— Спасибо.
Юсон, закончив последние приготовления, слегка отстранился от неё. Элеонора выглядела встревоженной, но в конце концов решилась использовать свой навык.
Она широко распахнула глаза. В её движениях ничего не изменилось, но Юсон почувствовал, что она применила навык, по ауре, исходящей от её лица.
Сначала пришло не восприятие звука, а чувство, пробирающее до самых костей.
Го-о-о-о!
Казалось, его затягивает в глаза Элеоноры. Нет, всё внимание не просто концентрировалось в её взгляде — её глаза словно становились всё больше и больше. Невинный взор в один миг превратился в глаза дикого зверя, но на этом всё не закончилось. Глаза хищника обратились в неописуемый ужас, к которому никто не смел даже прикоснуться.
— А, а...
Тело заходилось ходуном. Столкнувшись с этим ужасом лицом к лицу, Юсон начал мелко дрожать.
— У-уп...!
Его тут же вывернуло наизнанку. И это было ещё не всё. Пот катился градом, словно в его порах что-то сломалось.
— Господин Юсон!
Элеонора, увидев состояние Юсона, тут же отозвала свою жажду крови. Она с испуганным лицом бросилась к нему и начала трясти его за плечи.
— Г-господин Юсон! Юсон!
— Кхе-кхе... Кха-кха...
Хотя жажда крови исчезла, Юсону всё ещё казалось, что он бредёт сквозь ад.
— Не умирай, нет, не надо.
Он услышал голос, дрожащий от страха. Юсон изо всех сил старался ухватиться за ускользающую нить сознания.
— Не хочу, не хочу...
Едва справляясь с помутнением в голове, Юсон поднял взгляд. Он увидел Элеонору, которая, бормоча что-то, закрывала лицо руками.
[Не хочу.]
[Не хочу.]
[Не хочу.]
Одно-единственное слово начало заполнять мысли Элеоноры.
— Уровень стресса Элеоноры повышается.
— Уровень стресса Элеоноры повышается.
— Уровень стресса Элеоноры повышается.
Вместе с этим сообщения о её состоянии начали сыпаться градом, словно в безумном буйстве. Юсон видел такое впервые, но сразу понял, что дело принимает скверный оборот.
«Чёрт...»
Ситуация вышла из-под контроля. Её стресс стремительно рос. Юсон не знал, что произойдёт, когда он достигнет 100%, но был уверен — ничего хорошего.
Чтобы остановить это, он должен был что-то предпринять. Юсон подошёл к Элеоноре, закрывающей лицо руками, и крепко сжал её плечи.
— Та-да!
— А...?
Элеонора убрала руки и посмотрела на Юсона. Он лучезарно улыбнулся ей.
— Элеонора, ну почему тебя так легко обмануть? Ох...
— А, а...
— Если ты так и дальше будешь на всё вестись, я тебя даже разыгрывать не смогу.
Она, со слезами на глазах, осторожно спросила:
— Господин Юсон, тебе не больно?
— Совсем не больно. Разве мне может быть больно от такой ерунды? Ха-ха, я просто притворился.
Слова «Не хочу» начали исчезать из её мыслей. Как только пропало последнее, на его месте всплыло другое — «Гнев».
— Плохой человек!
Кулак Элеоноры ударил его в плечо. Это была не та рука, что убивала огров и давила монстров. Это был кулак бесконечно слабой девушки. Юсон осторожно обнял её.
— Прости, прости. Напугал тебя?
— Господин Юсон — дурак! Злодей! Вредина!
Элеонора, используя весь свой скудный запас ругательств, била его по плечу, но вскоре обхватила его шею руками. Всё её тело сотрясала крупная дрожь.
В этот момент, когда они не видели лиц друг друга, лицо Юсона начало бледнеть.
«Чуть не сдох».
На самом деле ему было совсем не «хорошо». Его желудок всё ещё сжимался от спазмов, а после того взгляда хотелось выблевать всё содержимое.
Но поскольку Элеонора была не в себе, хотя бы один из них должен был сохранять спокойствие. У Юсона не оставалось иного выбора, кроме как терпеть.
— Уровень симпатии Элеоноры снизился.
— Степень адаптации повысилась.
— Ха-ха...
Как и ожидалось, уровень симпатии упал. Такова была цена жестокой шутки.
Однако рост степени адаптации стал сюрпризом. Благодаря этому в её окне статуса появилась новая строка. Юсон тут же проверил её.
— Ах...
Увидев надпись, Юсон издал короткий вздох и крепче прижал Элеонору к себе.
«Кажется, я действительно совершил ужасный поступок».
Строка гласила:
[Элеонора крайне ненавидит оставаться в одиночестве.]
Увидев Юсона, которого рвало от боли, Элеонора наверняка подумала именно об этом.
