Глава 16 — Глава 16

Глава шестнадцатая. Хлопотная осень Чжансунь Цяньсюэ, наблюдая за тем, как Дин Нин небрежно бросает чашу в таз и наливает новое вино в маленькие кувшины, нахмурилась и недовольно спросила: – Тебя беспокоят такие вот бандитские разборки? Дин Нин, разумеется, знал, что Чжансунь Цяньсюэ с её острым слухом слышала их разговор с тем человеком. Он тоже нахмурился и сказал: – Это не просто бандитские дела. Башня Двух Уровней занимает лишь небольшую часть арендного бизнеса в южной части города, но, насколько мне известно, им принадлежит множество потайных переулков, увеселительных заведений и игровых домов. Они существуют уже дюжину лет и имеют прочную основу. А вот Цзиньлиньтан я раньше не замечал. На первый взгляд они занимаются лишь перевозками и лошадиными делами. Но они внезапно вышли, чтобы отбить бизнес у Башни Двух Уровней. Не знаю, что там тайно произошло. – Ну и что? – Чжансунь Цяньсюэ холодно посмотрела на него. – Независимо от того, Башня Двух Уровней это или Цзиньлиньтан, все они – псы важных людей при дворе. Это просто какие-то группировки при дворе перераспределяют прибыль. – Возможно, в других местах так и есть, но столицы династий не так просты, – зная, что она думает, ответил Дин Нин. Он мягко покачал головой и терпеливо объяснил: - Столицы каждой династии намного превосходят другие крупные города по масштабу. Взять, к примеру, Чанлин. Даже во времена предыдущей династии ее население насчитывало несколько сотен тысяч человек. После уничтожения Хань, Чжао и Вэй многие дети и женщины были насильно приведены в Чанлин как рабы. Миграция также не ограничена. К сегодняшнему дню население, скорее всего, удвоилось, и это не считая путешественников и торговых караванов из разных стран. И это всего за несколько десятилетий. - Силы богатых и влиятельных семей предыдущих династий еще не рухнули. Даже маркизские рода ныне предпочитают заключать союзы с этими влиятельными семьями, беря их дочерей в жены и наложницы, чтобы обрести больше власти. Чанлин поистине слишком сложен, сеть связей настолько переплетена, что никто не может полностью ее контролировать, даже министр Янь и министр Ли. В противном случае, учитывая их способности и образ мыслей, в Чанлине не осталось бы столько сект. В лучшем случае, некоторые секты были бы оставлены для работы на них. - Прошло недостаточно времени, а у двора слишком много дел, которыми нужно заниматься. Им также необходимо заботиться о своей репутации. В реках и колодцах Чанлина прячутся много змей. Если они захотят сражаться с другими династиями, эти змеи приложат усилия. Но если кто-то действительно захочет заставить этих змей склониться, он может в итоге отрезать свои собственные руки и утратить свое место при дворе. Дин Нин перевёл дух и продолжил: – В столицах других империй примерно так же. Династии стоят 오래, у императоров слишком много сыновей. Они не могут вернуть земли удельных князей. А влиятельные семьи и маркизы вообще имеют власть влиять на решения во дворце. Какой сын императора зайдет на престол, какая женщина станет императрицей – всё это зависит от того, какая семья в данный момент сильнее. Чжансунь Цяньсюэ поняла, куда клонит Дин Нин. Эти слова заставили её задуматься о себе, и лицо её медленно покрылось инеем. Дин Нин не заметил перемены в её лице. Он вспомнил согбенного старика с чёрным бамбуковым посохом с Рыночной улицы. Вспомнил, какую цену пришлось заплатить много лет назад, чтобы знатные семьи пошли на уступки и династия Цинь отличалась от других. Настроение его стало более мрачным, и он невольно опустил голову. – Как ты говоришь, если городские банды просто чьи-то псы, смертей будет меньше. Но большинство сект в Чанлине просто приносят выгоду важным людям, они лишь используют друг друга. Боюсь, какой-нибудь важный человек с амбициями попытается тайно всё перестроить в некоторых местах. Это будет кроваво. Не знаю, сколько погибнет. – Я не боюсь убийств, но боюсь лишних хлопот. Если будет слишком хаотично, мне придётся приложить много усилий, чтобы разобраться. Сейчас мы даже не можем раскрыть, что мы практики. Я даже до третьего уровня не дошёл. Если меня втянут, не знаю, чем это кончится. – Говоря это с опущенной головой, Дин Нин переживал, не втянет ли этот водоворот согбенного старика с чёрным бамбуковым посохом и того, кто за ним стоит. Глаза Чжансунь Цяньсюэ были холодны. Ей было совершенно безразлично, что говорил Дин Нин. Все это было его дело – его планы, его недостаточная сила, его неудачи. У нее была лишь одна цель в Чанлине: обойти всех, кто стоял впереди на пути совершенствования. Ей не нужно было думать ни о чем, кроме своего меча и своей практики. Она могла даже не выходить из этой лавки. Она была самой простой. Всегда была. Советник в желтом, Сюй Нянь, не ошибся. Пусть они и не были настоящими виноделами, лавка Чжансунь Цяньсюэ и Дин Нина имела самый лучший доход в переулке Упавших Платанов. Ближе к полудню лавка почти полностью заполнилась. Большинство посетителей приходили со своей едой, чтобы запить