Глава 217: Встреча с Лушей
В газете — разворот под сенсационным заголовком: «ГЕРОЙ АКАДЕМИИ!»]
Статья живописала: *«Абитуриент в одиночку остановил чудовище 60-го уровня!»* Детали раздували до эпичности: Огненный Дрейк убил группу в 60 человек. 17 из них были спасены, также спаслись 9 преподавателей;
Центр полосы занимало движущееся изображение — хоть и чёрно-белое, но живое. На 10 секунд карета наполнилась рёвом монстра и грохотом колдовства.
Латэль в прыжке. Руки вскинуты. Из сплетённых молний и огня рождается драконья пасть. После удар. Дрейк падает, сражённый параличом.
Лицо Латэля в кадре — кристально чёткое.
— Это... правда? — прошептал он. Газета задрожала в его побелевших пальцах. Лицо его было — как у трупа.
Акна сладко улыбнулась: — Поздравляю, молодой господин. Устроим праздник? Отныне вы — суперзвезда Империи.
— Суперзвезда?! Да это смертный приговор! — мелькнуло у него в голове. — Весь хайп должен был достаться Алексу! Теперь он меня возненавидит... Даже если не тронет из-за контракта, его петушок Харрис точно подставит!
Голова раскалывалась. Он схватил Акну за рукав: — Сколько всего экземпляров? Где распространяют?!
— Во всех дворянских усадьбах Империи... и за её пределами.
Ответ пришёл не от Акны. Незнакомый голос прозвучал из-под сиденья. Все ахнули, когда из-под матраца выползла белокурая девчонка в мятой мантии. Она потянулась, как кошка, и лукаво подмигнула Латэлю.
— Лу-Луша?! — Латэль задохнулся. — Ты, как здесь?!
Он точно помнил: в карете были только он и Акна. Даже когда горничная открывала дверь...
— Как ты сюда попала? — Парень уставился на дыру в полу.
— Хи-хи-хи... секрет! — Луша закрутила локон вокруг пальца.
Латэль схватился за голову. — Ладно... Газета. МОЖНО ИХ ОТОЗВАТЬ?!
— Ммм? Зачем? — Луша надула губки. — Тебе не нравится, как я описала твою бицепсы? Или лицо на фото в невыгодном ракурсе поймала?
— Нет! Я о... Стой! — он замер. — Это ТЫ написала?
— Ага! — её глаза засияли. — Я же репортёр! Сидела всю ночь, вылизывала текст. Идеально передала твой героизм!
— Вот смотри: "Хладнокровный гений", "спас десятки жизней", "хитроумный манёвр с отвлечением Дрейка"... Всё чистая правда!
Латэль: (╯°□°)╯ ┻━┻
— Луша... я не могу светиться в газетах! Отзови тираж! Ущерб возмещу вдвойне!
— Эээ...
— ВТРОЙНЕ! — он высыпал на сиденье кошель с золотом.
Вздох. Луша покачала головой: — Деньги? Проблема не в них... Газеты развезли еще ВЧЕРА. Весь двор, все соседние королевства — уже читают.
— Даже если сжечь каждый экземпляр... все высшие сословия видели трансляцию экзамена. Твой подвиг — не скрыть.
Латиэль: X_X БАМ! Мысленный удар молнией. Он забыл: за ним следили как за подопытным кроликом.
— Чего ты бухой? — Луша тыкнула ему в лоб. — Все мечтают о славе! А ты...»
«...прячешься. Прикидываешься слабаком. Но в кризис — РАСКРЫВАЕШЬСЯ!
— Спас конкурентов. Отвёл монстра от персонала. Минимизировал жертвы...
Любой другой на твоём месте рвал бы рубаху: «Смотрите, я — БОГ!»
— А ты... — она прищурилась. — Зачем бежишь от правды?
Латэль вздохнул. Объяснять бесполезно — никто не поймёт его ужаса перед «законами жанра». — Поверь... слава = смерть. — Он сжал газету. — Влиятельные кланы не потерпят выскочки. Даже директор предупредила: моя жизнь на волоске.
Луша расхохоталась: — Бааах! Да ты контраст ходячий! Рискнул жизнью в огне... а теперь дрожишь от людей и их пересуд?
— Милый ты мой параноик! — она ткнула его в щёку. — Райн, Лилит, Фармирт... тебя прикроют.
— Просто не совай нос за пределы Империи. Без охраны, хорошо.
— Жить в вечной осаде? — Латэль закрыл глаза. — Не хочу такой судьбы.
— Ха! — Луша вскочила. — Тогда стань неубиваемым! Сильнее всех! Чтобы даже мысль о тебе резала им душу!
Латэль горько покачал головой: — Не поймёшь... Если Он захочет меня убить... — голос его стал беззвучным шепотом. — ...даже боги не спасут.
Он — Алекс. Главгад. А в романах враги протагониста...
Луша замерла. Не понимала, но видела — это не шутка.
— Ладно... — она махнула рукой. — Газету мы не вернём. Смирись.
Шлёп! — неожиданно влепила ему по плечу: — Хватит ныть! Жизнь без риска — как суп без перца!
Латиэль: (◞‸◟) «Тебе перец, а мне — покой...»
— Стой! — он вдруг схватил её за рукав. — Ты... репортёр?
— Хи-хи... почти. — Её глаза сузились. — Угадаешь — что именно?
— Папарацци? — рискнул Латэль.
— Тёпленько! — засмеялась Луша.
— Тогда... не знаю.
— Потому что я — ГЛАВНЫЙ РЕДАКТОР "ИМПЕРСКОГО ВЕСТНИКА"!» — она вскочила, гордо выпятив грудь. — «Статья о тебе — мой личный проект! —
Латэль рухнул на сиденье. Его спасла... владелица бульварной империи?
— Ха-ха... узнаешь со временем!» — Луша подмигнула у самой двери. — Увидимся... чаще, чем тебе хотелось бы! Пока!
Пфшш! — её фигура растворилась, будто её стёр ластиком.
Латэль вздохнул: — Акна... эти газеты? Их... много?
— Нет, — она покачала головой. — Магическая печать требует алмазной пыли и крови феникса. Игрушка для сливок общества.
— А обычные? Для народа?
— Зачем? — Акна холодно усмехнулась. — Лишняя информация — угроза стабильности. Чернь не должна знать, как её доят. Да и бунты проще тушить в зародыше.
«Хм... хоть капля хорошего», — подумал Латэль. «Алекс из трущоб такой газеты не увидит. Значит...у меня есть время. Надеюсь».
Где-то в саду академии.
Клэр сидела под дубом, сжимая влажный платок. Щёки ее были — в слезах.
— О? Нашла мокрую кошечку, — раздался голос Фармирт. — Будущая жрица... и плачет как дитя?
— Ди-директор! — Клэр вскочила, смущённо вытирая лицо.
— Переживаешь из-за него? — Фармирт мягко приподняла ей подбородок.
Молчание нарушил лишь тихий всхлип.
— Боишься, что не достойна? — Клэр кивнула, пряча глаза.
— Странно. Через год за тебя будут драться Верховный Понтифик и Император. А ты...
— Он... — голос Клэр дрогнул. — ...окружён удивительными людьми. Я же...
— Пыль?» — Фармирт рассмеялась. — Дорогая, ты свет. И скоро поймёшь — почему такие, как ты, ему нужнее всех.
Её пальцы мягко смахнули слезу с щеки Клэр. — Особенно когда начнётся настоящая игра.
Обновлено: 12.02.2026