Глава 18 — Глава 18: Контракт с королевой высших эльфов

Чхон Хви на всякий случай поместил Оберна в Ледяную тюрьму и в одиночку вошел в Эллейден. Он опасался, что Оберн может натворить дел и все испортить. — Говорят, что обычно другие расы, такие как эльфы или дворфы, сторонятся людей… Но здесь ведь Королевство Барент? В Эллейдене на глаза попадались не только высшие эльфы, но и довольно много игроков-людей. Они выглядели настолько естественно, словно жили здесь с незапамятных времен. Высшие эльфы тоже не отвергали их, мирно сосуществуя рядом. — По сравнению с обычными эльфами, которых я видел в Гранте, эти определенно кажутся более возвышенными. Наблюдая за проходящей мимо женщиной из высших эльфов, Чхон Хви бродил по улицам, делясь сам с собой впечатлениями. — Прежде чем идти к Королеве высших эльфов, нужно купить «Слезы высшего эльфа». Но при рыночной цене около 100 000 золота за штуку… потяну ли я? Тем не менее, нужно хотя бы своими глазами увидеть, сколько они стоят. Чхон Хви огляделся в поисках лавки всячины или магазина реагентов. Однако, как ни странно, в Эллейдене на зданиях не было вывесок, и Чхон Хви, пришедший сюда впервые, никак не мог отличить один магазин от другого. — Раз так, придется спрашивать прохожих. Желательно какую-нибудь прекрасную эльфийку… Простите! Могу я кое-что спросить? — Ах, да. Вы, должно быть, в Эллейдене впервые? Спрашивайте о чем угодно. Ее внешность была словно из кино, а голос звучал прекрасно, будто мелодия пианино. К тому же, она была готова любезно помочь совершенно незнакомому человеку. Стало понятно, почему игроки-мужчины считали Эллейден местом, которое каждый мужчина обязан посетить хотя бы раз. — Не подскажете, где здесь лавка всячины или магазин реагентов? У меня есть кое-какое дело. — Вы хотите купить «Слезы высшего эльфа»? В ответ на вопрос Чхон Хви женщина из высших эльфов переспросила довольно холодным тоном. — Ах, ну да. — Тогда я не могу вам этого сказать. Я не потерплю, чтобы эти благородные кристаллы, созданные из наших слез, использовались ради наживы. Прошу прощения. Считайте, что я этого не слышала. — Ах… Девушка, которая еще мгновение назад лучезарно улыбалась, внезапно обдала его холодом и резко отвернулась. Чхон Хви с тяжелым вздохом посмотрел ей в спину. — Похоже, высшие эльфы не жалуют людей, пытающихся купить их «Слезы»? Хм, значит, в магазинах, которыми управляют высшие эльфы, их тоже не достать? Черт! Придется искать через перекупщиков? Судя по реакции эльфийки, Чхон Хви нахмурился, осознав, что официально «Слезы высшего эльфа» не продаются. Если придется покупать столь ценную вещь на черном рынке, можно было только догадываться, насколько огромными будут расходы. Однако догадки и реальность порой расходятся. Скрыв свои истинные намерения и сделав вид, что не собирается покупать «Слезы», Чхон Хви все же выяснил расположение нужных магазинов. Но результат оказался прежним. — Проклятье! Ни в лавке всячины, ни в магазине реагентов «Слезы высшего эльфа» не продавались. На всякий случай он поискал и Магическую башню, но ее здесь тоже не было. — Только со «Слезами высшего эльфа» я смогу создать из трупа последнего императора Штракайзена существо, превосходящее Цзянши Небесного Демона… Похоже, превращение его в цзянши придется отложить. Одержимость Чхон Хви этим предметом объяснялась его амбициями создать цзянши высшего ранга. В данный момент его Искусство создания цзянши достигло 2-го уровня продвинутого этапа. В процессе создания Файербэта он накопил на удивление много опыта, а превращение Циклопов Кайзена в Стальных ганши окончательно помогло ему поднять мастерство. Раз он перешагнул 9-й уровень среднего этапа и достиг 2-го уровня продвинутого, то наверняка мог создать что-то новое. Чхон Хви в последнее время был полон ожиданий, надеясь создать существо сильнее Цзянши Небесного Демона — возможно, даже легендарного «живого цзянши». — …Фух, проблема, как всегда, в деньгах. Нужно поскорее закончить дела здесь, мобилизовать всех Циклопов Кайзена и дочиста разграбить Долину императоров! Это самый быстрый путь! Нельзя было сидеть сложа руки и поддаваться разочарованию. Гораздо эффективнее было смириться с тем, что невозможно, и искать лучший выход из текущей ситуации. Вскоре Чхон Хви оставил мысли о «Слезах» и спросил у прохожего