огненных дракона вырвались изо рта Учихи, нацеливаясь на Лу Цзана спереди, слева и справа.
— Дыхание Солнца, Четвёртый стиль: Радужная Паргелия.
Тело Лу Цзана закрутилось с высокой скоростью, проскальзывая между двумя огненными драконами под невероятным углом. Волны жара в этом узком проёме были отброшены воздушными потоками, которые поднял мечник.
Летящие следом сюрикены также были сбиты вихрем.
Итачи непрерывно атаковал, используя разнообразные техники, но Лу Цзан не наносил ответных ударов. Он лишь использовал «Радужную Паргелию», превращаясь в неуловимый фантом и уклоняясь от каждого выпада.
Лу Цзан размышлял в процессе боя:
«Такую технику уклонения бесполезно тренировать в одиночку. Как раз удачно, что Итачи сегодня не в духе — пусть выпустит пар, работая моим спарринг-партнёром. Хм, если подумать, я ведь тоже работаю его грушей, так что мы в расчёте».
Поначалу мечнику пришлось нелегко, но он постепенно адаптировался.
«Пусть буря грянет ещё сильнее».
Закончив то, что Лу Цзан считал их «взаимовыгодной тренировкой», он увидел, что Итачи слегка запыхался, в то время как сам он чувствовал, что запас сил ещё велик.
Он не мог не подумать с иронией: «Итачи, ты же парень, а твоя выносливость даже хуже, чем у той женщины, Анко Митараши».
С тех пор как Орочимару сбежал, Лу Цзан время от времени тренировался с Анко. Куноичи всё ещё не могла отпустить мысли об учителе. Она выбрала Лу Цзана, который сражался с Орочимару перед его побегом, своим главным ориентиром. Лу Цзан не возражал против спаррингов; в конце концов, главным бонусом для него был рост выносливости.
— Это новая способность, которую ты постиг? — с любопытством спросил Итачи.
— Да. Ну как тебе?
— Твои навыки уклонения выросли на порядок. Ты скользкий, как вьюн; обычными атаками попасть по тебе стало почти невозможно.
— Я тоже должен поблагодарить тебя, мой спарринг-партнёр, за то, что позволил мне лучше освоить этот новый стиль.
Итачи кивнул:
— Возможно, однажды я столкнусь с врагом, чей боевой стиль будет похож на твой. Буду считать это предварительной подготовкой. Уже поздно, я возвращаюсь.
«Как и ожидалось, "выносливости" Итачи всё ещё не хватает. Было бы здорово, если бы он мог погонять меня ещё немного», — мысленно посетовал Лу Цзан.
Оставшись на полигоне, он опустил голову и проанализировал свои движения при исполнении «Радужной Паргелии» во время стычки, выискивая ошибки.
Воссоздавая сцену боя в воображении, тело Лу Цзана снова начало изгибаться, уклоняясь от невидимых атак.
Он остановился только тогда, когда Шикамару напомнил ему, что пора домой.
Обновлено: 19.02.2026