Глава 7 — Глава 7: Не суди по одёжке (1)

— Ну и аппетит у неё. Никогда бы не подумал, что она одна осилит шесть порций. Киюль, оплативший счёт в закусочной, произнёс это с явным изумлением, и Юсон согласно кивнул в ответ. — Ещё удивительнее то, что после шести тарелок она выглядит вот так. В её желудок должно было уместиться огромное количество еды, но живот оставался плоским, словно игнорируя все законы физики. Элеонора же выглядела совершенно счастливой от того, что наелась досыта. — И что теперь планируешь делать? — Как это «что»? У меня теперь есть лицензия Охотника, так что, само собой, нужно подыскать компанию, которая согласится меня принять. — Но у тебя ведь есть Зверь-фамильяр. Разве ты не собираешься сразу приступить к работе Охотника? — Я пробудился всего день назад. Для них я ещё совсем зелёный новичок. — Да я не об этом. Разве перед тем как устраиваться в компанию, нельзя попросить знакомых взять тебя с собой на одну Наблюдательную практику? Киюль имел в виду нечто вроде профессиональной стажировки — когда перед тем как официально приступать к обязанностям Охотника, человек стоит позади и просто наблюдает за процессом. Это не было обязательным условием, но Охотнику, которому впервые предстоит столкнуться с неведомыми существами, нужно понимать, как устроена работа. Поэтому около восьмидесяти процентов Охотников не бросаются сразу в бой, а учатся, посетив две-три Наблюдательные практики. Однако для Юсона это было почти невыполнимой задачей. — Это доступно только тем, кто полезен. На Укротителя с ничтожными способностями даже не посмотрят. — У тебя есть сильнейший Зверь-фамильяр, которого мир ещё не видел. О чём тут беспокоиться? Киюль с воодушевлением, словно уже держал в руках выигрышный билет, кивнул в сторону Элеоноры. В отличие от него, горевшего желанием использовать ситуацию, сам Юсон, будучи её Контрактором, был настроен скептически. Стоило ему вспомнить о суровой реальности, как тяжёлый вздох сам собой вырвался из груди. — Даже если так, у меня нет связей. Никто не возьмёт меня к себе только потому, что я внезапно захотел поглазеть. Жизнь сурова. Но стоило Юсону заговорить об этом, как Киюль усмехнулся, будто его опасения были сущим пустяком. — Ты сейчас сказал «связи»? — Да, связи. В мире Охотников у меня их совсем нет... Ты что делаешь?.. Киюль достал телефон и начал быстро набирать сообщение. Когда Юсон понял, что происходит, его глаза округлились. — Неужели?.. Киюль вскинул бровь и тоном благодетеля произнёс: — Именно то самое «неужели». Это я, Чха Киюль, решил приложить усилия ради старшего брата. — Я правда благодарен, но... всё точно будет в порядке? Юсон не хотел пользоваться чужими связями и доставлять кому-то неудобства. Однако Киюль лишь улыбнулся и уверенно кивнул, показывая, что беспокоиться не о чем. — Подготовить место — это проще простого. Те люди не из моей рейдовой группы, так что они могут сторониться тебя из страха, что ты станешь обузой, а не из опасения за свой заработок. Если я им шепну на ушко пару слов, они организуют тебе место для практики. Юсону такой Киюль казался непривычным. Он гадал, куда же делся тот легкомысленный парень из их безрассудной юности. Юсон с беспокойством схватил друга за руку и спросил: — Слушай, ты случаем не смертельно болен? — Чего? — Тебе ведь не мои органы понадобились? — Да о чём ты вообще?! Я только из армии, моё тело пышет здоровьем, как свежепойманная рыба! Киюль отпихнул его руку, явно задетый тем, что его приняли за умирающего. Юсон, шутливо улыбаясь, сказал: — Раз я получаю от тебя столько помощи, что мне делать? Даже неловко как-то. — Не извиняйся. Просто вернёшь долг позже. — И как же мне его возвращать? — Пусть это решит должник. Если мне понравится, будем считать, что мы