эльфа, где живет Королева высших эльфов Девота эль Кларинен. — Хо-хо, вы даже не знаете, где живет Королева. Должно быть, вы путешественник? — Да. Проделав такой нелегкий путь, я хотел бы хотя бы повидаться с ней. — Хорошая мысль. Наша Королева принимает каждого. Она живет под Материнским Древом. — Материнским Древом? — Ах, мы, высшие эльфы, называем так Мировое Древо Медусалион. Ступайте к подножию Материнского Древа. Там находится особняк, в котором живет Королева. — Благодарю. Оказалось, встретиться с Королевой не так уж сложно. По словам эльфийки, она была открытой и доступной для общения личностью. — Может, дело пойдет на лад. Если она Королева высших эльфов, то должна быть не только прекраснейшей в мире, но и обладать добрым, как шелк, сердцем? Отлично! Все-таки я счастливчик! Заблуждаться не запрещено. У Чхон Хви была склонность слишком часто поддаваться таким иллюзиям. Строить выводы обо всем целом на основе лишь малой части — во многих отношениях неправильный метод. — Это здесь? Хм. Как и сказала эльфийка, у подножия Мирового Древа Медусалион стоял огромный особняк. Он был меньше особняка Чхон Хви в Оберне, столице Королевства Теорон, но на фоне домов остальных эльфов казался просто исполинским. — Чем могу помочь? — Ах, я проезжий путешественник, хотел бы встретиться с Королевой. Возможно ли это сейчас? — Конечно. Королева относится ко всем гостям Эллейдена с любовью. Проходите внутрь. — Спасибо. Предположения Чхон Хви подтвердились: даже рыцари из высших эльфов, охранявшие главные ворота, встретили его радушно. — Не слишком ли здесь все добрые? Человеку стоит жить там, где люди щедры душой. Может, и вправду переехать в Эллейден? Даже заходя в дом, Чхон Хви всерьез раздумывал о переезде, настолько его очаровало гостеприимство города. Деревня высших эльфов радовала его во многих отношениях. — А внутри довольно пышно, не так ли? Вопреки ожиданиям, интерьер особняка был украшен роскошными декорациями. В вестибюле стояла статуя женщины невероятной красоты, обвитая розами, а с потолка свисала люстра, также украшенная розовыми лозами. «Она любит розы?» Повсюду на стенах висели картины в рамках из роз, а в нишах стояли вазы со свежими цветами. Пока Чхон Хви осматривался, к нему подошел пожилой эльф, судя по всему, дворецкий. — По какому делу вы прибыли? — Я путешественник, хотел бы повидаться с Королевой. — Вот как? К счастью, Королева сейчас отдыхает в большом зале. Проводить вас? — Буду весьма признателен. Чхон Хви последовал по коридору за дворецким и остановился перед дверью, также украшенной розами. — Королева внутри. Желаю приятной беседы. — Спасибо. Впечатленный такой вежливостью, Чхон Хви еще раз укрепился в мысли о переезде и осторожно толкнул дверь. — Добро пожаловать. «Ах, как красиво». Комната, похожая на спальню, как и остальной дом, была богато украшена розами. Более того, казалось, Королева высших эльфов обожала страстный красный цвет: вся мебель и даже обои были алых оттенков. Но больше всего внимание Чхон Хви привлекла красота самой Королевы. Хотя ей было уже за 300 лет — что по человеческим меркам соответствует зрелости за 40 — ее красота была на совершенно ином уровне, чем у прочих эльфийских красавиц. «Святость и искушение». Таково было впечатление Чхон Хви от Девоты эль Кларинен. В ее лице читалась божественность, но короткое красное платье придавало ей пленительное очарование. — Рада встрече. Меня зовут Девота эль Кларинен. — Я Чхон Хви. Он непроизвольно перешел на вежливый тон, настолько был очарован ее обаянием. Заметив это, она слегка улыбнулась и начала разговор: — Вы чужеземец? — Ах, да. — Так и думала. Обладать таким количеством маны в столь юном возрасте… Таланты чужеземцев просто поразительны. — … В ее словах Чхон Хви почувствовал какую-то необъяснимую печаль. Однако он не мог понять, чем она вызвана. — Есть ли иная причина, по которой вы искали меня? — Да. У меня есть просьба к Королеве. — Вы не из нашего народа, поэтому можете не называть меня Королевой. Просто Девота. Так в чем ваша просьба? Если я могу помочь, я сделаю все, что в моих силах. Услышав такой прямой ответ, Чхон Хви внутренне возликовал и произнес: — Девота, я слышал, что вы архимаг 8-го круга. Если это не будет слишком дерзко, не могли бы вы подарить мне подпространство? — Подпространство? На