Расправившись с Циклопами Кайзена и подняв еще один уровень, Чхон Хви тут же направился в столицу, Оберн. Поскольку дела в тех краях были в какой-то мере завершены, он решил, что пришло время разобраться с задачами, которые откладывал на потом.
— Первым делом нужно… конечно же, разыскать черных магов.
Подставляя лицо прохладному ветру на спине Файербэта, Чхон Хви приводил в порядок свои планы.
— Оберн помалкивает, но черные маги — это то, что нужно решить в первую очередь. А парни из Трущоб до сих пор не принесли никакой информации. Хм, от них явно… дурно пахнет.
Одного того факта, что босс Трущоб был черным магом как минимум 5-го Магического круга, было достаточно, чтобы учуять подвох, а теперь еще и запрошенные сведения задерживались. Учитывая, что Гильдия информации выстроила свою сеть по всему континенту, подобное было просто немыслимо.
— Как и думал, самый быстрый путь — это прижать их к стенке.
Как бы далеко ни простиралось их влияние в Трущобах, им не выстоять против самого Чхон Хви и Оберна. Поскольку они были преступной группировкой, официально не признанной королевством, даже если там поднимется шум, стража не поспешит на помощь.
— Но прежде… мне нужно четко знать свои текущие силы.
Отныне сражения будут следовать одно за другим.
Ему предстояло разгромить Трущобы, чтобы вычислить логово черных магов, да и заполучить Подпространство будет не так-то просто. Поэтому в перерывах между созданием цзянши Чхон Хви охотился на лизардменов Херона и Циклопов Кайзена, накапливая опыт и повышая Мастерство навыков.
Настало время проверить результат.
Уровень: 289 | Титул: Верховный цзянши
Основная профессия: Мастер цзянши | Вторичная профессия: Боец
Известность: 6,000 | Дурная слава: 3,501,000
Очки здоровья: 7,400 (+15,000) | Мана: 286,000 (+120,000)
Энергия: 100% | Сытость: 80%
Физическая атака: 52~56 (+600) | Физическая защита: 125~135 (+500)
Магическая атака: 118~124 | Магическая защита: 68~72
<Базовые характеристики>
Сила: 180 (+100) | Ловкость: 140 (+450) | Выносливость: 140
Интеллект: 620 | Мудрость: 360
<Специальные характеристики>
Сноровка: 420 | Воля: 160 | Восприятие: 440 | Концентрация: 10
— Отлично!
С тех пор как он ступил на Континент Арниан, его уровень поднялся на 8 пунктов. С таким темпом он скоро преодолеет отметку в 300 уровней.
Тогда он станет полноправным Трипл-мастером, и его характеристики значительно возрастут. На таких этапах, как 100-й, 200-й или 300-й уровни, существовали своего рода врата, требующие не просто опыта, а чего-то большего.
Например, когда Чхон Хви достиг 99-го уровня, испытанием для перехода на 100-й стало создание Кровавого ганши. В то время ему пришлось несколько дней изрядно попотеть над этой задачей.
«Судя по прошлому опыту, в этот раз испытанием наверняка станет создание цзянши рангом выше, чем Цзянши Небесного Демона?»
Для преодоления 200-го уровня требовался Цзянши Небесного Демона. Значит, для 300-го логично ожидать создание еще более совершенного существа.
«Нужно поскорее разобраться с черными магами и создать Подпространство. А для этого… мне ничего не остается, кроме как отправиться в деревню Высших эльфов…»
Для создания цзянши выше ранга Цзянши Небесного Демона потребуется огромное количество дорогущих реагентов. Поскольку с первого раза может не получиться, нужно запастись материалами на десятки попыток.
Одним словом, это потребует баснословных денег, а сколько времени займет — страшно даже представить.
— Теперь пора взглянуть на Мастерство навыков? Открыть окно навыков!
[Навыки основной профессии: Мастер цзянши]
Искусство создания цзянши: Высокий ранг 2 уровень (03.01%)
Магическое искусство Истлевших Костей: Средний ранг 8 уровень (81.45%)
Искусство приготовления реагентов: Высокий ранг 4 уровень (19.36%)
Травничество: Высокий ранг 3 уровень (47.32%)
[Навыки вторичной профессии: Боец]
Мастерство кулачного боя: Средний ранг 3 уровень (48.96%)
Мастерство ауры: Начальный ранг 8 уровень (68.12%)
Серия ударов: Средний ранг 4 уровень (23.63%)
Стенание земли: Начальный ранг 6 уровень (12.86%)
Дыхание демона: Начальный ранг 3 уровень (16.38%)
Двойной предел: Начальный ранг 2 уровень (14.58%)
[Вспомогательные навыки]
Техника шагов трех начал: Высокий ранг 8 уровень (84.85%)
Бесплотное сокрытие: Высокий ранг 4 уровень (79.78%)
[Комбинированные навыки]
Кулак демона: Начальный ранг 1 уровень (01.13%)
— Хе-хе-хе.
Не только навыки основной профессии, но и боевые навыки значительно выросли. Не зря он столько времени не виделся с друзьями и до одури играл в «Обелиск».
