Древние знатные семьи Чанлина содержали слишком много людей. Они привыкли сорить деньгами. Но стоило им прийти в упадок и лишиться поддержки двора, скорость падения становилась невообразимой.
Бывший клан Не – лучший тому пример.
Некогда клан Не был самой могущественной семьей в Чанлине после семьи Гунсун. Прежде они контролировали циньскую армию. Но, потеряв власть и лишившись сильнейшего культиватора в роду, клан Не рухнул с поразительной быстротой.
Члены семьи пытались всеми способами продать свою собственность. За несколько месяцев ушли с молотка ценные антиквариат, даже некоторые предметы, полезные культиваторам, оставив лишь огромный сад Не. Даже стража сада Не воровала охраняемое. Каждую ночь кареты прибывали потоком. В конце концов, все драгоценные растения были украдены, даже прекрасные каменные статуи выкопаны. Многие из каменных и деревянных статуй, которые большинство больших домовладений использовало как украшения, теперь прибыли из бывшего сада Не.
Семья Чжоу, будучи одной из древних знатных семей, не исчезла полностью, как в прошлом клан Не, но их положение также было незавидным.
Карета с Дин Нином и остальными остановилась у чернильного сада семьи Чжоу. Дин Нин со спутниками вышли из кареты и увидели унылый пейзаж. Многие черные плитки на стенах сада были повреждены. Вьющиеся растения проросли из-под плиток, обнажая раствор.
Их взгляды скользнули по высоким серым стенам внутрь сада. Некоторые террасы и павильоны в глубине сада были обветшалыми. Краска облупилась, а некоторые треснувшие колонны так и не заменили.
Несмотря на молодость, Се Чаншэн был наслышан о былом великолепии и роскоши древней знати Чанлина. Он знал, что старые аристократы жили несравненно пышнее нынешних маркизов. В расположении павильонов и террас он угадывал некий сокрытый смысл, которого не было в нынешних садах богачей. Искренне сокрушаясь, он произнес:
- Чтобы полностью восстановить это место, десятков тысяч золота будет недостаточно.
Чжоу Юньхай, идущий впереди, услышав это, улыбнулся и ответил:
- Если хочешь предложить больше, я не откажусь.
Это была явная шутка, но Се Чаншэн кивнул и с улыбкой сказал:
- Если свиток «Остатки живописи» действительно принесет мне большую выгоду, возможно, моя сестра и мой отец порадуются и прикажут восстановить весь Чернильный сад.
- Тогда желаю добродетельному племяннику обрести свою возможность и постигнуть больше истин пути культивации, - улыбнулся и сказал Чжоу Юньхай.
Однако про себя он презрительно подумал: «Много ли увидит за день деревенщина из Гуаньчжуна?»
Чернильный сад был полон старых деревьев. Солнечный свет пробивался сквозь ветви и листья, оставляя на каменных плитах дорожки маленькие пятнышки, создавая безмятежную и созерцательную сцену.
Когда они наконец вошли в Чернильный сад и углубились в лабиринт галерей, они по-настоящему поняли, почему многие террасы и павильоны не ремонтировались долгие годы.
Стены, колонны и карнизы были украшены резьбой в виде цветов, инкрустированы нефритом, расписаны изображениями птиц и цветов, покрыты золотом и серебром. Многие краски были получены из драгоценных камней или из редчайшего заморского перламутра. Даже сегодня их роскошь превосходила все представления обычных людей.
Использовать обычные материалы было бы неуместно. Сохранение старого убранства позволяло ощутить дыхание времени и былую славу.
Как и все частные сады знатных семей Чанлина, Чернильный Сад был огромным. Пройдя вокруг маленькой искусственной горы, пейзаж внезапно изменился: все стало черно-белым.
Черные хризантемы, черные деревья, белая трава… вся необычная флоა была чисто черной или белой разных оттенков.
Увидев это чистое черно-белое великолепие, Сюэ Вансюй тихонько вздохнул и мирно сказал Чжоу Юньхаю:
– Свиток «Остатки Картины» Сада Семьи Чжоу превзошел все ожидания. Тем не менее, я остановлюсь здесь. Пусть кто-нибудь приготовит мне чайник горячего чая где-нибудь впереди.
Чжоу Юньхай почтительно ответил:
– Раз так, я составлю пещерному мастеру Сюэ компанию и мы можем отдохнуть в павильоне «Вершина Облачного Моря». Это мой кабинет. Оттуда видно половину Чернильного Сада.
Сказав это, он махнул Чжоу Сеи, чтобы тот проводил Дин Нина и остальных дальше. Он же сам пошел рядом с Сюэ Вансюй, выпустив нежные потоки первичных энергий Вселенной, чтобы поддержать его.
Почувствовав чистые первичные энергии Вселенной, исходящие от Чжоу Юньхая, выражение лица Се Чаншэна стало серьезным. Он был смущен и не удержался от вопроса:
– Пещерный мастер Сюэ еще не видел свиток «Остатки Картины». Почему вы говорите, что он превзошел все ожидания?
Дин Нин взглянул на него. Он ничего не сказал и спокойно сделал несколько шагов вперед.
Глядя на его движения, взгляд Чжоу Сеи вспыхнул. В его глазах наконец-то появилось настороженность и восхищение.
Глаза Сюй Хэшаня, Чжан И, Наньгун Цайшу и Шэнь И расширились.
Не было ни движения, ни ветра, но тело Дин Нина стало совершенно черно-белым. Его одежда, его тело, его кожа. Все темные места стали черными, а светлые и яркие места – белым.
– Значит, чёрно-белый цвет здесь – это не настоящий цвет? – растерянно спросил Се Чаншен. До него наконец дошло. Чёрно-белый цвет здесь появлялся из-за воздействия какой-то энергии, похожей на силу защитного барьера.
