Глава 116 — Глава 116

Медленно поднялось красное солнце. В невзрачной казенной резиденции без особых построек, бородатый чиновник средних лет в синем халате молча смотрел на восходящее светило. Долгое время он не шевелился,_пока наконец не принял решение._ «Отправь мою шкатулку с китовым яшмовым гелем юноше из постоялого двора "Падающий зонтик"»,_сказал он, обращаясь к советнику, который ждал рядом._ Как и все советники,_искавшие свое пропитание в Чанлине,_этот худощавый человек,_казалось,_мог свалиться от порыва ветра,_но его осанка была твердой,_а глаза светились умом._ Советник был потрясен этими словами._Он не мог сохранять спокойствие._ «Господин Сикун,_не слишком ли это ценно?»_ Бородатый чиновник средних лет усмехнулся._ «Я знаю,_о чем ты думаешь…_Культивация этого Дин Нина действительно быстро продвигается,_но каждое царство отличается от предыдущего._Некоторые люди могут быстро достичь успеха в ранних царствах,_но затеряться в толпе,_достигнув четвертого или пятого царства._С тех пор как Святой взошел на трон,_самым известным примером является Го Шан из командорства_Чаншан. В первых четырех царствах его скорость культивации была примерно такой же,_как и у лучших культиваторов в истории._Но после того,_как он достиг четвертого царства,_он перестал продвигаться._Он потерял уверенность в себе,_впал в отчаяние и теперь больной человек._Судить о ком-то только по первым трем царствам слишком рано»._ «Я понимаю,_о чем идет речь._Важные персоны,_находящиеся намного выше меня,_естественно,_это понимают._Поэтому даже если они знают его имя,_как и я,_они просто знают о нем._Они не станут уделять ему особого внимания или проявлять к нему благосклонность,_потому что он не обладает должной квалификацией,_если только его успехи не повторятся и в четвертом,_и в пятом царствах._Для этих важных персон лишь культиваторы выше шестого царства достойны их усилий»._ Выдержав паузу, бородатый чиновник средних лет посмотрел на удивленного советника и сказал: – Сейчас только те важные люди, чей статус недостаточно высок, окажут ему покровительство. Это потому, что у юноши нет нужного положения. Так что даже если они и выразят свою расположение, не отправят очень ценные вещи. Но я хочу рискнуть. Бородатый чиновник средних лет посмотрел на советника, который перестал хмуриться, и серьезно произнес: – Хотя глава Ведомства управляет императорскими храмами и церемониями, и является начальником всех ведомств, на самом деле эта должность не имеет власти. Максимум, что мы можем, это поговорить со Святейшим и императрицей. У меня, Сикон Ляня, нет меньше власти как у главы Ведомства, чем у командующего Управлением Стражи. – Потому что я чувствую, что впереди нет хороших путей, а мои надежды на месть тают – я хочу рискнуть. Его глаза вспыхнули сложными чувствами. – На самом деле, я не утопающий, хватающийся за соломинку. В отличие от других, я несколько раз встречался с Сюэ Вансю. Я знаю, что это человек, способный стерпеть что угодно. В Чанлине много тех, кто может терпеть, но мало кто достиг седьмого уровня и все еще может вынести так много. Раз такой человек делает многое вопреки своей натуре, этот юноша действительно достоин моего риска. По крайней мере, в культивации и таланте Сюэ Вансю видит яснее меня. Мы тоже отправим подарки, но я пришлю самый важный. Этот юноша начал поздно, и он хилый. Ему не хватает заморских духовных лекарств, таких как китовый нефритовый гель. Я тщательно расспросил о его успехах на мечевой пробной церемонии. Я верю, что этот мальчик – человек, умеющий отплатить за благодеяния. Услышав внутренние мысли человека, за которым он следовал, худощавый советник почувствовал некоторое восхищение. Он знал, что другой, наверное, хорошо подготовился, прежде чем принять решение. Но этот худощавый советник не мог не вздохнуть, думая о мести и видя морщинки в уголках чужих глаз. — Падающий Зонт вдруг оживился. Это оживление было необычным для Нового года, а возникло из-за множества появившихся роскошных карет. За прошедшие несколько лет украшения для волос, румяна и пудра, пресс-папье, курильницы и нефритовые игрушки стали символами статуса. В предыдущие десятилетия у карет никогда не было закрытых кабинок. Только когда в моду вошли закрытые кареты, и люди не могли видеть, что внутри, кареты из сравнительно стабильных и комфортных средств передвижения для богатых семей превратились в одно из важнейших средств, которые знать Чанлина использовала в повседневной жизни для тайных встреч и других целей. Со временем кареты становились изысканнее и красивее. По используемым материалам и украшениям можно было определить статус владельца в Чанлине. Лучшие возчики могли даже сказать, откуда прибыла карета. В переулке ехала карета, явно тяжело нагруженная металлическими пластинами внутри кабины, способными остановить стрелы. Возница, сидевший прямо, как копье, посмотрел вперед и нахмурился. С другого конца переулка въехала карета, не выглядевшая особенной, просто сделанная из обычного сандалового дерева. – Что такое? В кабине за возницей почувствовали, как карета остановилась. Раздался тихий вопрос. – Это карета Маркизата Фан, Фан Юна, – тихо ответил возница. Важная персона в кабине за ним молча ждала. Фан Юн, хоть и был побочным сыном, но верой и правдой служил в армии. После Фан Сяна и Фан Сюму он считался третьим по значимости человеком в поместье маркиза Фан. Разумеется, его статус был неизмеримо выше, чем у обычных людей. В этот момент возница снова замер. Он увидел абсолютно правильную, квадратную