Глава 118 — Глава 118

Глава 34: Последняя дочь семьи Шан Женщина была на редкость спокойна. Несмотря на красное платье, она не привлекала внимания, стоя в переулке... Но в глазах Чжансунь Цяньсюэ, сидевшей в винной, и так же в глазах Дин Нина, вокруг неё словно колыхался чёрный бамбуковый стебель. Чёрный бамбук казался спокойным и отстранённым. Его присутствие было неосязаемым… но как оно могло быть незаметным для мира? Эта женщина в красном казалась оторванной от окружающих. Однако в тот момент, когда он увидел её, Дин Нин понял, что его суждение верно – она была хозяйкой подземной империи Рыночной площади. Чжан И размышлял над серьёзными словами Сюэ Вануэ с момента, когда тот разгневался. Будучи талантливым практиком, он наконец заметил неладное и посмотрел в ту сторону. Но к тому времени, как он поднял голову, женщина в красном давно ушла. Поэтому он ничего не увидел, лишь с недоумением смотрел на то место, где она стояла. – Что такое? – Сюэ Вансю посмотрел на него. – Ничего, – покачал головой Чжан И, но тихо и неуверенно предложил: – Ещё одну партию? Сюэ Вансю явно не был заинтересован. Но, глядя на Чжан И, который хотел загладить свою вину, он вдруг почувствовал, что это тоже своего рода обучение. Поэтому он кивнул и постучал по доске. – Давай. – Дин Нин! – холодный голос Чжансунь Цяньсюэ раздался со двора винной. Женщина в красном вошла в узкий переулок за Упавшей Вэнь Тонг. Сутулый старик с бамбуковым посохом, ожидавший там, начал следовать за ней. – Этот юноша неплох. Она пошла к Рыбному рынку, неспешно обращаясь к старику в черной мантии. Ее голос был таким спокойным, что мог заразить этим спокойствием других. – Он навещает одинокую старушку в Рыбном рынке каждые несколько дней, заботится о ней и разговаривает, не ожидая ничего взамен. Это редкость. Сегодня я увидела в нем спокойствие, которое не нарушают ни слава, ни позор. Мне нравятся талантливые люди, но я даже себя защитить не могу. Если он последует за нами, то не будет ни человеком, ни призраком. Я могу лишь наблюдать за ним издалека. – Эта женщина полна энергии Инь. Она совершенствуется, используя предметы Инь и призраков династии Ци. Она достигла седьмого уровня. Кто она, зачем приходила к тебе? – Суровым тоном спросила Чжансун Цяньсюэ Дин Нина во дворе винной лавки, глядя в сторону, куда ушла женщина в красном. – Хозяйка подпольного Рыбного рынка, – Дин Нин смотрел на ее холодное лицо, пытаясь понять. – Единственная потомок семьи Шан... Должно быть, пришла взглянуть, потому что я часто бываю на Рыбном рынке, и новости о моем рекордном прорыве дошли туда. Чжансун Цяньсюэ долго молчала. Затем сказала: – Она давняя сторонница твоего учителя, вероятно, единственная оставшаяся. У нее такая сила и уровень совершенствования. Почему ты не хочешь воспользоваться ее помощью? Дин Нин хранил молчание и не отвечал. Чжансунь Цяньсюэ холодно произнесла: - Другие могут и не знать, но я лучше всех осведомлена. Для уничтожения Семьи Чжансунь применили жестокие методы, а затем, чтобы успокоить гнев некоторых знатных и влиятельных семей, использовали Семью Шан в качестве козлов отпущения. Семья Шан, ратовавшая за реформы, была казнена. Но реформа, которую они начали, постепенно продолжается... Эта тактика, сочетающая абсолютную силу и последующую мягкость, скорее всего, исходит от Императора и нынешней Императрицы. Потому что я знаю, что твоего учителя в то время не было в Чанлине. Именно он защитил эту единственную дочь Семьи Шан. Он прибегнул ко многим крайним мерам возмездия за это. После этого между ним и Императором возникли непримиримые разногласия... Так что, если у тебя есть какие-то требования, я думаю, она охотно пойдет навстречу. Дин Нин не ответил. Он посмотрел на нее и покачал головой: - Ты сама сказала, что это дела минувших дней. Слишком много