Актерская игра Лу Цзана была поистине безупречной: Орочимару даже не заподозрил, что его обнаружили.
Попрощавшись с Изуми, Лу Цзан почувствовал, что чужое присутствие исчезло. Чтобы убедиться в этом окончательно, он на ходу активировал «Прозрачный Мир», сканируя окрестности.
Характерная холодная, скользкая аура Змеиного Саннина действительно пропала.
Лу Цзан облегченно выдохнул.
«Интересно, почему Орочимару нацелился именно на меня? Неужели это происки Данзо?» — размышлял он по дороге домой. — «Данзо контролирует "Корень", так что ему ничего не стоило узнать о моих успехах. Но сила, которую я продемонстрировал, не настолько велика, чтобы повлиять на общий расклад сил в Конохе. Если говорить о потенциале, то Итачи выглядит куда более многообещающим».
Мысли роились в голове, выстраиваясь в логическую цепочку.
«Скорее всего, получив информацию от Шимуры, Орочимару заинтересовался моим талантом к фехтованию. Хочет использовать меня как подопытного кролика? Но разве талант мечника — это какая-то уникальная мутация? Как это поможет ему в поисках бессмертия?»
Внезапно Лу Цзана осенило. Он вспомнил стычку в лавке сладостей и то, как использовал «Метку» против Асумы.
«Там было полно шиноби. Наверняка среди них затесались агенты "Корня", которые и доложили обо всем Данзо. Старый ястреб охотится за Шаринганом и, возможно, не придал мне особого значения, но наверняка упомянул об этом странном феномене в разговоре с Орочимару. А уж этот фанатик исследований, услышав о чём-то новом, тут же загорелся интересом. Видимо, он следил за мной последнее время, чтобы лично оценить мой потенциал».
Лу Цзан наконец понял причинно-следственную связь. Но раз уж это случилось, оставалось только принять вызов.
Он не собирался прерывать тренировки только из-за того, что из тени за ним наблюдает пара жадных змеиных глаз. Пережив в прошлой жизни отчаяние от невозможности прогрессировать, как бы он ни старался, теперь никакая угроза или трудность не могли сломить его решимость стать сильнее.
Вернувшись домой, Лу Цзан рассказал отцу, что его ниндзя-то пришел в негодность во время тренировки.
Шикаку Нара знал, что сын тренируется на износ каждый день, поэтому не стал задавать лишних вопросов. Глава клана пообещал, что завтра же закажет для него клинок лучшего качества, а пока выдал запасной меч для временного пользования.
«Что ж, возможно, я смогу подыграть Орочимару и проверить, у кого из нас больше терпения».
Приняв душ, Лу Цзан лежал в кровати, прокручивая в голове план действий.
На следующее утро, придя на привычное место тренировок, он не обнаружил присутствия Орочимару.
«Как я и думал. У Саннина полно своих исследований и экспериментов, плюс двое драгоценных подопытных, к которым он относится почти как к сыновьям. Он не может тратить на меня весь день. Скорее всего, наблюдение за мной для него — это способ расслабиться после опытов, и появляться он будет лишь изредка по утрам».
«Мне просто нужно показывать ему то, что ему позволено видеть. А в остальное время я буду тренировать способности, которые должны остаться тайной».
Что именно не следовало видеть Орочимару? Разумеется, стили «Дыхания Солнца».
Гениальный отступник мог бы проанализировать закономерности движений «Дыхания Солнца» и разработать контрмеры. Поэтому, пока Орочимару отсутствовал, Лу Цзан решил сосредоточиться на отработке «Вальса» и «Голубого Неба».
Изо дня в день, сочетая практику с глубоким анализом, он вывел для себя четыре ступени мастерства во владении мечом: Ознакомление, Освоение, Мастерство и Свободное Владение.
На уровне Ознакомления мечник четко знает движения и может применять их в бою — в отличие от новичка, который в пылу сражения может вовсе забыть, как держать меч.
Благодаря Наследию Ёриичи Цугикуни, для Лу Цзана понятия «новичок» не существовало. Любой стиль меча он начинал изучать с более высокой планки; этот фундамент был заложен самой Системой. Достаточно было немного практики, чтобы достичь уровня Ознакомления, словно он уже повторил движение тысячу раз.
Но переход к Освоению требовал куда большего, чем один день усилий.
Лу Цзан определял Освоение как полный контроль и осознанное применение. Для этого нужно было уделять внимание каждой мелочи. Угол удара, скорость замаха, положение тела, даже внешние факторы, такие как скорость ветра — всё оказывало тонкое влияние на технику.
Чтобы раскрыть мощь приема в любых обстоятельствах, простого знания движений было недостаточно. И здесь на помощь приходил его «золотой палец» — способность «Прозрачный Мир». Благодаря возможности видеть мельчайшие детали работы мышц и потоков энергии, это умение стало лучшим помощником в совершенствовании техники.
Мастерство (или Профессионализм) в понимании Лу Цзана стояло на ступень выше. Самым ярким описанием было «правило 10 000 часов» из его прошлой жизни — превращение в эксперта в определенной области. Только когда навык становился специальностью, можно было говорить о Мастерстве.
В фехтовании критерием этого уровня была способность преодолевать неблагоприятные условия.
Например, «Вальс» требовал нанесения дугообразного разреза. На уровне Ознакомления мечник мог атаковать только из удобной стойки; стоило ситуации измениться, и прием становился бесполезным.
На уровне Освоения воин мог нанести удар из неудобного положения, и хотя сила атаки падала, это было лучше, чем ничего.
На уровне Мастерства мечник мог использовать полную мощь приема в большинстве ситуаций, практически игнорируя внешнюю среду.
А Свободное Владение шло еще дальше, позволяя превзойти ограничения самой техники при любых обстоятельствах.
Лу Цзан считал, что на этом уровне навык становится абсолютным инстинктом, естественным, как дыхание. Мысли отключаются. Столкнувшись с врагом, мастер побеждает его нестандартным, но самым смертоносным ударом, который рождается сам собой.
Чем выше уровень, тем больше усилий требовалось для его достижения, хотя Система не давала точных цифр прогресса в этом аспекте.
Однако, используя «Прозрачный Мир», Лу Цзан сам устанавливал стандарты для своих тренировок. Он не мог и не хотел полагаться во всем только на Систему Наследия. Получить дар Ёриичи уже было величайшей удачей.
Физические тренировки под «Дыханием Солнца», на которых он всегда настаивал, и упражнения с разрыванием тыкв для развития легких — всё это были способы, которыми он по крупицам накапливал силу вне рамок Системы.
Поскольку «Вальс» он получил на 500 дней раньше, чем «Голубое Небо», благодаря упорному труду эта техника уже достигла уровня Мастерства, в то время как «Голубое Небо» всё ещё находилось на стадии Освоения.
Из своих 300 утренних взмахов мечом Лу Цзан выделял 100 на отработку «Вальса» и 200 — на «Голубое Небо».
Поскольку прогресс «Вальса» замедлился, он перераспределил ресурсы в пользу отстающей техники.
И это были не просто монотонные повторения вертикальных ударов. Лу Цзан экспериментировал: наносил удары с отклонением на 5 градусов влево, рубил по диагонали, менял траектории.
Он также отрабатывал различные стойки — удары в прыжке, в кувырке, из положения лежа — чтобы быть уверенным, что сможет высвободить сокрушительную мощь «Стилей Меча» в любой, даже самой безвыходной ситуации.
Обновлено: 19.02.2026