На следующее утро, когда они встретились на тренировочной площадке, Изуми Учиха с нескрываемым любопытством спросила:
— Лу Цзан, когда это ты успел так сдружиться с сестрицей Анко?
— Не так уж мы и близки. Помнишь, Орочимару какое-то время следил за мной? Вероятно, Митараши просто хотела проверить, на что я способен, поэтому мы однажды провели спарринг. А теперь, когда Змеиный Саннин стал отступником, она решила перекинуться со мной парой слов — как с человеком, к которому её учитель когда-то проявлял интерес.
— Вот оно что... Лу Цзан, но ведь ты наверняка немного сильнее сестры Анко, верно?
Хотя одноклассники зачастую смотрели свысока на наследника клана Нара, лишённого таланта к Секретным Техникам Теней, Изуми, постоянно тренировавшаяся бок о бок с ним, прекрасно знала его истинную мощь и безгранично верила в него.
— Это не была схватка не на жизнь, а на смерть, так что вопрос победы или поражения здесь вторичен. Впрочем, я действительно немного превосхожу Митараши в силе. Думаю, в будущем она ещё заглянет ко мне на тренировку.
— Это замечательно. Я ведь скоро выпускаюсь из Академии и не смогу тренироваться с тобой так часто, как раньше. Хорошо, что у тебя появится кто-то другой для спаррингов.
— У сестры Анко тоже будет своя команда, которой нужно руководить, но лишний партнёр для отработки ударов мне и правда не помешает. Обо мне не беспокойся, лучше будь осторожна, когда начнёшь ходить на миссии.
Вечером того же дня, после занятий в Академии Ниндзя, Лу Цзан столкнулся на полигоне с Итачи. Юный гений был облачён в снаряжение АНБУ поверх клановой одежды Учих, а за спиной у него висела катана.
— Итачи, ты вернулся! Миссия прошла успешно? — радостно воскликнула Изуми, увидев друга.
— Да. Мы с Какаши прикрывали Гая из тени. Его лидерские качества весьма выдающиеся. Знаешь, Лу Цзан, Майто Гай чем-то похож на тебя. Его Тайдзюцу невероятно сильно, хотя твоё искусство меча всё же превосходит его навыки.
Лу Цзан задумался. И правда, в Майто Гае было что-то родственное. Тот с детства не мог использовать Ниндзюцу и рос под градом насмешек окружающих.
Можно сказать, что положение «Зелёного Зверя» было даже хуже. Сам Лу Цзан просто не мог овладеть Секретными Техниками клана Нара, но обычное Ниндзюцу ему было доступно, пусть и весьма посредственное по силе.
Лишь встретив своего лучшего друга Какаши, отчаявшийся Гай вновь обрёл боевой дух, провозгласив того своим вечным соперником. Годы непрерывных тренировок в Тайдзюцу сделали его настоящим мастером боевых искусств.
Однако, по сравнению с Гаем, который не умолкал о «Силе Юности», менталитет Лу Цзана был совершенно иным. Как-никак, за его плечами были две жизни, и юношеский максимализм давно остался в прошлом. Даже после перерождения он не мог заставить себя вести себя как подросток с «синдромом восьмиклассника», нарываясь на неприятности на каждом шагу.
Впрочем, представься такая возможность, он был бы не прочь испытать себя в бою против Майто Гая или Цунаде, или скрестить клинки с такими мастерами, как Учиха Шисуи, Гекко Хаяте или Югао Узуки. Разумеется, только если это произойдёт само собой, как в случае с Анко, а не путём намеренного вызова.
Увы, учитывая, что «Мерцающий» Шисуи скоро покинет сцену истории, шанса сразиться с ним, скорее всего, уже не представится.
Реальные бои, безусловно, обогащали боевой опыт, но истинный прорыв в силе могло дать лишь полное раскрытие Наследия Ёриичи Цугикуни. Именно поэтому Лу Цзан продолжал отсиживаться в Академии Ниндзя — здешняя обстановка идеально подходила для планомерного развития.
Оттачивание каждого стиля Дыхания Солнца, развитие «Прозрачного мира», «Дыхания полной концентрации», Метки и Алого Клинка, а также их идеальная интеграция с техникой меча для приближения к уровню легендарного мечника — вот что было сейчас самым важным.
