– Пистолет, вероятно, обычный замаскированный пистолет, но эта палочка... Наркотик «Япабринка», верно?
– Наркотик? Хотя там было написано Япабринка.
– Это ещё хуже! Это чертовски опасный наркотик. Простое обладание им карается смертной казнью по Общему галактическому закону. Лучше избавиться от него сразу.
– Фу!
Я поспешно спрятал клюшку и пистолет на свалке.
– Благодаря Япабринке я кое-что понял. Тот, кто получает доступ к господину Тонбо, – пираты.
– Пираты!?
– Да, от замаскированного оружия до наркотиков и замороженных Попте без выкупа. Все это похоже на то, что было бы у пиратов, верно?
Теперь, когда он упомянул об этом, это обрело смысл.
– Разве это не опасно? Свалка, не так ли? Должен ли я просто прекратить это использовать?
– Ну, это опасно, но разве это не нормально?
– А? Но они пираты!
– Если они не могут узнать о нас, то нам тоже не нужно беспокоиться о них, верно? До тех пор, пока мы не будем небрежно выдавать информацию.
Теперь, когда он так выразился… Я так думаю. Я установил параметр СОХРАНИТЬ для всех разных предметов, которые были у меня в коробке для предметов... нет, на свалке. Я бы не хотел, чтобы у меня отобрали права или что-то в этом роде и привезли их ко мне домой.
– Но с другой стороны...
– Что?
Марс посмотрел на меня с несколько извиняющимся выражением.
– Если они пираты, то у них, вероятно, есть пиратские корабли, верно?
– Пиратские корабли!?
Я представил космический пиратский корабль и почувствовал дрожь. Внезапно я вспомнил детскую мечту.
Верно… У меня была мечта. Когда я был маленьким, моей мечтой было стать крутым космическим пиратом, побеждать врагов с помощью автомата, встроенного в мою левую руку, и нырять, чтобы спасти прекрасных космических дев, попавших в беду. Мы с сестрой часто играли, засунув руки в цилиндрические контейнеры для картофельных чипсов.
Люди – существа, которые забывают свои мечты и становятся взрослыми. Но в то же время мы также существа, которые не могут по-настоящему забыть эти мечты.
Марс похлопал меня по колену, выводя из состояния погрузившегося в размышления о моём образе пирата, и продолжил говорить:
– Итак, Тонбо, если в будущем когда-нибудь появится шанс получить корабль через биржу, не мог бы ты подбросить меня до ближайшего звёздного филиала Галактической торговой организации? Если я смогу вернуться домой, я пришлю тебе тонну вкусной еды в качестве благодарности.
– О, конечно, это прекрасно.
– Отлично, это действительно помогло бы мне.
Глядя на склонившего голову Марса, я почему-то почувствовал укол грусти. Я подумал, что он пытался сказать это так, чтобы не доставлять мне слишком много хлопот, но я больше не думал о нём как о незнакомце. Один и тот же пушистый кот дважды приходил к одному и тому же человеку. Должно быть, это какая-то судьба. Я не мог не думать об этом.
– Ну, нет, дело не в этом...
– А?
– Я обязательно куплю космический корабль, – ответил я, чувствуя, что внутри меня наконец-то что-то щелкнуло.
– Приятно слышать, но почему ты говоришь что-то подобное Попте, с которым только сегодня познакомился?
– Когда кот Марс, о котором я упоминал ранее, исчез, моя семья ждала его вечно. Они готовили еду каждый день, беспокоились и искали его месяцами.
– …
– Может быть, вернувшись в Свой… Родной город Марса, там есть кто-то, кто ждет так же, как и я. Я понимаю, что это болезненное чувство, поэтому я хочу отправить тебя обратно.
Марс выслушал мои слова и ухмыльнулся, обнажив зубы.
– Спасибо.
– Но у меня мало наличных, так что это может занять некоторое время… Что ж, если хочешь, можешь оставаться столько, сколько захочешь.
– Спасибо. Я обязательно отплачу за эту услугу, когда придёт время… Что ж, тогда я буду на твоём попечении некоторое время.
Я пожал рукой лапу Марса.
Если подумать, с тех пор как я сдал вступительные экзамены в университет, я, возможно, не пытался делать ничего, кроме погони за жизнью и студенческими зачётами. Внезапно, казалось, свет озарил мою бесцельную жизнь.
– Итак, что едят люди на этой планете? Я проголодался...
Марс посмотрел на меня с сожалением, держась руками за свой маленький живот.
– Напротив, есть ли что-нибудь, чего нельзя есть Попте? Земные кошки не могут есть лук или шоколад.
– Космические путешественники едят всё. Хотя я не силен в неорганических веществах.
Возможно, в шутку Марс сказал это, слегка скривив губы. Ну, он похож на кота, но он инопланетянин. Если человеческая еда не подходит, я всегда могу купить кошачий корм.
– Как насчёт лапши быстрого приготовления… Как насчет углеводов??
Я показал Марсу лапшу быстрого приготовления, которую достал из коробки для продуктов (свалка), и он прочитал список ингредиентов на обратной стороне упаковки, принюхиваясь.
– Я не знаю, что такое дрожжевой экстракт, но, думаю, я смогу съесть это без трансмогрификатора.
