Грозное и ужасающее давление разлилось по небу и земле, заставляя лодку Чэнь Вэя двигаться без ветра. Креветочные воины, расчищавшие путь для судна, съёжились от страха, не смея даже пошевелиться. Воздух, казалось, застыл в ожидании.
«Я, Юй Яо, прошу уважаемого гостя выйти и встретиться со мной», – раздался мелодичный голос, нарушая тишину.
Видя, что в экипаже по-прежнему нет движения, Юй Яо слегка моргнула своими длинными ресницами. Затем волны на озере вздыбились, и её прекрасный силуэт, словно танцуя, двинулся вместе с потоком воды, освобождая путь для лодки.
«Прошу прощения за свою бестактность. Раз уважаемый гость не желает встречи, то позвольте пожелать вам попутного ветра и спокойного плавания», – произнесла она, скрывая разочарование в голосе.
Юй Яо на мгновение заколебалась, но в итоге отказалась от мысли использовать духовную силу для обнаружения. Хотя пренебрежение со стороны незнакомца немного задело её гордость, она вспомнила, что он из расы Призраколюдей, которые обращают внимание только на рога на лбу. Выдохнув с досадой, она всё больше убеждалась в силе таинственного гостя.
Раса русалок от рождения обладала способностью очарования, преодолевающей расовые ограничения и пленяющей сердца других. Юй Яо, Король Призраков шестого ранга, могла без активного использования этой способности в момент встречи пленить сердца нескольких десятков Призрачных Духов четвёртого ранга и ниже. При активном использовании очарования она могла одним движением или жестом завладеть вниманием даже Призрачного Властелина пятого ранга.
В своё приглашение Юй Яо добавила немного чарующего звучания, и если бы у незнакомца не было духовного уровня Короля Призраков шестого ранга или выше, он определённо не смог бы противостоять её чарам.
«Чуть не погиб сегодня здесь!» – выдохнул Зелёный Бык, увидев, что Юй Яо освободила путь. Он поспешно вытер холодный пот со лба своей огромной ладонью, а затем повернул голову к экипажу позади, с недоумением во взгляде. «Умереть под пионом – и призраком быть романтичным, – подумал он. – Если бы у меня был статус и сила, как у знатного гостя, я бы уже давно непринуждённо беседовал с предводительницей русалок».
В экипаже Чэнь Вэй молча гладил гладкую голову Байло, наблюдая, как соблазнительный силуэт Юй Яо исчезает в воде. За неожиданным визитом и приглашением самой предводительницы расы русалок наверняка скрывалось немало проблем. Чэнь Вэй действительно хотел получить слёзы русалки, но для этого не обязательно было рисковать, вступая в контакт с их расой.
Если предложить достаточно высокую цену на рынке, проблем с покупкой любого количества слёз русалки не возникнет. Ведь в пределах государства Великий Инь ни один врач ещё не обнаружил, что это сокровище можно использовать как ингредиент для приготовления особых пилюль, способных продлевать жизнь. Обычно его рассматривали как редкий драгоценный камень для любования и игры.
В отличие от Великого Инь, если бы это было в Восточно-Китайском государстве, эту русалку шестого ранга Короля давно бы уже поймала и держала под усиленной охраной Ассоциация укротителей, и она не могла бы так свободно разгуливать и даже править на своей территории.
Благополучно миновав Озеро Русалок, Зелёный Бык с улыбкой сказал: «Уезд Кую не то чтобы большой, но и не маленький. Благодаря уникальному географическому положению, вокруг собралось немало сильных людей, отправляющихся на приключения и охоту в притоки озера Звёздной Бездны в поисках чудесных возможностей. Со временем здесь образовалась средняя по размерам торговая площадка под названием "Павильон Юэху"».
«В "Павильоне Юэху" нет ресурсов королевского уровня, но там можно найти некоторые довольно редкие специальности озера Звёздной Бездны. Если вам интересно, господин, мы можем по пути заглянуть туда», – добавил он, надеясь угодить своему таинственному спутнику.
Чэнь Вэй прищурился. «В "Павильоне Юэху" продаются слёзы русалки?» – спросил он, явно заинтересованный.