Она представила, что будет, если он умрёт, и она снова останется одна. От мысли о возвращении в те времена ей становилось невыносимо.
Юсон понял, насколько ошибочной была его жадность. Он обнял Элеонору.
— Прости. Мне правда очень жаль.
Юсон раз за разом шептал извинения ей на ухо. Элеонора лишь тихо всхлипывала в его объятиях.
Исследователь Ким Хёнтэ добросовестно исполнял роль геки. Сидя на складном стуле, он наблюдал за Разломом иного мира. Земля вокруг него была усеяна окурками. Как только он достал пачку, чтобы закурить новую сигарету, из разлома вышел Юсон.
— Вы вернулись раньше, чем я думал.
— Да...
— Как прошла охота?
— Ну, так себе.
Это был провал. Из-за того, что Юсон так напугал Элеонору, она совершенно потеряла желание охотиться.
Если раньше Элеонора лишь робко держалась за его рукав, то теперь она вцепилась в его руку и не отходила ни на шаг. Хёнтэ, глядя на её состояние, обо всём догадался.
— Видимо, возникли какие-то проблемы. В таком состоянии продолжать нельзя.
— Мы ведь ещё успеваем?
— Я думал, вы закончите сегодня... Но время ещё есть, так что спешить некуда. В крайнем случае, продадим этот разлом другой компании как учебный материал по дешёвке.
Хёнтэ говорил так, будто ему было всё равно. Он снова установил оборудование для наблюдения, и они начали спуск с горы.
— Фух... помираю.
Весь взмокший от пота, Юсон остановился перед фургоном. Снаряжение было тем же самым, но почему-то казалось намного тяжелее. Вряд ли это было только из-за того, что Элеонора висела на его руке. С его телом явно что-то произошло.
Забрасывая вещи в фургон, Юсон решил проверить своё состояние и спросил у Хёнтэ:
— Хёнтэ-сси, у вас случайно нет с собой UST?
— UST?
Хёнтэ подошёл к переднему сиденью и протянул ему оранжевый планшет. Юсон спросил на всякий случай и даже не надеялся, что он действительно найдётся.
— У вас он тоже есть...
— Иногда попадаются подлецы, которые используют чужие ID-карты, чтобы завысить свой ранг. Если мы продадим подземелье, не соответствующее рангу, компания понесёт убытки, поэтому я всегда ношу его с собой.
Юсон решил проверить, получил ли он что-нибудь после того, как испытал на себе жажду крови.
Имя: Чон Юсон.
Ранг: F-.
Раса: Человек.
Жизненная сила 872/872 Мана 100/100.
Сила 5 Магия 3 Ловкость 3.
Имеющиеся характеристики: 5.
<Синхронизация Ур. 4> <Укрощение Ур. 1>, <Эмпатия Ур. 2>, <Обнаружение Ур. 2> <Стойкость Ур. 3>.
Имеющиеся навыки: 3.
<Контракт со зверем-фамильяром> <Майнд Ворд> <Обнаружение>.
Его показатели упали более чем наполовину. Из-за воздействия «Жажды крови» состояние было подавленным, так что по самим статам судить было сложно, но то, что он искал, было там.
<Стойкость Ур. 3>.
— Кхе.
Характеристика появилась, как он и думал, но её уровень был не первым и даже не вторым, а сразу третьим. Это был улов, превзошедший все ожидания.
«Ну, после того, как я заставил её так страдать, это закономерно».
Юсон посмотрел на Элеонору. Она всё так же молча прижималась к нему, не поднимая головы.
— Пойдём домой и поедим чего-нибудь вкусного.
— ...
На её стойкое молчание он спросил ещё раз:
— Хочешь чего-нибудь особенного?
После недолгой паузы Элеонора ответила:
— ...Ламен.
— Хорошо, давай поедим рамён...
Юсон погладил Элеонору по голове.
Существует два способа, которыми исследователи получают прибыль. Первый — самостоятельный поиск и регистрация подземелий, второй — получение информации о них от окружающих.
Примерно 70% прибыли приносит второй способ. Одному человеку физически невозможно обойти все территории, поэтому гражданские лица стали сообщать исследователям о найденных разломах. Поскольку это начало приносить деньги, способы передачи информации развивались так же быстро, как и технологии, — теперь для этого даже существовали специальные приложения.
— Спасибо за ценную информацию.
Молодой исследователь перевёл деньги на счёт сообщившего ему гражданина. Тот, проверив баланс, недовольно поморщился.
— Э? Всего 500 тысяч вон? В других местах дают по 600-700 тысяч.
— Ха-ха, теперь это ограничено законом. Если мы дадим больше, и у вас, и у нас могут возникнуть проблемы.
— Тьфу, ладно.