людей в долгу перед Семьей Шан, но Семья Шан ничего никому не должна. Такое бунтарское дело, как наше желание убить Императора восьмого уровня, многим покажется невероятным, поэтому мы не будем ее втягивать. Чжансунь Цяньсюэ смерила его взглядом. Она промолчала и повернулась, чтобы войти в комнату. Этой позой она выразила свое несогласие, но тем не менее не стала возражать Дин Нину. Старый год прошел под грохот фейерверков. Наступил новый. Стабильная Династия Цинь официально вступила в двенадцатый год эры Юаньу. Император Юаньу правил двенадцать лет. Новый год принес с собой атмосферу праздника. Ван Тайсу приказал украсить маленький дворик Сюэ Вансю пышно и празднично. К воротам приклеили парные надписи, на окнах – аппликации. Даже на голом старом грушевом дереве во дворике развесили материю, а потолок также был прикрыт. Под теплым солнцем у маленького квадратного столика под грушевым деревом сидели Дин Нин, Сюэ Вансюй, Чжан И и Ван Тайсюй, греясь в лучах и попивая чай. Вдыхая с улицы аромат готовящегося мяса, Сюэ Вансюй проникновенно произнес: - Просто за то, что каждая семья ест мясо, Святой может по праву гордиться. Ван Тайсюй, тронутый его словами, добавил со вздохом: - Неважно, как сильные мира Чанлина относятся к нам, на мой взгляд, дать людям Чанлина хорошо есть и тепло одеваться куда значимей, чем завоевать еще один город. Чжан И с восхищением поддержал: - Святой – добродетельный правитель, каких мало в истории. Императрица и два министра, несомненно, являются его великолепными помощниками. Великое достижение – когда десятки тысяч людей живут в домах, а землепашцы имеют поля. И еще большее – когда люди сыты, одеты и живут в достатке. Дин Нин сделал глоток горячего чая. Он не проронил ни слова, но внутри усмехнулся с презрением. Сейчас почти все жители Чанлина горячо любили Императора Юаньу, правящего уже дюжину лет. Но могли ли величайшие достижения стереть преступления человека? Если все скажут, что могут, он не согласится. По крайней мере, Чжансунь Цяньсюэ будет на его стороне. У ворот двора появился юноша в новых одеждах. Чжан И поднял взгляд и, увидев юношу в новых одежах, с противоречивым выражением лица произнес: - Шэнь И, пусть мой младший брат Дин Нин достиг третьего уровня, тебе не стоит так торопиться. В Новый год нехорошо драться. Пришедшим оказался Шэнь И из Гуаньчжуна, у которого была договорённость с Дин Нином о поединке после того, как тот достигнет нового уровня. Сначала вид у него был какой-то нерешительный и неуверенный. Услышав Чжан И, он быстро обернулся, так что Чжан И и Дин Нин увидели его спину. При этом он смущённо поспешил объяснить: – Я без меча, я не драться пришёл. Брови Чжан И тут же расслабились. Он добродушно сказал: – Вот и хорошо, присаживайся сначала, чайку. Чжан И от природы умел расположить к себе, и Шэнь И мгновенно вздохнул с облегчением, вся его нервозность исчезла. – Спасибо тебе за две травинки Трёх Солнц, – улыбнулся Дин Нин этому простодушному юноше из Гуаньчжуна, который входил во двор. Увидев улыбку Дин Нина, Шэнь И почувствовал себя ещё спокойнее. Он сначала низко поклонился Ван Тайсу и Сюэ Вансю, а затем, взглянув на Дин Нина, сказал: – Я слышал новость о твоём прорыве два дня назад. Твоя скорость превосходит Ань Баоши и Цзинь Люли. Я хотел прийти, но, подумав о твоей скорости развития, почувствовал, что не смогу с ней соперничать, и совсем пал духом. Колебался много дней, прежде чем прийти сегодня. Дин Нин спокойно произнёс: – Быстрый прогресс на первых трёх уровнях ничего не значит. – Из-за обещания о поединке после прорыва я не могу просто продолжать прятаться от тебя, – Шэнь И посмотрел на него и объяснил. – Но я чувствую себя неловко, и как говорит твой старший брат по ордену Чжан И, в Новый год драться нехорошо. Поэтому я пришёл к тебе в гости на Новый