Глава 110 — Глава 110

Ветер и снег неистовствовали. В Чанлине уже много дней не прекращался снегопад... Многие практики Чанлина считали, что этот необычно долгий снегопад связан с колебаниями изначальных энергий вселенной, вызванными битвой Сюэ Вансюя и Лян Ляня. Перемещение большого количества изначальной энергии вселенной могло на короткое время повлиять на погоду. В памяти многих старых практиков, после битвы, в которой император Юаньу уничтожил Горное Мечное Училище Ба, потрясающие движения изначальных энергий привели к непрерывным дождям над горами Ба в течение трех месяцев. Битва Сюэ Вансюя и Лян Ляня еще раз подтвердила истину: практики выше седьмого уровня были исключительными существами. По сравнению с тем, что генерал Лян Лянь из Северо-Тигро-Волчьей Армии находился выше седьмого уровня, сила, показанная Сюэ Вансюем, поразила многих практиков в Чанлине. Но в этой снежной буре произошло много других шокирующих событий. Огромная флотилия железных бронированных кораблей, уникальных для династии Цинь, вышла из порта Вэйхэ за пределами Чанлина под ветром и снегом. Повозка, припаркованная у высокого холма за городом, была скрыта в вихре снега. Кучером этой повозки был глухонемой старый слуга. Человек в красных одеждах внутри повозки был, естественно, одним из самых могущественных людей в Чанлине – главой Бюро Божественности, Чэнем. Он по-прежнему выглядел удрученным. Он поднял занавес и посмотрел на флотилию, выходящую из порта. На заснеженной тропе за повозкой появилась черная точка. Черная точка увеличивалась. Это был черный зонтик. Женщина под черным зонтиком была одета в белое платье. У нее была красивая талия, и она была чрезвычайно красива. Женщина, держащая черный зонт Бюро Астрологии, чей непринужденный шаг и внушительное присутствие не уступали Начальнику Бюро Чэню, была, разумеется, самой Начальницей Бюро Астрологии Е Цэлэн. Без каких-либо предисловий Начальник Бюро Чэнь медленно заговорил, глядя на флот: - Во главе флота стоит Начальник Бюро Сюй из Бюро Церемоний. В многочисленных историях Чанлина мастера Бюро Астрологии и Бюро Божественности считались заклятыми врагами. По мнению людей, близких к обоим, эти два важных лица постоянно боролись, как открыто, так и втайне, пронзая и рубя друг друга во многих делах. Но в этот момент Е Цэлэн, достигшая повозки со своим черным зонтом, не выказала в глазах ни враждебности, ни убийственного намерения. Она молча нахмурилась, глядя на холодный и величественный бронированный флот, продвигающийся сквозь волны в ветре и снегу. - Поиски лекарств за морем начались еще со времен предыдущего императора. Именно поэтому у Династии Цинь есть такие огромные бронированные военные корабли, которых нет у других династий, - Начальник Бюро Чэнь посмотрел на нее и сказал. - Но с тех пор, как Его Величество достиг седьмого уровня, его желание искать лекарства за морем стало сильнее. Он приказал тебе завоевать окружающие островные государства и проложить множество новых морских путей. Это беспрецедентно. Его приказ Начальнику Бюро Сюй возглавить армию на море невообразим. Е Цэлэн посмотрела некоторое время и, нахмурившись, сказала: - Корабли сильно сидят в воде и должны перевозить огромное количество грузов. Даже тысяча учеников и бронированных солдат не израсходуют запасы быстро. Брови Начальника Бюро Чэня приподнялись. Он мрачно сказал: - Если так, этот флот вернется нескоро. Е Цэлэн медленно кивнула и сказала: - Начальник Бюро Сюй - один из самых доверенных людей Его Величества. Начальник Чэнь глубоко вздохнул и медленно выдохнул. – Ты хочешь сказать, что с императорским самосовершенствованием что-то случилось, и поэтому он так срочно нуждается в духовных снадобьях? – тихо произнёс он. Е Цэлэн покачала головой. – Скоро Собрание на Оленьей Горе. Император уже преодолел седьмой уровень и достиг восьмого. Этого достаточно, чтобы три династии продолжили свой союз. Перед Собранием на Оленьей Горе Император будет использовать только самые безопасные методы и не станет рисковать. Так что с его самосовершенствованием ничего не случилось. Начальник Чэнь опустил голову и погрузился в раздумья. В его глазах медленно загорелся странный свет. – Ты говоришь, что с его самосовершенствованием всё в порядке. Это значит лишь, что всё в порядке с его самосовершенствованием и здоровьем сейчас. – Он поднял глаза на Е Цэлэн. – Тогда, вероятно, он предчувствует проблему с переходом на следующий уровень. Красивые глаза Е Цэлэн слегка сузились. – Тогда это действительно большая проблема. Другие люди знали, что император Юаньву силён, но не понимали, насколько. Она и начальник Чэнь входили в число тех немногих в Чанлине, кто понимал императора Юаньву лучше всего. Поэтому Е Цэлэн была уверена, что император Юаньву уже достиг восьмого уровня. Для таких невероятно сильных людей встреча с трудностями во время самосовершенствования не была величайшей проблемой. Для таких, как император, обладающих властью целой династии, даже на самую высокую гору можно было медленно, шаг за шагом подняться. Самой большой проблемой было бы даже не видеть этой высокой горы. Невозможность ощутить следующий уровень, или, вернее, не видеть путь, ведущий к следующему уровню – вот