Возвращаясь домой после занятий через бамбуковую рощу, расположенную в черте деревни, Лу Цзан одним плавным движением обнажил ниндзя-то. Сверкнула холодная сталь, и толстый стебель бамбука был мгновенно перерублен.
Пока ствол падал, Лу Цзан молниеносно взмахнул клинком ещё три раза и ловко перехватил падающий обрубок левой рукой. Грубый стебель бамбука в мгновение ока превратился в тренировочный меч.
— Лу Цзан, твое владение мечом просто невероятно, — с любопытством спросила идущая рядом Изуми. — Но разве ты не перешел на настоящую сталь уже давно? Зачем тебе снова бамбуковый меч?
— В последнее время я добился прогресса в тренировках и открыл новую способность. Но, чтобы полностью овладеть ею, мне нужно больше практики с безопасным оружием.
Изуми посмотрела на него с ноткой грусти:
— Мы ровесники, но, глядя на тебя и Итачи, я чувствую, что безнадежно отстала. Вы прогрессируете с такой скоростью, а ты еще и придумал что-то новое. Ты просто потрясающий.
— В этом мире одни раскрывают свой талант рано, а другие расцветают позже, требуя больше времени и закалки, чтобы развить потенциал. Если будешь усердно работать над собой, однажды и ты засияешь ярко.
«Прямо как будущий Наруто. В Академии он был "вечным неудачником", но стоило ему по-настоящему ступить на путь ниндзя, как его прогресс стал просто божественным».
Вспомнив главного героя этой вселенной, Лу Цзан лишь мысленно покачал головой. Хирузен не выполнил ни одного обещания, данного Четвертому Хокаге перед смертью. Если бы Наруто не был протагонистом, с таким отношением жителей деревни он бы давно озлобился и превратился в злодея.
Впрочем, Лу Цзана мало заботили беды джинчурики; над ним самим нависла угроза в лице Орочимару. К тому же, такой гиперактивный парень, как Наруто — живучий, как таракан, его так просто не сломить.
Пока он размышлял, руки продолжали работать. Клинок мелькал без остановки, и вскоре на земле лежала дюжина готовых бамбуковых мечей. Достав заранее припасенную веревку, он связал их в охапку, закинул на плечо и вместе с Изуми направился домой.
— Лу Цзан, твой новый меч заказан. Сможешь забрать его через десять дней, — сообщил Шикаку, как только сын переступил порог и сбросил ношу.
— Спасибо, отец.
За ужином Йошино снова спросила, зачем Лу Цзану столько бамбуковых палок. Мальчик объяснил, что его сила возросла, и он пока не может её контролировать — именно поэтому вчерашний стальной клинок пришел в негодность.
Услышав это, Йошино строго посмотрела на другого сына.
— Посмотри, как усердно тренируется Лу Цзан! А ты целыми днями только и делаешь, что ленишься. В следующем году ты поступаешь в Академию, неужели нельзя проявить хоть каплю инициативы?
«Какая же проблемная женщина», — подумал Шикамару, но вслух лишь лениво буркнул: — Понял я.
Лу Цзан знал правду: Шикамару овладел Теневым Подражанием ещё в три года и сейчас наверняка владел им в совершенстве. Вероятно, брат намеренно скрывал свои успехи, демонстрируя низкий уровень, чтобы не оттенять Лу Цзана. Он делал это, чтобы уменьшить шквал критики со стороны кланов Ино-Шика-Чо, которые косо смотрели на бесталанного в хиден-дзюцу приемного сына главы.
За четыре года в Академии одноклассники из союзных кланов Яманака и Акимичи относились к нему всё с большим пренебрежением.
Секретные техники трех кланов идеально дополняли друг друга, создавая эффект, где «1+1+1 больше трех». Хотя фехтование Лу Цзана было неплохим, он за четыре года так и не освоил ни одной теневой техники. Если в бою им придется работать в команде с ним, общая эффективность формации Ино-Шика-Чо только пострадает.