«Слёзы русалки?» – Зелёный Бык слегка опешил. Он почесал голову и неуверенно ответил: «Вроде бы нет. Слёзы русалки обычно продаются в ювелирных лавках по ошеломляюще высоким ценам». Содержание призрачной силы в слезах русалки было посредственным, и её нельзя было поглотить для усиления собственной мощи, поэтому, кроме привлекательного внешнего вида, она совершенно не интересовала сильных. Напротив, её очень любили знатные дамы и барышни.
Чэнь Вэй бросил взгляд на Зелёного Быка: «Тогда в "Павильон Юэху" можно не идти. Просто разузнай для меня информацию о слезах русалки».
Он уже бывал на аукционе Звезды и Луны, где собирались ресурсы со всей страны и который считался высшим уровнем. К таким торговым площадкам, как "Павильон Юэху", где царил хаос и полно подделок, он особого интереса не испытывал. Вместо того чтобы тратить время на участие в подобных торгах, лучше поторопить Байло с открытием сундука. Кто знает, может, удастся достать из высококлассного звёздного кольца Гу Хуатяня росток дерева Бодхи или огненного Кирина.
Зелёный Бык, взглянув на выражение лица Чэнь Вэя, тихо ответил: «Понял, господин. Как только мы войдём в город, я сразу же начну собирать информацию».
Чэнь Вэй кивнул и начал закрывать глаза для медитации. Поскольку он спешил в дороге, питомцы не могли тренировать навыки, поэтому медитация стала лучшим способом совершенствования. В этот момент, кроме Цайлин, которая всё ещё беспокойно пыталась преодолеть ограничения звёздного кольца, остальные питомцы погрузились в состояние безмолвного совершенствования.
Повозка продолжала двигаться на север в направлении уезда Кую и, наконец, остановилась, когда луна поднялась высоко в небе. Чэнь Вэй отодвинул занавеску экипажа и посмотрел наружу. Перед глазами предстали городские ворота высотой около пятнадцати метров и шириной у основания десять метров, внешние стены которых излучали атмосферу древности.
Сейчас городские ворота были плотно закрыты, на них ярко горели огни, а неподалёку от стен расположились лагерем группы путешествующих торговцев. Очевидно, из-за позднего прибытия они пропустили время открытия городских ворот и могли только разбить лагерь на месте, ожидая открытия ворот утром.
«Быстро откройте ворота, не задерживайте господина!» – под удивлёнными взглядами торговцев Зелёный Бык широкими шагами направился вперёд, одновременно активируя призрачную силу внутри тела. Он ударил ладонью по воротам, и мощная сила заставила их издать громкий звук. Массивные створки чуть не открылись от удара.
«Откуда взялся этот здоровяк? – воскликнул торговец в парчовом халате, бросив взгляд на повозку. – Всего лишь сила верхнего этапа четвёртой ступени, а уже осмеливается силой входить в город. Не боишься, что правитель уезда Кую накажет?»
В этот момент со стены раздался громкий крик: «Кто тут не...» Но когда свет факелов осветил лицо Зелёного Быка, стражник, собиравшийся отчитать нарушителя, вдруг застыл, а затем на его лице появилась угодливая улыбка. «Господин Зелёный Бык, я сейчас же открою вам ворота!»
В Великом Инь правила были оковами для слабых, а сильные могли делать всё, что им заблагорассудится. У простого стражника городских ворот не хватило бы смелости обидеть Призрачного Властелина пятого ранга. Ведь даже начальник его начальника, правитель уезда Кую, обладал силой всего лишь уровня Призрачного Властелина.
Бум! Вскоре плотно закрытые городские ворота медленно открылись, Зелёный Бык дёрнул за поводья и направил повозку в уезд Кую.
«Я не люблю привлекать внимание, – внезапно прозвучал спокойный голос Чэнь Вэя в голове Зелёного Быка. – Впредь не делай таких вещей, как насильственное вторжение в город, иначе наше сотрудничество будет прекращено».
Зелёный Бык изменился в лице, даже на спине выступил холодный пот от неожиданного испуга. «Понял», – ответил он, доставая нож с пояса. Не колеблясь, он сделал надрез на ладони, которой толкал ворота, в знак извинения. «Прошу господина простить меня», – добавил он, скрывая боль.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026