в расчёте. В ответ на слова Киюля Юсон согнул пальцы, имитируя захват рюмки соджу, и качнул рукой. — Может, сходим скрепить нашу Клятву в персиковом саду ещё раз? — В другой раз обязательно. Киюль довольно рассмеялся и кивнул. Юсон вместе с Элеонорой вернулся домой. Как только они вошли, Элеонора тут же плюхнулась на кровать. Похоже, ей не столько хотелось спать, сколько просто нравилось ощущение мягкости. «Мягко. Мягко». Юсон смотрел на Элеонору, которая вела себя как невинная девчушка, и думал: «И у такой крохи могут быть такие характеристики?» В это было трудно поверить. Конечно, в мире Охотников нельзя судить о монстрах только по их внешнему виду. Но обычно, если существо маленькое, оно обладает либо ядом, либо острыми клыками, а не характеристиками уровня национального бедствия. — Уют. Судя по её поведению и уровню мыслей, она была сущим ребёнком. Чем больше Юсон размышлял, тем больше его сомнения сводились к одному. «Может, UST неисправен?» Вполне вероятно, что прибор просто дал сбой, и поэтому в теле маленькой хрупкой девочки отобразилась такая мощь. Наверняка так и есть. Другого объяснения просто не существовало. Он всего лишь новичок, и его собственные статы ничем не примечательны. У Элеоноры, чьи характеристики намного выше, не было причин подчиняться ему. «Если только... это не сработало благодаря навыку Синхронизация...» Уровень Синхронизации Юсона был четвёртым. В сочетании с характеристикой Эмпатия это позволяло не просто общаться с монстрами, но и достигать глубокого взаимопонимания и тесной связи. Конечно, это была лишь теория. Пока он не получит точную информацию об Укротителях, всё это оставалось лишь догадками. «Ничего не поделаешь». Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, поэтому Юсон решил проверить всё лично. — Элеонора. — ? Услышав своё имя, лежавшая на кровати Элеонора подняла голову и посмотрела на него. Юсон выставил указательный палец и сказал: — Попробуй крепко-крепко сжать мой палец. Вот так. — Крепко? Похоже, она не совсем поняла, поэтому Юсон показал жестом, как нужно сжимать. Элеонора, следуя его указанию, обхватила его палец ладонью. — Да, вот так, сожми посильнее. Если боевая мощь превышает 100, силы хватки достаточно, чтобы легко раздавить грецкий орех. Если бы боевая мощь Элеоноры действительно равнялась восьми тысячам, палец Юсона должен был не просто сломаться, а превратиться в пыль на молекулярном уровне. Однако палец не только не сломался — ему даже не было больно. Он лишь чувствовал, как его руку сжимает мягкая ладошка. — Ты уже крепко сжала? — Крепко. — А можешь ещё крепче? — Кр-репко. — Ещё сильнее! — Крепко-о! Элеонора с невинной улыбкой повторяла его слова. Хватка по-прежнему была не сильнее, чем у обычного ребёнка. — Уровень симпатии Элеоноры повысился. Неожиданно её симпатия возросла. Похоже, Элеонора решила, что он с ней играет. «Так и знал...» Юсон выдохнул. Сила Элеоноры была даже меньше его собственной. Как он и предполагал, её реальное состояние разительно отличалось от того, что показал UST. Юсон снова посмотрел на Элеонору. Она весело смеялась, продолжая держать его за палец. Он невольно усмехнулся и погладил её по голове. — Ну конечно, это же бред. Откуда у такого ребёнка может быть подобная мощь? Юсон был рад, что понял это сейчас. Если бы он, ослеплённый несбыточными мечтами, отправил Элеонору на верную смерть, его бы загрызла совесть. В этот момент в кармане брюк завибрировал телефон. Это было сообщение от Чха Киюля. Чха Киюль: «Я тут поспрашивал у знакомых, завтра на востоке намечается Охота! Спросил, могут ли они взять одного человека, ответили, что ответственности за тебя не несут, если отстанешь. Что скажешь?» «Ответственности не несут» — эти слова немного задели, но Юсону в его