«Мастерство кулачного боя должно как можно скорее перейти со среднего на высокий ранг. К тому времени и Магическое искусство Истлевших Костей поднимется… И тогда!»
Чхон Хви невольно запустил руку в Сумку бесконечности и нащупал там маленькую книжицу.
«Кулачный метод Кровавых Небес Магического Духа… Я обязательно его освою!»
Каждый из навыков, которые изучал Чхон Хви, был важен. Но самым ценным и мощным оружием, способным в будущем исполнить его мечту, был именно этот кулачный метод.
— Ну, сейчас важнее прижать черных магов. Файербэт! Ешь Стим-пак и летим в Оберн! Стим-пак!
— Ки-и-и… Чик-чирик.
Файербэт, собиравшийся было взреветь по команде Чхон Хви, тут же сменил тон под его суровым взглядом и с быстротой молнии сорвался в сторону Оберна.
— С возвращением, господин.
— А, Грэм. Все было спокойно?
— Разве здесь может что-то случиться?
— Из Гильдии информации по-прежнему никаких вестей?
— Именно так…
Услышав слова дворецкого Грэма, Чхон Хви немедленно покинул особняк. То, что от них не было вестей уже полтора месяца по времени «Обелиска», означало лишь одно: делиться информацией они не намерены.
— Оберн, выходи.
Вспышка!
Едва ступив на порог Трущоб, Чхон Хви выпустил Оберна из Ледяной тюрьмы. В предстоящей зачистке Оберн никак не мог остаться в стороне.
[Значит, мы снова здесь.]
— Кажется, от этого места слишком уж разит чем-то скверным.
[Скверным? Хозяин, вы что, испортили воздух?]
— …Лучше промолчу. В общем, именно отсюда мы начнем охоту на черных магов, которые превратили тебя в это. Ты понимаешь, о чем я?
[…Более чем.]
От одного слова Чхон Хви аура Оберна разительно изменилась. Словно лев перед добычей, он начал излучать испепеляющую жажду крови и боевой дух.
— Видимо так… — тихо ответил Чхон Хви, почувствовав эту силу. Ярость Оберна по отношению к черным магам была бездонной.
— Немного подожди. Сначала дадим им знать о нашем прибытии Огненным дыханием Файербэта. Цель — тот самый маг, которого мы встретили в прошлый раз. Нам нужен только он.
[Да будет так.]
Получив согласие Оберна, Чхон Хви немедленно отдал приказ Файербэту через Духовную связь. Файербэт получил больше маны хозяина, чем любой другой цзянши, поэтому их ментальная связь была особенно крепкой.
— Ки-и-и-и-ек!
Вскоре после приказа в небе над столицей Оберн показался величественный силуэт Файербэта. Размах его крыльев достигал 40–50 метров. В столице внезапно объявили воздушную тревогу.
— Опять эта скотина так орет? Нужно будет выбрать день и всыпать ему как следует, может, тогда исправится? В любом случае, Файербэт! Дыхание!
— Ки-и… Чик-чирик.
Услышав слова хозяина, Файербэт слегка изменил голос, и в тот же миг из его пасти вырвалось яростное пламя. Спокойные до этого Трущобы мгновенно превратились в огненный ад.
— А-а-а-а! Пожар!
— Тушите огонь!
— А-а-а! Кто-нибудь, потушите меня!
Настоящий ад на земле.
Одного залпа дыхания Файербэта хватило, чтобы Трущобы, состоящие сплошь из деревянных построек, погрузились в хаос.
— Оберн! Пора!
[Понял!]
Не обращая внимания на мечущихся в панике людей, Чхон Хви рыскал по Трущобам в поисках Гарлика — черного мага и босса этого места.
— Проклятье! И здесь нет!
Чхон Хви направился к таверне, куда его когда-то приводила Бианка, глава Гильдии информации, но Гарлика не было и там. В итоге ему пришлось схватить пробегавшего мимо парня и начать допрос.
— А-а-а-а! По-пощадите!
— Говори, где Гарлик!
— А-а-а-а!
Не умея пытать профессионально, Чхон Хви просто велел Оберну вывернуть парню руку, причиняя ему неописуемую боль.
— Ч-часовая башня.
Не выдержав мучений, бедолага заговорил.
— Часовая башня? А, вон та? Отлично! Оберн, за мной!
[А этого?]
— Оставь… нет, тащи с собой. Вдруг он соврал.
[Понял.]
— Хи-и-ик!
Парень в ужасе попятился. Чхон Хви со зловещей улыбкой приблизился к его лицу.
— Хочешь, чтобы я переломал тебе каждую косточку, или скажешь правду?
— Хи-ик! Не часовая башня! Вон то пятиэтажное здание! Там, на самом верху, тайное убежище босса!
— Вот теперь похоже на правду! Радуйся, что остался жив! Вперед!
Рассудив, что на этот раз информация верна, Чхон Хви бросился к указанному зданию.
— Хм, странно, почему только здесь так тихо? И пламя сюда не добралось.
