Это были поистине великие движения. Не будь он столь искусен, разве смог бы он прорваться сквозь оцепление из тысяч врагов и добраться сюда? Его Техника перемещения была воистину чудесной: движения легки, как перышко, стремительны, словно искры пламени, а перемещения во всех направлениях — абсолютно свободны.
Было невозможно понять, как именно он переставляет ноги, но это был сущий натиск во всех направлениях.
В одно мгновение он отражал атаку, а в следующее уже наносил удар по другому старику в белом. Несмотря на то что он противостоял троим, в его движениях не было ни малейшего изъяну или признаков того, что его теснят.
Подобную мощь трудно было себе вообразить. Тем более учитывая, что эти трое стариков не были обычными мастерами.
Если быть точным, они были старейшинами Секты Лунной Горы, обосновавшейся в Сиане, провинция Шэньси. Как говорил их семидесятилетний возраст, они принадлежали к числу людей с самым высоким положением в современном Муриме. К тому же Секта Лунной Горы в Сиане была практически тем же самым, что и сама Резиденция владыки Мурима.
Резиденция владыки Мурима находилась в Ухане, провинция Хубэй, но человек, носивший титул Глава союза, был главой Секты Лунной Горы.
Этим человеком был Владыка войны Ли Джинсук. Изначально ни он сам, ни его секта не пользовались большой известностью. Он был лишь внешним учеником школы Хуашань и главой заурядной мелкой фракции, но возвысился в конце правления императора Сюаньдэ. Это случилось после того, как он посетил горы Куньлунь и случайно обрел в одной из тайных пещер Дарованный судьбой шанс.
Говорили, что он получил наследие, оставленное святым мудрецом Гуанчэнцзы из династии Чжоу. С тех пор он стяжал славу непобедимого бойца и взошел на трон Владыки войны.
Однако в начале правления под девизом Чжэнтун он все еще не проявлял себя должным образом. Ходили слухи, что это связано с длительным периодом совершенствования. Настоящий же его расцвет начался в поздние годы Чжэнтун, примерно в то время, когда император, вернувшийся после Тумуской катастрофы, вновь занял престол.
С этого момента он проявил воистину невероятную ярость. Выйдя из затворничества, он в мгновение ока подавил окрестные фракции и стал предводителем провинции Шэньси. Подчинив себе всё — от мелких школ до великой Хуашань, — он всего за два года подавил все фракции Северного Китая, став его властелином. Пользуясь этим успехом, он продолжил подавлять и поглощать силы Центрального, Южного и Западного Китая, и в начале эры Чэнхуа взошел на пост Главы союза всего мира.
Однако время было неспокойное.
Как говорили в народе, наступила эпоха великого хаоса в Цзянху. Это был период, когда Юй Цянь, сражавшийся с монголами во время Тумуской катастрофы и защищавший молодого императора, был объявлен предателем. Доверие к различным школам, сражавшимся вместе с ним, было подорвано, посыпались приказы об арестах, и весь Мурим превратился в выжженную землю.
И хотя нынешние времена тоже были смутными, не будет преувеличением сказать, что тогда был настоящий век раздора, и именно на этой волне Ли Джинсук захватил власть!
Кто же были те люди, что оказались вытеснены в этой борьбе за господство?
Разумеется, это были герои, на которых были выданы ордера на арест.
Доблестные мужи различных школ, сражавшиеся за спасение страны против монголов, попали под удар и были изгнаны. А те фракции, что делали вид, будто их не касается судьба государства, процветали под началом Ли Джинсука.
Из-за этого нынешняя структура Мурима была крайне запутанной. После восшествия на престол императора Чэнхуа был издан указ о помиловании, и те, кто находился в бегах, наконец освободились от преследования, но им уже негде было преклонить голову. Пока они скрывались, фракции под началом Ли Джинсука основали Резиденцию владыки Мурима и захватили регионы, которые покинули герои.
Более того, те, кто вчера сражался за правое дело, теперь сами превратились в подобие сторонников зла. Оклеветанные как мятежники, пытавшиеся сменить власть, они преследовались новыми силами вплоть до самого помилования, а после него обнаружили, что идти им некуда.
Это был уникальный пример в истории Мурима, созданный течением времени, так что и винить-то было некого. В конце концов, те благородные мужи отчаялись и покинули Цзянху. Семь великих сект также отошли от мирских дел, вернувшись к исконному облику буддийских и даосских обителей.
Если рассуждать категориями черного и белого, то новые силы и Резиденция владыки Мурима, превратившие героев во врагов, заслуживали кары.
Но это было невозможно, ведь те сами находились в статусе разыскиваемых преступников, а новые силы лишь действовали в соответствии с обстоятельствами, так что даже обиду затаить было нельзя.
Одним словом, всё смешалось. Наступила эпоха, когда трудно было разобрать, где Праведный путь, а где Путь зла.
Ясно было одно: мир превратился в подвластные новым силам земли, центром которых была Резиденция владыки Мурима. Те же, кто им противостоял, становились изгоями. А Три верховных старейшины, с которыми сражался Чо Чхонсан, были Почетными старейшинами этой самой Резиденции.