карету. Никаких излишеств в убранстве не было. Однако каждая деталь кареты была безупречно исполнена, словно создана по установленному образцу, без малейшего намека на своеволие. - Заместитель главы ведомства… то есть чиновник Сыкун даже кого-то прислал, - убедившись, что не ошибся, возница повернулся к кабине, чтобы доложить. Кареты подъезжали и отъезжали от маленького дворика, который арендовал Сюэ Вансю. Не успевала одна уехать, как у ворот останавливалась другая. Увидев, что подарками заполнена почти половина кладовки, Сюэ Вансю невольно усмехнулся под своей шапкой из горностаевого меха. Разве это не своего рода слава? - Маленький… Маленький младший брат… В этот момент Чжан И, записывавший подарки, чтобы в будущем вернуть ответные, запинаясь, воскликнул от изумления. Сюэ Вансю хлопнул по медному грелке, которой согревал руки, и крикнул: - Что такое? - Чиновник Фан Юн из поместья маркиза Фан прислал халат, вышитый золотыми нитями, - тихо сказал Чжан И. Смущенный своей излишней поспешностью, он застенчиво вышел из кладовки. Сюэ Вансю тут же замер. Конечно, халат из золотой нити не был соткан из обычной пряжи. Если бы это было так, он не представлял бы ценности для культиваторов. В мире культивации такие халаты создавались из особых цветов, называемых цветами золотой нити. Они помогали культиваторам Сферы Жизненной Энергии сгущать свою энергию, позволяя быстрее восстанавливать жизненную энергию, поглощенную при использовании изначальных энергий вселенной. Это был поистине ценный дар, а учитывая редкость цветов золотой нити, и вовсе бесценный. - Даже если это халат из золотой нити, не стоит так суетиться, - отчитал Сюэ Вансюй слегка смущенного Чжан И. Чжан И с еще большим стыдом опустил голову и тихо пояснил: - Знаю... но чиновник Сикун из Бюро Церемоний прислал еще более ценный, еще более великолепный дар. Он прислал ящик китового нефритового геля, которого хватит до следующей весны. На этот раз Сюэ Вансюй был ошеломлен. Чиновником Сикуном из Бюро Церемоний мог быть только заместитель начальника бюро Сикун Лянь. Хотя Дин Нин показал себя хорошо, Сюэ Вансюй, конечно, понимал, что такой юноша, как Дин Нин, не имел веса в глазах истинной знати. Люди из поместья маркиза Фан приходили потому, что у Дин Нина ранее была какая-то связь с этим поместьем. Ли Линцзюнь был известен как самый дотошный человек, всегда заботящийся о мелочах. Он повел себя так только из-за отказа и унижения, которые испытал от Дин Нина. Сюэ Вансюй считал невероятным, что такой влиятельный чиновник, как Сикун Лянь, обратит внимание на Дин Нина и пришлет небольшой подарок, не говоря уже о целом ящике китового нефритового геля. Китовый нефритовый гель был одним из самых полезных лекарственных средств, найденных династией Цинь за последнее столетие в их поисках заморских снадобий. Его изготавливали из особого студенистого морского растения под названием китовый нефритовый ландыш, обитающего в морских глубинах. Возле этих зарослей водилось множество черных змей. Для большинства культиваторов столкновение со змеей на мелководье не представляло особой опасности. Однако никто не знал, какой ценой давалась их добыча в океанских безднах, где гнездились целые их полчища. Вот почему китовый нефритовый гель был баснословно дорог, и даже такие знатным домам, как маркизат, редко удавалось его заполучить. К тому же этот целебный гель обладал чудодейственными свойствами. Если нанести его на тело после ванны, целебная сила проникала в кожу и кости, значительно стимулируя жизненную энергию, преобразуя кровь и костный мозг. Он укреплял сухожилия, даровал здоровье, одновременно наращивая силу и экономя культиватору много времени в тренировках. Поэтому в династиях его прозвали «гелем для закладки Фундамента», поскольку он укреплял основу культиватора. Естественно, количества, достаточного для использования до следующей весны, хватало не на маленькую, а на большую коробку. Это был поистине шокирующе щедрый дар. Неудивительно, что Чжан И не мог совладать с волнением. - Даже такой ценный подарок был доставлен, - Сюэ Вансюй закашлялся, а затем с чувством произнес: - Сиконг Лиан, какие же у тебя дела могут быть… в таком месте, даже люди вроде тебя сталкиваются со множеством проблем, настолько неразрешимых, что приходится идти на такие меры? У простых людей свои тяготы и обиды, и у тех, кто находится на вершине, свои тяготы и обиды. Сюэ Вансюй сокрушался не потому, что только что осознал эту истину, а потому, что раз это справедливо даже достигнув высот, то какой смысл стремиться еще выше? Но не все рассуждали так. Большинство людей, возможно, только под конец жизни задумываются о прошлом. О том, правильно ли они поступали, имела ли их жизнь смысл. Быть может, лишь тогда они осознают, что упустили, чего на самом деле хотели. В изысканном кабинете, окруженный свитками, сидел Ли Линцзюнь. Виски его уже тронула седина. Глубокие размышления и воцарившуюся тишину внезапно прервали шаги. Внезапно аромат благовоний смешался с резким, чуждым для этого места запахом конского навоза. Ли Линцзюнь нахмурился. На обычно добродушном лице появилось редкое для него выражение — жажда убийства. Он поднял глаза, глядя на вошедшего. - Вы пришли без приглашения, а это величайшая грубость. Вы член моего клана, а значит, игнорировать правила этого места – не просто грубость, - произнес он слегка холодным голосом. Су Цинь, облаченный в простую одежду, от которой разило конским навозом, поклонился и сказал: - Я груб, но могу избавить вас от тревог.