что было величайшей проблемой. Выше восьмого уровня был Бессмертный, легендарный девятый уровень. Если такой человек, как император Юаньву, был сбит с толку своим будущим путём и сомневался в достижимости девятого уровня, то кто вообще в этом мире мог достичь девятого уровня? Е Цэлэн и начальник Чэнь погрузились в глубокие размышления. Спустя долгое время, когда могучие бронированные корабли окончательно скрылись в метели, Начальник Управления заговорил первым: - В тот день, когда в десяти милях от лагеря «Северный Тигр-Волк» сражались Сюэ Вансюй и Лян Лянь, в лесу у реки погиб культиватор. Это был Наньгун Шан из Управления Канцелярии. Брови Е Цэлена глубоко нахмурились. - Я знаю, что в то время ты была рядом с армией «Северный Тигр-Волк». Причина, по которой никто из вас ничего не заметил, в том, что его убил Меч Девяти Адов Короля, - Начальник Управления Чэнь взглянул на нее и сказал. Е Цэлен застыла. В ее глазах появилось странное выражение. - Значит, даже она появилась в Чанлине. Теперь она способна использовать силу Меча Девяти Адов Короля? Неудивительно, что ей удалось убить кого-то вроде Наньгун Шана незаметно для Управления Астрологии. Начальник Управления Чэнь посмотрел на свои слегка пожелтевшие ногти и прошептал: - Управление Астрологии нашло какие-либо зацепки относительно наследника того человека? Е Цэлен обернулась. Глядя на него, она сказала с легким холодом: - Если бы были, я бы, естественно, уже сказала тебе… почему ты спрашиваешь об этом? - Это не похоже на прошлое. Начальник Управления Чэнь поднял взгляд и встретился с ее взглядом. Он сказал с легкой хрипотцой: - В прошлом, в глазах любого человека в Чанлине, включая Святого и императрицу, мы были заклятыми врагами. Если они так думают, им кажется, что нас легче контролировать и иметь дело, поэтому нам легче жить в Чанлине. Но на этот раз все по-другому… потому что на этот раз это связано с тем человеком. Я понимаю тебя лучше других, так что даже я не уверен в тебе. - Ты боишься, что я сделаю какую-нибудь глупость и потяну тебя за собой? - Е Цэлен посмотрела на него и сказала с легким холодом: - Тебе совсем не о чем беспокоиться. Все это уже так далеко. Сейчас одиннадцатый год правления Юаньву династии Цинь. Затем она отвернулась и быстро исчезла в ветре и снегу, не сказав больше ни слова. Начальник Бюро Чэнь смотрел на медленно исчезающие следы, оставленные ею на снегу. Выражение его лица становилось всё печальнее и одиночестнее. Он медленно покачал головой и вздохнул: - Я понимаю, что ты имеешь в виду. Человек, о котором ты говоришь, умер больше десяти лет назад. Теоретически, всё давно устоялось. Многие прежние принципы прошлой династии теперь не работают. Но всем известно, что многое осталось. И я боюсь, как бы ты не стала использовать старое для решения нынешних дел. - Снег шёл крупными хлопьями, покрывая сугробами ворота домов в Чанлине. На улочках вокруг Падающего Дерева каждая семья расчищала снег у своих ворот. Среди них был Дин Нин с лопатой в руках. - Раз уж ты не заботишься о винном магазине, зачем тратить силы? Не удержался, сказал Сюэ Вансю, глядя на Дин Нина, который усердно откидывал снег. Сам он сидел у печки, выглядя довольно нелепо в толстом ватнике и шапке из шкурки ласки. Услышав его слова, Дин Нин выпрямился и ответил: - Всё не так. Все чистят снег. Если я не буду, то когда выпадет снег и проедут экипажи, талая грязь потечёт к чужим дверям. Я чищу снег сейчас, потому что все сейчас чистят снег. Сюэ Вансю тут же замер. - Я не понимал такой простой вещи, - сказал он с чувством после долгой паузы. - Неудивительно, что все эти культиваторы стремятся культивировать в миру. Мелкие детали мирской жизни часто содержат великие истины. После битвы с Лян Лянем Дин Нин упорно не позволял ему вернуться в Пещеру Белой Козы и попросил Ван Тайсюя помочь ему снять двор в Падающем Дереве, чтобы там жить. Он всё больше чувствовал, что действия Дин Нина были правильными. Раз уж он снова стал обычным стариком, он, естественно, должен был жить как обычный старик и познать жизнь, которую раньше никогда не знал. - Наставник Пещеры! Голос, содержавший в себе рыдание, прервал его размышления. Высокая фигура метнулась по переулку, словно ветер, и грохнулась перед ним, приземлившись на колени. – Мастер пещеры, зачем вы пошли на поединок с известным полководцем? Вот до чего вы докатились, это же никуда не годится! У вошедшего было заплаканное лицо, черты его были до невозможности открытыми и добродушными. Это был старший ученик Пещеры Белого Барана, Чжан И. Сюэ Вансюй не знал, смеяться ему или плакать. Глядя на этого искреннего ученика, он всё же вздохнул. – Я ещё не умер. Почему ты плачешь, встань! Чжан И встал, но всё никак не мог перестать всхлипывать. "Как же мне не плакать?" – думал он. Всего несколько дней назад он был мастером пещеры на седьмом уровне, а теперь – обычным стариком, одной ногой в могиле, который даже от холода не может защититься. В это время в том же переулке, откуда пришёл Чжан И, появился надменный юноша. Это был парень из Гуаньчжуна с пурпурным мечом за спиной. За ним шёл несколько упитанный торговец средних лет с приветливым лицом. Юноша из Гуаньчжуна направился прямо к Дин Нину.