Древо Цзяньму, величественное и непостижимое, возвышалось между мирами, соединяя небо и землю. Его исполинский ствол, который невозможно было охватить взглядом, устремлялся ввысь, достигая девяти небес, и уходил вглубь, пронзая девять бездн. Это высшее духовное дерево не уступало по своей мощи даже легендарному божественному дереву пурпурного сандала.
У подножия Древа Цзяньму, на огромном валуне, отдыхал благородный зверь. Его глаза сияли подобно звёздам, длинные стройные конечности говорили о силе и грации, а хвост, холодный как горный ручей, плавно покачивался в воздухе.
«Сколько ещё нам придётся ждать?» — нетерпеливо спросил Тань Чжоу, нарушая величественную тишину.
Ледяной леопард Цзи ответил с невозмутимым спокойствием: «Ещё немного. Остался последний из сильнейших, кто сможет добраться до испытания Слияния».
«Последний?» — Тань Чжоу оглядел окрестности, его взгляд скользнул по четырём знакомым лицам, и на его губах заиграла лёгкая улыбка. «Что ж, тогда подождём ещё».
Испытание, установленное Семью Императорскими Иллюзорными Зверями, хоть и казалось лёгким для Небесных Владык, для легендарных укротителей зверей представляло собой поистине грандиозный вызов. Чэнь Вэй до сих пор не появился, и Тань Чжоу был уверен, что последний, о ком говорил ледяной леопард Цзи, скорее всего, был именно он. «Если так, то почему бы не подождать ещё немного!» — подумал Тань Чжоу, не сомневаясь, что Чэнь Вэй сможет добраться до испытания Слияния.
«Идёт», — внезапно произнёс Цзинь Цзинсюэ, поднимая голову и устремляя взгляд вперёд, где начал формироваться призрачный пространственный портал.
В следующее мгновение из портала вышел Чэнь Вэй. Он сразу же ощутил две знакомые ауры и три незнакомых энергетических потока. «В последнем испытании только пять человек?» — мелькнула мысль, пока его взгляд скользил по трём мужчинам и двум женщинам, стоявшим неподалёку.
Среди них Небесный Владыка Тань Чжоу был старым знакомым, с Небесным Владыкой Одного Удара Цзинь Цзинсюэ они мельком виделись во время предыдущих испытаний, а вот оставшиеся мужчина и две женщины были ему незнакомы.
«Рррр», — в глазах Тао-те замелькал поток информации. Используя права доступа Чэнь Вэя как Почтенного, он быстро нашёл подробные сведения об этих трёх сильнейших.
«Небесный Владыка укротителей Университета Чифэн Фэн Юнь, уровень совершенствования Звезды Источника — верхний уровень восьмого ранга, главный контрактный питомец — императорский вид [Зелёная иволга красного пламени], сила — пик восьмого ранга. Она приходится двоюродной прабабушкой председателю Ассоциации укротителей города Яньду Фэн Юаньсы, обладает чрезвычайной силой, врождённый талант неизвестен...»
«Небесный Владыка укротителей Университета Люшуй Шуй Цюцинь, уровень совершенствования Звезды Источника — верхний уровень восьмого ранга, главный контрактный питомец — императорский вид [Девятихвостая обезьяна хаоса], сила — пик восьмого ранга, однажды публично победила Фэн Юнь...»
«Небесный Владыка укротителей Университета Гэньшань Жун Синлань, уровень совершенствования Звезды Источника — пик восьмого ранга, главный контрактный питомец — Предельный императорский вид [Земной демон Чжу Янь], сила — пик восьмого ранга. Он современник председателя Верховного совета укротителей Цюаня, однажды в одиночку убил полубога восьмого ранга».
«Стоп!» — Чэнь Вэй мысленно прервал Тао-те, приподняв бровь. «Ты уверен, что информация о том, что Небесный Владыка Жун Синлань убил полубога восьмого ранга, превосходя свой уровень, достоверна?»
Чэнь Вэй не был неопытным новичком. Именно потому, что он знал, насколько сильны полубоги восьмого ранга, эта новость вызвала у него удивление и недоумение.
«Рррр», — Тао-те утвердительно кивнул, поясняя, что полубог восьмого ранга, убитый Жун Синланем, был тяжело раненым свирепым зверем Чжу Янем, чья сила едва ли составляла одну сотую от изначальной. Именно поглотив родословную свирепого зверя Чжу Яня, контрактный питомец Жун Синланя, четырёхрукий императорский примат, смог эволюционировать в Предельный императорский вид земного демона Чжу Яня.
Заметив пристальный взгляд Чэнь Вэя, Жун Синлань слегка кивнул, показав дружелюбную улыбку. Он участвовал в этом испытании не для того, чтобы получить силу Лазурного дракона и добиться признания Небесного Лазурного Дракона, а чтобы обсудить важные вопросы сотрудничества с Университетом Цзытань и заодно встретиться с талантом укротителей, который заставил Жун Суньбо принять окончательное решение. В конце концов, даже он, старик, не интересующийся мирскими делами, часто слышал имя Чэнь Вэя. Не увидеть его лично было бы настоящим упущением.