вопрос Чхон Хви Девота переспросила с многозначительным выражением лица. — Да. Оно мне жизненно необходимо. — Хм, дать вам подпространство несложно, но есть одна проблема. — Какая? Чхон Хви немного напрягся при этих словах. — Магия подпространства — самая сложная даже среди заклинаний 8-го круга. Или скорее, для её активации требуется серьезная подготовка. Особенно если нужно привязать подпространство к другому человеку. — Какая именно подготовка? Девота едва заметно улыбнулась, так что он не заметил, и ответила: — Для сотворения этого заклинания прежде всего нужен высший камень маны. Кроме того, потребуются реагент под названием «Ископаемое пространства и времени» и адамантий. Сможете их достать? — … Перечисленные Девотой предметы было трудно достать, даже имея горы золота. Высший камень маны стоил астрономических денег, не говоря уже о сложности поиска, а об «Ископаемом пространства и времени» Чхон Хви, неплохо разбиравшийся в реагентах континента Арниан, даже не слышал, что говорило о его невероятной ценности. И наконец, адамантий… Это был сверхредкий металл, который вообще вряд ли можно было найти в продаже. Если мифрила на рынке было еще достаточно, то адамантий, который дворфы считали лучшим из металлов, практически не встречался. «Что это за улыбка? Она что, издевается надо мной?» Улыбка Девоты, давшей ему заведомо невыполнимое задание, почему-то напомнила ему Мион. Она тоже была из тех женщин, что притворяются невинными или скромными на людях, но безжалостно истребляют монстров, когда никто не видит. — … — Ой, что это за лицо? Вы сдаетесь? Видя перекошенное лицо Чхон Хви, словно тот проглотил нечто горькое, Девота принялась наигранно сокрушаться, прощупывая его нервы. — Если я принесу эти вещи, вы дадите мне подпространство? Без всякой другой платы? — Разумеется. Даже если я потрачу столько маны, что долго не смогу пошевелиться, я сделаю это, если вы действительно их принесете. Если принесете. — … Похоже, Королева высших эльфов действительно решила над ним подшутить. Судя по атмосфере, если высший камень маны и адамантий еще можно было найти, то реагент «Ископаемое пространства и времени» был вещью, само существование которой было под вопросом. — Чего ты от меня хочешь? Тон Чхон Хви стал холодным. Понимая, что собеседница пытается загнать его в угол, он больше не собирался любезничать. — Вы человек, у которого быстро меняется настроение. — Хватит пустых разговоров, ближе к делу. Чего ты хочешь? Что я должен сделать, чтобы получить подпространство! — Не кипятитесь. Я лишь искренне хочу вам помочь. — … Ему больше не хотелось продолжать этот разговор. Хотелось бросить все и уйти, но он не мог. Подпространство было ему необходимо. «Вечно эти женщины… Спереди ластятся, а за спиной только и думают, как бы подставить. Что люди, что высшие эльфы — одно и то же! Черт! Повелся на это лицемерное лицо! Как только закончу с этим, ноги моей больше не будет в Эллейдене!» Если недавно он был полон восторгов по поводу города, то теперь его чувства сменились на противоположные. Раз уж сама Королева оказалась такой двуличной, то и остальные высшие эльфы вряд ли лучше. Однако это было ошибкой. Сердца высших эльфов были по-настоящему чисты и добры. Просто их Королева, Девота эль Кларинен, была особенной. — На самом деле, по случайному совпадению, я знаю место, где находятся все три предмета. «Черт, так я и знал!» — Но проблема в том, что там, где они лежат, поселились гигантские монстры, пришедшие из Драконьих гор. Вытесненные в борьбе за выживание, они пересекли Драконьи горы, прошли вдоль гор Кайзен и добрались до наших гор Техерн. — Значит, ты хочешь, чтобы я их убил? — Я этого не говорила. Просто только после их уничтожения откроется путь к складу… то есть к подземелью, где лежат эти три вещи. Ну как? Попробуете? «Проклятье! В итоге ты просто хочешь, чтобы я вернул твой склад, захваченный монстрами!» Чхон Хви свирепо уставился на Девоту. Но та, как ни в чем не бывало, продолжала смотреть на него с пленительной улыбкой. — Прежде чем я отвечу, хочу спросить кое-что. — Что именно? На губах Девоты заиграла свежая улыбка. Для любого другого она была бы прекрасной, но для Чхон Хви она выглядела подлой. — Уверена ли ты, что в том складе, то есть подземелье, находятся только эти три предмета? Не