Юсон вывел Рудерика наружу. Рудерик спокойно сидел на скамейке, его взгляд был устремлён на дорогу. Юсон воспользовался моментом, чтобы тайком заглянуть в Окно статуса Рудерика.
Имя: Рудерик.
Дата контракта: 16 августа 2042 года.
Уровень симпатии: 5%.
Стресс: 60%.
Степень адаптации: 10%.
— Рудерик признал Юсона своим «хозяином».
— Рудерик ненавидит предательство.
Стала ли такая степень адаптации в 10% наградой за тот переполох, что он устроил? Зато уровень симпатии был ниже, чем когда он привел Элеонору, а уровень стресса — значительно выше.
«Похоже, Элеонору я вообще заполучил практически даром».
Юсону было любопытно, благодаря какой такой способности он на самом деле привел Элеонору. Он закрыл Окно статуса и протянул Рудерику заранее купленный напиток.
— На, выпей.
— ······.
— Ой, я проявил невнимательность.
Увидев, что Рудерик смотрит на банку с непониманием, Юсон сам открыл её и снова протянул ему. Сев рядом, он спросил:
— Почему ты не сопротивлялся? Ты ведь так ненавидишь людей, я думал, ты там всё разнесёшь.
— Я потратил все силы, чтобы вытащить хозяина. У меня не осталось сил даже на сопротивление.
Он израсходовал всё до капли, чтобы спасти Юсона и Элеонору. Чтобы быстро выбраться из обрушивающейся пещеры, Рудерику пришлось выложиться на пределе возможностей, поэтому с того самого момента он был в состоянии полного истощения.
Тем мужикам просто повезло.
— Они не сделали с тобой ничего плохого?
— ······Ничего такого. Но, судя по их обращению, если бы хозяин не пришёл, они бы что-нибудь предприняли.
— Значит, я успел в самый последний момент. Какое облегчение.
Он не мог позволить, чтобы в сердце ребёнка, который только что ступил в этот мир, зародилась враждебность к людям.
— Неужели все люди в этом мире так думают? О демонах?
— Ну, репутация у вас такая. Как говорится в пословице: «Ворона пролетает — груша падает». Даже если ворона и не думала воровать грушу, её всё равно забросают камнями.
— «Ворона пролетает — груша падает»······.
Рудерик приложился к банке. Сделав глоток, он спросил:
— Не похоже, что ты просто хочешь поболтать. У тебя наверняка есть какая-то цель. Что ты хочешь спросить?
— Ха-ха, я так легко читаюсь?
Юсон почесал затылок.
— Ты ведь знаешь Элеонору?
— Ты про ту девчонку?
Юсон кивнул. Рудерик произнес с оттенком недоумения:
— Как Контрактор, ты и сам должен знать, кто она такая······. Удивительно, как ты заключил контракт, скрыв это?
Юсон солгал, чтобы скрыть тот факт, что контракт был заключен, пока он был без сознания.
— Перед контрактом мы договорились, что я не буду интересоваться её истинной сущностью. Поэтому я и спрашиваю, может, ты сможешь мне рассказать?
Рудерик хотел было что-то сказать, но внезапно вспомнил собственные слова и проглотил их.
— Поскольку я поклялся быть твоим верным слугой, сейчас я не могу этого сказать.
— Почему?
— Потому что она этого не хочет. И если ты узнаешь правду, ты поймешь, в какую опасную игру ввязался. Твоё отношение к ней изменится. А из-за одной лишь смены отношения ваш конфликт с этой девочкой разрастется до огромных масштабов.
Юсон почувствовал себя так, словно его ударили обухом по голове после слов о том, что сам контракт с ней был опасным делом. Он постарался ответить как можно спокойнее:
— Элеонора — это Элеонора. Даже если я узнаю, кто она, для меня мало что изменится.
— В таком случае лучше и не пытайся узнать. Живи как раньше, пребывая в неведении.
Четкий ответ. Юсон издал безнадежный смешок.
— Проблема в том, что это не всегда получается сделать по своему желанию. Не зря говорят, что человеческая жадность безгранична, а люди склонны повторять свои ошибки.
Юсон жадно отхлебнул напиток, чувствуя сухость в горле.
— В этом мире нет вечных тайн, так что когда-нибудь ты всё равно узнаешь.
