Хотя Лу Цзан и не знал наверняка, почему Орочимару внезапно прекратил слежку, он почувствовал облегчение. Однако бдительности юноша не терял ни на секунду.
Вскоре отпуск Итачи подошел к концу, и он официально вступил в ряды Анбу, став личным телохранителем Третьего Хокаге.
Как и ожидалось, благодаря упорным тренировкам Лу Цзан разблокировал новую технику стиля — «Дыхание Солнца, Третий стиль: Алое Зеркало Палящего Солнца», и его сила вновь возросла.
Наступил Новый год, и в Академии Ниндзя начались каникулы. Изуми с матерью отправились за покупками к праздничному столу, а Итачи, как обычно, ушел на дежурство к резиденции Хокаге.
После семейного обеда Лу Цзан в одиночестве отправился на полигон.
Едва он начал размахивать мечом, отрабатывая удары, как краем глаза заметил фигуру, внезапно появившуюся на границе тренировочной площадки.
«Анко Митараши? Что она здесь делает? Неужели её подослал Орочимару?»
Лу Цзан вложил клинок в ножны и замер, настороженно глядя на девушку, на лице которой играла милая, но опасная улыбка.
— Ты ведь Нара Лу Цзан из клана Нара? — Анко подошла ближе.
В свои восемнадцать она была в самом расцвете юности, но на её лице виднелись дорожки от высохших слёз, придавая ей странный, скорбный вид.
— Верно. Могу я узнать, что нужно сестренке Анко от меня?
Женщины всегда трепетно относятся к возрасту, да и заплаканная куноичи выглядела подозрительно. Он её не провоцировал, так зачем она его искала?
— Я слышала, ты не владеешь Теневыми техниками, но твой талант в фехтовании весьма неплох. Сестренка хочет проверить тебя сегодня в спарринге.
Видя её настрой, Лу Цзан понял: драки не избежать.
— В таком случае, я не буду сдерживаться.
Предположив, что она не нападет первой, Лу Цзан нанес быстрый удар в сторону её плеча.
В ответ в него полетела стремительная огненная линия. На лбу мальчика вспыхнула Метка, и его скорость резко возросла, позволяя уклониться.
«Раз мне, возможно, в будущем придется столкнуться с Орочимару, а Анко, похоже, не собирается убивать меня всерьез, использую её как точильный камень для своих навыков».
С этой мыслью Лу Цзан не стал использовать свои главные козыри, и бой перешел в фазу равного противостояния.
Физическая выносливость Анко Митараши была намного выше, чем у среднестатистического ниндзя-мужчины. Однако Лу Цзан, получивший значительное усиление тела от Системы и закаленный адскими тренировками, ничуть ей не уступал.
Вскоре оба промокли от пота. Рукоять меча начала скользить в ладони Лу Цзана. Он убрал ниндзя-то в ножны и продолжил бой врукопашную — казалось, Анко просто хотела выплеснуть эмоции в грубой драке.
Их тайдзюцу не было чем-то выдающимся, но Лу Цзан контролировал активацию Метки, взрываясь скоростью и силой в нужные моменты, что позволяло ему подавлять соперницу.
Обменявшись еще серией ударов, когда у обоих еще оставался запас сил, Лу Цзан остановился и разорвал дистанцию.
Будучи человеком осторожным, он не собирался тратить всю выносливость на непонятный поединок; нужно было оставить резерв для возможного побега в случае экстренной ситуации.
Сидя друг напротив друга на земле в сгущающихся сумерках, Лу Цзан, глядя на темнеющее небо, произнес:
— Сестра Анко, я иду домой на праздничный ужин в честь Нового года. Если тебе некуда пойти, можешь присоединиться к нам.
Анко Митараши покачала головой.
— Бой с тобой был очень освежающим. Ты и правда такой, как говорил тот человек — не бездарность, а обладатель выдающегося таланта. Но новогодний ужин — это для семьи, я не буду мешать. Еще найду тебя, чтобы подраться, если представится случай.
