Глава 128 — Глава 128

Глава 44: Борьба за положение - Говорят, это Чэнь Люфэн, занимающий тридцать седьмое место, и Фань Уцюэ, на тридцать пятом, - сказал Чжан И. Чжан И был благовоспитанным человеком. Хотя он боялся, что Сюэ Вансюэ рассердится, и сильно торопился, сделав пару шагов, он все же спросил: - Что-то случилось в лавке? Может, сказать твоей тетушке? Дин Нин покачал головой и ответил: - Не нужно. С учетом уровня культивации Чжансунь Цяньсюэ, ничто в этой маленькой аллее не могло ускользнуть от ее восприятия. Хотя каша на плите еще не закипела, это не имело значения. Семья Се была магнатами из Гуаньчжуна, и Се Чаншэн обычно сорил золотом, как грязью, и очень заботился о внешнем виде. Поэтому сейчас перед маленьким двориком Сюэ Вансюэ ждали две роскошные кареты. Лошади были синими ветрогонами, выведенными в округе Лунси. Их шкуры блестели, лишенные каких-либо примесей. Бока карет, украшенные белым нефритом и золотой фольгой, выглядели величественно и торжественно. Сюэ Вансюэ и Шэнь И уже сидели в одной из карет. Увидев, как Чжан И нетерпеливо тащит Дин Нина, Сюэ Вансюэ с удовольствием рассмеялся. Его жизнь стоила того, чтобы на старости лет иметь таких учеников, спешащих лишь ради его сиюминутных прихотей. Се Чаншэн все хорошо устроил. В каретах были вино и еда. Как только Чжан И и Дин Нин сели, возницы двух карет тут же отправились в путь на максимальной скорости. Дин Нин взял кусок сушеного хлеба и, отломив кусок, стал есть. Он спросил Чжан И: - Где эти двое дерутся? - На Хризантемовом холме рядом с Малой рекой Чжоу, - ответил Чжан И. - Это недалеко, - сказал Дин Нин и спросил: - Какая у них вражда? Малая река Чжоу была дикой рекой на юге Чанлина. Высокие склоны на ее берегах напоминали холмы. Обычно их использовали для выпаса коз. Осенью на обоих берегах расцветали дикие хризантемы, привлекая множество любителей полюбоваться ими. Там находились древние каменные платформы, что в прошлом служили военным для передачи сообщений. Теперь же они стали площадками для зрителей. Для культиваторов Чанлина это место идеально подходило для проведения публичных сражений. Люди на обоих берегах могли прекрасно наблюдать за битвой. - Мне известно лишь, что Чэнь Люфэн – выдающийся ученик Школы Меча Лунного Моря, владеющий Мечом Лазурного Морского Прилива, - с извиняющимся видом сказал Чжан И. – Учителем Фан Уцюэ является Тянь Ханьсян из Школы Меча Праведных Небес, и, вероятно, он практикует Меч Каменного Грота. Боюсь, об их вражде мы узнаем только по прибытии. При составлении своего списка выдающихся талантов, Академия Хунъян учитывала множество факторов. Участники предстоящего боя, Чэнь Люфэн и Фан Уцюэ, занимали лишь тридцать седьмое и тридцать пятое места соответственно. Однако Дин Нин, победивший на фестивале испытания меча, привлекший внимание вместе с Сюэ Вансю и установивший новый рекорд культивации, находился лишь на семьдесят втором месте. Наньгун Цайшу и другие даже не вошли в первую сотню. Тридцать седьмое и тридцать пятое места представляли собой рубеж, к которому обычно стремились большинство молодых людей Чанлина. Несмотря на раннее утро, множество экипажей стояло на холмах по обе стороны реки Малый Чжоу. Экипажам, прибывшим позднее, уже не удалось приблизиться к каменным платформам. Увидев, что экипажи, посланные им за Дин Нином, Сюэ Вансю и остальными, до сих пор не появились, Сюэ Чаншэн, стоявший на холме, немного забеспокоился. - Как много людей! – воскликнул он. Наньгун Цайшу взглянула на него и сказала: – Всё из-за той книжечки Академии Хунъян. Если бы не она, здесь не было бы столько народу. С появлением этой книжечки многие молодые дарования, которые вроде бы ни при чём, вдруг почувствовали