Странно, но огонь не коснулся пятиэтажного здания и территории вокруг него. Несмотря на то что Трущобы вовсю полыхали, этот дом стоял в тишине, словно в центре циклона.
[Похоже на ловушку.]
— Возможно. Но всё равно идем. Мы уже здесь, пан или пропал.
[Что значит «пан или пропал»?]
— Не приставай с расспросами! Просто врываемся!
Хотя на душе было неспокойно, Чхон Хви, полагаясь на Оберна, вошел внутрь.
[Динь! Активировано связанное задание: «Наследие черного мага»]
Сто лет назад Наследие черного мага, наводившего ужас в Гробнице мертвых рыцарей, вновь протянуло свои когти. Как и тогда, они мечтают покорить континент, ведя за собой армию бессмертных. Плените черного мага Гарлика и выясните местоположение их базы.
Сложность: А
Лимит времени: 1 час
Награда: 100,000 опыта
Дополнительно: Координаты базы черных магов
— Так и знал! Он действительно их преемник. Но час? Черт! Это значит, через час они сбегут? Оберн! Наверх!
По опыту Чхон Хви знал, что задания с лимитом времени были самыми сложными даже при одинаковом ранге. Всего час — каждая секунда была на счету.
[На втором этаже кто-то есть!]
— Уничтожь их всех!
Оберн предупредил его, когда они пробегали первый этаж. Чхон Хви нужно было устранять любые препятствия на пути, поэтому он отдавал приказы без колебаний.
Гр-р-р-р.
— Зомби с черными когтями? Оберн! Разнеси их!
Засадой оказались зомби. Видимо, это была усиленная форма — они двигались гораздо быстрее и проворнее обычных.
[Жалкие зомби осмелились преградить путь!]
— …Ты ведь и сам почти зомби.
Поддев Оберна, Чхон Хви последовал за ним, вступая в бой. Благодаря месяцу охоты на лизардменов Херона Мастерство его базовых навыков Бойца заметно выросло, и зомби ничего не могли противопоставить его ударам.
— Следующий, третий этаж!
Покончив с мертвецами меньше чем за пять минут, они рванули выше.
— …А теперь ассасины?
Свист! Дзынь!
[Крысы, способные только на удары в спину! Я убью вас всех!]
— …Нашел из-за чего злиться.
На третьем этаже притаились убийцы Трущоб. Тот, что был ближе всех к лестнице, метнул в Оберна кинжал, но клинок лишь беспомощно отскочил от его полных латных доспехов.
[Ха-ат! Драконий взрыв!]
Оберн, будучи рыцарем до мозга костей, питал врожденную неприязнь к тем, кто нападает со спины, и сразу применил навык. Из его огромного клеймора вырвались лезвия ветра, пронесшиеся по залу, и раненые ассасины начали один за другим обнаруживать себя.
— Отлично, Оберн! Теперь и я повеселюсь!
Как только позиции врагов стали ясны, Чхон Хви без колебаний обрушил на них Серию ударов.
— Ой? Чего они такие слабые?
Чхон Хви был разочарован — враги разлетались от одного его кулака. Ему было трудно понять, как личная охрана босса Трущоб может быть настолько никчемной.
На самом деле они не были слабыми. Просто мощь «Драконьего взрыва» Оберна была слишком велика.
— Супер! Третий этаж чист! На четвертый! Го-го-го!
Третий этаж пал еще быстрее, чем второй. Потратив на всё про всё десять минут, Чхон Хви добрался до четвертого этажа.
— …Твою мать, это химеры?
[…….]
На четвертом этаже их ждали химеры, совсем не похожие на Оберна. Если Оберн был химерой человекоподобной, то здесь были звероформы. Огромное тело медведя с головой кокатриса, Саблезубый тигр с головой Совомедведя.
Несмотря на причудливый вид, от них исходило мощное давление — сила этих существ была огромной.
— Оберн, справишься?
[О чем вы? Хозяин, вы же не ставите меня в один ряд с этими чудовищами?]
«А почему нет?» — подумал Чхон Хви.
— Оберн! Бери левых! Я займусь правыми!
[Понял, хозяин!]
Отдав приказ, Чхон Хви активировал «Дыхание демона». До этого он не видел смысла использовать его, но эти твари выглядели серьезно, так что максимизация урона была необходима.
«Тело медведя, голова кокатриса… Сила плюс окаменяющее дыхание? Нужно быть осторожным».
Опасаясь струи окаменения, Чхон Хви медленно приближался к безымянной химере. Прямое попадание превратило бы его в статую, поэтому он осторожно кружил вокруг врага, выжидая момент.
«Черт! Трудно подобраться. И у меня нет ни одного навыка дальней атаки. Как выберусь отсюда, обязательно выучу что-нибудь дальнобойное!»
Ощущая острую нехватку дистанционных приемов, Чхон Хви продолжал маневрировать.
В этот момент Оберн прокричал:
[Хозяин! Они слабее, чем кажутся! Не сомневайтесь, атакуйте!]
— Слабее?
Чхон Хви обернулся. Возле Оберна уже лежали три бездыханные туши химер.
— Охо, вот как? Ну тогда и я начну!