положении нужно было учиться любыми способами. — Идёт. Стоило отправить короткий ответ, как тут же пришло сообщение от Киюля. Чха Киюль: «Оки-доки. Скину координаты, нужно быть там завтра к 9 утра». Следом пришла карта с отмеченной точкой. Юсон прикинул, как будет добираться, и убрал телефон. — Ах, точно. Вспомнив кое-что, Юсон снова достал телефон и написал Киюлю: — Если завтра будет время, проверь оборудование UST. Чха Киюль: «Проверить? Ты что, всё ещё не веришь в те характеристики?» Именно. — Я проверил лично: её боевая мощь не то что до восьми тысяч, она даже до восьми не дотягивает. Чха Киюль: «Чего? Серьёзно? Эх, а жаль». Юсону показалось, что он прямо слышит, как Киюль разочарованно цокает языком. Чха Киюль: «Раз так, мне не составит труда заскочить завтра и всё проверить». — Да. Удачи. Чха Киюль: «И тебе, брат». Закончив дела, Юсон выключил экран. Проснувшись рано утром, Юсон собрался и отправился по указанным координатам. Он вышел с запасом времени, боясь опоздать, но когда прибыл на место, Рейдовая группа уже была там. Юсон вместе с Элеонорой поспешил к ним. Мужчина средних лет, изучавший что-то на электронном планшете, поднял голову на звук шагов. — Вы тот самый человек, которого рекомендовал молодой господин Чха Киюль? В ответ на вопрос Юсон вежливо поздоровался: — Да, меня зовут Чон Юсон. Для меня большая честь присутствовать на Наблюдательной практике. Мужчина кивнул и представился: — Лидер рейда, Хон Сын О. С того момента, как мы войдём в Подземелье, я не могу гарантировать вашу безопасность. Поэтому строго следуйте моим указаниям и не проявляйте самодеятельности. — Командир Хон Сын О... Услышав имя, Юсон застыл в изумлении. — Какие-то проблемы? — Вы случайно не тот Хон Сын О, который был саб-танком в Клане Превосходства? — ... Неожиданный вопрос явно застал лидера рейда врасплох. — Откуда вы это знаете? — Когда-то давно читал в статьях. Клан Превосходства был моей любимой группой Охотников... Юсон с детства интересовался делами Охотников, поэтому знал всё даже о событиях прошлых лет. Хон Сын О тяжело вздохнул и сказал: — Это всё дела минувших дней. Если вы были нашим фанатом... то наверняка знаете, чем всё закончилось. — Да... Клан Превосходства распался более двенадцати лет назад. После смерти лидера во время одного из рейдов в команде не осталось человека, способного сглаживать углы, конфликты обострились, и группа прекратила своё существование. Это была не та история, которой стоило гордиться. — Могу я попросить вас не рассказывать об этом остальным членам команды? Юсон понимал, что Хон Сын О просит об этом из-за того, насколько болезненным был распад клана. — Они не знают, что вы были в Превосходстве? — Превосходство было известным кланом, но я был лишь рядовым участником. Скорее всего, вы единственный, кто узнал меня по имени. — А, понятно. Юсон согласно кивнул. Он-то думал, что это общеизвестный факт, но, похоже, командир предпочитал скрывать своё прошлое. Закончив разговор с Юсоном, Хон Сын О перевёл взгляд на Элеонору и спросил: — А эта девушка?.. — Это мой Зверь-фамильяр. — Вы Укротитель. Слышал, у вас какой-то невероятный фамильяр, но... В его голосе прозвучало явное разочарование. Услышав слова Хон Сын О, другие участники рейда, проверявшие снаряжение, тоже с любопытством уставились на Элеонору. — Эта малявка и есть Зверь-фамильяр? — Выглядит миленько. — Да она же разревётся от первого же щелчка по лбу. — Он что, просто привёл человека и выдаёт его за фамильяра? — Тс-с, полегче на поворотах. Юсон слышал всё, вплоть до неосторожных слов одного из Охотников, но не подал виду. Монстры человеческого типа встречались крайне редко, и он никогда не слышал, чтобы кому-то удавалось их приручить. Так что их реакция была вполне предсказуемой.