Глава 234 — Глава 235: Возвращение

Глава 235: Возвращение — Научишься летать — откроешь мир самостоятельно. Даже мой совет, сделает тебя лишь... куклой в чужих руках. — Сказал Латель и перевел взгляд на ночь за окном. — Будешь несвободной, станешь несчастной. Будто в новой клетке — просторной, но такой же решётчатой. Слова били в самую суть. Взгляд Клэр прояснился — туман сменился озарением. Будто перед ней говорил не юноша, а седобородый мудрец. — Ты... прав. — Горькая улыбка тронула её губы. — Я была тенью Малины. Мыслила категориями службы и лишь изредка... — Она прижала ладонь к груди: — ...мелькало: «Кто я? Где мои корни?» Но всегда эта мысль таяла, как дым. Оставляя тоску по чему-то... большему. Латель мягко кивнул: — Теперь дверь клетки открыта, осталось только шагнуть в небо. Но помни там — бури, пропасти и смерть... В тоже время жизнь без свободы? — Он встретил её взгляд. — Без поиска смысла — смерть. Глаза Клэр вспыхнули звёздами. Пробился первый луч настоящей воли. — Решай скорее, — вернул он деловой тон. — После третьего тура знать начнёт охоту за гениями. — Угу. Но я... хочу все взвесить. — Она вдруг смутилась. — Латель... если выберу Церковь и уеду из Кароль. Ты... будешь скучать? Он расхохотался: — Конечно! Ведь мы столько пережили, а вернее напортачили — Я тоже хочу ещё! — её глаза засияли. Воспоминания: костёр в походе... смех среди йордлов... те тёплые, опасные, но живые дни... Латель: (◞‸◟) «Она точно хочет меня СЖЕЧЬ?! Опять тащиться к драконам?! НЕТ-НЕТ-НЕТ!» Мысли их разошлись, и тишина в карете стала сладкой и нелепой. БА-БАХ! Карета въехала в замок Райн — и ночь взорвалась огнями. Десятки фейерверков рвали небо. — Что за?! — Латель высунулся в окно. — Фейерверки в честь вашего возвращения, господин! — крикнула кучер. Ослепительные россыпи заполонили небо: алые хризантемы, изумрудные ивы, серебряные водопады, - замковый двор превратился в чашу с кипящим светом. Он вдруг вспомнил ночи с обратным отсчетом, и ожидание Нового года. Когда часы били ноль, небо точно так же устилали фейерверки. Латель распахнул дверцу машины, медленно вышел, замер в саду, глядя вверх, на огни в небе. Разница лишь в одном... эти огни были не в честь Нового года; они посвящались ему. — Латель... Сквозь грохот салютов пробился голос, и он поднял взгляд. Там стояла Райн. Ее тело было так тучно, что казалось – платье вот-вот лопнет по швам под напором жира. В руках она сжимала букет и медленно шла к нему: — Добро пожаловать домой, поздравляю тебя с прохождением второго раунда. Латель взглянул на цветы от Райн, и в груди потеплело. Он слышал поговорку: «Мужчина получает цветы лишь раз в жизни – на своих похоронах». Но сейчас он был жив. Он кивнул, счастливо улыбнулся: — Спасибо, Райн. Увидев его улыбку, Райн не сдержалась, тут же прижала его к себе. — М-м... м-м... — Латель задыхался, раздавленный массами жира. —Латель... больше... не делай таких глупостей... – выдохнула она. Слова Райн заставили его вздрогнуть. Он знал, о чем она. Да, о его схватке с Огненным Дрейком. Парень слегка кивнул: — Угу! Знаю, я буду осторожней. Райн сжала его еще сильнее, будто он мог исчезнуть. Латель почувствовал на плече влагу: она плакала. Он удивился; не думал, что она заплачет. В конце концов, они виделись не так уж часто, по пальцам пересчитать. Но... Латель не понимал, почему все это казалось ему до боли знакомым, будто он ждал этого чувства целую вечность. — Латель... — Хм?! — Вдруг ему померещился голос из глубин памяти. Но воспоминание было смутным, словно скрытое пеленой тумана, ничего не разобрать. — Латель! — Хм?! —Голос Райн снова заставил его вздрогнуть: — А! Я... — Не бойся, я защищу тебя, – вдруг проговорила Райн, и голос ее дрожал. — Нет, я... я сам могу постоять за себя. Прости, Райн, я доставил тебе столько хлопот? — Нет! Нет! Нисколько! Просто... мне стыдно, что я не смогла тебя защитить. Латель покачал головой: — Не говори так, просто я часто веду себя как идиот, но... я не жалею о содеянном. Услышав это, Райн медленно разжала объятия и устремила на него пристальный взгляд. Латель тоже вгляделся в глаза Райн, внезапно он осознал – в них было что-то знакомое. Нет, его глаза были кроваво-алыми, а глаза Райн... они пылали огненно-красным, красным, наполненным боевой яростью и неистребимой волей к жизни. Это пугало. Латель ощущал исходящую от них страшную, разрушительную силу. — Латель... Ты очень важен для меня. Я... я не хочу, чтобы ты исчез, – тихо произнесла она. При этих словах Латель снова почувствовал необъяснимо знакомое тепло, будто пережитое давным-давно. «Но..,» успокоил он себя, «это лишь наваждение». На Земле, в прошлой жизни, он был сиротой. Даже не знал, кто его родители. Потому Латель решил – странные чувства лишь игра воображения. И все же ощущение было таким реальным, что ему казалось: что у него была мать. Он тряхнул головой, пытаясь взять себя в руки: «Я не исчезну, хоть я и трус, и смерти боюсь до дрожи. — Угу... – Райн кивнула, не отрывая от него взгляда, словно вспоминая что-то. Она положила руку Лателю на голову, погладила по волосам: — Ты уже... такой высокий? — Хм?! Что значит? – растерялся он. — А! Нет, я хотела сказать... Не думала, что ты уже так вымахал, ха-ха... – заторопилась она. Латель наклонил голову, изучая ее. Словно она знала его маленьким. Райн, заметив его подозрительный взгляд, быстро перевела разговор: —Латель, знаешь, что означают эти цветы? Он опустил глаза на букет. Незнакомые цветы, неведомых названий, но невероятной красоты, источающие нежное сияние. — Особый сорт. Растет только на горных вершинах, среди снегов, – пояснила Райн. – Там есть цветок, что цветет раз в пять лет. И, конечно, это редчайшее лекарство. Латель поднес букет к лицу – приятный, умиротворяющий аромат обволок его, словно успокоительное. Хлоп! После хлопка Райн все слуги замка собрались в саду, склонив головы в едином порыве: — С возвращением, молодой господин! БАМ-БАМ! Приветствие слилось с двумя оглушительными взрывами. В небе распустились два исполинских, величественных и ослепительно ярких цветка фейерверка. Латель улыбнулся, склонил голову: — Спасибо вам всем. — Ха-ха-ха… не стесняйся… – вдруг рядом возникла Лилит и хлопнула его по плечу: — Ты достоин того, чтобы тобой гордились. — Хм?! Лилит, ты почему здесь? – растерялся Латель, он надеялся, что, дома ее не увидит. — А что, ты не хочешь меня видеть? – Лилит надула губы, ее лицо выражало обиду. — Эк! Нет, очень хочу, ха-ха-ха… – Латель выдавил улыбку, но в глазах было ноль радости. — А-А-А!!! Врешь! Не хочешь, да?! – завопила она. — Ах! Ты что, поняла, что я вру? – Латель сделал удивленное лицо: — Мисс Лилит, а где Алек? Я со второго раунда его не видел. Тебе стоит проявить к нему хоть немного внимание, хотя бы иногда? — Алек?! О нем есть кому позаботиться и кроме меня. — Хех?! Ты же его наставница! Разве можно так..? — Наставница – не мать, – буркнула Лилит. – Он взрослый, мне незачем его опекать. — Я тоже взрослый, почему тогда ты опекаешь меня? — Потому что ты мне нравишься. — Хе-хе-хе… конечно, у меня и подарок для тебя. — Лилит достала красный камень, похожий на раскаленный докрасна железный шар, и магический посох. Парень, узнал в камне энергетический кристалл Огненного Дрейка – Лилит забрала его, убив чудовище. А посох...