Окрыленный словами напарника, Чхон Хви применил Технику легкости и бросился на врага.
Кх-кх-кх-кх.
— А? Ой! Дыхание!
Слепо поверив Оберну, Чхон Хви едва успел заметить странное движение головы химеры и резко сменил направление.
Бу-у-ум!
— А-а-а-а!
[Динь! Ваша левая нога поражена Статусным эффектом «Окаменение». Если не вылечить в течение 30 минут, окаменение распространится на всё тело.]
Дыхание химеры лишь слегка задело его ногу. Но даже этого хватило, чтобы снять 3,000 Очков здоровья и парализовать конечность.
— Ах ты, кусок железа! Говорил же, что они слабые! Кого ты обмануть решил!
[…Похоже, этот был вожаком.]
— Да ты… черт! Сам дурак, что поверил тебе. Котик, выходи!
Обругав Оберна, Чхон Хви вызвал Котика из Ледяной тюрьмы и взобрался на него. Поскольку он сам не мог нормально двигаться, верховая езда была лучшим вариантом.
— Оберн! Мы с тобой еще поговорим!
[Тот, кто говорит «поговорим позже», обычно ничего не делает.]
— У-у-ух! Ну я тебе… Ой! Котик, уворачивайся!
Скрежеща зубами на Оберна, Чхон Хви заметил, как химера снова готовит атаку, и быстро скомандовал своему зверю.
— Хорош! Какой быстрый! Сближайся, уклоняясь от атак!
Р-р-р-р-оа-ар!
Котик молнией метнулся к химере.
— Дыхание демона! Серия ударов!
Сидя верхом, Чхон Хви уворачивался от смертоносных струй из пасти кокатриса и обрушивал град ударов. Хотя кожа химер была усилена магией, кулаки Чхон Хви, наделенные мощью «Дыхания демона», пробивали любую защиту.
Ква-а-ак!
— Кое-как справился. А как там Оберн? …Мог бы и не спрашивать.
Пока Чхон Хви возился с одной химерой, Оберн уже перебил всех остальных и теперь безучастно смотрел на него.
[С момента начала задания «Наследие черного мага» прошло 30 минут.]
— Уже? Проклятье! Оберн! Быстро наверх! Нельзя упустить мага!
[Я ждал тебя.]
— Котик, го-го!
Не тратя время на гнев, Чхон Хви рванул на последний, пятый этаж. Его нижняя половина тела уже начала деревенеть, и окаменение могло распространиться в любой момент. Но завершение квеста было важнее.
— Кха-кха, всё-таки добрались.
— Гарлик!
— Не ожидал такого визита, даже не знаю, куда себя деть. Столько времени меня искали, и всё впустую.
Насмешки Гарлика привели Чхон Хви в ярость.
— Оберн! Убей всех, кроме него!
[Принято! Ха-ат!]
Время поджимало. До конца задания оставалось недолго, но чтобы остановить окаменение, нужно было покончить с этим как можно быстрее.
Оберн бросился на головорезов-NPC, окружавших Гарлика. Те пытались отбиваться своим жалким оружием, но Оберн просто игнорировал их удары, разрубая врагов одним махом.
— Надо же, завел себе весьма сильного телохранителя.
— Как видишь.
— Но вот незадача. Кажется, ты скоро помрешь. Причем превратившись в статую. Ха-ха-ха!
— Схвачу тебя и сразу рвану в храм, обольюсь святой водой. Оберн! Плени его!
[…….]
— Оберн! Чего ты застыл! Шевелись!
[…….]
Чхон Хви в недоумении уставился на Оберна, который внезапно замер. Его глаза остекленели, будто он лишился рассудка.
— Что это?
— Ха-ха-ха! Я же сказал! Ты станешь статуей!
— Что ты сделал?!
Чхон Хви нутром почувствовал подвох и яростно закричал.
— Что сделал? Называть великую силу черной магии «подвохом» — это оскорбление! Смерти ищешь?!
— От такого ничтожества, как ты, я это слышать не хочу!
Видимо, Гарлик применил какую-то связывающую магию. Черная магия, как белая или божественная, имела разные школы, и среди них была та, что специализировалась на проклятиях и статусных эффектах.
— Безумный бык, выходи!
Му-у-у-у!
— Протарань его!
Достав последний козырь, Чхон Хви натравил Безумного быка на Гарлика. Трехметровая туша зомби-минотавра при таране должна была превратить хлипкого мага в лепешку.
— Рука тьмы!
Му-у-у-у!
— Черт!
— Ха-ха-ха! Думал, какой-то зомби-минотавр сможет мне помешать?
Из пола внезапно вырвались десятки теневых рук, опутавших ноги Безумного быка. Бык не успел сделать и нескольких шагов, как был полностью остановлен.
— Один мой удар — и этому зомби конец!
— Не смей!
Гарлик лишь подло ухмыльнулся в ответ на крик Чхон Хви.
— Копье тьмы! Стань шашлыком!
— Проклятье! Безумный бык, уклоняйся!
Му-у-у-у!