— Ох, не знаю, настанет ли когда-нибудь этот день.
Несмотря на свои слова, Юсон и сам понимал: настанет день, когда Элеонора явит свой истинный облик. Как он и сказал, вечных тайн не бывает.
Разговор прервался. Рудерик снова отвернулся и принялся разглядывать дорогу. Юсон проследил за его взглядом.
Бесконечный поток машин, высаженные через равные промежутки деревья, а за ними — прохожие. Чувствовалась энергия жизни.
— Как тебе этот мир? Нравится?
— ······Хочется его уничтожить. Теперь я, кажется, понимаю, почему многие мои братья жаждут его разрушить.
Рудерик говорил это бесстрастно, но Юсон знал, что в его словах нет злого умысла. Потому что над его головой светилось слово «Восхищение».
Юсон допил напиток и поднялся с места.
— Закончил?
— Да.
— Тогда я выброшу банку. Давай её сюда.
— ······.
Юсон протянул руку. Рудерик потянулся, чтобы отдать банку, но внезапно совершил неожиданный поступок.
Свободной рукой он резко притянул Юсона за руку к себе. Юсон, не ожидавший такого, потерял равновесие и наклонился вперед. Рудерик приблизил свои губы к его уху и прошептал:
— Я поклялся провести с хозяином всю жизнь, но хорошенько запомни это: наши судьбы перекрещены. Если мы с тобой будем вместе, один из нас обязательно умрет. Будет ли этот конец окрашен в цвета сожаления или омыт счастьем······ в конечном итоге судьба заберет одного из нас. Ты понял?
Несмотря на то, что это прозвучало как зловещее предупреждение, Рудерик был предельно серьезен. Однако Юсон с невозмутимым лицом ответил на эту серьезность:
— Ты закончил нести чепуху?
— ······.
— А, я проголодался. Пошли поедим, заберем Элеонору и Киюля.
Юсон выпрямился и снова протянул руку. Рудерик отдал ему банку. Смяв обе банки в одной руке, Юсон опять предложил Рудерику руку.
Это был жест предложения пойти вместе, взявшись за руки. Рудерик уже было потянулся к руке Юсона, но тут же отдернул свою. Он ответил, словно человек, который внезапно очнулся от наваждения:
— Я не ребенок, хозяин. Не обращайся со мной как с сопляком, подобно той девчонке.
— Да? Ну-ну······.
«Сначала-то ты спокойно держался за руку······» — Юсон проглотил эти слова. Хоть внешне он и был ребенком размером с Элеонору, его разум ничем не уступал взрослому человеку.
Закончив короткий разговор с Рудериком, он вернулся туда, где были Элеонора и Киюль. Благодаря тому, что они сидели рядышком в зале ожидания, а также белому костюму Киюля и цвету волос Элеоноры, он нашел их мгновенно.
Оба пили шоколадное молоко. Прямо через соломинки из 250-миллилитровых картонных пакетиков.
Если Элеонора, пьющая шоколадное молоко, выглядела вполне гармонично, то Чха Киюль, согнувший соломинку под прямым углом и прихлебывающий из нее, походил на местного дурачка.
— Вы чем это тут занимаетесь?
— Это тренировка «детского сердца» ради сближения. Я становлюсь ребенком, чтобы подружиться с маленькой леди······.
Киюль пустился в пространные объяснения, но Рудерик кратко оценил его действия:
— Похоже на умственно отсталого человека.
— Но он хороший парень. Хоть и придурковатый, зато добрый.
Казалось, Киюль и Элеонора в итоге так и не подружились по-настоящему. Юсон сказал им:
— Пошли поедим. Я умираю с голоду, ведь внутри мы ничего не ели.
— Сегодня ради сотрудника, совершившего великое дело, Генеральный директор должен проставиться. Что вы хотите съесть?
— Ламен!
Киюль спрашивал Юсона, но ответила Элеонора. Юсон с улыбкой произнес:
— Раз Элеонора сегодня поработала лучше всех, съедим то, что она хочет.
— Ламен!
— Хм, тогда я знаю отличный японский ресторанчик, там пускай ест свой рамён, а мы немного отметим победу. Что-то мне безумно захотелось суши под саке.
— Ладно. У Элеоноры теперь появился младший братик, так что стоит сходить в такое место и поесть вместе.
— Братик? У меня есть братик?
