— Это пустяки, не стоит беспокоиться.
— Понимаю. Вот данные о текущем Подземелье. Пожалуйста, ознакомьтесь с ними перед входом.
— Хорошо.
Капитан передал Юсону планшет с материалами предварительного исследования, и тот принялся медленно изучать информацию.
№ 42-4152.
Дата появления: 10 августа 2042 года.
Ранг Подземелья: SS.
Тип монстров: Не поддаются идентификации.
Опознанные монстры: Люди-летучие мыши.
Условие зачистки: Подавление босса.
Для большинства Подземелий условием зачистки является «уничтожение среды обитания» или «ликвидация вожака». Однако до сих пор только в операции под кодовым именем «Бездна» условием значилось именно подавление босса.
Подавление, в отличие от ликвидации, не означало полного исчезновения. Именно поэтому Подземелье Бездна было испытанием, которое продолжало появляться с периодичностью в пять лет.
С момента заточения Короля демонов это было Подземелье уровня национального бедствия, возникающее каждые несколько лет, но на этот раз оно нарушило правило пяти лет и появилось всего через три года.
Такая нерегулярность означала, что в этот раз может произойти нечто, выходящее за рамки ожиданий.
— Ранг SS, значит…
Юсон мельком взглянул на Элеонору. Девочка, дремавшая на сиденье, получила оценку EX.
— Ниже, чем у Элеоноры.
Он подумал, что, по сравнению с поднятым переполохом, причин для особого беспокойства быть не должно. Проблема лишь в том, что он до сих пор не представлял, как именно она будет сражаться.
«Как обычно, одним ударом?»
Поскольку он видел только это, в голову приходил лишь образ Элеоноры в роли «Девочки одного удара». Если всё закончится так же буднично, то все заслуги, вероятно, припишут Юсону. В глубине души он и сам этого хотел, но не собирался расслабляться, принимая это как должное.
— Это тот самый господин Чон Юсон, который прибыл сегодня впервые?
— Да, всё верно.
— Позвольте мне переговорить с ним.
Капитан вежливо уступил место. Юсон поднял голову и посмотрел на мужчину. Этот человек тоже был знаменитостью, не ускользнувшей от информационной сети Юсона.
«Юн Сухён из «Голема»…»
Он был настоящей величиной. Мужчина протянул Юсону руку.
— Рад знакомству. Меня зовут Юн Сухён, я директор Охотничьей компании «Голем» и по совместительству главнокомандующий операции «Код: Охотник».
От него исходила подавляющая харизма. Он входил в число немногих избранных в мире, а в Корее считался лучшим поисковиком. Его чувства были настолько острыми, что перед ним не требовалась даже характеристика «Скрытность». Несмотря на специализацию поисковика, его навыки владения мечом были настолько выдающимися, что он предпочитал самолично и быстро расправляться с обнаруженными монстрами.
Он был известен не только силой, но и человечностью, а также непоколебимым воинским духом. Его прославили истории о выдающемся лидерстве и подвигах, когда он, не заботясь о внешнем лоске, шёл на риск, чтобы спасти отставших или пропавших Охотников.
Благодаря такой репутации никто не выражал недовольства тем, что он занимает пост Командира.
Юсон с уважением в глазах посмотрел на него снизу вверх и пожал протянутую руку. Кожа мужчины после бесчисленных испытаний была твердой, словно камень.
— Рад встрече.
— Вы ведь впервые получили сводку по операции «Код: Охотник»?
— Да, это так.
Командир Юн Сухён похлопал его по плечу, словно подбадривая.
— Поначалу, конечно, будут одолевать тревоги. Но вам не стоит слишком сильно беспокоиться. Все, кто действовал в пределах зоны операции, всегда благополучно возвращались.
Эти слова означали, что выход за пределы оперативной зоны опасен для жизни, и одновременно служили негласным предупреждением слушаться его команд.
— Я полагаюсь на вас, Командир.
— Ох, буду только признателен.
Юсон успокоил Командира Юн Сухёна, давая понять, что будет на его стороне.
— Как вы могли догадаться, Чон Юсон-сси, на вас в этой операции возлагаются большие надежды.
— На меня?
— Да. Поскольку вы получили беспрецедентную Зверь-фамильяра ранга EX, мы ожидаем многого. Тот удар, которым этот маленький кулачок сокрушил всё на своем пути, очень знаменит.