Копье тьмы, созданное Гарликом, на огромной скорости полетело в сторону быка. Чхон Хви отчаянно приказывал ему уйти с линии атаки, но это было невозможно — тени крепко держали его за ноги.
Ба-а-ам!
— Твою мать!
Копье вонзилось прямо в живот Безумному быку. Из-за специфики черной магии, направленной на разрушение, даже бык с его огромным запасом здоровья и защитой получил критическую рану.
В животе зомби зияла огромная дыра. К счастью, он не чувствовал боли, но урон был колоссальным.
— Хм, а он крепче обычных зомби. Ты тоже черный маг?
— С чего бы мне тебе это рассказывать?
— Похоже, ты не понимаешь, в каком ты положении. Что ж, я заставлю тебя почувствовать это каждой клеткой твоего тела!
Гарлик начал сплетать заклинание. Обычно игроки-маги могут читать мощные заклинания просто кастуя, но маги-NPC выше 5-го круга при сотворении сильной магии должны складывать печати.
«Как минимум 5-й круг черной магии! Кажется, мне не выжить».
Оберн всё еще не мог прийти в себя. Если бы это была атакующая магия, она бы не сильно повредила Цзянши Небесного Демона, но против таких ментальных техник он был бессилен.
Безумный бык тоже застрял в теневых руках. Одной лишь силы было недостаточно, чтобы вырваться из магических оков.
«Если выберусь, обязательно надену на них доспехи с высокой защитой от магии!»
Это было запоздалое решение, всё равно что чинить сарай после того, как корову украли. Скоро Безумный бык будет уничтожен, а затем та же участь постигнет Оберна.
— Вкуси мою великую мощь! Коса тьмы!
Закончив складывать печати, Гарлик высокомерно выкрикнул название заклинания. Перед ним материализовалась гигантская черная коса, которая медленно начала опускаться на Безумного быка.
— Безумный бык!
Чхон Хви хотел бы закрыть его собой, но он уже почти не мог пошевелить даже рукой — окаменение охватило его почти полностью. Ему оставалось лишь с замиранием сердца наблюдать за кончиной своего создания.
— Умри!
Вж-жих!
Дзынь!
Словно по команде, коса опустилась на голову быка. И тут же раздался странный, звенящий звук.
— Дзынь?
[Динь! Благодаря эффекту «Доспехов одноглазого чудовища» магия была отражена.]
— Магический иммунитет! Да! Безумный бык! Не давай ему продыху, тарань его!
Му-у-у-у!
— Ч-что?! Быть не может! Телепорт!
Бу-у-ум!
— Проклятье! Сбежал?!
Одной из характеристик «Доспехов одноглазого чудовища» была 5-процентная вероятность магического иммунитета против заклинаний ниже 5-го круга. Когда его держали руки тьмы и пробило копье, навык молчал, но сработал именно сейчас.
[Динь! Время на выполнение задания истекло.]
Похоже, маг просто тянул время, чтобы подготовить телепортацию. В черной магии это заклинание было 6-го круга, в то время как в белой — всего лишь 4-го.
— Значит, он как минимум маг 6-го круга.
[Что случилось, хозяин! Куда делся этот чертов маг?]
— …Ха-а, ты еще и спрашиваешь?
Глядя на «вовремя» очнувшегося Оберна, Чхон Хви вздохнул и осмотрел комнату. Он надеялся, что тот мог что-то обронить в спешке.
— Черт, действительно, маги чертовски педантичны.
В комнате была лишь пара предметов мебели, ни одной книги, даже клочка бумаги.
[Черный маг исчез? Что со мной произошло? Я будто провалился в темную бездну океана.]
— Вероятно, ты наступил на какой-то магический круг. Скорее всего, это было подчинение разума… Обычный человек вряд ли бы так легко попался, но…
Обычно на людей магия контроля разума действует плохо. Человеческий разум слишком развит, и даже самым умным магам трудно полностью его подчинить.
Но Оберн не был человеком. Он был цзянши, лишенным собственного разума и воли в привычном понимании. Поэтому он и оказался так уязвим.
— Ну, в любом случае, задание провалено. И… возможность выследить их тоже упущена.
[…….]
— К тому же… я, похоже, умираю? Оберн! Когда я умру, перенеси все выпавшие вещи в особняк. Безумный бык и Котик — в Ледяную тюрьму. Остальное обсудим, когда я вернусь.
[Будет сделано.]
— До встречи.
[Динь! Окаменение распространилось на всё тело. Очки здоровья упали до 0. Вы погибли. Уровень случайным образом снижен на 1–3 пункта. Вы не сможете войти в игру в течение 24 часов реального времени.]
Пш-ш-ш.
— Фу-ух, черт! Давненько я не умирал. Даже в Небесной Империи почти не погибал, а тут на тебе.
Ён Ван выбрался из капсулы, залпом выпил стакан воды и пошел в душ.
Тр-р-р-р-инь!
— Ой? Чего это он?
Позвонил Чон Хо, который клялся, что занят по горло под конец года. Часы показывали почти 10 вечера.
Клик.
— Алло? Что случилось в такой час?
