Смуглый стражник задрожал, его била крупная дрожь, когда он увидел, как Дилан уверенно предложил контракт перед огромной толпой. Стражник и не ожидал, что с этими деревенщинами будет так трудно иметь дело.
Хотя на первый взгляд предложение Дилана казалось заманчивым и легким для принятия, на самом деле это было не так. По правде говоря, это была ловушка, которую Дилан устроил, чтобы доказать, что стражники все это время лгали.
- Ты! Должно быть, это какая-то афера! Как мы можем поверить тебе! - запротестовал стражник с волнистыми волосами.
- Ну, я просто обнародовал содержание контракта, так что мне незачем лгать. Чтобы вы успокоились, я дам вам двоим контракт для ознакомления. Вот, - Дилан подошел к двум стражникам и вручил им сам контракт.
Стражники внимательно прочитали контракт, выискивая ошибки, которые они могли бы использовать против Дилана, но не нашли ни одной, потому что каждое слово текста Дилан уже произнес перед толпой. Они чувствовали себя побежденными, не имея возможности возразить или дать отпор этому молодому человеку, ведь они сами были неправы. Они и не ожидали встретить такого неуступчивого деревенщину среди мигрантов.
- Я... я солгал. Это не письмо о въезде для предыдущей группы, а для другой группы, которая прибыла раньше, - признал смуглый стражник, говоря Дилану правду. Другой стражник мог только смириться и опустить голову. Они никак не могли рисковать своими жизнями ради денег.
- Итак, ты наконец признался! Я понял с первой же твоей "причины", что ты обманываешь переселенцев. Почему? Все просто. Хотя и правда, что для въезда в город человек или группа должны предъявить пропуск, это применимо лишь к особым категориям, вроде торговцев или высокопоставленных лиц, цель визита которых ясно указана. А для нас, обычных культиваторов, нормальный способ въезда - это уплата входной пошлины, примерно десять золотых за человека.
- Вторая твоя "причина" тоже была ложной. Как ты мог ожидать, что переселенцы станут путешествовать пешком, когда города разделены десятками тысяч километров? Разумеется, им выгоднее использовать ездовых животных. Далее ты утверждал, что для въезда с питомцами нужен некий герб? Насколько я знаю, это требование относится лишь к летающим ездовым животным. Некоторые могущественные личности вводят ограничения на полеты, поскольку демонстрация силы в воздухе считается неуважением к правителю города. Любому культиватору для путешествий и приключений нужен питомец-духовный зверь, это вполне естественно.
- Третья причина, касающаяся ваших подозрений в возможном нападении или подобных действиях? Как мы, практикующие Сферы Собирания Духа, можем сражаться с Гвардией Грозовых Туч с нашей жалкой силой? Тем более наши питомцы, которые еще слабее нас... Подозреваю, что городские стражники легко уничтожат нас. Истина в том, что ты обвинил нас только из-за нашей внешности, типичной для выходцев из деревни. Так вымогательство и обман стали для тебя легким делом - ты просто воспользовался стереотипом о нашей невежественности. Разве я не прав?
Дилан обрушил на них поток аргументов, основанных на правилах, действующих на территориях культиваторов в разных типах романов. Он улыбнулся стражникам, когда услышал аплодисменты толпы.
Люди были потрясены признанием темнокожего стражника и восхищались красноречием Дилана. Они-то думали, что Дилан дурак, раз предложил этому человеку духовного зверя стоимостью 90 000 золотых монет только за то, чтобы тот признал очевидную правду. Но оказалось, что истина, которую они считали подлинной, была не более чем фарсом.
– Вы лжецы!
– Да!
– Значит, вы двое — мошенники!
– Когда я доберусь до города, я подам на вас жалобу!
– Фу!
– Гнилые рыцари!
Толпа освистывала двух стражников-рыцарей, узнав правду. Те только пригибали головы, принимая проклятия.
Понятно, почему люди так себя чувствовали. Если бы не Дилан, многих из них обманули бы, потому что они были невежественны и не знали городских правил. Поэтому они были благодарны Дилану за то, что он выступил против этих двух корыстных стражников, которые пользовались незнанием мигрантов, чтобы нажиться на них.
– Дорогу! Молодой господин прибыл! – раздался голос сзади.
Внезапно люди начали расступаться, пропуская большую группу, которая направлялась к воротам.
Большую группу из 50 человек возглавлял 21-летний зеленоглазый блондин, ростом около 180 сантиметров, как и Дилан. У него была белая и гладкая кожа, которая подчёркивала его яркие изумрудные глаза и длинные ресницы. Его идеальное лицо поражало гармонией глаз, бровей и нежно-розовых губ, которые так и манили поцеловать. Этот юноша был настолько красив, что его можно было назвать бессмертным принцем.
– Такой совершенный и такой мечтательный, – завизжала от восхищения девушка-подросток.
- Кто он? Ох, до чего же он хорош собой! - не удержавшись, воскликнула какая-то женщина, заливаясь румянцем.
- Он словно принц, спустившийся из мира бессмертных! - заметила другая молодая дама, ее глаза сияли, устремленные на молодого мужчину. Многие женщины согласились с ее восхищением этим красавцем.
На нем была мантия с эмблемой Города Громовых Облаков, но она немного отличалась от герба знати этого города: на ней были изображены потоки молний, вырывающихся из облаков, тогда как на гербе их было всего несколько.
- Этот герб! Это же отличительный знак Великого Клана Грома! - воскликнул некий мужчина.