Он вернул мне лапшу быстрого приготовления и остался перед телевизором, пока я перекладывал лапшу в кастрюлю и включал плиту, проветривая кухню. Откуда-то подул холодный воздух, и я согрел свою босую правую ступню левой ногой.
– О... Марс, ты предпочитаешь соевый соус или тонкоцу?
– Самый вкусный!
Я положил лапшу со вкусом тонкоцу в кастрюлю, и когда я немного приоткрыл окно над раковиной, снаружи начал сыпать снег.
– О, сегодня снова работа...
Когда я закрыл окно, в которое задувал холодный ветер, как будто собирался пойти снег, в моей квартире с арендной платой в 40 000 иен, 1 тотами и множеством сквозняков, моя странная жизнь с Марсом, пользователя коробки для вещей (свалки) и космического кота началась.
◆
– В конце концов, это что-то вроде рациона, но довольно вкусного. Мясо внутри вкусное.
– То, что внутри, – существо, называемое морским кальмаром.
На обратном пути из мэрии с Марсом, который получил временное гражданство или, скорее, временную регистрацию резидента, мы гуляли по заснеженному городу, поедая такояки. Я, как его законный опекун, попросил Марса временно вернуться в Японию, чтобы жить и работать.
– Но это страховая карточка. Что, если ты её потеряешь или намочишь?
– Я её не потеряю и не намочу.
Марс поднял страховую карточку, которую в спешке изготовили для него в правительственном учреждении, и помахал ею кончиками пальцев. С тех пор, как связь между потусторонним миром и Землей была установлена через подземелье, сотрудники Управления по делам потусторонних существ, которые много раз преодолевали замешательство, отвечали кратко и быстро. Их адаптивность можно было бы назвать гибкой или покладистой, но она также была довольно свободной и нерегулируемой.
В конце концов, в течение последних двадцати лет люди из других стран или измерений, не имеющих дипломатических отношений, приезжали и уезжали каждый день, заселялись и уезжали. Если они будут тщательно проверять всё, работа никогда не закончится. Казалось, что почти все заявления о временном возвращении рассматривались без особой проверки, пока был опекун, для стран или рас, не включенных в чёрный список, и для людей из разных стран мира, которые не казались опасными.
Что касается происхождения Марса, которое, как я думал, может быть проблемой… Учитывая, что в стране ещё много подземелий, которые предстоит обнаружить, объяснение было довольно расплывчатым, но на удивление приемлемым. В сельской местности существуют группы самообороны, созданные для выслеживания и избавления от вторгающихся потусторонних существ, но в городских районах, по-видимому, существует политика всеобщего принятия потусторонних существ и обложения их налогами.
– Эй, Тонбо, что насчет свалки? Со вчерашнего дня было какое-нибудь движение? – спросил Марс.
– Да. Вчера были обменены таинственные детали, а сегодня – таинственная ткань, – ответил я.
Мой навык «Свалка» довольно странный. Это похоже на автоматический торговый автомат, где можно обменивать предметы. Если вы оставите что-нибудь в нём на некоторое время, это можно будет обменять на что-нибудь другое, в зависимости от удачи. Коробку с апельсинами, которую я отправил на свалку для эксперимента, меняли примерно раз в полдня.
Коробка апельсинов → Лекарства → Космическая валюта → Пищевое растение (детали), и теперь это загадочная жёлтая ткань. Согласно описанию, это «Проводящая силовое поле термосклеивающая ткань poly-gee (620%)», но на самом деле это мало что объясняет. Итак, пока Марс рассказывает мне о значении и ценности таких предметов, мы обмениваемся ими в стиле соломенного миллионера, от тряпья к богатству… с конечной целью – приобрести космический корабль.
– Судя по количеству наличных, обмененных после продажи наркотиков, я думаю, что твоё мастерство, Тонбо, вероятно, эквивалентно обмену, – сказал Марс.
– Эквивалентный обмен, да? Честно говоря, я понятия не имею о ценности вещей в космосе... но пока я не проигрываю, всё в порядке, – ответил я.
– Не проигрывать не обязательно означает, что это хорошо. Если мы нацелены на космический корабль, простое вращение космических предметов не поможет. Нам нужно где-то обменять их на земные предметы, чтобы повысить их ценность, – объяснил Марс.
– Зарабатывание денег на Земле с помощью космических предметов… Я бы хотел, чтобы денежное дерево выросло...
«Но подождите, если это равноценный обмен, то что Марс обменял на апельсиновую корку...? Ну, может быть, в игру вступает стандарт ценности человека, обладающего навыками».
Пока я размышлял над этим, Марс внезапно воскликнул:
– О! Тонбо, что это? Он издает шум, – указал Марс.
Проследив за поднятым хвостом Марса, я увидел медленно движущийся грузовик с жареным сладким картофелем, играющий рекламный джингл.
– Это грузовик с жареным сладким картофелем. Сладкий картофель.
– Сладкий картофель? Что это?
– Хочешь попробовать? Это довольно дорого, так что давай разделим один.
– В самом деле? Я бы с удовольствием попробовал!
Мы погнались за продавцом жареного сладкого картофеля и разделили золотистый батат, который стоил четыреста иен.
Обновлено: 09.04.2026