- Третье место: Гу Сичунь. Предполагаемый уровень культивации: третий уровень, первоклассный. Место культивации: Пещера Меча Теневой Горы.
Чжан И посмотрел на имя на третьей странице и в шоке и недоумении произнес:
- Как такое возможно?
Се Чаншэн пожал плечами и сказал:
- Мы тоже сначала не поверили. Ведь на четвертом месте Дугу Бай. Мы не могли поверить, что его поставят выше Дугу Бая, у которого культивация четвертого уровня, второго класса.
- Как это возможно? — растерянно спросил Шэнь И. Даже он, родом из Гуаньчжуна, знал, что Пещера Меча Теневой Горы не была особенно известной.
- Старые исследователи Академии Хунъян известны тем, что пишут длинные абзацы без единой ошибки. Они не допустят таких элементарных промахов, - Се Чаншэн посмотрел на него и сказал. - Даже во время Фестиваля испытания меча мы не почувствовали в нем ничего особенного. У него были амбиции победить на Испытаниях меча на горе Минь, но в нем не было какой-то особой ауры. Значит, после Фестиваля испытания меча у него появилась особая возможность.
Продолжавшаяся дискуссия среди молодых людей и имя на третьей странице вызвали хмурое выражение лица и у Сюэ Вансюя. Он сказал:
- В Пещере Меча Теневой Горы есть особая стена с мечами.
Он сразу же привлек внимание Наньгун Цайшу и других.
Сюэ Вансюй продолжил:
- Говорят, эта стена с мечами осталась со времен династии Ю. Независимо от правдивости этого утверждения, этот предмет лучше всего, что есть в Пещере Меча Теневой Горы. В истории Чанлина лишь немногим людям из Пещеры Меча Теневой Горы удалось успешно понять секреты боевых искусств и методы культивации из нее. И все они впоследствии стали великими мастерами.
Чжан И остолбенел и спросил:
- Хозяин пещеры, вы имеете в виду, что Гу Сичуню удалось что-то понять из стены с мечами?
Сюэ Вансюй посмотрел на него и спросил:
- А какие, по-твоему, есть другие варианты?
– Его силы не росли. Наверное, нашел какой-то мощный эликсир… Другого объяснения я не вижу, – робко проговорил Чжан И.
– Брат… Дин Нин, почему ты так спокоен? – удивленно спросил Се Чаншэн, машинально начав с "зять", но тут же поправившись. Дин Нин после первой секунды удивления не выказал никаких особенных эмоций и просто перелистывал страницы вперед.
– Это неважно, – спокойно ответил Дин Нин, не поднимая головы.
Се Чаншэн неправильно понял его и с легким недовольством сказал:
– Может, тебе и все равно, с кем сражаться, а я очень хочу увидеть, как ты встретишься с ним на испытании меча и победишь.
Дин Нин увидел имя Дугу Бая на четвертой странице и, переворачивая на пятую, одновременно произнес:
– Если встречу, то победю.
Се Чаншэн, Шэнь И и остальные замерли.
– Вот это да, вот это ты сказал! – спустя несколько секунд рассмеялся Се Чаншэн, хлопнул в ладоши и добавил. – Мне нравится твоя самоуверенность. Абсолютно необъяснимая!
[Пятое место: Чэнь Личоу. Предсказанный уровень: четвертый предел, третий класс. Место обучения: Академия Белой Росы.]
[Шестое место: Сюй Линхуа. Предсказанный уровень: четвертый предел, третий класс. Место обучения: Поместье Маркиза Сюй.]
[Седьмое место: И Синь. Предсказанный уровень: четвертый предел, третий класс. Место обучения: Секта Палаты Разума.]
…
Дин Нин спокойно листал страницы. Чем дальше он читал, тем бледнее становилось лицо Шэнь И.
В этом списке талантов, составленном Академией Хунъян, было всего сто двадцать имен. И только после семнадцатого места предсказанный уровень опускался ниже четвертого предела. Среди участников Испытания Меча на горе Минь шестнадцать из первых семнадцати были на четвертом уровне!
Шэнь И всегда считал, что быстро прогрессирует. Но, увидев такую книгу, он по-настоящему почувствовал, что по сравнению с Империей Цинь он ничто.
Изначально он считал, что семьдесят второе место, которое занимает Дин Нин, слишком низкое. Однако теперь стало ясно, что даже попасть в этот список уже огромное достижение.
- Как тебе, чувствуешь какое-то давление? - глядя на Дин Нина, у которого по-прежнему было спокойное выражение лица, Сюэ Вансю слегка улыбнулся и произнес. - По сравнению с прошлыми годами стало больше сильных людей.
- Нет никакой разницы, - Дин Нин закрыл книгу. Он повернулся к Се Чаншэну и спросил. - Почему я раньше никогда не слышал о подобной книге?
Се Чаншэн слегка улыбнулся и сказал:
- Даже старейшим исследователям нужно что-то есть. Академии приходится тратить много каждый год. Я слышал, что в этом году серебра, отправленного казначейством, стало намного меньше, поэтому они решили заняться бизнесом и восполнить потери. Эта тоненькая книжка стоит тысячи серебра.
Дин Нин слегка нахмурился и сказал:
- В течение нескольких лет не было никаких бедствий. Они могли бы дать больше, но почему они уменьшают?
Се Чаншэн был уверен, что готов, но никогда не задумывался над этим вопросом. Он замер.
Наньгун Цайшу и Сюй Хэшань обменялись взглядами. Они никогда не обдумывали этот вопрос. Однако, услышав, как Дин Нин упомянул об этом, они, выходцы из военных семей, почувствовали что-то неладное.
