Грохот не прекращался.
Хуанпу Цинъюнь нанёс уже больше двухсот ударов. Молот пятого старейшины обрушился примерно столько же раз.
Чжо Фань принял четыре сотни атак, не двинув ног и не позволив ни одной коснуться тела.
Он смотрел на противников как на расшалившихся детей.
Зелёно-синее пламя над головой дрогнуло.
Огонь начал угасать.
«Время заканчивается».
Лицо Чжо Фаня стало серьёзнее.
— Наигрались? Теперь моя очередь.
Левая рука сомкнулась на запястье Хуанпу Цинъюня. Тот рванулся, но хватка не ослабла.
Обычный прямой удар пришёлся в живот.
Второго молодого господина унесло прочь. Он пробил один за другим десятки высоких домов и исчез под обломками последнего.
Чжо Фань даже не повернул головы к пятому старейшине.
Одно крыло вытянулось змеёй, скользнуло вдоль рукояти молота и обвило руку. Второе превратилось в громовой хлыст.
Удар пришёлся в грудь.
Мастера закалки тела отшвырнуло, словно лёгкую щепку. Он врезался в землю и оставил глубокую воронку.
Пятый старейшина выбрался, пошатнулся и рухнул на колени. Изо рта хлынула кровь.
— Пять рёбер...
Пять сломанных рёбер от единственного удара. За всю жизнь он не получал настолько тяжёлой раны.
Хуанпу Цинъюнь тоже поднялся из развалин. После трёх шагов согнулся и выплюнул пять глотков крови с частицами внутренних органов.
Искусство Несокрушимого Тела Императора не защитило его.
Пламя над головой Чжо Фаня почти погасло. Он наконец вынул ноги из глубоких следов.
— Я дал вам шанс. Вы не сумели им воспользоваться. Надеюсь, поражение признали.
Он шагнул к врагам.
— Теперь заберу ваши жизни.
Толпа замерла.
Перед ним стояли второй молодой господин Врат Императора и старейшина Долины Преисподней. Тысячу лет люди Семи домов могли убивать кого пожелают, а прикоснуться к ним самим не смел никто.
Но Чжо Фань уже убил Ю Гуйци и Линь Цзытяня. Одним великим домом больше, одним меньше — для него ничего не менялось.
По толпе прокатилось скрытое возбуждение.
Никто не осмеливался радоваться вслух, однако многие мысленно подгоняли Чжо Фаня. Увидеть смерть властителей Семи домов собственными глазами — событие, которое потом будут пересказывать поколения.
Чжо Фань направился к Хуанпу Цинъюню.
Тот впервые отступал не ради манёвра. В его глазах жил страх.
Перед Чжо Фанем второй молодой господин чувствовал себя мелким насекомым, которое раздавят одним движением. Воли сопротивляться не осталось.
Пятый старейшина тоже не мог помочь. Сам он едва держался на коленях.
В воздухе заструились семь разноцветных туманов.
Они потянулись к Чжо Фаню, словно руки.
— Ладонь Семицветной Завесы, — холодно произнёс он. — Янь Сун.
— Верно.
Ядовиторукий Царь Лекарств с трудом удерживал ослабевшее тело, но завершил полную технику таинственного ранга. На губах появилась упрямая улыбка.
— В алхимии вы превосходите меня неизмеримо. Но за короткое время не обезвредите семь ядов Дворца.
— Ты едва жив. Применение такой техники отнимет остатки сил. Зачем?
Янь Сун поднял голову:
— Принял поручение — доведи дело до конца.
Чжо Фань едва заметно кивнул.
Семицветный туман сомкнулся вокруг него.
Хуанпу Цинъюнь бросился к Янь Суну с благодарностями:
— Вы спасли мне жизнь. Но сможете его удержать?
— Не удержать. Задержать.
Янь Сун закашлялся. Кровь снова потекла по губам, и встревоженный Янь Фу поддержал учителя.
— Пилюли Взрыва Истинной Силы дают чужую мощь лишь ненадолго. Когда действие закончится, поток схлынет. Повреждённые силовые каналы и мышцы больше не удержат тело, истинная сила иссякнет. Чжо Фань не сможет двигаться.
Надежда вернулась на лицо Хуанпу Цинъюня.
— Значит, достаточно дождаться?
— Совсем недолго. Вы не заметили, что после исчезновения пламени его мощь уже падает?
Хуанпу Цинъюнь и пятый старейшина смущённо переглянулись. Страх перед Чжо Фанем не позволил им заметить очевидное.
Янь Сун покачал головой:
— Он нарочно изображал прежнюю силу, чтобы скрыть слабость. Теперь семь ядов заставят тратить истинную силу на сопротивление, и истощение ускорится.
Оба раненых врага просияли.
Чу Цинчэн снова нахмурилась.
Из семицветного облака донёсся смех.
— Не зря ты Царь Лекарств. Изъян пилюль заметил сразу. Но оставшегося времени мне достаточно, чтобы убить вас всех.
— Не храбрись передо мной! После Ладони Семицветной Завесы половина твоей силы уйдёт на подавление яда.
— Ты об этих семи ядах?
Чжо Фань говорил так спокойно, будто обсуждал погоду.
— Помнишь наш разговор о том, кому принадлежит мир?
Янь Сун насторожился:
— Мужчинам и умным людям.
— Мой ответ проще. Мир принадлежит сильным.
Из радужного тумана хлынула чёрная энергия.
Она поглотила первый цвет, второй, третий. Через несколько мгновений вся Семицветная Завеса исчезла внутри мрака.
Чжо Фань неторопливо вышел из чёрных клубов, словно владыка, покидающий тронный зал.
На нём не было ни следа отравления.
Янь Сун отступил на два шага.
— Невозможно... Эти семь ядов Дворец совершенствовал тысячу лет.
Ни поражение в алхимии, ни предыдущие чудеса не потрясли его настолько глубоко.
Чжо Фань посмотрел на старика с холодным презрением:
— Я не скажу: не сравнивай меня с беспомощными женщинами. Скажу иначе: не сравнивай меня со слабаками. Твои яды мучают лишь тех, кому не хватает силы. Для меня они бесполезны.
Янь Сун тяжело дышал, не то от гнева, не то от потрясения.
На другом краю поля владычицы Синих Цветов и Пионов сжали кулаки.
— Это кого он назвал слабыми?
— Спокойнее, — примирительно произнёс Се Тяньян. — Ему нравится эффектная речь. Заодно он подчёркивает, что действует отдельно от Терема. Вратам Императора будет сложнее обвинить вас в союзе.
— Конечно, муж заботится о нас, — мечтательно сказала Сяо Даньдань. — И рядом с ним мы действительно не слишком сильны.
Владычица Пионов больно ущипнула ученицу.
— Ты уже совсем забыла, на чьей стороне стоишь?
Обновлено: 13.07.2026