То, что после этой битвы Чо Чхонсан станет врагом общества, было очевидно без слов, но даже если мир перевернулся с ног на голову, боевое мастерство Почетных старейшин Резиденции владыки Мурима, захватившей власть над миром, не могло быть слабым.
Все трое считались исключительными мастерами современного Мурима, и он противостоял им в одиночку.
— Ха!
Дзынь! Вжик!
— Хм...
Напротив, он даже теснил их. Постоянно мелькая зигзагами, он наступал, отступал и кружил, угрожая длинным мечом в левой руке и кинжалом в правой, заставляя глаза собравшихся лезть на лоб от изумления.
Зная, что это Чо Чхонсан, о котором говорили лишь как о бродячем законнике, живущем продажей магических талисманов, нельзя было не почувствовать, что видишь настоящее чудо. Ведь даже если обыскать весь мир, едва ли нашлось бы много людей с таким уровнем мастерства.
Однако, несмотря на натиск, Чо Чхонсану было трудно добиться преимущества.
Ни один из троих не был легким противником, к тому же они атаковали сообща. В схватке один на один он бы дожал врага до конца, но стоило ему ударить одного, как двое других набрасывались слева, справа или сзади, вынуждая его отступать прежде, чем он успевал нанести решающий удар.
Казалось, это невозможно преодолеть, но его великая Техника перемещения делала это достижимым. Его движения были поистине призрачными — невозможно было понять, как он движется. Стоило ему мелькнуть, как он уже перемещался с востока на запад, абсолютно свободно владея пространством. Он применял высшую технику перемещения, подобную разлетающимся искрам или яростному вихрю.
К тому же, его легендарный кинжал оказывал огромную поддержку. Это было именно то, что доставляло Трём верховным старейшинам больше всего хлопот. Как доказали сражения, начавшиеся еще на Горе Долголетия, мощь этого кинжала была поистине пугающей. Стоило ему столкнуться с оружием противника, как то разлеталось, словно нарезанная редька. Из-за этого они не могли вступать в прямой контакт. Когда Чо Чхонсан атаковал, один отступал, а двое оставшихся обрушивали на него совместную атаку с флангов или тыла.
В битве на оружии сломанный меч — это смертный приговор, поэтому при виде летящего кинжала им приходилось уклоняться, не смея принять удар.
В этом же заключалась и сложность для Чо Чхонсана. Пусть кинжал и не был совсем коротким, его длина составляла всего полтора чжана. Противники же были вооружены четырехчжанными мечами. Чтобы победить, ему нужно было либо прорваться вплотную к телу врага, либо сначала разделаться с их мечами, но сделать это было непросто.
Зная об опасности божественного оружия, Три верховных старейшины уклонялись от кинжала, и в то же время двое других атаковали, так что успеха достичь не удавалось.
Тревога нарастала. В таком состоянии время работало против него. Внутренние и внешние раны давали о себе знать, а Внутренняя сила постепенно истощалась. Пока он держался, но когда Внутренняя сила иссякнет, исход будет очевиден. Даже если он одолеет Трех верховных старейшин, преследователи облепили горный хребет подобно росткам в бочке, так что спасения не предвиделось.
Даже будучи невредимым, неизвестно, смог бы он прорваться, поэтому ему во что бы то ни стало нужно было найти способ к бегству, пока осталась хоть какая-то Внутренняя сила.
«Нельзя медлить!»
Ничего не оставалось, кроме как пойти на риск.
— Ха-а-а-ап!
Фью-ю-ю-ух!
Поняв, что так продолжаться не может, Чо Чхонсан показал еще более невероятные движения.
В мгновение ока с резким звоном он рванулся вперед быстрее, чем когда-либо. Подобно лучу света, он бросился на седовласого старца, стоявшего перед ним.
— Куда?! — выкрикнул тот.
Однако Три верховных старейшины уже успели привыкнуть к его манере боя. Пусть они и не сговаривались заранее, они освоили тактику: когда один отступает под натиском, двое других прикрывают его. Старик в белом тут же, подобно молнии, отпрянул назад.
— Хя-ап!
Свист!
В то же время двое других стариков, поджидавших момент сзади и по бокам, вновь создали сеть из мечей и, словно вспышки молнии, атаковали Чо Чхонсана в спину.
Но это было ошибкой. Проблема заключалась в том, что если они привыкли к совместным атакам, то и Чо Чхонсан уже разгадал их ответные меры. В это мгновение его движения изменились.
— Получай, мерзавец!
— Ах!
Атака на переднего старца была лишь обманным маневром! В тот момент, когда тот начал отступать, Чо Чхонсан резко сменил направление и с быстротой молнии метнул длинный меч из левой руки в старца, атаковавшего слева.
Дзынь!
— Ха-а-а-ап!
Вш-ших!
— А-а-а-а!
