— Как это возможно?.. — выдохнул Ци Вэйлинь.
Порошок Пожирания Духа ставил в тупик даже мастеров Божественного Озарения. Чжо Фань уничтожил его за несколько вдохов.
Старик наконец заметил зелёно-синюю искру на его лбу.
— Это пламя очистило яд?
Чжо Фань коснулся лба, и огонь исчез.
— Мёртвому незачем знать мои тайны.
Ци Тяньлэй и брат с сестрой Сун попятились. Они собственными глазами видели силу Чжо Фаня и понимали, что угроза не была пустой.
Ци Вэйлинь тоже побледнел, но прозрачная стена вокруг пленника вернула ему уверенность.
— Не бойтесь! Он всё ещё заперт в духовном оружии четвёртого класса. Оттуда он ничего не...
Договорить старик не успел.
— Коготь Призрачного Дракона!
Чёрный дракон взревел. Коготь Чжо Фаня пробил Пурпурно-золотую Хрустальную Чашу и пронёсся дальше единым тёмным лучом.
Ци Вэйлинь качнулся. Изо рта потекла кровь.
— Что со мной?.. Почему так холодно?
Остальные смотрели на его грудь. Старик опустил глаза и только теперь увидел сквозную дыру размером с кулак. Кровь лилась из неё спереди и сзади, а жизнь уходила с каждым ударом сердца.
Ци Вэйлинь поднял взгляд.
В прозрачной стенке перед когтем Чжо Фаня зияло такое же отверстие. Сам юноша тяжело дышал, его аура ослабла больше чем наполовину.
— Ты пробил плотью... духовное оружие четвёртого класса...
Старик рухнул.
До последнего мгновения он не мог принять случившееся. Даже из ловушки, специально созданной для удержания врага, Чжо Фань убил мастера Небесной Тайны одним приёмом.
Семья Ци была обречена.
Сун Цянь вскрикнула. Вместе с братом и Ци Тяньлэем она бросилась к выходу.
Чжо Фань не сразу последовал за ними. Он с восхищением смотрел на собственную руку.
Коготь Призрачного Дракона вытянул большую часть истинной силы. Ещё один Смертельный Приём почти полностью опустошил бы его. Зато мощь превзошла ожидания: техника таинственного ранга, усиленная телом пятого класса, без труда пробила защитное оружие четвёртого класса и убила стоявшего за ним мастера Небесной Тайны.
— Верное решение, — усмехнулся Чжо Фань. — Такому телу нужны соответствующие приёмы.
Громооблачные крылья распахнулись и ударили по повреждённой Чаше. Прозрачный колпак разлетелся на осколки.
Чжо Фань посмотрел вслед беглецам и превратился в молнию.
Через несколько вдохов он возник у них на пути.
Трое споткнулись и попадали на землю.
— Продолжайте, — предложил Чжо Фань, медленно приближаясь. — Посмотрим, кто из нас быстрее.
Ци Тяньлэй пополз назад.
— Господин Чжо, наша семья совершила ошибку! Вы уже убили моего отца и деда. Пощадите хотя бы меня!
Чжо Фань поднял его за горло.
— Раз твои отец и дед уже мертвы, тебе следует составить им компанию.
Чёрная сила хлынула в тело молодого господина. Искусство Великого Превращения Небесного Демона за несколько мгновений превратило его плоть в серую пыль.
Сун Цянь и Сун Юй сжались рядом, не решаясь поднять головы.
— Теперь ваша очередь, — сказал Чжо Фань. — Есть последние слова?
Брат и сестра переглянулись.
— Мы не хотели тебя предавать, — произнесла Сун Цянь. — Семья Сун слишком слаба. Мы не могли выступить против Ци и тем более против Долины Преисподней. Если хочешь мести, убей меня. Только отпусти Юя. Он единственный мужчина нашего рода.
— Сестра!
Сун Юй заплакал. Девушка посмотрела на него с нежностью.
Чжо Фань устало покачал головой.
— Вы действительно похожи на них. Такой же слабый род, та же опасность, та же готовность умереть друг за друга.
Он повернулся к далёкому горизонту.
— Интересно, как сейчас семья Ло. Не расплачиваются ли они за мои поступки?
— Значит, ты говоришь о них, — тихо сказала Сун Цянь.
Чжо Фань кивнул.
— Вы так похожи, что мне почти не хочется вас убивать.
На лицах брата и сестры появилась робкая надежда.
— Почти, — повторил он. — Есть одно различие.
Громооблачное крыло сверкнуло за его спиной.
Две головы упали в пыль. Надежда не успела исчезнуть с их лиц.
— Вы слишком хорошо знали, кого мне напомнить, — холодно произнёс Чжо Фань. — Разыграли жертвенность семьи Ло и решили, что я поверю. Юньшан и Юньхай никогда не стали бы рассчитывать чужую жалость.
Он оставил тела на дороге и вернулся в поместье Ци.
Вскоре за стенами один за другим зазвучали крики.
К ночи первая семья Ланьлина перестала существовать.
---
Месяц спустя во двор опустились три старейшины Долины Преисподней.
Во главе стоял второй старейшина. Он оглядел безмолвные дома и нахмурился.
— Почему нас никто не встречает?
— Ци сами сообщили, что нашли след мальчишки, — раздражённо сказал один из его спутников. — Мы пришли, а эти люди даже слугу не прислали. Второсортный род совсем потерял страх.
Второй старейшина вдохнул воздух. Его лицо изменилось.
— Здесь пахнет смертью. Третий, четвёртый, осмотрите поместье.
Двое исчезли.
Вскоре с заднего двора донёсся крик:
— Второй брат, скорее сюда!
За домами лежала гора трупов.
Почти тысячу тел свалили в одну кучу. Запах разложения наполнял воздух, над мёртвыми клубились тучи насекомых.
Даже старейшины Долины Преисподней застыли перед увиденным.
— Он истребил весь род, — произнёс второй старейшина, прикрывая нос. — Ни одного человека не оставил.
В Тяньюй подобная участь обычно ждала лишь тех, кто навлёк гнев императорской семьи или одного из Семи домов. Теперь появился человек, который сам выносил родам такие приговоры.
— Сожгите тела, — приказал второй старейшина. — Никто не должен узнать, что здесь случилось.
— Зачем скрывать?
— Если все поймут, насколько опасен Чжо Фань, кто ещё станет сообщать нам о его появлении? Приказ потеряет смысл.
Он презрительно посмотрел на груду мёртвых.
— Ци Вэйлинь называл себя вторым Семихитрым Призраком. Решил без разрешения добыть голову Чжо Фаня и возвысить свой род. Жадность оказалась сильнее ума.
В заднем дворе вспыхнул огонь. Пламя пожрало тела, затем перекинулось на дома. Вскоре всё поместье семьи Ци превратилось в один огромный костёр.
— Что дальше? — спросил третий старейшина.
— Разделимся. Каждый возьмёт одно направление.
— Но дорог четыре. Будь великий старейшина не в уединении, мы перекрыли бы все.
Второй старейшина посмотрел на юг и усмехнулся.
— Четвёртая дорога ведёт в город Цветочного Дождя. Её перекрывать не нужно. Если Чжо Фань направился туда, пятый старейшина встретит его сам.
Трое поднялись в небо и разлетелись в разные стороны.
Позади горело последнее свидетельство существования семьи Ци.
Обновлено: 13.07.2026