Элеонора заозиралась по сторонам. Рудерик, понимая, что слово «братик» относится к нему, нахмурился.
— Кто это тут младший брат этой девчонки? Выбирай выражения.
— Ну, по возрасту······ мы не знаем, но если судить по-армейски, ты ведь новобранец, верно? Но называть тебя «младшим по званию» как-то грубо, так что «младший брат» — в самый раз.
— Согласен.
— Младший брат — это хорошо!
— Своевольные людишки······.
Рудерик вздохнул, показывая, что ему, в общем-то, всё равно. Хотя, судя по слову «Мило», всплывшему в его мыслях, всё было не так уж плохо.
«Смеху-то будет».
Юсону было и мучительно, и в то же время радостно от того, что теперь ему постоянно приходилось сдерживать смех.
После шумного ужина Юсон вернулся домой с обоими детьми.
— Мы дома!
— И это ты называешь домом?
Восторженный возглас смешался с вопросом, полным недоумения. Вопрос принадлежал Рудерику. Он спросил Юсона так, словно не мог поверить своим глазам:
— Ты хочешь сказать, что эта тесная конура, в которой подобает жить малолетним слугам, прислуживающим рабам, и есть твой дом?
— Прости, что мой дом хуже хижины слуги.
— Даже место, где меня запер Бельзев, было просторнее этого.
Его саркастичный тон заставил Юсона на мгновение захотеть дать ему подзатыльник.
Благодаря Элеоноре в квартире было довольно чисто, но когда их стало трое, тесноты было не избежать. Привередливый Рудерик вошел внутрь, продолжая ворчать.
— Кажется, я уже начинаю чувствовать себя несчастным.
— Ничего не поделаешь, так живут люди. Потерпи немного. Мы скоро переедем, и не из-за тебя. Так что не стоит переживать.
После этих слов Рудерик перестал жаловаться.
— Ох, надо бы помыться.
Юсон с раскрасневшимся лицом осторожно прошел в ванную. Пока он был занят, Рудерик, осматривая жилище, не прекращал возмущаться условиями.
Затем его взгляд упал на Элеонору, читавшую книгу. Поскольку они были в одинаковом положении, ему стало любопытно её мнение, и он спросил:
— А тебя не смущает пребывание здесь?
— Смущает?
— Я имею в виду, тебе здесь не противно?
— Дом Юсона — хороший!
Элеонора кивнула, показывая, что всем довольна. Рудерик перефразировал вопрос:
— Ну а есть что-то другое, что тебе не нравится?
— Что-то, что не нравится? Нет такого.
— Не может быть, чтобы всё устраивало. Наверняка же есть хоть какие-то претензии к хозяину.
Когда Рудерик начал подначивать её, словно истинный демон, Элеонора задрала голову к потолку и задумалась.
— Хм······ Есть, есть!
— Что именно?
— Он не дает мне ламен.
— ······.
Всё воодушевление как ветром сдуло. Но для Элеоноры это, видимо, было серьезной проблемой, и она начала жаловаться:
— Говорит, что если не есть всякие «витамины», то случится бе-да! Поэтому не дает мне много ламена. Вот если бы господин Юсон давал мне много ламена, было бы здорово······.
— ······Ха-а.
Рудерик тяжело вздохнул. В итоге свое недовольство жильем ему пришлось переваривать в одиночку.
Пи-ри-ри-ри.
Зазвонил мобильный телефон в кармане брюк Юсона. Как раз в этот момент из ванной вышел Юсон с полотенцем на голове и ответил на звонок.
— Да, алло?
— Здравствуйте, Охотник Чон Юсон.
— ······Да, здравствуйте.
Официальный голос был похож на голос того сотрудника, который вызывал его во время инцидента «Код: Охотник».
— Да, это звонят из Государственного управления по надзору за подземельями, мы уже связывались с вами ранее.
Так и есть. Юсон вежливо поздоровался в ответ.
— Ах, да. Здравствуйте. По какому поводу вы звоните?
— Дело в том, что нам нужно обсудить с вами, Охотник Чон Юсон, некоторые вопросы, касающиеся Очков вклада. Если у вас будет время, не могли бы вы посетить нас завтра?
— Хм······.
Юсон на мгновение задумался, а затем ответил:
— Хорошо, я приду.
Обновлено: 09.04.2026