завалялось ли там случайно еще чего-нибудь? — Ху-ху, нет. Совсем нет. Там лежат только эти три вещи. В ответ на слова Девоты Чхон Хви криво усмехнулся. — Тогда я принимаю вызов. [Дзинь! Активировано задание «Обещание с Королевой высших эльфов».] Три гидры, пришедшие из Драконьих гор, захватили гору Техерн на северо-востоке от Эллейдена, держа округу в страхе. Уничтожьте их и верните святыню высших эльфов «Истина Солнца». Сложность: A+ Срок: 30 дней Награда: 500 000 опыта Прочее: Подпространство — …Ха. Чхон Хви опустошенно рассмеялся, глядя на окно задания. Сложность A+, а монстры, о которых говорила Девота, — это Гидры, монстры S-ранга, которых в «Обелиске» еще никому не удавалось победить. — Желаю удачи. — … Глядя на Девоту, которая подбадривающе сжала кулачки, Чхон Хви на мгновение почувствовал вспышку жажды убийства. Но перед ним был архимаг 8-го круга. Даже при внезапной атаке шансов на победу не было, а главное — ему позарез нужно было подпространство. — Черт! Да как такую тварь завалить! Ён Ван вышел из «Обелиска» и зашел в Осирис через компьютер. Изучая информацию о гидре, он не мог сдержать крика отчаяния. — Огромный монстр с количеством голов от трех до девяти. Размер — минимум 50 метров, может быть и больше. Прочнейшая чешуя, которую не поцарапать магией ниже 6-го круга и не пробить Аура-клинком мастера меча. Несмотря на размеры, длинные шеи позволяют совершать молниеносные атаки, но главное оружие — дыхание. Мощь дыхания сопоставима с драконьим… Не смогу! Я не смогу! У гидры, по сути, не было слабых мест. Идеальная физическая и магическая защита плюс колоссальная атакующая мощь. И таких тварей целых три. Теперь он понимал, почему архимаг 8-го круга сама не взялась за это дело, а спихнула его ему. — Проклятье… Но и отступать уже поздно. С ума сойти можно. Как ни крути, решения не было. Каким бы сильным ни был Оберн, справиться даже с одной гидрой, не говоря уже о трех, было выше его сил. И даже если он призовет всех Циклопов Кайзена, ставших Стальными ганши, они вряд ли продержатся против одной головы. — А? Это что такое? В надежде найти хоть какую-то зацепку, Ён Ван прочесывал форум Осириса и наткнулся на пост с необычайно большим количеством просмотров. — Появление босса S-ранга — Черепахи-дракона. Место — Королевство Пенхарт? Сильнейшая гильдия Пенхарта «Железные Рыцари» готовит рейд? Хм, ну, ко мне это не относится… Стой! Точно! Ён Ван перечитал пост от начала до конца, а затем сразу проверил комментарии. — ДангунХанбэгом: Я тоже участвую в рейде. — Котик: С Железными Рыцарями даже Черепаха-дракон не проблема. Я тоже помогу. — Ким Тхэ Хун: Однозначно иду! Большинство комментариев были от желающих присоединиться к рейду. Среди них были даже главы гильдий, обещавшие масштабную поддержку. — Вот оно! Ён Ван радостно вскрикнул, читая комментарии. Крик был настолько громким, что он сам испугался и поспешно зажал рот ладонью. «Так все получится!» Игроки, постоянно игравшие в «Обелиск», уже начали набирать силу. Как минимум нужно было быть Мастером второго уровня, чтобы считаться экспертом, а 12 Великих владык континента уже достигли третьего уровня. Одним словом, мощь игроков росла в геометрической прогрессии. Теперь интересы игроков смещались с нудной прокачки уровней в сторону новых приключений и рейдов на боссов S-ранга. Если при запуске «Обелиска» было освоено лишь 30 процентов континента, то спустя полтора года эта цифра выросла до 75 процентов. Оставшиеся 25 процентов — это четыре великих запретных зоны Арниана и самая опасная зона, Драконьи горы. Поэтому все внимание игроков было приковано к рейдам. «Соберу людей и прикончу гидр! В одиночку не справлюсь, но если выступят крупные гильдии Королевства Барент, проблем не будет. Вопрос во времени… Один месяц игрового времени, десять дней реального. Успеют ли они собраться в Эллейдене?» От столицы Королевства Барент, города Гранта, где базировались крупные гильдии, до Эллейдена было как минимум полмесяца пути. К тому же, даже если вбросить информацию, они наверняка захотят подготовиться как следует, прежде чем идти на гидру S-ранга. — Ну, развести их — дело нехитрое. Проблема в том, как пустить слух так, чтобы у них не возникло подозрений… В глазах Ён Вана, которые еще недавно были полны отчаяния, медленно разгорался огонек надежды.