— (Эй, ты чего так много болтаешь, когда старший брат звонит? Чем занят?)
— Погиб в «Обелиске», только что из душа вышел.
— (Погиб? Сам Чхон Хви?)
Чон Хо явно не верил, что персонаж Ён Вана мог умереть.
— Бывает и такое. Так зачем звонишь?
— (Да вот, выдалось свободное время, хотел с тобой пропустить по стаканчику. Выходи, Чжун У тоже с нами.)
— И Чжун У? Он же вроде еще больше тебя занят? Ты-то в среднем бизнесе, а он в корпорации.
— (Не ворчи и выметайся. Давно не горло не смачивали.)
— Сегодня даже не выходной, нормально будет?
— (Слышь, сказано выходить — выходи! Хватит разглагольствовать!)
— Хех, ладно.
Поддавшись на уговоры Чон Хо, Ён Ван накинул куртку и уже собрался выходить.
Тр-р-р-р-инь!
— А? Опять Чон Хо. Совсем не может подождать.
Клик.
— Иду я, иду. Неужели так трудно подождать пару минут?
— (Да я не об этом. Ты ведь в очках?)
— А мне что, без них идти?
— (Мы идем в приличное место, так что сними очки и надень линзы. И оденься стильно.)
— Приличное место? Это куда? Ты же знаешь, я линзы не люблю.
— (Сказал надень — значит надень! Всё, отбой.)
Ту-ту-ту.
Чон Хо, как обычно, выпалил своё и бросил трубку.
— Что за дела, куда это он собрался, раз заставил линзы надевать? Ай, лень-то как.
Ён Ван ворчал, но всё же снял очки и вставил линзы. После долгого перерыва было непривычно, но терпимо. Переодевшись в более-менее приличную одежду, он спустился вниз.
— Пришел? Садись быстрее.
— Ого? Машину сменил? Откуда у тебя иномарка!
— Хе-хе, одна знакомая нуна подарила. Садись давай.
— …….
Услышав про подарок от «знакомой нуны», Ён Ван одарил Чон Хо суровым взглядом и сел на заднее сиденье.
— Не смотри на меня так. Она правда просто знакомая.
— И насколько же «просто»?
Ён Вану это не нравилось. Одно дело, если бы у Чон Хо не было девушки, но крутить романы на стороне было неприемлемо даже для лучшего друга.
— Это из «Обелиска».
— А?
— Хе-хе, разве я не во вкусе дам постарше? Крепкое телосложение, вкрадчивый голос, да и ростом не обделен. В общем, одна нуна подарила мне эту машину в благодарность за то, что я помог ей поднять уровень.
— …Ты сейчас серьезно?
— Я и сам не верил, пока не случилось. Этот парень реально нашел себе золотую жилу, — подтвердил Чжун У.
— …….
Ён Ван смотрел на Чон Хо с полным недоумением. То, что он слышал, больше напоминало сюжет какой-нибудь дорамы.
— Слушай, шел бы ты уже в жиголо. Как их там называют? Альфонсы? Тебе бы подошло!
Несмотря на подколку, Чон Хо лишь рассмеялся.
— Какой еще альфонс. Я просто помогаю дамам и расширяю связи. А это просто подарок.
— Идиот, разве это «просто подарок»? Эта женщина явно хочет от тебя чего-то большего!
— Да нет же. Она пять лет назад овдовела и живет одна. Просто у нее осталось огромное наследство от мужа, вот денег и много.
— И ты в это веришь? Она наверняка всё это сочинила, чтобы завлечь тебя.
— Говорю же, она не такая! Ладно, хватит нотаций, поехали.
Когда Чон Хо завел мотор, Ён Ван спросил у Чжун У:
— Куда мы едем? Если просто выпить, могли бы и поблизости сесть. И почему вы оба в костюмах?
— Я сам без понятия. И так дел полно, а этот тип заставил выйти.
— Вот как? Хм.
Оказалось, Чжун У тоже не знал цели поездки.
Спустя 30 минут они въехали в Каннам.
— Эй, мы зачем сюда приехали?
— Кое-кто очень хотел тебя увидеть. Одна моя знакомая нуна — твоя фанатка.
— Фанатка?
— Ага. Если точнее — фанатка Верховного цзянши Чхон Хви.
— Чего?
Ён Ван вытаращился на друга.
— Нуна хотела тебя увидеть, вот мы и здесь. Просто посидим, весело проведем время и уйдем.
— Ты с ума сошел? Сам с такими нунами встречайся. Мы уходим.
— Ён Ван прав. Чон Хо, на этот раз ты перегнул палку. Мог бы предупредить заранее. Я тоже ухожу вместе с Ён Ваном. Развлекайся тут сам.
Когда друзья уже собрались выйти из машины, Чон Хо внезапно выкрикнул:
— «Роял Палут»!
— …….
— …Какой выдержки? 21-летний не буду.
Чжун У и Ён Ван замерли. Ён Ван обернулся и тихо переспросил.
— Хе-хе, конечно, 38-летний.
— Пошли! Где она? Где эта нуна!
— Хе-хе-хе.
