Хань Цзюяо с недоумением посмотрела на Грау. «И насколько это опасно?» — спросила она, но, вспомнив о Байло, начала понимать намерения своего спутника. В конце концов, иметь меч и не использовать его — совершенно разные вещи!
Игнорируя перешептывания учеников, Хань Цзюяо сосредоточила внимание на сияющем телепорте в центре площади. Она терпеливо ждала, пока работники завершат настройку пространственной точки привязки. Через мгновение укротитель королевского уровня, отвечающий за обслуживание телепорта, активировал устройство. Яркий свет хлынул из древнего механизма, и городской портал открылся, указывая путь в Цзиньхуа.
Город Цзиньхуа, известный как «Хуа», был не просто столицей Восточно-Китайского государства. Это был древнейший город первого уровня, где на каждом шагу можно было встретить сильных мира сего. Чэнь Вэй, выйдя из портала, не смог сдержать восхищения: «Так вот он какой, Цзиньхуа!»
Окруженный древними зданиями, дышащими историей, юноша ощущал густую энергию источника, разлитую в воздухе. Ее концентрация в центре города могла сравниться с тайным царством уровня Наводнения. Неудивительно, что Цзиньхуа ежегодно становился колыбелью для выдающихся талантов среди укротителей!
Едва Чэнь Вэй с учителем покинули базу укротителей, как увидели роскошную драконью повозку, ожидавшую их у входа. «Семиглавый земляной дракон!» — воскликнул Чэнь Вэй, не скрывая удивления. Хотя это существо было лишь помесью драконов с невысоким содержанием чистой крови, его уровень достигал Сияющего Короля. Такой дракон был мечтой многих укротителей и обычно использовался только высшими силами для перевозок.
Молодой возница, заметив Хань Цзюяо, поспешно спустился с повозки, расплываясь в улыбке. Это был Цзэн Чжимин, управляющий торговой ассоциации Звезды и Луны, ответственный за прием гостей.
«Мастер Хань, прошу, садитесь. Ваша комната уже готова. Желаете сначала отдохнуть или сразу отправимся на аукцион?» — почтительно спросил он.
«Сначала на аукцион», — коротко ответила Хань Цзюяо, грациозно занимая место в повозке. Чэнь Вэй последовал за ней.
Роскошь драконьей повозки поражала воображение. Чэнь Вэй не только не чувствовал ни малейшей вибрации при движении, но и наслаждался легким ароматом звездной росы, мгновенно снимавшим усталость.
Вскоре они прибыли к величественному зданию торговой ассоциации Звезды и Луны. «Мастер Хань, мы на месте», — объявил Цзэн Чжимин.
Чэнь Вэй, услышав это, достал металлическую маску и надел ее, чем привлек внимание Хань Цзюяо и Грау.
«Что это ты делаешь?» — поинтересовалась Хань Цзюяо.
«Это чтобы избежать лишнего внимания. Учитель, вам тоже нужна маска? У меня есть еще», — ответил Чэнь Вэй, доставая из звездного кольца несколько эффектных полупрозрачных масок. Он даже надел на Грау золотую маску в виде головы дракона.
«Мне не нужно», — спокойно отказалась Хань Цзюяо. С ее статусом недостойные личности и близко не осмелились бы подойти.
Цзэн Чжимин, наблюдая за Чэнь Вэем, вспоминал все, что слышал об этом гении, появляющемся раз в тысячелетие. Он не ожидал увидеть столь скромное поведение.
«Я договорилась о встрече с другом наедине», — сообщила Хань Цзюяо. «Если у вас нет дел, можете осмотреть ассоциацию. В восемь вечера встречаемся на пятом этаже аукционного зала. Все понятно?»
«Да, учитель», — кивнул Чэнь Вэй. Проводив взглядом мгновенно исчезнувшую фигуру наставницы, он обратился к Грау: «Может, прогуляемся по аукционному залу? Вдруг найдем что-нибудь интересное?»
Грау, которому уже наскучило бездействие, оживился: «Отличная идея! Давай посоревнуемся, кто найдет более ценную вещь. Эй, ты, веди нас!» — последнее было адресовано Цзэн Чжимину.
«Конечно, прошу за мной», — поспешно отозвался управляющий.
Первый этаж аукционного дома напоминал военную крепость. Стены главного зала были покрыты мощными защитными рунами, образующими плотные слои охранных куполов. В воздухе ощущалось едва заметное давление.
Чэнь Вэй, не слишком сведущий в древних рунах, мог различить лишь эффекты подавления энергии источника и пространственной блокировки.
«Надо же, уже на первом этаже использован Великий массив Чжоу Тянь звезд и созвездий», — тихо заметил Грау. «Похоже, прошлое нападение заставило вашу ассоциацию серьезно задуматься о безопасности».
«Нападение?» — Чэнь Вэй мгновенно переключил внимание на слова Грау.
«Да, изначально аукцион должен был пройти в марте», — пояснил Грау. «Но группа злых укротителей решила провернуть беспроигрышное дело и силой забрать саженец дерева Бодхи очищения духа из сокровищницы. Поэтому аукцион отложили до сегодняшнего дня».
«Ясно, почему они осмелились вломиться сюда», — задумчиво произнес Чэнь Вэй. «Саженец дерева Бодхи очищения духа — лакомый кусочек».
Хотя саженец имел всего лишь седьмой эпический уровень, он обладал частью способности дерева Бодхи восьми сокровищ подавлять внутренних демонов. Злые укротители могли преследовать две цели: либо подавить собственных внутренних демонов для прорыва, либо превратить саженец в демоническое дерево Бодхи и вызвать еще большие беспорядки.
«Не беспокойтесь», — поспешил заверить Цзэн Чжимин. «Злоумышленники были схвачены и уничтожены. Сегодняшний аукцион пройдет без происшествий».
«Будем надеяться», — Грау бросил на управляющего скептический взгляд, но промолчал. Он признавал силу ассоциации Звезды и Луны. Только нападение нескольких легендарных бойцов могло бы вызвать здесь серьезные проблемы. В конце концов, за ассоциацией стоял клан Цзинь Тунтянь, один из трех великих кланов укротителей города Цзиньхуа.
«Дерево Бодхи — это, конечно, интересно, но сейчас меня больше интересуют драконьи ресурсы», — небрежно заметил Чэнь Вэй.
Глаза Цзэн Чжимина загорелись. «Третий этаж полностью отведен под драконьи ресурсы. Уверен, там вы найдете что-нибудь по вкусу».
Чэнь Вэй окинул взглядом выставленные в главном зале редкости и разочарованно вздохнул. «Ладно, давайте поднимемся на третий этаж».
Заметив скуку в глазах гостя, Цзэн Чжимин решился: «На третьем этаже есть редкое драконье оружие-хранитель башни. Если вас интересуют драконьи ресурсы, я могу показать его вам».
«Драконье оружие-хранитель башни?» — Чэнь Вэй удивленно моргнул. Он не мог вспомнить ничего подобного, и его охватило жгучее любопытство.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026