Карета мчалась по улицам Чанлина. Начертанные Дин Нином на стене схемы оказались очень кстати. Кучер быстро проскочил оживленные кварталы и направился к крестьянскому двору, затерявшемуся у притока реки Вэй.
Едва карета миновала залитую солнцем стену, как какая-то неведомая сила подхватила кучера и мягко опустила прямо у нее. Он будто задремал, прислонившись к теплому камню.
Наблюдая за неторопливым движением кареты, одетый как торговец мужчина, следовавший за ней, испытывал все большее презрение. В его глазах вспыхнули бунтарские, высокомерные искры. Такая невыразимая надменность, пренебрежительное отношение к целой династии, могло быть присуще лишь немногим повстанцам в мире.
Этот мужчина, выдававший себя за купца, был Фань Чжо, одним из ближайших учеников Бай Шаньшуя из Заоблачного Водного Дворца, его правой рукой.
К этому моменту он уже понял, что карета нарочно следует за ним. Однако в его глазах тот, кто находился внутри, просто напрашивался на смерть.
В Чанлине было немного людей, способных его убить, и уж точно таких не найти в Башне Двух Уровней. Даже если бы в карете сидел культиватор из Башни, он все равно не смог бы догадаться, что Фань Чжо из Заоблачного Водного Дворца.
Впрочем, это были лишь его мысли.
Привычный образ мыслей Чжансунь Цяньсюэ был прост, но это вовсе не означало, что она глупа.
Когда карета въехала в безлюдную деревеньку, в которой, вероятно, обитали утятники, она убедилась, что это место не просматривается с ближайшей дозорной башни. Вновь вспомнив схемы передвижения Дин Нина на окрашенной стене, она мысленно продумала пути отхода после атаки, а затем неторопливо остановила карету у неказистой хижины.
Фань Чжо последовал за каретой в эту деревню.
Увидев придавленный колесами повозки утиный навоз – желтый, белый и зеленый – он сморщился и насмешливо произнес:
– Позицию ты выбрал хорошую, но с обстановкой прогадал.
Внутри кареты Чжансунь Цяньсюэ глубоко нахмурилась. Она всегда помешана на чистоте. И хотя выбрала это место как самое безопасное для нападения, слова Фань Чжоу все равно ее покоробили. Нужно поскорее убраться отсюда.
– Зачем ты хочешь убить Ван Тайсюя? Из-за Лян Ляня? – спросила она необычайно прямо.
– Ты из Управления Надзирателей? – Фань Чжоу замер. Он совсем не ожидал, что в карете окажется женщина, да еще и такая прямолинейная. Но вспомнив, что в Управлении Надзирателей нет таких сильных женщин-культиваторов, как Е Цэлэн, он заметно расслабился.
Чжансунь Цяньсюэ покачала головой и недовольно отрезала:
– Вопросы задаю я, а ты мне – нет.
Она из когда-то самой могущественной семьи, и характер у нее очень холодный. Когда она испытывала недовольство, ее голос становился резким, ледяным, с нотками высокомерия.
Фань Чжоу тут же усмехнулся. Его бунтарское нутро вырвалось наружу, и казалось, он стал крупнее.
– Ты Е Цэлэн? Смеешь так со мной разговаривать! – Он презрительно взглянул на карету и добавил: – Боюсь, если ты узнаешь, кто я на самом деле, тут же падешь передо мной на колени и взмолишься о пощаде! Дворец Облачной Воды – всего лишь угасающая секта. В горах ты можешь называть себя королем, но в Чанлине придется поджать хвост.
Чжансунь Цяньсюэ была из рода Цинь, бывшей аристократии. Она презирала культиваторов из других династий, особенно из разрушенных. Она тоже усмехнулась и нетерпеливо произнесла:
– Раз уж Е Цэлэн вызывает у тебя опасения, тогда отвечай на мои вопросы. Иначе я просто тебя убью.
Фань Чжо резко перестал ухмыляться. Всё его тело налилось опасностью.
Этот человек знал его положение в Павильоне Облачной Воды и намеренно заманил сюда. Судя по его словам, он даже презирал Е Цэлэна.
Кто из женщин-культиваторов в Чанлине был сильнее Е Цэлэна?
Вспоминая властность и высокомерие, которые исходили от этой женщины, Фань Чжо вдруг вспомнил кое-чью личность. Его глаза недоверчиво сузились.
— Ты Чжэн Сю?
Чжэн Сю была самой благородной женщиной в династии Цинь, императрицей Цинь. В то же время, она была сильнейшей культиваторшей семьи Чжэн.
От его восклицания Чжансунь Цяньсюэ резко изменилась в лице и холодно ответила:
— Кто эта блудница?!
Фань Чжо показалось это нелепым. Блудница? Этот человек назвал императрицу Чжэн Сю блудницей? И таким праведным тоном. Пока он переваривал абсурд и непонимание, чувство опасности усиливалось, и по его спине побежал пот.
— Кто ты?
Он глубоко вдохнул, его лицо стало серьёзным. Он уставился на карету, в его бровях читалась злоба.