связь. Те, кто в списке, хотят посмотреть, на что способны тридцать седьмой и тридцать пятый номера. Хотят понять, в чём их сила. А те, кого в списке нет, хотят увидеть, почему их там нет, и насколько велика разница. – Они здесь! – в этот момент лицо Сюй Хэшаня просветлело, когда он увидел две повозки, отправленные на Упавший Тун. – Хоть успели вовремя, – Се Чаншэн не обратил внимания на остальных и крикнул возницам, которые не могли подъехать ближе: – Сюда! В это время на обоих берегах собралось много молодых дарований и представителей знатных семей, присланных посмотреть на поединок, но мало кто выглядел так приметно, как Се Чаншэн. Поэтому Дин Нин легко услышал его голос и заметил их. – Что случилось, ради чего эти двое решили устроить здесь драку? – спросил Дин Нин, подойдя к Се Чаншэну и увидев двух бойцов, стоящих друг против друга на каменной площадке напротив. – Говорят, из-за женщины, – Се Чаншэн сказал с лёгким презрением. – Эти двое были хорошими друзьями. Чэнь Люфэн любил девушку и часто спрашивал совета у Фан Уцюэ. А потом Фан Уцюэ сошёлся с этой девушкой. Чэнь Люфэн был в ярости. Сначала он решил больше никогда не общаться с Фан Уцюэ, но с появлением этой книжки Чэнь Люфэн, который считал Фан Уцюэ ниже себя, увидел, что его поставили ниже, и не смог смириться. Вот и вызвал Фан Уцюэ на официальный поединок. Услышав это, Чжан И невольно серьёзно заметил: – Этот Фан Уцюэ не прав. Благородный человек не должен отнимать чужое, тем более женщину, в которую влюблён его друг. Дин Нин рассматривал двух юношей, стоявших холодными и неподвижными друг напротив друга на каменном помосте. Один из них был в черных одеждах, волосы собраны черным шнуром. Лицо его было холодным, казалось, он никогда не улыбался. Другой, в голубых одеждах, выглядел несколько утонченным и даже миловидным. - Кто из них Чэнь Люфэн, а кто Фан Уцюэ? – Дин Нин повернулся к Се Чаншэну. – Раз они хотели, чтобы это увидело много людей, то теперь здесь достаточно зрителей. Почему они не начинают? Чего ждут? Се Чаншэн тоже был слегка озадачен. - Не знаю. Они стоят здесь уже больше пяти минут, и обменялись лишь парой фраз. Я переживал, что мы с Главой Пещеры Сюэ не успеем, но они, видимо, и не собирались начинать без нас. Посреди разговора за спиной у Дин Нина раздался холодный голос: - Извините, прошу отойти в сторону. Сюй Хэшань, Наньгун Цайшу и Сюй Хэшань изначально заняли выгодную позицию на склоне холма. Она находилась прямо напротив каменного помоста, где стояли Чэнь Люфэн и Фан Уцюэ. К тому же, это было естественное возвышение на берегу, достигавшее высоты помоста. Отсюда открывался прямой обзор. Учитывая относительную узость реки, они словно бы стояли на самом помосте, чтобы наблюдать за боем. Однако этот выступ на берегу был невеликий, достаточный лишь для Се Чаншэна, Сюэ Вансюя, Дин Нина и остальных. Если бы им пришлось отойти, кому-то пришлось бы спуститься ниже. К тому же, голос был крайне невежливым. Едва услышав его, еще до того, как обернуться и увидеть говорящего, Се Чаншэн холодно усмехнулся: - А почему мы должны отходить в сторону? Дин Нин спокойно обернулся. Он видел больше, чем Се Чаншэн, и понимал, что в таких местах, где собирается много людей, обычное дело, что малейшая причина может вызвать конфликт. Перед ними возникли трое молодых людей, примерно такого же возраста. Двое были в жёлтых одеждах, выглядели по-разному, но у обоих – выразительные брови и привлекательные лица. Третий, в фиолетовом атласном халате, был высоким, худым, с запавшими глазами, и казался властным. Услышав холодный смех Се Чаншэна, троица нахмурилась. Высокий юноша тоже холодно усмехнулся и возразил: – Почему нет? Вы что, купили этот участок земли? Се