Глава 97 — Глава 97

Глава 13: Молчание на смотре картин Аристократы района Чжушань уже собрались перед Залом Огненной Добродетели и заняли места у столов с благовониями и подношениями. Однако первый ряд оставался пустым. Как и в прошлые годы, эти места предназначались для Старого Господина Фэна и его детей. Для большинства жителей Чжушаня процветание их земель было неотделимо от процветания семьи Фэн. Фэн Цинхань был молод. И хотя его хорошо знали в районе Чжушань, он не занимал никаких официальных постов. Поприветствовав прибывших важных персон, он молча встал в сторонке. Улицы были необычайно многолюдны, люди текли как прилив. Они расступались лишь для того, чтобы пропустить процессию, несущую кухонного бога или шаманов, а затем смыкались вновь. Жителям отдаленных мест путь к Залу Огненной Добродетели казался долгим. Глаза Фэн Цинханя внезапно слегка сузились. На его молодом лице мелькнул оттенок кровожадности. Он посмотрел на далекие крыши, туда, откуда стремительно неслось белое облако. Когда люди в толпе перед Залом Огненной Добродетели увидели это явление, по толпе прокатилась волна изумленных вздохов. В белом облаке можно было различить две фигуры. Это оживило легенды о мече-бессмертных, способных летать на облаках и туманах. Фэн Футан глубоко вздохнул. Как самый эффективный и компетентный управляющий семьи Фэн, он был более собран, чем Фэн Цинхань. Он не испытывал того предвкушения, что было у Фэн Цинханя. Лишь легкое беспокойство. Сюэ Вансю приземлился на поле. Среди важных людей, занявших места, конечно же были и культиваторы. Все они ощутили необъятные изначальные энергии вселенной, содержащиеся в облаке. Это могущество было как небо по сравнению с их собственным уровнем культивации. Сердце каждого замерло. Никто не смел произнести ни слова. На поле воцарилась полная тишина. Тишина растеклась, словно густой туман. Даже толпа вокруг Зала Пламенной Добродетели заметно стихла. Фэн Цинхань знал, какого уровня достиг седобородый старик в белых одеяниях. Но страха он не чувствовал. На губах его играла мрачная улыбка. Его взгляд остановился на Дин Нине, стоявшем за спиной Сюэ Вансюя. Дин Нин, как всегда, спокойно стоял за Сюэ Вансюем. Он остро почувствовал недобрый взгляд Фэн Цинханя. Хотя он не знал, кто такой Фэн Цинхань, он уже догадался о возможной причине его появления. Он даже не обернулся на Фэн Цинханя, лишь слегка покачал головой. Фэн Футан шагнул вперед и почтительно поклонился Сюэ Вансюю. – Господин Пещеры Сюэ Вансюй передумал и решил прийти посмотреть? – спросил он. Сюэ Вансюй посмотрел сначала на Дин Нина, потом на Фэн Футана и слабо улыбнулся. – Вчера он сказал, что я фальшивый. Сегодня нам с тобой не следует так притворяться, – спокойно произнес он. Выражение лица Фэн Футана слегка застыло. – Сегодня мы чтим каллиграфию и живопись Её Высочества Императрицы. В такой день… я боюсь, это не совсем уместно? – тихо спросил он. – Я, конечно, оживлю всё для жителей района Чжушань после почтения каллиграфии Её Высочества, – спокойно ответил Сюэ Вансюй. Фэн Футан глубоко вздохнул. Больше он ничего не сказал и сделал приглашающий жест. – Если так, то, Господин Пещеры Сюэ, прошу присаживайтесь, – предложил он. – Я уже долго сидел. Постою, – холодно отрезал Сюэ Вансюй. Фэн Футан молча и почтительно отступил назад. Раз притворяться больше не было нужды, все перестали обращать внимание на Сюэ Вансюя и Дин Нина. По отношению Фэн Футана к Сюэ Вансюю собравшиеся там знатные люди из района Чжушань смутно поняли, что Сюэ Вансюй и Дин Нин пришли сюда не для того, чтобы болеть. Они пришли мстить. В их глазах заиграло презрение. С их точки зрения, семья Фэн не отступит. Им оставалось только наблюдать, чем закончат эти двое чужаков. Статуя бога кухни, объехав по кругу, встала на место. Шаманы, прыгающие в хороводе, заплясали ещё энергичнее вокруг статуи и столов с подношениями. Когда все подношения были расставлены, толпа снаружи разразилась ликованием. Шествие возглавил паланкин с роскошными вышитыми занавесками. Но внутри никого не было. Только нефритовая табличка и шёлковый свиток с картиной. Семья Фэн шла за паланкином. Впереди всех — Фэн Цяньчжо, одетый в простую чистую одежду. Люди по обе стороны дороги явно благоговели перед Фэн Цяньчжо. Многие даже падали ниц, кланяясь ему до земли. Дин Нин смотрел на это с абсолютным спокойствием, словно камень посреди бушующего потока. Сюэ Вансю не мог не покачать головой: – Похоже, он хорошо относится к местным жителям Чжэн. Дин Нин ответил безразличным тоном, похожим на обычную