«Отлично, раз все в сборе, испытание Слияния официально начинается», — торжественно объявил ледяной леопард Цзи, поднимаясь. «Содержание испытания очень простое. Видите это Древо Цзяньму? Вам нужно только подняться на его вершину, получить силу Лазурного дракона и слиться с ней, чтобы успешно встретиться с Великим Лазурным Драконом».
Сказав это, ледяной леопард Цзи отступил на несколько шагов и предупредил: «Парящую драконью ци на пути восхождения вы можете поглощать самостоятельно. Чем больше ци вы поглотите, тем выше вероятность слияния с силой Лазурного дракона. Далее я активирую область запрета полётов Древа Цзяньму. Сможете ли вы подняться на вершину, зависит только от вашей силы».
Закончив говорить, ледяной леопард Цзи выдохнул сияние тёмно-синего цвета, которое влилось в Древо Цзяньму. Бум-бум-бум! Невидимое давление распространилось в этом мире. Чэнь Вэй с помощью Огненного взора золотых зрачков мог ясно видеть парящую драконью ци, окружавшую Древо Цзяньму. Эта ци казалась легко достижимой, но на самом деле была очень далеко.
«Восхождение на Древо Цзяньму может очистить душу, очистить энергию источника, увеличить уровень совершенствования, что крайне полезно как для укротителей зверей, так и для питомцев», — объяснял Тань Чжоу Чэнь Вэю. «Особенно парящая драконья ци — она может значительно повысить совместимость укротителя зверей с законом древесного типа. Однако парящую драконью ци крайне трудно найти. Чтобы повысить вероятность стать Священным посланником Цинлуна, укротители зверей, участвующие в испытании, будут сражаться за неё. Будь осторожен, не дай этим ребятам выбить тебя. Я всё ещё хочу сразиться с тобой ещё раз, чтобы вернуть себе лицо».
Сказав это, Тань Чжоу, не призывая питомца, направился прямо к Древу Цзяньму, очевидно, снова проявляя свою старую привычку.
«Малыш, сестрёнка будет ждать тебя наверху. Не забудь быстро подняться, хорошо?» — Фэн Юнь подошла к Чэнь Вэю и игриво прошептала. «Сестрёнка была первым талантом укротителей в стране тысячу лет назад. Мы как раз можем немного посоревноваться».
Услышав это, Чэнь Вэй приподнял бровь и рукой придержал Цайлин. Не стоило всерьёз воспринимать шутку умирающего человека. Хотя внешность Фэн Юнь казалась молодой и прекрасной, как у восемнадцатилетней девушки, всё её тело излучало увядание, даже энергия источника внутри неё несла оттенок тления. Не пройдёт и ста лет, максимум через пятьдесят лет она погибнет из-за истощения жизненной силы.
«Ты, непристойная старая тётушка», — внезапно появилась Шуй Цюцинь и оттащила Фэн Юнь, затем с извиняющейся улыбкой обратилась к Чэнь Вэю: «Извини, у неё немного старческое слабоумие».
Чэнь Вэй слегка опешил. Под взглядом Огненного взора золотых зрачков жизненная сила Шуй Цюцинь, как и у Фэн Юнь, была близка к истощению — в лучшем случае ей оставалось жить лет семьдесят-восемьдесят.
Неудивительно, что план убийства бога начнётся в 1078 году звёздной эры — Верховный совет укротителей просто не мог больше ждать. Если тянуть дальше, когда сильнейшие Небесные Владыки эпохи до звёздной эры все умрут от старости, Восточно-Китайское государство, лишённое поддержки старшего поколения сильнейших, скорее всего, столкнётся с сильными потрясениями под двойной угрозой чудовищ и инопланетных зверей.
Пока Чэнь Вэй размышлял об этом, Цзинь Цзинсюэ, проходя мимо, оставил ему сообщение: «Не разочаруй меня, увидимся на вершине Древа Цзяньму».
«Интересно», — Чэнь Вэй прищурился, мысленно повышая бдительность. В отличие от шуток Фэн Юнь и Шуй Цюцинь, он только что почувствовал в Цзинь Цзинсюэ намёк на враждебность. По логике, они с Цзинь Цзинсюэ не были знакомы и не имели конфликта интересов, так что не должно было быть причин для вражды.
С другой стороны, Жун Синлань окинула взглядом шесть питомцев Чэнь Вэя, а затем остановилась на самом Чэнь Вэе, и в ее глазах появилось затруднение. Не разобрать, совершенно не разобрать! Драконыш Небесного Мандата несёт Небесный Мандат или сам Чэнь Вэй обладает Небесным Мандатом? Если первое, то действия Жун Суньбо, несомненно, были огромной авантюрой. Но если второе, это означало, что Чэнь Вэй обладает императорской аурой и способен усмирить грядущие волнения Тёмных Богов.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026