Конечно, это не была открытая ненависть, как к Наруто, джинчурики Девятихвостого, но холодное отчуждение чувствовалось отчетливо.
Впрочем, Лу Цзану было всё равно. Рожденный в клане Нара без таланта к теням, он был обречен стать белой вороной. Он давно привык к сомнениям как внутри семьи, так и со стороны союзников.
Во время вечерней тренировки маленькая белая змея снова появилась на краю полигона, немигающим взглядом уставившись на Лу Цзана.
В этот момент юный мечник отрабатывал не «Солнечные стили», а обычные удары. После сотни взмахов он остановился и перешел к практике «Алого Клинка».
Первая задача — контролировать температуру так, чтобы сердцевина бамбукового меча оставалась нормальной, а поверхность раскалялась.
Первая попытка закончилась полным провалом. От жара пламени бамбук мгновенно обуглился. Лу Цзан тряхнул правой рукой, и меч рассыпался в прах.
«У него действительно особый дар. Эта способность отличается от традиционной Стихии Огня. В сочетании с интеллектом, унаследованным от Данзо... его тело представляет научную ценность. Это может помочь мне продвинуться в исследовании "Сендзюцу" и бессмертия».
Орочимару наблюдал за мальчиком, и в его змеиных глазах читалась неприкрытая жадность.
«Жаль только, что этот старик Хирузен в последнее время начал что-то подозревать. Вероятно, догадывается о моей связи с пропажей детей. Лу Цзан хоть и изгой, но носит фамилию Нара. Если он исчезнет сейчас, Хирузен усилит слежку. Если что-то пойдет не так, меня раскроют. Сейчас не время действовать».
Его взгляд скользнул по Изуми Учихе. По сравнению с Лу Цзаном, она казалась Орочимару посредственностью.
О том, что отвергнутая кланом девочка уже пробудила Шаринган, никто не знал, кроме её матери, Лу Цзана и Итачи. Даже организация «Корень» не раздобыла эту информацию, поэтому Данзо ничего не сообщил Орочимару. В его нынешних представлениях Изуми не представляла никакой исследовательской ценности.
Лу Цзан не унывал. Сделав еще сотню взмахов, он снова попытался напитать бамбуковый меч энергией, действуя предельно осторожно.
На этот раз он начал с рукояти. После двух неудач он начал нащупывать правильный путь.
Он решил шаг за шагом учиться управлять температурой оружия. Если каждый день будет хоть малейший прогресс, рано или поздно даже такая хрупкая вещь, как бамбук, станет «Алым Клинком», не разрушаясь при этом.
Тогда даже простая ветка в его руке станет опаснее легендарных мечей.
Не испытав этот урон на собственной шкуре во время реального боя, Орочимару, сколько бы ни наблюдал, не сможет оценить истинную смертоносность «Алого Клинка».
Поэтому Лу Цзан тренировался, краем глаза следя за перемещениями Змеиного Саннина, чтобы предотвратить внезапную атаку.
Это напоминало реальный бой, где внимание может отвлекаться на защиту семьи или друзей. Сражение в идеальных условиях существует только в фантазиях. Нужно превращать внешние помехи в часть тренировки, адаптируясь к среде.
Каждая трудность — это закалка. Постепенно Лу Цзан почувствовал, что адаптируется всё лучше, и это приносило своеобразное удовольствие.
«Смотри, Орочимару, смотри сколько влезет. Когда ты наконец решишься напасть, ты обнаружишь, что моя сила превосходит все твои ожидания».
Под давлением этого невидимого поединка Лу Цзан взорвал выдохом свою третью тыкву-горлянку. На первую ушло почти два года, на вторую — больше года, а с третьей он справился меньше чем за двенадцать месяцев.
Растущий организм, постоянные физические нагрузки и это странное дыхательное упражнение, над которым многие смеялись, сделали своё дело: объем его легких и выносливость выросли многократно по сравнению с началом пути.
Так, мысленно перебраниваясь с Орочимару, Лу Цзан завершил очередной день адских тренировок.
Обновлено: 19.02.2026