Чаншэн не рассердился, лишь с лёгкой насмешкой произнёс: – Какой острый язык. И кстати, вы правы, говоря, что я купил эту землю. Мои многочисленные друзья только что подошли. До этого нас здесь было трое, и пустого места хватало. Но знаете ли вы, почему никто другой не занял это место до прихода моих друзей? Высокий юноша слегка опешил, затем усмехнулся: – Может, потому что вы пугаете, и другие не смеют с вами соперничать? – Ошибка. Другие знают, как себя вести. Знают о правиле “первый пришёл – первый обслужился”. Умеют уважать старших и заботиться о младших. Знают, как уважать учителей. – Се Чаншэн уже демонстрировал свое умение подтрунивать во время турнира меча. Сейчас презрение просто сквозило на его лице. – Мы не были первыми. Здесь изначально были другие люди. Мы договорились с ними, пообещав тысячу золотых каждому, чтобы они уступили нам это место. А теперь пришли наши друзья. Среди них есть люди старше ваших дедушек и моложе вас. Вы начали с грубого крика и хотите, чтобы мы уступили вам это место? Кто ваши учителя и родители, что они не обучили вас манерам? Лица трех надменных юнцов вспыхнули, они побагровели от его слов. Не найдя что ответить, один из них, облаченный в желтые одежды и с даосским узлом волос, смущенно произнес: - Полная чушь! Тысяча золотых за место! Ты что, думаешь, мы трехлетние дети, которые верят всему, что ты говоришь? - Для вас это кажется невообразимым, но для клана Се из Гуаньчжуна? Тысяча золотых - это что? - Се Чаншэн рассмеялся. - Я на новогодние подарки, которые мне дарили в десять лет, купил кое-какую недвижимость. Сейчас годовая арендная плата с нее позволяет мне швыряться тысячей золотых, когда мне вздумается. Если вы меня развеселите, я, может, и вам потом отвалю по тысяче золотых в качестве награды. - Клан Се из Гуаньчжуна? Юнец, только что говоривший, застыл с побледневшим лицом, словно не в силах вдохнуть. В Гуаньчжуне существовал только один клан Се, и слухи о его богатстве, сравнимом с целым государством, ходили по всему Чанлиню в несчетном количестве.> - Если активы, купленные на твои новогодние подарки, позволяют тебе легко тратить деньги, почему ты боишься, что сестра тебя лишит их? - Видя, что юнец не может произнести ни слова, Наньгун Цайшу тихо спросила, склонившись к уху Се Чаншэна. - Хоть мы и на самом деле богаты, у меня не так уж много новогодних подарков. Я просто похвастался, - Се Чаншэн улыбнулся и тихо ответил. - Однако этого достаточно, чтобы напугать этих трех деревенщин. Очевидно, эти трое были известны в Чанлине как талантливые представители знатных родов. Иначе они не держались бы так надменно. Вспомнив, как Се Чаншэн назвал их деревенщинами, Наньгун Цайшу невольно покачала головой, одновременно улыбаясь. Иногда, чтобы справиться с такими грубыми людьми, приходилось применять тактику, подобную Се Чаншэну, – просто ставить их в неловкое положение, чтобы выплеснуть гнев. В этот момент выражение лица высокого юноши в фиолетовых одеждах резко изменилось. Холодно произнеся: - Я знаю, кто ты. Ты – пустое место из клана Се из Гуаньчжуна. Какое у тебя место в Книге талантов Академии Хунъян на этот раз? Выражение лица Се Чаншэна похолодело, он ответил: - А ты кто, и какое твое место? Высокий юноша усмехнулся и сказал: - Я – Лу Дуофэн, занимаю восемьдесят первое место. После этих слов он свысока посмотрел на Се Чаншэна, ожидая увидеть на его лице стыд. Но Се Чаншэн, к его удивлению, посмотрел на него с жалостью, покачал головой и сказал: - Некоторые стыдятся низкого места в рейтинге, некоторые гордятся тем, что вообще попали в него. - Говоря о рейтинге, тут есть кто-то с местом повыше твоего. Се Чаншэн кивнул Дин Нину, а затем добавил: - И чем ты так гордишься?