- Это должно быть из-за конференции у подножия горы Лу, - после нескольких секунд размышлений произнесла Наньгун Цайшу. - Соглашение между династией Цинь и династиями Чу, Янь и Ци подошло к концу. Через три месяца на конференции у подножия горы Лу альянс будет возобновлен … Даже если династия Цинь сейчас сильна и процветает, Святой может достичь восьмого уровня, и три династии не посмеют не сформировать альянс, мы должны готовиться к войне, чтобы избежать любых перемен.
– Три династии осмелятся воевать? – Хотя Се Чаншэн считал, что Наньгун Цайшу права, он невольно рассмеялся. – Император Чу целыми днями развлекается с женщинами, Император Янь знаменит своей осторожностью. Ци — опасное место, их армии призраков трудно победить, но сила их страны не сравнится с династией Цинь. Если мы действительно будем сражаться, мы их измотаем.
Дин Нин посмотрел на гордого Се Чаншэна, покачал головой и сказал:
– Речь не о том, хотят ли они сражаться.
Се Чаншэн тут же замер.
Присутствующие не были глупы и уловили смысл в словах Дин Нина.
– Младший… – начал говорить Чжан И. Он хотел по привычке сказать "младший брат-ученик", но вдруг понял, что нынешним младшим братом-учеником является Шэнь И. Он изменил свои слова. – Младший брат-ученик, ты думаешь, Святой Владыка начнет войну?
– Если ты и трое других людей с таким же уровнем развития сражаетесь за что-то, но твой уровень развития внезапно становится на ступень выше, чем у остальных троих, воспользуешься ли ты шансом, чтобы угрожать им и заставить отказаться от чего-то? – спросил Дин Нин, глядя на Чжан И.
Чжан И подумал и естественно сказал:
– Это кажется нехорошим… нет.
Ответ Чжан И заставил всех замолчать.
– Вот почему я говорю, что ты излишне сентиментален, – произнес Дин Нин. – Ты не будешь, но другие будут.
Наньгун Цайшу нахмурилась и сказала:
– Да, если Святой Владыка действительно на восьмом уровне, сражаться или нет, зависит от его желаний, а не от желания трех других династий, как раньше.
Глаза Сюэ Вансюя остановились на Дин Нине.
– Твое понимание вещей всегда на высоте. Жаль, что ты всего лишь обычный культиватор, – с чувством проговорил он. – Уверен, конференция на Оленьей горе в этот раз пройдет совсем иначе. Грядут большие перемены. И испытания Меча на горе Минь тоже будут отличаться от всего, что было раньше – и все из-за этой маленькой книжечки. Многие из тех, кто в ней упомянут, к началу испытаний просто не доживут.
Шэнь И понял первые слова Сюэ Вансюя, но последующие поставили его в тупик.
– До испытаний Меча на горе Минь всего полгода, – недоуменно произнес он. – Большинство из них только на третьем уровне. Их сила не успеет сильно измениться за столь малый срок. Почему же многие не будут там к началу испытаний?
– Ты просто еще не дорос, – с презрением бросил Се Чаншэн, глядя на Шэнь И. – Если ты сам в этой книжке, и видишь над своим именем тех, кого считаешь слабее себя, ты смиришься или бросишь вызов? А если вызов закончится поражением и сильными ранениями, будет ли у проигравшего лицо, чтобы явиться на испытания?
Глаза Шэнь И расширились. Наконец до него дошло. Какой молодой талант не гордится? Разве что кто-то вроде Дугу Бая, который очень далеко… но кто из ближних примет такое положение? При мысли о последствиях появления этой книжки он невольно вскрикнул:
– Эта книжка талантов – словно вызов! Многие не удержатся и бросят вызов тем, кто выше! Значит… это как бы предварительные поединки для испытаний на горе Минь уже начались!
Произнеся это и осознав пренебрежение в словах Се Чаншэна, Шэнь И посмотрел на Се Чаншэна и на Дин Нина.
– Я и правда не так хорош, как старший брат Дин Нин, – честно признался он.
Се Чаншэн фыркнул, слишком смущенный, чтобы говорить дальше. Он повернулся к Дин Нину и сказал:
- Вот почему Цайшу собрала нас всех, чтобы навестить Пещерного Мастера, и увидеть тебя. Это может навредить тебе. Если подобные вызовы начнутся сейчас… у тебя останется меньше времени на совершенствование. Даже если ты решишь принять вызов, это все равно создаст проблемы и отнимет время на споры. Да еще и репутация пострадает.
Дин Нин покачал головой и спокойно ответил:
- Моя репутация не пострадает, потому что я не буду отказываться от вызовов.
Се Чаншэн, Наньгун Цайшу и остальные замерли.
- Прошу прощения, но я использую тебя в качестве примера, - Дин Нин посмотрел на Шэнь И и продолжил. - Совершенствование не всегда должно заключаться в медитации. Я не откажусь от вызовов других людей, но я могу извлечь из этого выгоду и выиграть что-то у них.
Шэнь И вспомнил Траву Трех Ян, которую с таким трудом добыл после своего поражения. Он не рассердился, и его глаза загорелись.
Сюэ Вансюй усмехнулся:
- Какая интересная мысль! Дин Нин, ты наконец-то начинаешь уважать своих учителей. И то, что мне скучно, когда ничего не происходит. А еще, разве тем, кто находится выше тебя в рейтинге, не будет слишком стыдно вызывать тебя на поединок?
Дин Нин слегка улыбнулся и сказал:
- Чем больше я буду побеждать, тем больше славы достанется вам.
- Ты так уверен в своей победе? Твое имя означает «всегда побеждающий»? - Се Чаншэн нахмурился, но тут же рассмеялся. - Но мне нравится твоя безрассудная уверенность.
Обновлено: 12.02.2026