Соблазнившись редким «Роял Палут» 38-летней выдержки, Ён Ван и Чжун У последовали за Чон Хо в один из баров Каннама. Они редко бывали в этом районе, но Чон Хо чувствовал себя здесь как рыба в воде, уверенно ведя их в отдельный кабинет.
— Чон Хо!
— О, нуна! Вы уже здесь?
— Конечно. А это твои друзья?
— Да, те самые, о которых я говорил. Слева — наш красавчик и знаменитый Верховный цзянши, а справа — симпатяга и набирающий популярность мудрец Робин.
Женщина лет сорока с улыбкой поприветствовала их.
— Оу, правда? Приятно познакомиться. Присаживайтесь. Меня зовут Чо Хи. Можете называть меня просто нуной.
— А, да.
— Хорошо.
Судя по количеству дорогих аксессуаров, Чо Хи действительно была очень богата. Несмотря на возраст, она была поразительно красива. Казалось, именно так выглядят знаменитости, которые умеют красиво стареть.
<Пластика… наверное?>
<Ты еще спрашиваешь.>
Друзья, решив, что без пластической хирургии тут не обошлось, сели за стол.
— Кстати, мне было немного неловко одной, так что я позвала свою знакомую. Вы же не против?
— Конечно! Любая подруга Чо Хи-нуны — наш гость.
— Хо-хо-хо, Чон Хо, у тебя такое доброе сердце.
<Доброе сердце, как же.>
<Черт, я чувствую себя как на иголках.>
Пока Чон Хо и Чо Хи обменивались любезностями, Ён Ван и Чжун У перешептывались между собой.
— Пока моя подруга не пришла, может, выпьем?
— Да!
— С удовольствием.
Как и обещал Чон Хо, официант принес бутылку «Роял Палут» 38-летней выдержки. Последний раз они пробовали его еще в студенческие годы, когда их угостил один старший товарищ. Вкус был настолько незабываемым, что потом они иногда заказывали по порции, но целую бутылку видели впервые.
— Ох.
— Ух.
Едва Чо Хи наполнила бокалы, Ён Ван и Чжун У пригубили напиток. Две долгих года они не пробовали этот вкус. Не желая терять ни капли, они осушили бокалы до самого дна.
— Ой? Как быстро вы пьете. Может, еще по одной…
— Онни!
— О, Миён! Сколько лет, сколько зим! Куда ты пропала, почему ни разу не позвонила?
— Миён? Ох!
Услышав знакомое имя и голос, Ён Ван замер с бокалом в руке и обернулся. Перед ним стояла женщина, которую он меньше всего ожидал увидеть в таком месте — и выглядела она весьма соблазнительно.
«Что эта женщина тут делает!»
Это была Миён. Та самая девушка со свидания вслепую, которую устроила Хи Ён. Та самая, чей номер он заблокировал, решив, что они не подходят друг другу.
— Онни, а кто эти мужчины?
— А, я же говорила. Мой знакомый привел друзей. И один из них — та самая легенда «Обелиска», Верховный цзянши Чхон Хви. Вот он.
— Ой, правда? А-а?
Миён пристально посмотрела на Ён Вана. К счастью, сегодня он был без очков и в линзах, что сильно меняло его облик, но Ён Ван всё равно изрядно занервничал.
— Мы знакомы?
— Вовсе нет.
— Да? Хм, а глаза кажутся знакомыми…
Женская интуиция была пугающей — даже без очков она что-то заподозрила.
— Рада знакомству. Давайте выпьем.
— А, да. Я Ли Миён. Мне двадцать восемь.
— Понятно. Мне тоже двадцать восемь, меня зовут Ли Дэ Гон.
— Ли Дэ Гон-сси. Приятно познакомиться. Но всё-таки… лицо такое знакомое.
Ён Вану было неуютно под её взглядом, и он слегка отвернулся, стараясь избегать зрительного контакта.
<Эй, ты чего имя соврал?>
<Молчи. Помнишь, я рассказывал про ту девицу со свидания, которую мне Хи Ён подстроила? Которая потом еще названивала.>
<Это она?>
<Да! Черт, я так не могу. Я, пожалуй, пойду.>
<Давай. Нечего лишние проблемы наживать.>
Коротко объяснив ситуацию Чжун У, Ён Ван залпом осушил два бокала «Роял Палут» и резко встал.
— Ой? Ты куда?
— Срочное дело появилось. Мне пора. Нуна, еще увидимся. Простите, сегодня вынужден откланяться.
— Вот как. Жаль, если я вырвала тебя из-за чего-то важного. Увидимся в следующий раз, когда будешь свободен.
— Спасибо за понимание. До свидания.
Ён Ван поспешил выйти из кабинета, боясь, что Миён его раскусит. К счастью, она, похоже, ничего не поняла и не последовала за ним.
— Фу-ух, сердце чуть не выпрыгнуло. Что она здесь забыла! Черт! Такой шанс был попить «Роял Палут» на халяву! Чжун У всё достанется!
Раздраженно ворча, Ён Ван шел по улице. Поскольку он плохо знал Каннам, он бродил кругами уже полчаса.