Гражданин ушёл с таким лицом, будто наступил в кучу дерьма. Люди примерно представляли, сколько забирают себе исследователи, поэтому и кривились. Однако у такой наценки были свои причины.
«Чёртовы ублюдки, цокают языками, будто это не их жизни на кону...»
Причина, по которой подземелья ценой в десятки миллионов вон выкупались за жалкие 500 тысяч, крылась в риске.
Исследователь должен был лично войти в Разлом иного мира, осмотреть всё внутри, определить ранг и подать отчёт — всё это было сопряжено со смертельной опасностью.
— Сделка окончена?
— Да, старик.
Человек, которого назвали «стариком», имел седые волосы и лицо, покрытое морщинами, но его тело было крепким и подтянутым, не уступая молодым.
«С таким телом — и не охотник, удивительно...»
Юноша до сих пор недоумевал, глядя на физическую форму старика.
Бывали случаи, когда бывшие охотники уходили в исследователи, но 60% этой сферы всё ещё занимали обычные люди.
Они обладали способностями к скрытности и наблюдению не хуже охотников, поэтому не боялись потерять свой хлеб. Старик был именно таким профессионалом.
Старик надел рюкзак и, заложив руки за спину, словно на прогулке, направился внутрь.
— Ты действительно собираешься идти со мной?
— Как-никак, я бывший охотник, старик. У меня даже характеристика <Обнаружение> третьего уровня...
— Ох уж эти ваши характеристики... Жизнь — это практика, сынок. Просто иди за мной.
Старик ворчливо отмахнулся и вошёл в Разлом иного мира. Юноша, чьи чувства были слегка задеты тем, что его перебили, последовал за ним.
Как только они оказались внутри, старик принялся осматривать окрестности взглядом, острым как топор. Юноша тоже начал поиск. Просторная пещера была не влажной, а совершенно сухой и тёплой. Вокруг было чисто — ни одного монстра.
— Хм, недоброе это место.
— А когда они были добрыми?
— В этот раз всё иначе. Моё чутье говорит — здесь действительно что-то не так.
— Ой, старик! Туда нельзя...!
Идти до самого конца пещеры обычно запрещалось правилами безопасности, но опытному старику запреты были не нужны.
Он занимался этим делом с самых истоков, и его интуиция давно превзошла любые характеристики обнаружения.
Поэтому юноша больше не спорил и просто следовал по пятам.
Показался конец тёмного туннеля. Старик остановился, и юноша замер рядом с ним. Дальше идти было просто некуда.
Перед ними зияла гигантская дыра. Её диаметр составлял около ста метров. Несмотря на то, что солнце было в зените, провал был настолько глубоким, что дна не было видно.
— Ого, какая огромная. Ну, она большая, конечно, но сможем ли мы на этом заработать...
— Тсс!
Старик зажал юноше рот. Он продолжал пристально вглядываться вглубь дыры. И в этот момент он что-то увидел. Там, в непроглядной тьме, что-то шевельнулось...
Старик резко выпрямился и быстрым шагом направился к выходу.
— Старик, вы чего?
На вопрос юноши он не ответил. Одержимый единственной мыслью — убираться отсюда как можно скорее, — он что-то бормотал себе под нос, пока не выбрался наружу.
Только когда они покинули Разлом иного мира, старик остановился.
— ...Безумие, это просто безумие...
— За сколько мы сможем это продать, старик?
Видя беззаботность парня, который и понятия не имел о серьезности ситуации, старик сорвался на крик:
— Продать? Какое «продать»?! Это нельзя продавать!
— Почему нельзя? Совсем не имеет ценности?
— Нет, это вещь, ценность которой невозможно измерить.
Только после нескольких гудков кто-то наконец поднял трубку.
— Да, слушаю.
— Эй, милочка. Где сейчас директор?
— Директор уже ушёл с работы. По какому вопросу вы звоните...
— Плевать на всё, передай ему это немедленно. На мобильный. Он сразу поймёт, о чём речь.
— Простите? А, хорошо. Могу я спросить, что именно передать?
Секретарь старалась сохранять спокойствие, и старик ответил:
— Мы нашли Бездну.
— Нашли Бездну... Да, поняла. Могу я узнать ваше имя?..
Старик больше не отвечал. Он сбросил вызов, словно дорожил каждой секундой.
Юноша стоял в оцепенении, надеясь, что ослышался.
— Старик, какая ещё Бездна? Вы имеете в виду...
— Роль таких посредников, как мы, внезапно стала огромной. Обзванивай все СМИ. Просто сообщи о чрезвычайной ситуации, они мигом заглотят наживку.
Старик, как исследователь, должен был поставить оценку подземелью. В графе «Ранг» он размашисто, дрожащей рукой вывел две буквы.
Ранг подземелья: SS.
Обновлено: 09.04.2026