— Ты когда-нибудь слышал, чтобы члены Павильона Облачной Воды уступали врагу под давлением?
Чжансунь Цяньсюэ ещё сильнее нахмурился. Он начал чувствовать, что, как и сказал Дин Нин, он ни в чём не был искушён, кроме культивации. Но он всегда поступал просто.
— Изначально я не собирался убивать тебя, но случайно встретил. Я не хочу, чтобы ты убивал членов Башни Двух Уровней. Однако, раз уж на то пошло, я убью тебя, — сказал он.
— У тебя такой сильный дух, — усмехнулся Фань Чжо. Его голос прозвучал как гром.
В то же время перед ним будто ударил гром. В его руке появился меч, похожий на поток воды. И в тот же миг с неба внезапно спустилось облако.
Белые облака на полпути превратились в воду, став светящимся и мощным потоком, похожим на змея.
Меч Фань Чжо превратился в поток воды и ринулся к повозке. Кристальное течение-змей также низверглось на повозку с неба.
В то же время его фигура метнулась к замёрзшей реке рядом, словно его тянул собственный удар меча. Его тело обернулось плотной влагой. В воздухе будто танцевали три потока воды.
Хотя лицо Фань Чжо было жестоким, глаза оставались спокойными и холодными. Хоть его уровень был шестого класса первого ранга, и до седьмого уровня оставался всего шаг, методы совершенствования и атаки Дворца Облачной Воды превосходили обычные секты. К тому же, чем ближе культиваторы Дворца Облачной Воды находились к воде, тем сильнее становились.
Поэтому, хоть река и замёрзла, у него были способы превратить её в текущую воду. Даже если противник был сильнее Е Цэлэн, он был уверен, что сможет сбежать, используя эту реку.
—
Прежде чем потоки воды достигли цели, мощная сила разорвала всю повозку и отбросила двух лошадей в воздух.
Чжансунь Цяньсюэ оказалась в окружении обломков повозки, и казалось, что они вот-вот порежут её тело.
Однако в глазах культиваторов её уровня эта сцена будто застыла.
В руке появилась синяя шпага. Её цвет быстро углубился до тёмно-синего и ярко выделялся на фоне её белой кожи. Синий был настолько тёмным, что казался чёрным, так что, держа эту шпагу, она будто держала преисподнюю.
В этот момент Фань Чжо, летевший по замёрзшей реке, мельком увидел её облик и шпагу.
– Шпага Девяти Адских Королей, ты Гунсунь… – Он наконец пришёл в себя и в шоке произнёс.
В тот же миг Чжансунь Цяньсюэ нанесла удар мечом. Все обломки кареты застыли в воздухе вокруг нее, превратившись в синие ледяные кристаллы, которые тотчас же рассыпались в пыль.
Когда огромный поток воды, падающий с неба, был всего в нескольких метрах от нее, он быстро замерз и мгновенно превратился в синий кристалл от головы до хвоста. Застыв в воздухе, он с грохотом обрушился на землю.
Нападавший контрактный меч Фань Чжоу жалобно завыл, но не смог остановить распространение синего льда по своей поверхности. В нескольких футах от Чжансунь Цяньсюэ меч полностью замерз и был отброшен ее силой в воздух.
Жизненная энергия Фань Чжоу хлынула из его тела, подобно реке, и хлынула под ним.
В тот момент он стоял на поверхности замерзшей реки. Его жизненная энергия создавала на поверхности воды уникальные ритмы, словно множественные водопады, мгновенно растапливая всю реку.
Холодная энергия была вытеснена из потока воды, превращаясь в нити света, которые уносились в воздух и рассеивались, как дым.
Буум!
Вокруг него прогремела серия взрывов. Несколько огромных столбов воды поднялись вокруг него, образуя множество стен с ним в центре.
Речная вода под ним не высохла. Казалось, что даже далекие воды немедленно перенаправлялись сюда. Под ним образовался огромный водоворот. Его тело собиралось увлечь его, чтобы он мог спастись.
Треск-треск-треск…
Но в этот момент дыхание Фань Чжоу остановилось, и он, казалось, услышал звук смерти.
Огромные столбы воды изменили цвет, превратившись в столбы синего льда. Сине-черный свет меча пронзил один из столбов и оказался перед ним.
С лица Фань Чжоу схлынула вся кровь. Он закричал, ужасающая сущность меча появилась из его пальцев и ладони. Он хотел выиграть хоть немного времени.
Но его правая рука тут же потеряла всякую чувствительность. Она была отрублена.
Хлоп!
Его тело отскочило и упало в ледяной столб позади него.
–Такой мощный Меч Девяти Адских Царей… Я и не думал, что у тебя уже такое невероятное мастерство.
–Но ты ничего от меня не добьешься. Бай Шаньшуй отомстит за меня.
Жизненная энергия Фань Чжуо больше не текла, но на его лице всё ещё оставался злобный оскал. Когда он заговорил, из его живота вырвался поток воды и устремился к голове.
Плюх!
Белая струя воды вырвалась изо рта Фань Чжуо. Этот великий мятежник Дворца Облачной Воды потерял всякую жизненную силу.
Обновлено: 12.02.2026