манеру Чжансунь Цяньсюэ: – Если бы он действительно был хорош к другим, когда Мечник Башань был захвачен армией, он должен был бы погибнуть вместе со своими старшими братьями по школе. Сюэ Вансю с беспокойством посмотрел на него: – Слишком много знать вредно. – Независимо от того, прошлое это или настоящее, некоторые истины остаются неизменными, – сказал Дин Нин. – Вот почему мне нравится старший брат Чжан И, а не старший брат Су Цинь. Сюэ Вансю слегка замер, а затем с восхищением отметил: – Ты прав. Даже если Чжан И очень сентиментален и надоедлив, он заботится о своих учениках… Иногда трудно сказать, что правильно, а что нет, но сначала мы должны учитывать моральные принципы. Фэн Цяньчжо подошёл к столу для благовоний. Всё это время он даже не взглянул на Сюэ Вансю. Несмотря на почтительные возгласы вокруг, он не проявлял никакой надменности. Он был необычайно подобострастен, словно в паланкине перед ним находился не свиток с картиной императрицы, а сама императрица. Первым воскурив благовония, он начал говорить. В отличие от прошлых лет, его речь посвящалась императорскому свитку. Он говорил о щедрости императрицы, о том, как она заботится о Чжушаньском округе, и о том, что созданный ею свиток для Праздника Бога Кухни содержит благоприятное значение и молится за весь народ Чжушаньского округа. Речь, изобиловавшая повторениями «Её Высочество» и «императрица», обратила спокойное и поникшее лицо Дин Нина в ледяную маску. Он сдержал свои мысли, чтобы лишний раз не тревожить Сюэ Вансюя. Если самая благородная женщина империи Цинь действительно была настолько великодушной и любила народ Чжэн, почему она не заступилась за них, когда страна Чжэн была уничтожена, а бесчисленное множество её жителей погибли в рабстве и вынужденных переселениях? В те времена она казалась даже более равнодушной, чем сами циньцы, потому что не желала, чтобы её связывали с народом Чжэн. Если это было её раскаянием и искуплением за прошлую черствость, заставит ли её размышления о других событиях прошлого и её возмутительном равнодушии испытать хоть какое-то сожаление? Храмовый фестиваль быстро достиг своего апогея. Пока жители Чжушаньского округа громогласно скандировали «Да здравствует императрица!», Фэн Цяньчжо с глубоким почтением поклонился свитку, а затем аккуратно взял его. Подойдя к статуе Бога Кухни, он развязал золотую нить, удерживавшую свиток в свернутом виде. Все звуки быстро стихли, поле замерло в тишине. Все затаили дыхание, ожидая увидеть, что же нарисовала императрица. Дин Нин тоже жаждал узнать. Глубоко вдохнув, он медленно поднял голову. Руки Фэн Цяньчжо были на удивление твердыми, когда свиток медленно разворачивался. Раздались возгласы недоверия. Многие жители Чжушаньского округа задрожали от ужаса, некоторые были близки к слезам. Свиток, который развернул Фэн Цяньчжо, был совершенно белым. Необычный оттенок белого, излучающий холод и напоминающий о снеге. Императрица подарила картину, но свиток был пуст, лишь на нем ощущался горький холод. Что это означало? Неужели район Чжушань допустил ошибку, и императрица предупреждала их? Внезапно многие люди распахнули глаза. Могучее и необъятное присутствие хлынуло из холодного свитка. Перед ним появились потоки Изначальных Энергий Вселенной, которые могли чувствовать только совершенствующиеся. Это были линии печати, созданные силой мысли. На пустом свитке проявились красные нити. Ярко-красный цвет выступил на холодном, безлюдном снегу, и на нем расцвел алый цветок сливы. В тот миг, когда красный цветок сливы появился на свитке, в воздухе перед ним возникли нити красной огненной энергии. Пламя поднялось и образовало бесчисленные красные цветы в воздухе, согревая Зал Добродетели Огня. – Горький холод исчезает, красные сливы цветут… Это сладость после горечи! Кто-то крикнул из толпы. Ужас и беспокойство жителей района Чжушань исчезли. Они смотрели на пламенные цветы с уважением и благодарностью. Такое зрелище и величие были для них чудом. – Императрица превосходит меня в совершенствовании, – сказал Сюэ Вансю с серьезностью и уважением, ощущая невидимые линии печати и мягкие Изначальные Энергии Вселенной в воздухе. – Боюсь, ей не хватает лишь прорыва на восьмой уровень. Дин Нин слегка побледнел. В свете опадающих ярко-красных лепестков у него появился лихорадочный румянец. Взгляд Фэн Цяньчжо наконец остановился на Сюэ Вансю. В таком возрасте, чего он мог не понимать? Неужели он все еще цеплялся за свой гнев после увиденного сегодня? Он не мог понять образ мыслей Сюэ Вансю и покачал головой.