Дин Нин осторожно перешёл по шаткому верёвочному мосту к трём травяным хижинам, спрятанным в расщелине скалы.
Перед тем как убить Сун Шэньшу, он сказал Чжансунь Цяньсюэ, что «любой, кто ниже четвёртого уровня развития силы, одинаков».
Но даже если ему и удавалось побеждать противников сильнее его, он мог понести за это высокую плату.
Сегодня был солнечный день, и небо над Чанлином было ясным.
Когда он оглядывался на город с дороги, огромный Чанлин казался спокойным и мирным. Но под этим кажущимся спокойствием здесь переплетались бесчисленные интриги и закулисные битвы, словно изначальные энергии вселенной.
Оказавшись в такой ситуации, даже самая мелкая пешка не могла избежать участия и не могла просто уйти.
Именно поэтому, согласно его плану, он должен был достичь третьей ступени развития, Царства Жизненной Энергии, прежде чем показать свои особые способности. Именно поэтому он тщательно планировал и интриговал, чтобы пройти отбор и вступить в Секту Меча с горы Минь.
Хотя он совершенствовал могущественный «Шёлк Девяти Смертей», он был подобен личинкам в коконе — слишком слаб и не мог подвергаться воздействи внешнего мира.
По его плану, ему требовалось больше терпения.
Но Чжансунь Цяньсюэ была права. После убийства Сун Шэньшу и получения от него ценных сведений он почувствовал тревогу.
Сделав первый шаг, у него не осталось выбора, кроме как обдумать предстоящие опасности и трудности.
Ему оставалось только справляться с тем, что было перед ним.
Он молча сжал кулаки, а затем расслабил их. Его настроение вновь стало спокойным. Он перешёл по верёвочному мосту, толкнул деревянную дверь крайней левой хижины и сел на особый коврик для медитации.
Он закрыл глаза. Тонкие нити духовной энергии медленно входили в его тело через коврик.
Он вошёл в состояние внутреннего видения с такой скоростью, какую обычные совершенствующиеся не могли понять.
Энергии в его теле медленно текли в его энергетическое озеро под контролем его ментальной силы.
Глубоко под морем энергии располагалось кристально чистое пространство, похожее на подводный дворец из нефрита. Это был тот самый нефритовый палац, о котором говорили заклинатели. Если кто-то сможет погрузить свою энергию в нефритовый палац, то достигнет второй ступени Развития Духа.
Дин Нину, если бы он захотел, хватило бы половины дня, чтобы погрузить свою энергию в нефритовый палац и достичь второй ступени первого уровня. Его нефритовый палац уже существовал, и ему не нужно было создавать его заново. Ему нужно было лишь следовать путям потоков энергии и позволить энергии, преобразованной этим способом, медленно проникать в его энергетическое море и нефритовый палац, чтобы они тоже изменились.
Но это было бы слишком быстро и вызвало бы слишком много шума. Поэтому, когда он разговаривал с Наньгун Цайшу, он решил потратить один месяц на переход с первого уровня на второй.
Он сделал глубокий вдох. Его обычно спокойное тело вдруг изменилось. Внутри появились бесчисленные маленькие личинки и начали поглощать духовную энергию, поступающую в его тело. В одно мгновение его тело стало словно сухой землей.
Он тщательно сохранял контроль. Нельзя было допустить, чтобы его тело издавало звуки, похожие на жевание шелкопряда. Под его контролем небольшая часть духовной энергии, не поглощенная личинками, медленно сливалась с энергией его тела.
Фигура Ли Даоцзи появилась у двери этой травяной хижины. Он стоял холодно и позволял своему восприятию проникать сквозь тонкую дверь, чтобы дотянуться до Дин Нина.
Дин Нин намеренно замедлил прогресс своего развития, но даже так, его энергия иногда излучала некоторое присутствие, когда опускалась в море энергии. Брови Ли Даоцзи слегка дрогнули. Думая о сущности меча, которую показала та никчемная ветка дерева, его глаза загорелись огнем.
Он развернулся и направился к воротам Пещеры Белого Козла. У ворот уже ждала повозка, способная ехать очень быстро.
Меч Ли Даоцзе был очень длинным. Войдя в повозку, он держал его в руках, а затем положил поперёк тела.
Рукоять меча слабо светилась красным перед ним. Он откинулся на подушки, глаза его, казалось, были закрыты, словно он спал.
Повозка летела по дорогам к месту, которое Дин Нин хорошо знал, — Рыбному рынку в восточной части города.
Наконец, повозка остановилась у входа на Рыбный рынок.
Ли Даоцзе молча вышел из повозки и медленно пошёл на Рыбный рынок.
Несмотря на хорошую погоду, большая часть Рыбного рынка была погружена в тень и сырость под слоями навесов. Фонари горели, как призрачные огоньки.
Ли Даоцзе явно не был знаком с путями Рыбного рынка. Он блуждал час по сырым и тенистым улицам, расспросил множество лавочников, прежде чем наконец попал в самую глубину Рыбного рынка и вошёл в башню без вывесок и фонарей.
Глаза Ли Даоцзе уже привыкли к такому мраку, поэтому, когда он вошел в башню и увидел человека с распущенными волосами, сидящего на матрасе, он понял, что нашёл нужное место. Этот человек всё ещё хорошо жил на Рыбном рынке.
