Глава 221 — Глава 222: Золотая комета

Глава 222: Золотая комета Латель шагал по рынку с Акной, скупая провизию. Его пространственные самоцветы (подарки Лилит, Райн и Шарлотты) плюс бездонный инвентарь системы быстро наполнялся провизией – благо места хватало. В его случае его хватит навсегда. – Не вечно же будут деньги, – мысленно оправдывался он, забрасывая в невидимый склад мешки риса, бочки солонины, корзины овощей. «А вдруг я окажусь в глухом лесу? Или нищим? Может мне придется отсиживаться в пещере месяц – тогда надо не забыть сказать себе спасибо». Акна едва поспевала, глотая пыль. Не выдержала: – Молодой господин, зачем столько? В поместье запасов – на год вперед. – Жизнь – зверь непредсказуемый, – он ловко поймал летящий с лотка персик. – Без "подушки" из еды – спать мне не очень спокойно. Да и в дороге пригодится. Представь: убегаем от дракона, прячемся в пещере... а у нас – вяленая оленина и чай с имбирем! Акна: (•_•) – Но с вами всегда мы, служанки! Мы вас защитим! – А если не сможете? Она замолчала. «Ладно». Подумала она. «Лишь бы господин был счастлив». Взгляд её смягчился. «Наверное в прошлом, он голодал. Страшно, почти до смерти, потому и скупает весь рынок». Латель игнорировал её жалость. Он нырял в толкучку, торговался за пряности, нюхал спелые дыни. Впервые за долгое время – парень дышал жизнью улиц. Мир был ярок, шумен, пах дымом жаровен и свежей выпечкой. Он забыл о статусе, о системе. Был просто человеком, запасающимся впрок под теплым солнцем. – Хм?! А это... – Латель замер, уставившись на здание, подавлявшее округу масштабом. Акна скользнула взглядом: – Гильдия искателей приключений. Там регистрируют авантюристов, берут задания, зарабатывают короче. – Или платят другим, чтобы они выполнили их за них. Глаза Лателя вспыхнули как у ребёнка в сладкой лавке. Фентези-мир без гильдии? Кощунство! – Заглянем? – не скрывая азарта. – Конечно... – Акна сжала рукав. «Его так трогает обыденщина... какой бедный, наверное, в трущобах рос, раз гильдию впервые видит. Доложу хозяйке, пусть компенсирует ему тяжелое детство». Внутри гильдии: Шум, пот и звяканье монет. Латель вдохнул дух приключений полной грудью. Акна прошептала ему, указывая на группы: – Видите? Базовый отряд: 5-6 человек. Маг, лекарь, мечник, щитоносец, убийца и следопыт. – Состав меняется под задание. – Звериные уши? Хвосты? – Латель кивнул на антропоморфных существ. – Империя Кароль лояльна к иным расам, – пояснила Акна. – Пусть существует ограничения, но торговать, и искать приключения – можно. Здесь редкий оазис терпимости. Латель восхищённо свистнул: – А королеву-то зря демонизируют! При ней империя цвести будет. Акна резко сглотнула. «Королева Катарина? Та, что вырезала всю королевскую кровь? Чьи витражи в тронном зале до сих пор пахнут железом?..» У стойки регистрации… Латель тыкал пальцем в доску заданий: – А если я хочу... э-э-э... устранить монстра? – Укажите класс угрозы, локацию, – клерк протянул пергамент. – Уровень... ну, высокий. Место – академия. Имя... – Латель наклонился, понизив голос: – Латель. Клерк уронил перо. – Вы... хотите заказать убийство... Героя Академии? – Точно! – Латель сиял. – Сколько вознаграждение положить? За спиной у Акны похолодело. «Молодой господин... вы вообще понимаете, что предложили?» День коронации Кэтрин… Кровь струилась реками по мостовым Кароль. Трупы громоздились бастионами. Запах смерти висел над империей неделями. – Погибнет! Сгинет как пепел! – шипели старые лорды. Но те, кто шептал – сгнили в склепах. Катарина же стояла неколебимо. Империя цвела ядовитым, могущественным цветком. – Сплетни – удел слабых, – бросил Латель. – Боязливые псы лают на трон. Он резко перевёл тему: – А записаться в искатели можно? Акна улыбнулась: – Конечно. Хотите – спустимся в Подземелье. – Тут есть ПОДЗЕМЕЛЬЕ?! – глаза Лателя вспыхнули как у мальчишки. – Самое опасное на континенте, – кивнула Акна. – Но с нами, молодой господин, и 40-й уровень – будет прогулкой по саду. «Боевые горничные – страшная сила», – мелькнуло у него. – Как это "не могу"?! – надрывный крик разрезал гул зала. У стойки регистрации металась девчонка в потрёпанном плаще. Клерк качал головой, тыча пальцем в её медную карту, испещрённую клеймами "ПРОВАЛ". Толпа зашепталась: – Опять "Комета"! Сегодня уже 10 заданий сняла! – Да кому нужна её помощь? Кошки сбегают ДО того, как она искать начнёт! – Сорняки, чёрт возьми, под ней расцветают! Не иначе – проклята. – Держись подальше. Невезение – заразное. Латель нахмурился. Не из-за сплетен. Перед глазами всплыл интерфейс: [Обнаружен носитель Карты Кометы] Так вот куда она делась после автоподписи! Система, ты издеваешься? Девчонка глотала воздух, кулаки белели. Клерк тыкал в правила: – Провал 90% заданий равно дисквалификации. Латель почувствовал, как стыд прожигает горло. Его "подарок" превратил жизнь этого человека в ад. «Что делать? Подойти? Извиниться? Но как объяснить "карту судьбы"?» Акна, следящая за каждым биением его ресниц, тоже повернулась к плащу. Её пальцы сжали рукав – готовые в любой миг разорвать обидчиков. Акна, конечно, знала её. Любой, кто ступал в столицу Кароль, попадал под неусыпное око. Блондинка – служанка Алека. Но мысль Акны метнулась иначе: – Молодой господин, что вас тревожит? – спросила она, ловя его беспокойный взгляд. Латель покраснел до ушей: – Я... ей помочь хочу. Видно же – несчастна. И виноват в этом я, – эмоции горело внутри. Уголки губ Акны дрогнули. «Какой же он добрый. Но знать бы ему, чья это служанка... Помогал бы тогда?» – По данным разведки, – голос её остался ровным, – она служит Алеку и Монтегю. Качает его карту искателя. Вот только фортуна к ней жестока. Проваливает даже задание "найди потерявшегося котёнка". – Д-до такой степени? – Латель отвел взгляд, будто виноватый школьник. Акна кивнула, не замечая его муки: – За это и прозвали "Золотой Кометой". Золото – цвет волос. Комета – знак беды. У стойки… Ролен сжимала медную карту, на которой алели десятки клейм "FAIL". Её шепот был тих и уныл: – Ещё... одно задание... Пожалуйста... Клерк лишь покачал головой, тыча пальцем в пункт правил: "Стабильный провал >85% – пожизненная дисквалификация. Латель наблюдал, как капли её пота падают на стойку. Карта Кометы в его системе пульсировала зловещим золотым светом. Мой "подарок" украл у неё всё. Даже право на простую работу. Он сделал шаг вперёд – но рука Акны легла ему на запястье. Твёрдо и предостерегающе. – Помните, чья она, – шепнула горничная. – Помощь врагу – предательство дома. В глазах Лателя мелькнуло противостояние: вина против прагматизма. Жалость против долга. А Ролен, всхлипнув, выбежала в слезах, роняя серебряную карту Алека с едва заметной трещиной.