Командир Юн Сухён тоже посмотрел немало видео с участием Элеоноры. Было бы странно не знать о ней, если только человек вообще не следил за новостями, ведь «Девочка одного удара», Элеонора, на протяжении нескольких месяцев была самой горячей темой.
— Однако есть одна проблема… — сказал Юн Сухён, глядя на Элеонору сверху вниз.
— Вероятно, дело в размере монстра, с которым предстоит столкнуться.
Элеонора сражалась даже с гигантским огром высотой в пять метров.
— Разница в размерах настолько велика?
— Колоссальна. Юсон-сси, в планшете есть видео, попробуйте найти его.
По его совету Юсон принялся листать страницы на экране планшета.
— Монстр, с которым нам предстоит сразиться, называется Балрог.
Как только он это произнес, Юсон нашел видео с соответствующим заголовком.
<Кодовое имя: Балрог>.
Юсон нажал на воспроизведение.
— Пш-ш-ш… Проклятье, опять барахлит.
— В этот раз мы должны заснять всё как следует…
— Всё будет нормально.
— Гр-р-р-а-а-а-а!
На этом моменте изображение сильно дернулось.
— Черт! Что это?
— Балрог проснулся!
— В строй! В строй! Живо все сюда!
Человек с камерой быстро побежал. Множество людей собрались вместе, готовя магические заклинания и оборонительные стойки.
Бум! Бум!
Вибрация становилась всё ближе.
Бум…
Когда показалось, что он уже совсем рядом, всё на мгновение затихло, а затем…
Ба-бах!
Разбрасывая обломки стальных конструкций, что-то вырвалось наружу. Людей, стоявших в той области, отбросило, и они посыпались в провал.
— Это и есть Балрог?
— Хи-и-ик!
Облик Балрога проступил сквозь помехи видео. У него были устрашающие рога, как у Короля демонов, в глазах словно полыхало пламя, а при каждом выдохе вырывались всполохи красного огня. Юсон содрогнулся даже от простого просмотра.
— Это Балрог!
— Балрог показался! Атакуйте!
Оправившись от шока, Охотники начали одновременно наносить удары. Тело Балрога скрылось в череде взрывов. Не выказав ни капли робости, он вальяжно попытался подавить их своей аурой.
— Гр-р-р-а-а-а-а!
Это были последние кадры. После рева Балрога раздался громкий шум, и запись прервалась.
— Масштаб впечатляет, не так ли? — спросил Командир Юн Сухён.
Юсон кивнул.
— Поразительно.
— Но слишком сильно переживать не стоит. За исключением первых инцидентов, крупных происшествий с тех пор почти не случалось.
Действительно, согласно статистике жертв, было много раненых и тяжелораненых, но количество погибших, за исключением самого начала, оставалось крайне низким.
— А что значит «статус: пропал без вести»?
Ему было любопытно, что означает этот статус — ни мертв, ни жив.
— Во время третьей операции «Код: Охотник» люди отправились в саму Бездну, заявив, что раз Балрог появится снова, они покончат с ним раз и навсегда. В течение двух дней мы насильно удерживали Разлом иного мира открытым, до последнего ожидая их возвращения, но в итоге они так и не вышли.
Многие Охотники спускались на самое дно, чтобы нанести последний удар, но они так и не вернулись и были признаны пропавшими без вести. Фактически, это было равносильно смерти.
Покопавшись в данных, Юсон нашел подтверждение словам Командира Юн Сухёна. Тот случай с исчезновением стал решающей причиной, по которой это Подземелье назвали Бездной. Невозможность выбраться, попав на беспросветно черное дно, идеально соответствовала этому названию.
— Ознакомились с материалами?
— Да.
— Тогда давайте входить. Юсон-сси, я лично буду всё вам объяснять. Для начала наденьте эту маленькую рацию.
Командир Юн Сухён протянул Юсону наушник-рацию и, пока тот его надевал, подошел к одному из солдат.
— Сейчас мы начнем проникновение в Разлом. Соберите Охотников и отправьте всех внутрь.
— Есть, так точно.
Солдат передал приказ Командира Юн Сухёна по связи. Понаблюдав немного за процессом, Командир направился к Разлому иного мира, расположенному в центре палатки.
Юсон вместе с Элеонорой последовал за ним. Внутри было так же суетливо, как и в палатке снаружи. Помимо Охотников, ожидавших снаружи, несколько человек уже находились внутри.
— Перенесите это оборудование сюда!
— Нам не хватает стальных балок, можете подвезти еще снаружи?
— Нужно больше болтов!
Для успешного проведения операции велись строительные работы, и они были почти завершены.