Изуми Учиха успешно сдала выпускной экзамен. Поскольку Итачи был на задании, отмечать это событие в барбекю-ресторан отправился только Лу Цзан.
Поправляя новенький протектор на лбу, Изуми с ноткой грусти произнесла:
— Жаль, что Итачи нет с нами, было бы веселее.
— У каждого свой путь, Изуми. И у тебя тоже. Теперь, когда ты стала настоящим ниндзя, тебе предстоит прокладывать собственную дорогу.
Казалось, девушка не чувствовала себя в тени гениального Итачи так сильно, как это было в оригинальной истории.
Ну ещё бы, ведь она усердно тренировалась вместе с ним. И пусть у неё не было такой «читерской» способности, как у него, её сила определённо превосходила уровень, показанный в каноне.
— Изуми, а почему ты вообще решила стать ниндзя?
— Я особо об этом не думала, — призналась она. — Наверное, потому что оба моих родителя были шиноби. А ещё я хочу и дальше идти вперёд вместе с тобой и Итачи, оставаясь вашим хорошим другом.
По наблюдениям Лу Цзана, нынешняя Изуми испытывала к ним обоим лишь платоническую привязанность. Возможно, его спокойное и беспристрастное влияние заставило её вкладывать больше энергии в тренировки, не оставляя времени на развитие тех чувств, что были прописаны в оригинальном сюжете.
«Возможно, моё присутствие меняет траектории судеб всех, кто меня окружает, будь то Изуми или Итачи. Интересно, к добру ли эти перемены?»
Глядя на Изуми, вступающую в пору юности, Лу Цзан молча размышлял:
«Каждая девушка заслуживает счастья и любви. Изуми — мой лучший друг в этом мире. Что бы ни случилось, я обязан изменить её судьбу. Я не позволю её жизни оборваться в тринадцать лет. У неё должно быть своё будущее. Пусть её собственный свет ярко сияет в те годы, что должны стать самыми прекрасными».
Во время коротких каникул в Академии семья Лу Цзана, как и каждый год, отправилась на ранчо. Юноша следовал за отцом, чтобы научиться ухаживать за оленями, которых разводил их клан.
Благодаря ранчо, передававшемуся из поколения в поколение, и добываемому ценному лекарственному сырью — оленьим пантам, клан Нара стал крупнейшим поставщиком медицинских ингредиентов в Конохе.
Работа на ранчо требует душевного спокойствия. В отличие от других непоседливых детей клана, Лу Цзан, хоть и был лишён таланта к теневым техникам, обладал уравновешенным характером, что позволяло ему учиться основательно и вдумчиво.
Несмотря на отсутствие опыта ухода за животными в прошлой жизни, под чутким руководством Шикаку Лу Цзан быстро освоился, начав с приготовления корма.
Учитывая его выдающуюся физическую форму, Лу Цзан воспринимал эту работу как ещё один вид тренировки, выполняя задачи с поразительной эффективностью.
Как поговаривали соклановцы: «Может, у наследника Нара и нет дара к секретным техникам, зато оленевод он от бога».
Взмахами меча Лу Цзан нарезал бобовые брикеты на идеально ровные ломтики, одновременно выполняя свою ежедневную норму ударов и подготавливая корм.
Наполнив ведро нарезанными брикетами наполовину, он зачерпнул воды и залил её в деревянную бадью. Бобы должны были размокать около четырёх часов.
Время замачивания зависело от сезона и потребностей животных. Летом хватало трёх часов, а зимой требовалось более шести.
Лу Цзан открыл мешок, достал початок кукурузы, подошёл к другой бадье с ситом и подбросил початок в воздух.
Вспышка света от лезвия — и кукурузные зерна дождём посыпались сквозь сито в ёмкость, а пустая кочерыжка осталась лежать на сетке.
«Моё мастерство владения стилем "Голубые Небеса" растёт, — отметил про себя мечник. — Поначалу, будь то нарезка или лущение кукурузы, я постоянно ошибался или не успевал закончить движение до падения предмета».
Обновлено: 19.02.2026