Почти одновременно в воздухе брызнула кровь и раздался вопль. Это произошло из-за того, что старик слева, ошеломленный внезапно летящим в него мечом, в спешке попытался его отразить. В этот миг развернувшийся Чо Чхонсан на одном дыхании ворвался в его личное пространство и, подобно удару грома, взмахнул кинжалом!
К сожалению для старика, отразившего летящий меч, его грудь оказалась открыта. Хоть он и успел отбить меч, это произошло прямо во время его собственного выпада, поэтому от резкой попытки выпрямиться его стойка пошатнулась, обнажив торс. Чо Чхонсан не упустил этот миг и нанес сокрушительный удар.
Под аккомпанемент крика и фонтана крови его грудь была рассечена.
— Ох!
— Второй брат!
В тот же миг отовсюду раздались полные ужаса крики. Описывать это долго, но всё произошло в мгновение ока — наблюдатели даже не успели толком разглядеть, как он это сделал.
Они увидели лишь, как Чо Чхонсан, собиравшийся атаковать переднего противника, в мгновение ока сменил направление и сразил того, кто был сзади.
Это было поистине невероятно. Хотя о нем знали как о мастере недюжинных способностей, то, что простой бродячий законник выказал такую невообразимую мощь против троих Почетных старейшин Резиденции владыки Мурима, поражало воображение.
— Ах ты!.. — прохрипел оставшийся.
Бам!
— Кха-а!
Но это было лишь началом, изумление продолжало нарастать. В тот самый момент, когда один старик в белом захлебывался кровью, Чо Чхонсан, сразивший его, даже не переводя дыхания, вновь крутанулся всем телом и нанес удар левой ладонью замершему справа противнику.
Эта атака также стала фатальной. Опешивший старик справа, чья цель внезапно исчезла, замер в ужасе, увидев гибель соратника. В это краткое мгновение мощная Духовная мощь, выпущенная Чо Чхонсаном, врезалась ему прямо в грудь!
Всё произошло настолько быстро, что уклониться было невозможно. Старик брызнул кровью и, взмыв в воздух, отлетел на пять чжанов.
— Остался только ты один! Неужели ты думаешь, что сможешь совладать со мной в одиночку?!
Движения Чо Чхонсана всё еще напоминали вспышки пламени. Был ли это оправданный риск или нет, но, в мгновение ока разметав двоих противников, он, не медля ни секунды, оттолкнулся от земли и бросился на последнего старца. Это был тот самый, которого он первым заставил отступить ложной атакой.
Теперь, когда двое, мешавшие ему своими атаками, были повержены, исход боя был предрешен.
Вжух.
Создав кинжалом сеть из ударов, покрывшую пространство в один чжан вокруг, он беспощадно обрушился на последнего врага.
— А...
Разумеется, оставшийся старик не мог противостоять Чо Чхонсану. Даже когда их было трое, они ничего не могли поделать, а теперь он и вовсе оказался не в силах сопротивляться обрушившейся на него сети ударов. Любая неумелая попытка заблокировать атаку привела бы к тому, что его тело было бы разрублено вместе с мечом. Вот почему божественное оружие было столь ужасающим — оно делало противника абсолютно беспомощным.
И именно в этот момент...
— Стой!
— Ха-ап!
Бам-бам-бам-бам!
— А-а-ах...
В тот миг, когда жизнь последнего старика висела на волоске, отовсюду раскатисто, подобно реву дракона, разнесся чей-то голос, и с неистовым Чо Чхонсаном произошло нечто совершенно невообразимое.
Справа от него, где он вел свою яростную атаку, всего в трех чжанах внезапно мелькнул белый силуэт, и в то же мгновение на него обрушилась мощная Духовная мощь, подобная падающей горе и излучающая непонятное красное сияние, буквально сметая всё его тело!
Это была поистине странная сила. Если это была Духовная мощь, то она представляла собой Дистанционный удар ладонью, порожденный выбросом Внутренней силы. Однако большинство подобных ударов выглядели иначе. Обычно они не имели формы и напоминали сгусток воздуха, наполненный взрывной энергией.
Однако эта прилетевшая сила не только сияла красным, но и имела четкую форму. Она состояла из множества таинственных овальных элементов, похожих на лепестки лотоса; казалось, будто огромный лотос внезапно взорвался, осыпав всё вокруг лепестками.
Скорость атаки также превосходила всякое воображение. Обычно Дистанционный удар ладонью обладает огромной разрушительной силой, но не слишком высокой скоростью. Точнее, он быстр, но если противник готов, у него должно быть время, чтобы отскочить или уклониться.
Эта сила была разрушительна, но обычно она не превосходила в скорости рывок человеческого тела.
Однако эта странная мощь была иной. Она не только обладала светом и формой, но и летела со скоростью молнии, создавая ощущение, будто в тебя летит материальный, тяжелый предмет.
То же касалось и ее мощи. Обычный удар ладонью подобен сгустку вакуума с колоссальной энергией. При попадании в цель он взрывается, отбрасывая или сокрушая объект. Но эта странная сила обладала не взрывным характером, а скорее способностью проникать глубоко внутрь объекта.
Обновлено: 04.04.2026