— Глупцы, повторяют бессмысленные действия.
Среди присутствующих нашелся кто-то, кто пробормотал эти негативные слова. Командир Юн Сухён то ли не расслышал, то ли проигнорировал их, подойдя к мужчине с контроллером в руках.
— Дроны всё еще не работают?
Мужчина кивнул.
— Да, электронное оборудование почти бесполезно. Похоже, предел — это рации.
— Кто бы сомневался. Неужели вы думали, что ваши диковинные штуковины заработают, если они ни разу до этого не подводили?
Снова послышался едкий голос. Командир Юн Сухён почесал затылок и сказал:
— Ну, я особо и не надеялся. Сворачивайте всё электронное оборудование.
Ему очень хотелось использовать современную технику для качественного наблюдения, но в окрестностях она странным образом не работала, оставаясь бесполезным грузом.
Когда они вышли из пещеры, их взору открылось небо с ярким солнцем и глубокая яма, дно которой было трудно разглядеть даже при таком свете. Казалось, будто они попали внутрь гигантского карстового провала.
Сразу на выходе из пещеры края провала опоясывали искусственные платформы из стальных конструкций. Похоже, работы еще не были закончены: на краях, где платформы еще не соединились, было видно, как маги работают над настилом.
Юсон посмотрел вниз, в дыру, поглощенную тьмой, и спросил Командира Юн Сухёна:
— Где то, с чем нам предстоит сразиться?
— Прямо под нами, — ответил Командир, указывая вниз.
Юсон недоуменно склонил голову.
— Я ничего не вижу.
Только кромешная тьма. Внизу ничего не было.
— То, что вы видите сейчас, и есть оно. Разве вы не замечаете очертания?
Очертания? Юсон сосредоточил зрение, внимательно вглядываясь.
Шевеление.
Что-то слегка шевельнулось. Увидев это, Юсон почувствовал, как по коже пробежал мороз.
— Неужели тот размер, что заполняет всю эту пещеру…
— Да, верно.
Масштаб превосходил все ожидания. В MMORPG-играх боссы бывают огромными, но осознать такой размер в реальности казалось чем-то невообразимым.
— На видео он казался меньше…
— Потому что он свернулся клубком. Если он распрямится, то займет половину провала, а может и больше.
Даже половина ширины провала — это невероятно много. По сравнению с размером Элеоноры разница была в десятки раз.
— Что нам теперь нужно делать?
— Если не произойдет ничего экстраординарного, пока делать ничего не нужно. Мы будем готовиться, пока эта тварь, не подающая признаков жизни внизу, не проснется. А когда проснется, тогда и вступим в бой.
Как только он выслушал план Командира Юн Сухёна, тот же негативный голос прозвучал вновь:
— Вот потому, что вы занимаетесь такой чепухой, он каждый раз возвращается. Глупцы.
Слабый, но отчетливый голос на этот раз бесспорно достиг ушей Юсона. Раньше он думал, что этот ворчливый голос принадлежит кому-то другому, но сейчас, в пространстве, где были только он и Командир, голос четко парировал слова Юн Сухёна.
При этом обладателя голоса не было видно, как бы Юсон ни оглядывался.
— Что-то не так?
— Вы разве ничего не слышали?
Командир Юн Сухён недоуменно склонил голову. Если Юсон слышал это, командир точно не мог пропустить.
— О чем вы? Ну, говорят, если замереть и прислушаться со стороны Бездны, можно услышать какой-то гул.
— Нет, это был отчетливый голос…
Это был ясный голос, совсем не похожий на то, о чем говорил Юн Сухён. Стоило Юсону подумать, что ему послышалось, как голос снова зазвучал прямо у него над ухом.
— О-о, ты слышишь мой голос?
— А?
Это был вопрос, адресованный Юсону. Он осторожно ответил:
— Да. Слышу.
— Подумать только, нашелся человек, способный слышать меня. Я уж думал, помру со скуки, но теперь, кажется, смогу вздохнуть с облегчением!
Человек? Юсон недоумевал, о чем вообще говорит этот голос.
— Юсон-сси?
Командир Юн Сухён легонько похлопал отвлекшегося Юсона по плечу, приводя в чувство. Юсон повернул голову к нему.
— Да?
— Юсон-сси, с кем это вы разговариваете?
— Это…
В тот момент, когда он собирался сказать правду, голос раздался еще раз:
— Сохрани это в тайне. Этот разговор — только между тобой и мной.
Обновлено: 09.04.2026