Чжоу Сеи прошел несколько шагов мимо остановившегося Динь Нина. Он оглянулся, его тело оставалось чёрно-белым, и холодно сказал:
– Откуда ты знаешь, что чёрно-белый цвет не настоящий? Откуда ты знаешь, что цвета, которые ты обычно видишь, не ложь?
Динь Нин едва заметно нахмурился. На самом деле, слова Чжоу Сеи звучали логично, но сам Чжоу Сеи явно не понимал таких глубоких вещей. Он сказал это только для того, чтобы ещё больше запутать Се Чаншена.
Взгляд Динь Нина мелькнул. Он хотел что-то сказать, но остановился.
Наньгун Цайшу и другие тоже не могли сохранять спокойствие.
Из слов Сюэ Вансюй следовало, что он, похоже, видел Свиток Остатка Картины. Значит ли это... что изменения энергии здесь вызваны именно Свитком Остатка Картины?
Всего лишь остаток свитка смог вызвать такое преображение, подобно огромному магическому барьеру.
Неудивительно, что эти могущественные люди так хотели увидеть этот Свиток Остатка Картины.
Чжоу Сеи продолжал двигаться вперед. С каждым шагом из-под земли поднимался лёгкий дымок чёрно-белого цвета. Казалось, он идёт по самому изображению.
На его чёрно-белом лице появилась едва заметная гордость.
Хотя он входил сюда бессчётное количество раз, чтобы изучить это место, и так хорошо знал тропы, что мог пройти их с закрытыми глазами, каждый раз, входя сюда, он всё равно испытывал удивление.
Глаза Се Чаншена расширились до предела.
Перед ним появились бесчисленные реки и далёкие горы. Смелые и бледные, они казались далёкими и необъятными.
Как мог Сад Туши Семьи Чжоу быть таким огромным?
Это была его первая мысль. Но когда Чжоу Сеи остановился впереди, он внезапно осознал.
Это был Свиток Остатка Картины.
Среди черно-белого пространства медленно проявился древний дворец.
Деревянный, он походил на кусок черного нефрита, пропитанный чернильной эссенцией.
Дворец был лишен каких-либо украшений. Лишь в центре каменного пола возвышалась кристальная стена.
Эта стена была составлена из двух невероятно тонких кристаллических пластин. Между ними покоился остаток свитка длиной около тридцати футов и шириной в несколько футов.
Он, Наньгун Цайшу и остальные были шокированы до потери дара речи.
Чжоу Сеи, удивленный невозмутимым выражением лица Дин Нина, слегка приподнял брови.
- Это остаток свитка Живописи кла1на Чжоу, - медленно произнес он. - Можете свободно его изучать, но помните: не касайтесь кристалла. Если активируете защиту, погибнет любой культиватор ниже пятого сту2пени.
Услышав эти слова, Се Чаншэн инстинктивно сделал два шага вперед. Ему не терпелось рассмотреть остаток свитка целиком, понять, что на нем изображено. Но стоило его взгляду скользнуть по полотну, как дыхание участилось.
Множество гор, ближних и дальних, мелких и глубоких, и множество рек, далеких и близких, словно в одно мгновение обрушились на него. Внезапно почувствовав головокружение, он в испуге закрыл глаза. Обнаружил, что не помнит никаких деталей картины, словно и не видел ее никогда. Даже не мог вспомнить, где именно свиток был неполным.
- Почему так?
Наньгун Цайшу и другие испытывали схожие чувства. Они могли смириться с тем, что не видят особого смысла в каждой линии и мазке. Но картина была прямо перед ними, а они не могли четко рассмотреть ее содержимое. И после того, как они посмотрели, они не помнили ничего.
Группа переглянулась и увидела, что Дин Нин спокойно сосредоточен.
- Дин Нин может видеть содержимое?
Этот же вопрос возник у всех. Но видя Дин Нина таким сосредоточенным, все чувствовали, что не должны его беспокоить. Сделав глубокий вдох, они снова пристально всмотрелись.
***
Дин Нин спокойно смотрел на остаток свитка Живописи перед собой.
Он держал в руках руководство по совершенствованию — о нём он раньше слышал, но никогда не видел.
Когда-то семья Чжоу даже хотела уничтожить этот свиток, лишь бы люди, которых они ненавидели, не смогли его прочитать. В итоге те люди пошли на уступки, чтобы это сокровище мира совершенствующихся сохранилось.
Что секта Меча с горы Минь, что секта Меча Духовной Пустоты – для него они были одинаковы. Если бы они узнали, кто он на самом деле, то, даже ценой разрушения своих сект, они не позволили бы ему прикоснуться ни к одному своему секретному руководству, которое могло бы быть ему полезно.
В его спокойных глазах наконец появился отблеск эмоции.
Горы и реки, выполненные тушью — то светлой, то темной — надвигались на него. Но он даже не «видел» этих гор и рек. Они будто пролетали сквозь него и растворялись позади.
Его восприятие не обращало внимания на то, что давали сами линии. Он видел только их основу. Поэтому в его глазах свиток выглядел совсем не так, как для других.
Он видел пожелтевший, обтрепанный свиток. На грубой бумаге, сделанной из соломы, были изображены всего две горы.
Одна — насыщенного цвета, другая — бледного.
Над вершинами плыли несколько прядей облаков.
Перед горами протекала большая река.
Верхний правый угол картины отсутствовал, поэтому у более светлой горы недоставало части, а у большой реки не хватало отрезка.
Сотни линий туши разной плотности — или, вернее, сути меча, или символов-печатей — образовывали эту картину.
Обновлено: 12.02.2026