- Ах! Теперь, когда вы сказали, я вспомнил, что слышал о несравненном гении Клана Грома, который в двадцать лет достиг пика Сферы Истока, его зовут Виктор Гром! Неужели это он?! - промолвил старик, напрягая память и извлекая из нее обрывок сведений.
- Что? Он из Клана Грома?
- Того самого клана, который основал и правит Городом Громовых Облаков?!
- Несравненный гений?
- Достиг пика Сферы Истока в двадцать лет?
Толпа пришла в неистовство, услышав слова старика. Чем больше они обсуждали это, тем более правдоподобным казалось предположение! Вскоре все были информированы о предполагаемой личности молодого человека.
- Расступитесь, дайте дорогу Молодому Господину! - сказал тот, кто стоял рядом с золотоволосым юношей.
Дилану и его группе оставалось лишь отойти в сторону и уступить дорогу, как сделали все остальные, в то время как стражники вышли вперед и встретили многочисленную группу.
- О, да это же Молодой Господин Виктор! Как прошла ваша экспедиция на Громовую Вершину? - два стражника вели себя как собаки перед своим хозяином.
- Хорошо. Мне удалось получить то, что я хотел, - спокойно ответил Виктор.
- Как и ожидалось от Молодого Господина Виктора, он поистине несравненный гений! - похвалил смуглый стражник.
— Конечно, молодой господин Виктор — настоящий дракон среди людей. Какой-то там Грозовой Пик для него — сущая мелочь, не помешает ему на пути к величию! — Веревочный охранник продолжал восхвалять Виктора, пытаясь угодить ему.
— Это точно, он и правда Виктор Гроза!
— Немудрено, такой красавец!
— Отойдите с дороги, я должен увидеть его лично!
— Я тоже хочу!
Толпа пришла в ещё большее смятение, потому что их догадки подтвердились! Они начали напирать, но люди из свиты Виктора преградили им путь.
'Ха-ха, деревенщина, теперь тебе конец! С молодым господином Виктором, который нам помогает, тебе не жить! Ха-ха!' Оба охранника подумали это, искоса взглянув в сторону Дилана и улыбнувшись.
— Хватит мне льстить. Я не люблю, когда меня хвалят такие безнадёжные ничтожества, как вы, — холодно произнёс Виктор, обращаясь к двоим.
— А? Молодой господин Виктор, мы вас чем-то обидели? — Смуглокожий охранник вздрогнул и попытался вспомнить, что такого они могли сделать, чтобы оскорбить такого человека.
— Вам не нужно ничего говорить. Я всё слышал и видел, что здесь произошло раньше. Так что нет смысла объяснять что-либо таким отбросам, как вы, которые используют людей ради своей выгоды, — холодно заявил Виктор.
Он смог узнать обо всём, что произошло, несмотря на то, что раньше был далеко от места событий, благодаря намного более острым чувствам, полученным от культивирования на вершине Царства Истока.
— Молодой господин, мы можем объяснить. Пожалуйста, дайте нам шанс! — Двое молили о пощаде, падая ниц перед Грозой.
— Поистине безнадёжны. Вы оба заслуживаете смерти! — Жёлтая вспышка молнии ударила в землю и поразила двух стражников.
Не издав ни звука, два стражника превратились в пепел. Толпа дрожала при виде этой беспощадности. Виктор убил двух стражников, которые были на 15 уровне Царства Пробужденного Духа, в одно мгновение, даже не пошевелив пальцем!
— Слишком силён! — Воскликнула толпа, выражая своё удивление.
Дилан оставался спокойным. Он знал, что такое в мире совершенствования не редкость. Просто радовался, что Виктор оказался не из тех заносчивых «золотых» юношей. А то всё могло закончиться совсем иначе.
– Передайте начальнику стражи, чтобы заменил их на более ответственных и надёжных. А пока вы двое будете стоять у ворот. Остальные возвращаются в штаб Громовых Стражей. Я отправляюсь в клан, сообщить отцу о моём прибытии. Понятно? – Виктор указал одному человеку отправиться к начальнику стражи, наугад выбрал двоих для временной охраны у ворот, а всем остальным приказал идти в штаб Громовых Стражей.
Виктор взглянул на Дилана и, прежде чем войти в город, сказал:
– Ты довольно умён, но, к сожалению, силой не вышел. Как насчёт того, чтобы служить под моим началом? Вижу в тебе потенциал стратега, умеешь критически мыслить. Такой талант растрачивается впустую, если его не использовать. Согласен?
Толпа была поражена предложением Виктора, но тут же решила, что это вполне естественно. Ведь Дилан, несмотря на то, что только прибыл в Город Грозовых Облаков, проявил невероятную стойкость духа и способности!
Ведь всем известно, что хорошая армия сильна и многочисленна, но великая армия опирается на стратегию великого полководца.
– Прошу прощения, Молодой господин Виктор, но я ценю свою свободу и не желаю никому служить. Поэтому вынужден отказаться, – учтиво ответил Дилан со спокойной улыбкой.
– Дерзкий! Ты не понимаешь ценности доброй воли Молодого господина! – гневно воскликнул человек рядом с Виктором.
– Всё в порядке. Это был просто вопрос. Он сам решает, и я не хочу навязывать ему свою волю. Простите, но я ещё не знаю вашего имени, – спросил Виктор.
– Меня зовут Дилан Форд, – представился Дилан, слегка поклонившись.
- Доброе имя. Мое имя Виктор Гром. Что-то подсказывает мне, что мы еще встретимся. Я с нетерпением жду этого. Возможно, к тому времени ты передумаешь.
Виктор развернулся и ушел.
- Любопытно.
Дилан улыбнулся, глядя вслед уходящему Виктору.
Обновлено: 12.02.2026