Чэнь Вэй с любопытством взглянул на своего спутника и спросил: «А сколько обычно берут за проезд?»
«Десять низкоуровневых магических камней с человека», — ответил Зеленый Бык, не отрывая взгляда от дороги.
Чэнь Вэй задумчиво пробормотал: «Десять с человека — это еще терпимо, не такая уж и грабительская цена. Неудивительно, что они могут продолжать этот бизнес». Он знал, что низкоуровневые магические камни, о которых говорил Зеленый Бык, были теми же начальными кристаллами атрибутов, которые массово продавались в Торговом центре укротителей Восточно-Китайского государства. Десять таких камней в пересчете на звездные монеты составляли всего сто тысяч — стоимость одного-двух духовных растений второго уровня. Для некоторых сильных практиков это была незначительная сумма, что объясняло отсутствие всеобщего возмущения.
Поболтав еще немного с Зеленым Быком, Чэнь Вэй снова сосредоточил внимание на Синем Зубе. «Как ты себя чувствуешь после приема внешней пилюли для укрепления костей?» — поинтересовался он.
Синий Зуб с восторгом ответила: «Чувствую себя отлично! Даже плоть на ладонях полностью восстановилась. Все благодаря вашей чудесной пилюле!» Она продемонстрировала Чэнь Вэю свои безупречно белые нежные ладони, на которых не осталось и следа от прежнего ужасающего вида с торчащими костями.
«Не стоит благодарности, твое исцеление было частью нашего соглашения», — ответил Чэнь Вэй, сохраняя спокойное выражение лица. Однако в душе он был несколько озадачен. Пилюля для укрепления костей обладала только эффектом очищения и укрепления костной структуры, но не имела лечебного действия. Причина, по которой он сначала дал Синему Зубу эту пилюлю, заключалась в том, чтобы усилить ее костную структуру, подготовив почву для последующего лечения плоти. Он не ожидал, что у Синего Зуба окажется такой сильный врожденный талант, позволивший ей восстановить плоть всего за один день.
«Что же такое демоническое божество? — размышлял Чэнь Вэй. — И как оно соотносится по силе с божественным яйцом, обитающим в моем теле?» Пока он погружался в эти мысли, божественное яйцо, свернувшееся в пространстве звезды источника, впервые за долгое время зашевелилось, словно выражая недовольство. С него упала слабая капля воды на звезду источника. Этот неожиданный дар удивил Чэнь Вэя, но под наплывом могущественной силы у него не было времени много думать, и он погрузился в состояние глубокой медитации.
Видя, что Чэнь Вэй закрыл глаза для отдыха, Синий Зуб прикусила губу, не отрывая своих сверкающих, словно синие сапфиры, глаз от него. Это действие привлекло внимание Байло. Когда их взгляды впервые встретились, обе почувствовали настороженность и удивление друг друга, после чего одновременно отвели глаза.
Солнце медленно садилось, окрашивая безлюдную дорогу огненно-красными лучами заката. Дикая трава вдоль пути приобрела особенно яркий багровый оттенок, создавая сюрреалистическую картину. Повозка, двигавшаяся все это время, наконец остановилась.
Чэнь Вэй открыл глаза, в его взгляде читалось легкое сожаление. «Духовный уровень Желтого ранга действительно невероятно глубок, — подумал он. — Даже трех капель воды от божественного яйца недостаточно, чтобы я смог продвинуться от Желтого ранга к рангу Неба». Он понял, что божественное яйцо в пространстве звезды источника не поддавалось ни на уговоры, ни на принуждение, реагируя только на провокацию. Стоило Чэнь Вэю мысленно восхвалить непобедимость уровня демонического божества, как божественное яйцо, словно не соглашаясь, роняло каплю воды, будто демонстрируя свое превосходство. К сожалению, это сработало только трижды, после чего божественное яйцо снова погрузилось в состояние безмолвия, не реагируя на дальнейшие попытки Чэнь Вэя спровоцировать его.
Чэнь Вэй сжал кулак, и на нем сконцентрировалось жаркое пламя. «Хотя я и не прорвался к духовному уровню ранга Неба, — размышлял он, — благодаря этой возможности количество символьных массивов, выгравированных на звезде источника для диаграммы алого пламени, увеличилось до ста девяноста шести, достигнув уровня мастерства. Теперь я должен быть способен создавать пилюли пятого ранга высшего качества. А смогу ли я успешно создать пилюлю шестого ранга низшего качества? Это можно узнать только попробовав!»