год. Сюэ Вансю слегка улыбнулся и похвалил: – Как и следовало ожидать от юноши из восьмисот миль гор Гуаньчжуна. Ты открытый и прямой. Шэнь И слегка зарделся. Собравшись с духом, он сказал: – Пещерный мастер Сюэ, могу ли я осмелиться попросить об одолжении? Сюэ Вансю слегка застыл. Его тусклые глаза вдруг просияли. – Что такое? – спросил он. - Я раньше никогда не учился в мечевых школах… Сможет ли Глава Пещеры Сюэ порекомендовать меня на экзамен в Пещеру Белого Козла? - произнес Шэнь И. - Пещера Белого Козла объединилась со Школой Меча Зеленой Лозы. Ты хочешь сказать, что желаешь стать учеником Школы Меча Зеленой Лозы и братом по секте с Чжан И и Дин Нином? - Сюэ Вансю немедленно погладил бороду и засмеялся. - Это прекрасно. Дин Нин слегка онемел. В прошлом Сюэ Вансю намекал на свои намерения относительно Шэнь И. Он не ожидал, что Шэнь И сам выступит с такой просьбой. Лицо Шэнь И озарилось радостью. Он взглянул на смеющегося Сюэ Вансю и взволнованно произнес: - Значит, Глава Пещеры согласен? Сюэ Вансю посмотрел на этого взволнованного юношу из Гуаньчжуна и сказал: - Пока ты не беспокоишься о том, что это помешает твоему будущему. Я уже сделал исключение, приняв Дин Нина, так что для меня не проблема сделать еще одно. Думаю, Ди Цинмэй будет счастлива, если я возьму на себя такую ношу и приму такого исключительного ученика для Школы Меча Зеленой Лозы. Услышав моментальное согласие Сюэ Вансю, у Шэнь И пересохло во рту от радости. Он открыл рот, но не мог вымолвить ни слова. Дин Нин покачал головой и не стал высказывать свое мнение. Он спокойно спросил Шэнь И: - Почему у тебя вдруг возникла такая мысль? - Я слышал, ты собираешься участвовать в Мечевых Испытаниях Горы Минь. Подумал, что даже если мы сейчас свободно сразимся, и я выиграю, гордиться мне будет нечем. Ты ведь начал культивировать только в прошлом году. К тому же, вспоминая твои мечевые движения, которыми ты меня победил, я понимаю, что могу проиграть, даже если мы свободно сразимся сейчас. Раз я не могу превзойти тебя сейчас, думаю, лучшее - следовать по твоим стопам и наблюдать за твоим прогрессом, - ответил Шэнь И. Сюэ Вансю слегка улыбнулся, услышав это, и сказал: - Хорошо, знай своего врага, чтобы победить. Дин Нин слегка нахмурился, но прежде, чем он успел заговорить, Шэнь И перебил его: - Дин Нин, не пойми неправильно. Я делаю это не только ради Се Жоу. Взгляд Чжан И становился все теплее. Он понимал, что решение Шэнь И было вызвано несколькими причинами. Во-первых, выступление Дин Нина заставило Шэнь И осознать свои слабости. Но что еще важнее, Шэнь И глубоко уважал Дин Нина и Сюэ Вансю. – Раз уж Глава пещеры согласился, ты теперь ученик нашей школы и должен соблюдать приличия, – ласково сказал Чжан И, глядя на Шэнь И. – Почему ты все еще зовешь его Дин Нин? Шэнь И замер, а потом сразу понял. Он взволнованно и уважительно поклонился Дин Нину и Чжан И, произнеся: – Приветствую старшего собрата Дин Нина, старшего собрата Чжан И. – Вот это хорошо, – Сюэ Вансю обвел взглядом Чжан И и Дин Нина. Затем он улыбнулся Ван Тай Сюй и сказал: – Шэнь И где-то посередине между ними. Честный и прямолинейный, но не занудный, как Чжан И. Смелый и отважный, но не такой хладнокровный, как Дин Нин, которому не хватает юношеской безрассудства. Ван Тай Сюй улыбнулся, услышав это, и спросил: – Разве плохо быть хладнокровным и серьезным? Сюэ Вансю серьезно ответил: – Конечно, не очень хорошо. Когда человек слишком умен и все обдумывает, это иногда мешает. Дин Нин только сказал: – Я скоро пойду на Рыбный рынок. Шэнь И тут же отозвался: – Можно я с вами? Глядя на Дин Нина, который уже повернулся, он добавил смущенно: – Старший брат Дин Нин, я не хочу все время за вами следовать, но я только что прибыл в Чанлин и никогда не был в таком интересном месте, как Рыбный рынок.