ее вином. Дин Нин дремал, прислонившись к стойке. Но его уши улавливали каждое слово в воздухе. В переулок Упавших Платанов въехал легкий экипаж. Он остановился под синим флагом лавки. Пассажир быстро выскочил и вошел внутрь. Это был юноша в фиолетовом шелковом халате. Его чистые черные волосы были завязаны на макушке двумя синими лентами. Так делали только приезжие. Жители Чанлина носили волосы распущенными или собирали их на затылке. Даже знатные люди просто использовали нефритовый обруч или шпильки, чтобы уложить прическу. Приезжий выбрал свободный столик, сел и крикнул Дин Нину, который уткнулся подбородком в стойку: – Эй, пацан, вина! Все посетители в лавке покосились на него и усмехнулись. Дин Нин поднял голову и сонно ответил: – За вином подойди сам. Правила лавки. Так высокомерен? И при этом дела идут так хорошо? Неужели вино в этой лавке действительно так хорошо? Молодой человек в фиолетовом атласном халате замер. Потом понял, почему посетители поглядывают на него, словно на истукана. С лёгким гневом встал и подошёл к Дин Нину. – Кувшин за двадцать монет, – Дин Нин указал на выставленные на прилавке кувшины и тарелки с арахисом. – Соленый арахис – пять монет за тарелку. Берите сами. Юноша слегка нахмурился. Не смог ничего сказать. Бросил двадцать монет и взял только кувшин вина. Вернувшись к своему столику, юноша, явно полный сил, принялся пить. Не смаковал медленно, как остальные гости, а снял крышку и опрокинул кувшин прямо в рот. В следующее мгновение выражение лица юноши стало чудовищно искажённым. Горло словно кто-то сжал. Пфа! Он выплюнул вино, едва оно достигло горла. – Кислое до невозможности, как будто вы просто смешали воду с прокисшим клейким рисом! И это вы называете вином? Взглянул на чашки других гостей, потом в свой кувшин. Так разгневался, что даже пальцы задрожали. Не удержался и закричал: – Вы даже жмых не отфильтровали, и это, вот это, вы называете вином?! И оно еще и известное?! Видя его возмущение, гости переглянулись. Поняли – этот человек наверняка по-настоящему любит вино. На их лицах появилось единодушное презрение. Так ты, оказывается, пришел в эту харчевню, чтобы попробовать вино? Ты что, дурак? Пока чужак кричал, Дин Нин оставался совершенно спокойным. Серьезно кивнул и ответил: – Вино в нашей лавке всегда такое. Тресск! Юноша швырнул кувшин на пол. Было ясно, что он в ярости. Закричал снова: – Это можно назвать вином?! – А если не вино, то что же? – Вино Циня всегда такое. Можете пить – пейте, не можете – ваша проблема. – Вы из Чу́ и смеете буянить в Чанлине? Жители Чанлина недолюбливали чужаков, а у этого чужака явно ощущался акцент царства Чу. Он точно был не из Цинь. Под грохот кулаков, бьющих по столам, больше половины посетителей трактира вскочили на ноги. – Ну и что, что я из Чу? – Молодой человек оглядел собравшихся, и на его лице появилось презрительное, но гордое выражение. – Разве округ Яншань теперь не принадлежит моему царству? От этих слов в трактире воцарилась тишина. Глаза всех посетителей покраснели. Это уже было не просто словесной перепалкой. На третьем году правления Юаньву династия Цинь, сокрушившая царства Чжао, Вэй и Хань, вела великую войну против династии Чу. В той войне двухсоттысячная армия Цинь была разбита. Они потеряли несчётное количество колесниц и понесли огромные потери, вынужденные отдать земли за мир. До сих пор им не удалось вернуть округ Яншань. Династия Чу, согласно договору, лишь прислала нелюбимого принца в Чанлин в качестве заложника. Нелюбимый сын всего лишь с шестью сотнями квадратных ли земли в обмен на шестьсот квадратных ли плодородной земли и десятки тысяч жителей Цинь. Это было унижением для всех жителей Цинь. Когда хмель начал превращаться в ярость, и кровь вот-вот могла пролиться на пол, холодный голос внезапно разнёсся по трактиру: – Разборки и войны – дело солдат и бойцов. Если вам не до вина, и вы хотите с кем-то разобраться, то выйдите на улицу и не устраивайте беспорядки в моём заведении. Занавеска, ведущая во внутренний двор, распахнулась, и вышла Чжансунь Цяньсюэ с враждебным и ледяным выражением лица. Весь огонь и ярость в глазах посетителей сменились восхищением. Первые вскочившие посетители виновато улыбнулись и сели. Молодой человек тоже замер, словно окаменев. Он никак не ожидал встретить такую красавицу в подобном трактире. Он смотрел на ослепительную красоту Чжансунь Цяньсюэ, и его дыхание сбилось. Теперь он понял, почему в эту лавку приходит столько людей. Вино должно согревать сердце. Хорошее вино – это вино, согревающее сердце. Вино в этой лавке было кислым и невкусным, но одного взгляда на нее было достаточно, чтобы согрелось не только сердце. Эти простые люди чувствовали бы жар по всему телу еще долго. — Это красота, соперничающая с целым округом… В этот миг чужеземец оцепенел. Пылая жаром, он хотел узнать имя красавицы. Однако тут Дин Нин поднял голову и лениво произнес: — Эй, за разбитый горшок надо заплатить. И еще: прежде чем уйти, убери осколки с земли, чтобы никто не поранился.