Чэнь Вэй повернул голову к окну повозки. Впереди его взору открылось обширное озеро с мерцающей поверхностью и бурлящими волнами. На сверкающей глади время от времени можно было заметить нескольких русалок с изящными фигурами и обнаженной белоснежной кожей, беззаботно резвящихся в воде. Одним лишь взмахом руки они поднимали волны на поверхности озера, которые в лучах заходящего солнца рассыпались мириадами прозрачных капель, создавая завораживающие круги на воде.
Одна из прекрасных русалок, заметив проезжающих путников, встретилась взглядом с Чэнь Вэем и поспешно нырнула в глубины озера, исчезнув из виду. Увидев это, остальные русалки также быстро скрылись под водой.
В то же мгновение отряд полностью вооруженных креветочных воинов с отборным оружием в руках выпрыгнул на берег. Лицо Зеленого Быка стало серьезным. «Всего трое, — произнес он, обращаясь к главному креветочному воину. — Вот плата за проезд. В повозке есть важная персона, которую не стоит беспокоить. Прошу генерала креветок оказать нам любезность». Зеленый Бык вложил тридцать низкоуровневых магических камней в панцирь главного креветочного воина, а затем незаметно для остальных креветок добавил еще десять. С сильными мира сего лучше не ссориться, а мелкие сошки могут доставить немало хлопот. Чтобы избежать проверки повозки креветочными воинами и не потревожить важную персону, Зеленому Быку пришлось раскошелиться на взятку.
Взвесив магические камни в своем панцире, суровое лицо креветочного воина смягчилось, и он взмахнул правой рукой. Тут же его подчиненные подогнали среднего размера парусник, способный вместить повозку. Под руководством Зеленого Быка пахотный клинковый бык с трудом ступил на палубу, и лодка медленно двинулась вперед, подгоняемая потоками воды, создаваемыми креветочными воинами.
«Это уже не просто плата за проезд, — с удивлением отметил про себя Чэнь Вэй. — Они не только предоставляют лодку, но еще и креветочные воины сопровождают. Больше похоже на оплату паромной переправы».
Тем временем, видя, что переправа проходит без происшествий, Зеленый Бык тоже вздохнул с облегчением. Он не хотел, чтобы какие-то дорожные неприятности снизили оценку господина о нем, ведь ему все еще нужно было лечение Чэнь Вэя от скрытых ран.
Однако, как говорится, чего боишься, то и случается! Когда лодка достигла середины озера, и уже можно было различить противоположный берег, перед ней внезапно поднялась огромная волна, достигающая небес.
«Эта волна!» — зрачки Зеленого Быка сузились. «Неужели это сама предводительница русалок Юй Яо собственной персоной?»
Как только Зеленый Бык произнес эти слова, волна впереди рассеялась, сначала обнажив длинные волосы цвета глубокой лазури. Затем появилась фигура с кожей белее снега, соблазнительными изгибами тела и изысканным лицом, излучающим неотразимое очарование. Ниже ее идеальной талии виднелся светло-голубой рыбий хвост, который в глазах людей мог считаться единственным недостатком, но даже он казался незначительным. Это была повелительница озера Русалок — Юй Яо.
«Оказывается, это Король Призраков!» — почувствовав непреодолимое давление, сердце Зеленого Быка упало. Не говоря уже о том, что сейчас он страдал от скрытых ран, даже будь он в расцвете сил, ему все равно не тягаться с могуществом Короля Призраков.
«Ладно, я прожил достаточно долго, пора рискнуть жизнью ради шанса!» — Зеленый Бык не стал убегать, а встал перед повозкой, пытаясь своим ничтожным телом противостоять мощному давлению.
Юй Яо даже не взглянула на Зеленого Быка. Ее глаза, бездонные, как океан, смотрели на повозку, а голос, чистый и мелодичный, с нотками соблазна, произнес: «Я Юй Яо, недавно ставшая Королем Призраков. Редко встречаю подобных себе и хотела бы оказать гостеприимство, пригласив уважаемого гостя разделить со мной вино и беседу».
Видя, что из повозки не последовало никакого ответа, Юй Яо слегка нахмурила свои изящные брови, в ее взгляде появилось недоумение. В Великом Инь, когда встречались Короли Призраков, обычно они сначала демонстрировали свое давление, сталкиваясь друг с другом, чтобы определить, кто сильнее, а затем уже вместе веселились и болтали. Хотя она была из расы русалок, а не призраколюдей, но в силу обстоятельств ей приходилось использовать методы призраколюдей для установления связей с сильными мира сего. Неужели она что-то сделала не так?
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026