— Твою мать, где тут выход к метро?
— Так это всё-таки был ты.
— И-ик!
Ён Ван подпрыгнул от неожиданности, услышав голос прямо за спиной.
— Чхон Хви! Я всё думала, где же слышала это имя, а это оказался ты.
— …….
Это была Миён. Но ее реакция оказалась совсем не такой, как он ожидал.
«Она назвала меня Чхон Хви, а не Ён Ван. Значит, она узнала во мне не того парня со свидания, а игрока из “Обелиска”? Но кто она? Мы виделись в Небесной Империи?»
Ён Ван был уверен, что впервые встретил Миён на свидании. В игре они точно не пересекались. То, что она знала Чхон Хви, делало ситуацию еще запутаннее.
— Не понимаю, о чем вы.
Ён Ван решил включить дурака. В данных обстоятельствах это казалось лучшей стратегией.
— Ах, точно! В реальности я выгляжу иначе. Но ты ведь такой же! Я тебя сразу узнала!
Ситуация становилась всё безумнее. Ён Ван нахмурился, слушая её бессвязную болтовню.
— Послушайте, я вас не знаю.
— Ах ты, глупый остолоп! Это же я! Мион!
— Мион… Ох! Неужели та самая Мион?
Ён Ван перебрал в голове всех знакомых по игре и вспомнил ту самую «мясницу» Мион. Но лицо той Мион, которую он знал, было самым заурядным, какое только можно встретить. Она совсем не была похожа на яркую Миён, стоявшую перед ним.
— Да! Теперь узнал?
— Ни капли… Я знаю одну Мион, но она выглядит совершенно иначе.
— Так у тебя же так же! Я, как и ты, изменила лицо с помощью магии пластики! Внутри “Обелиска”!
Только после этих слов до Ён Вана дошло, в чем дело. В «Обелиске» было несколько способов изменить внешность. Упомянутая магия была одним из них, как и Маска из человеческой кожи, которой пользовался сам Чхон Хви.
— Но всё равно, такая разница…
— А что не так с лицом Мион! Оно нормальное, обычное! Кстати, ты правда тот самый знаменитый Чхон Хви? Если так, значит, ты первый в истории “Обелиска”, кто перебрался через Драконьи горы!
— Эй, тут слишком шумно, давай уйдем в место потише. И замолчи наконец!
Ён Ван быстро зажал ей рот, пока она не раструбила его секреты на весь мир.
— Пойдем? Хорошо! Веди!
Ему не хотелось связываться с ней, но другого выхода не было. Он решил увести её подальше, закончить разговор и разойтись по домам.
«Надо же, Миён — это Мион. Какой шок. Вот почему она сказала, что его лицо кажется знакомым при первой встрече? Ну и интуиция у этих женщин… нельзя недооценивать».
— Эй, далеко еще? Давай зайдем куда-нибудь здесь.
— Ты о чем! Это наша историческая первая встреча, нельзя заходить в абы какое место!
— …….
Поняв, что Миён — человек крайне утомительный, Ён Ван покорно зашел вслед за ней в бар. К счастью, там было тихо и уютно.
— Садись. Что будешь?
— Что угодно.
— Тогда я сама закажу.
— Ладно.
Миён сделала заказ бармену и снова уставилась на Ён Вана.
— А знаешь, ты всё-таки на кого-то похож. Хм, черты лица напоминают мне одного знакомого, но кого?
Ён Ван вздрогнул. Чтобы она не узнала в нем Ён Вана, он поспешил перевести тему.
— Зачем ты меня сюда привела?
— Ты о чем? Ты же сам сказал уйти в тихое место. А я просто хотела поговорить.
— …Вот как. Ладно, если сказать особо нечего, я пойду. Завтра на работу.
— Куда это ты собрался! Это судьба. Впервые игровая связь переросла в такую встречу! Раз уж мы встретились, давай выпьем! Пей!
— …….
Вздохнув, Ён Ван пригубил спиртное, понимая, что от нее так просто не отделаться.
— Действительно, твои глаза… точно как у него.
— У него?
После глотка алкоголя лицо Миён внезапно стало грустным. Ён Ван с любопытством посмотрел на нее.
— Есть один человек. Он мне нравится. Как бы сказать… он не такой красавчик, как ты, но меня к нему необъяснимо тянет. При первой же встрече не было никакой неловкости, будто мы сто лет знакомы. Даже когда он меня отшил и ушел, на душе было как-то странно. Знаешь, меня многие бросали, но мало кто уходил вот так, сразу после первой встречи.
«Да ладно? Неужели я ей правда понравился? Всерьез?» — пронеслось в голове у Ён Вана.
Он думал, что она просто играет.
Поэтому не хотел подыгрывать, не брал трубку и не встречался.
«Меня это не касается. Я люблю только её».
Несмотря на то что вид грустной Миён заставил его сердце дрогнуть, Ён Ван вспомнил лицо Хи Ён и взял себя в руки.
Для него существовала только Хи Ён.
И в прошлом, и в будущем.
Обновлено: 04.04.2026