– Я хочу купить меч.
Ли Даоцзе посмотрел на человека, чьи глаза блестели в темноте. Он сказал:
– Я помню, у тебя здесь есть остаток меча.
Мужчина холодно посмотрел на Ли Даоцзе и сказал:
– Тебе повезло. Этот меч всё ещё здесь.
Сказав это, мужчина медленно отполз назад.
Нижняя половина тела этого человека была укрыта одеялом. Только теперь вошедший в башню мог увидеть, что у него нет ступней.
Его ноги были отрезаны по колени.
Ли Даоцзе, казалось, знал об этом, поэтому его взгляд не задержался на ногах этого человека, а направился к месту под одеялом.
Под одеялом лежал очень большой чёрный железный ящик для мечей.
Мужчина открыл ящик для мечей, покопался в нём, а затем достал тёмно-зелёный обломанный меч. Он бросил его Ли Даоцзе.
Ли Даоцзе протянул руку и крепко ухватил обломанный меч.
Это был поистине обломок меча, всего два фута в длину и два пальца в ширину. Острие меча было отрублено неведомой ужасающей силой, и даже оставшиеся два фута покрывали десятки тонких длинных трещин.
Но меч был сделан из особого материала. Металл, из которого он был выкован, имел естественные узоры, и поэтому трещины не пересекали клинок горизонтально, а шли вдоль него по направлению к рукояти.
Ли Даоцзи кивнул и заметил на столе перед торговцем несколько тканевых полосок для перевязки. Он взял несколько, обернул меч и привязал его за спину. Затем достал мешочек с деньгами и бросил его человеку.
Торговец закрыл коробку с мечом и проводил взглядом удаляющегося Ли Даоцзи. На его лице вдруг появилась странная усмешка.
- Тебе повезло, что этот меч никому не нужен. Но не могу понять, зачем тебе, ни с того ни с сего, понадобился этот обломок, который тебе совершенно бесполезен. Стоит ли такой меч того, чтобы из-за него лишиться жизни?
Ли Даоцзи не ответил. Он молча вышел из башни и направился к своей повозке.
Вскоре позади него появился человек в темно-красной парчовой одежде.
Этот человек выглядел примерно одного возраста с Ли Даоцзи. На левой стороне его лица виднелся длинный шрам от меча. За спиной он нес необычайно широкий меч, черные ножны которого были в три раза шире обычных, а простая медная рукоять — как минимум втрое массивнее стандартной.
Этот человек продолжал следовать за Ли Даоцзи, держась на расстоянии нескольких шагов. При таком расстоянии избежать обнаружения было невозможно.
Однако ни Ли Даоцзи, ни его преследователь никак себя не проявляли. Оба остановились, когда Ли Даоцзи вышел с Рыбного рынка – это было молчаливое согласие.
- Я давно тебе говорил: если посмеешь покинуть Пещеру Белого Козла, я тебя убью, - холодно произнес человек в багряной парчовой одежде, глядя на Ли Даоцзи, который медленно развернулся у повозки.
Ли Даоцзи окинул мужчину взглядом. Он ничего не сказал, но его правая рука легла на сияющую рукоять меча.
Губы мужчины в рясе еле заметно изогнулись. На его лице появилось насмешливое выражение.
На Рыбном Рынке действовали свои правила, и даже он не смел их нарушать. Но сейчас они находились за его пределами, и ему не о чем было беспокоиться.
Поэтому, как только его губы изогнулись, он атаковал.
Его тело не совершило ни одного заметного движения. Он не вытащил толстый меч, висевший у него за спиной. Однако в тот же миг рядом с ним возникло ужасающее присутствие. Волна жизненной силы, собранная с поразительной скоростью из изначальных энергий вселенной, хлынула в рукав его правой руки.
В спокойном воздухе раздался свистящий вой.
Тонкий маленький серебряный меч, раздирая воздух, вылетел из его рукава в сопровождении десятков белых вихрей.
Многие люди, находившиеся поблизости, заметили неладное между мужчиной в рясе и Ли Даоцзи. Некоторые даже с восторгом приближались, но когда услышали вой, тут же отпрянули.
Потому что это был летающий меч!
Только культиваторы, достигшие пятого уровня, Умственного Сознания, могли совершенствовать летающие мечи.
Духовная энергия, жизненная сила и изначальные энергии вселенной, собранные на летающем мече, придавали этим, казалось бы, тонким клинкам ужасающую скорость и разрушительную силу.
В битве культиваторов такого уровня вышедший из-под контроля летающий меч мог мгновенно пронзить десятки кирпичных стен. Человек, которому не повезло оказаться на его пути, как минимум лишился бы части тела, если бы не погиб.
Зрачки Ли Даоцзи резко сузились. Белый маленький клинок и воздушные потоки за ним заняли все его поле зрения. Однако выражение его лица оставалось спокойным.
Столкнувшись с летающим мечом, летящим прямо в лоб, он выбросил правую руку. С чистым гулом красная рукоять меча и связанное с ней тонкое черное лезвие с силой вырвались из ножен. Клинок превратился в стремительный луч, который метко направился к серебряному летающему мечу.
Обновлено: 12.02.2026