Сказав это, она поднялась и быстро удалилась, мелькая длинными ногами.
Лу Цзан тоже встал, отряхнул одежду, чтобы избежать лишних вопросов от матери, и направился домой.
«Тот человек», о котором говорила Анко, несомненно, был Орочимару. Видимо, он упомянул о таланте мальчика, и импульсивная ученица, скорее всего, поссорившись с учителем, решила выместить злость и любопытство на причине разговора.
Чувствуя себя инструментом в чужих разборках, Лу Цзан был несколько обескуражен. Он невольно посетовал про себя на странные отношения между Саннином и Анко. В этом мире существуют тысячи оттенков эмоций, но связь «учитель-враг», смешанная с привязанностью, была особенно причудливой.
Снова подумав об Орочимару, он нахмурился:
«Как и ожидалось, Орочимару лишь временно перестал действовать против меня; это не значит, что он отказался от идеи изучить меня. В его извращенном уме тот факт, что я не могу выучить секретные техники, но обладаю другими талантами, наверняка свидетельствует об особом строении тела. Какая же это головная боль».
«Этот тип, Орочимару, должен быть скоро разоблачен и сбежать из деревни. Надеюсь, это произойдет быстро. Я даже не закончил свой дневной план тренировок, но после такой яростной драки эффект оказался даже лучше. После ужина просто закончу свои взмахи мечом».
«Похоже, иногда неприятности не так уж плохи, хотя сюрпризы бывают несколько утомительными».
За новогодним столом семья сидела в теплой атмосфере, пока Йошино привычно отчитывала старшего сына.
— Шикамару, ты тоже скоро поступаешь в Академию Ниндзя. Тебе нужно усердно тренироваться и перестать так лениться.
Лу Цзан подумал про себя, что, кроме Неджи Хьюга, Тентен и Рока Ли, поступивших в прошлом году, остальные из знаменитой «Конохи 11» поступят в этом. Знакомые лица начинают выходить на сцену мира шиноби.
После ужина Лу Цзан, верный своему слову, завершил практику с мечом перед сном.
В мгновение ока пролетел снежный месяц.
Однажды Лу Цзан и Изуми закончили тренировку как обычно. Возвращаясь домой через лесную чащу, Лу Цзан вдруг остановился и положил руку на рукоять ниндзя-то.
— Ты наконец пришел? Орочимару.
Из тени деревьев вышел бледный мужчина с длинными черными волосами, золотыми змеиными зрачками и синими серьгами в форме томоэ.
— Нара Лу Цзан, и это твоё приветствие при первой встрече? Обнажаешь меч? — прошипел он с усмешкой.
Лу Цзан знал: сегодня тот день, когда Орочимару раскроет свои карты. В таком случае, лучшая защита — нападение и демонстрация силы. Если удастся заставить его отступить, это сэкономит немало сил.
— Разве? Если быть точным, это первая встреча с твоим истинным телом. Ведь ты, фанатик исследований, наблюдаешь за мной уже довольно давно.
— Лу Цзан, ты кажешься даже более выдающимся, чем я предполагал. У тебя и правда особое тело, — голос Орочимару был вкрадчивым и липким. — Идем со мной. Коноха тебе не подходит. Если ты пойдешь со мной, я найду способ раскрыть секреты твоего организма. Ты сможешь реализовать свой потенциал, мы даже сможем достичь бессмертия.
Лу Цзан уже полностью вытянул клинок из ножен и покачал головой. Он знал свои секреты, и ему не нужен был Орочимару, чтобы в них копаться.
Он получил Наследие Ёриичи Цугикуни от Системы. Сколько бы Орочимару ни исследовал, он никогда не смог бы понять природу силы из другого мира.
— Как я и думал, идея о том, что взрослый мужик будет проводить надо мной всякие опыты, по-прежнему вызывает лишь отвращение.
Обновлено: 19.02.2026