Занна приблизилась для последнего удара.
Но Сила прошептала ему лишь одно слово.
Беги.
С выбросом чистой энергии Бейн вытянул обе руки, высвободив ударную волну, которая отбросила Занну назад. Камни разлетелись вдребезги, земля треснула еще сильнее, и в это мгновение замешательства он развернулся и бросился бежать — хромая, истекая кровью, в полном отчаянии.
Глубоко в скалах позади поля битвы, скрытый маскировочной сетью и самой Силой, покоился его последний запасной план: стелс-крейсер ситхов, древний и быстрый, созданный лишь для одной цели — выживания.
Он ввалился в кабину, его пальцы заплясали по панели управления, размазывая кровь по всем поверхностям. Завыли сирены. Системы были повреждены. Щиты на минимуме. Но гипердвигатель все еще работал.
Едва-едва.
Позади себя он чувствовал ее приближающуюся ярость. Занна выжила.
— Она будет преследовать меня до краев галактики, — прошипел он себе под нос. — Если только я не отправлюсь... туда, куда не ведет ни одна звездная карта.
Он просканировал пространство в поисках не нанесенных на карты координат. Внешнее Кольцо. Нет, за пределы Кольца. Дикий космос. Его взгляд зацепился за странную голубую сферу — обитаемую, примитивную. Никакого присутствия Республики. Никаких записей. Никаких знаний.
Терра.
Он запрограммировал прыжок. Корабль задрожал. Присутствие Занны теперь было совсем рядом — он чувствовал ее ярость, обжигающую, словно печь.
Последний удар обрушился на задние двигатели. Корабль яростно дернулся, системы закоротило. Бейн стиснул зубы, когда навигационный компьютер выдал каскад ошибок. Возврата нет. Никакого наведения. Один прыжок, а затем тьма.
— Скоро увидимся, моя ученица, — прошептал он, потянув за рычаг.
С ревом крейсер ситхов растворился в гиперпространстве — оставив позади Занну и всю галактику вместе с ней.
А на борту умирающего корабля Дарт Бейн закрыл глаза и позволил теням забрать его — погружаясь в пустоту космоса навстречу забытому миру.
Навстречу Земли.
Удар едва не разорвал его на части.
Дарт Бейн помнил пламя. Он помнил искореженный металл, вой сирен и тошнотворный хруст собственных костей, когда стелс-крейсер пронесся сквозь лес и скалы, врезавшись в горный кратер, где ему предстояло покоиться столетиями. Последний побег от смерти обошелся ему почти во все, что у него было.
Во все — кроме воли к жизни.
Три месяца прошли в безмолвном восстановлении. В разрушенном сердце крейсера ситхов его последняя работающая система — бакта-камера — сохраняла то, что от него осталось. День за днем она насыщала его тело питательными веществами и ускоряла клеточную регенерацию. Кости срослись. Нервы восстановились. Кожа снова стала целой.
Паря в светящейся голубизне, он медитировал. Не о мире, о таком не могло быть и речи — а о боли, памяти и ярости. Ярости из-за собственного провала. Ярости на предательство Занны. Ярости на галактику, которая больше не знала мощи истинных ситхов.
Он вышел оттуда целым. Выше, чем он себя помнил. Острее. Глубокие шрамы на его груди поблекли, превратившись в бледные линии, его мускулы заново сформировались под безупречной кожей. Когда он шагнул из камеры, Сила пульсировала вокруг него, нашептывая секреты, питаясь его жаждой мести.
И тогда он открыл шлюз.
То, что встретило его, не было тишиной мира-гробницы или руинами мертвой колонии. Нет. Воздух был свежим, густым от жизни. Деревья покачивались под бледным небом. Птицы тревожно кричали. Он впервые ступил на почву этого мира, облаченный в черные мантии, выкованные в огне Руусана, со световым мечом на бедре.
Но этот мир — эта Терра — была неправильной.
В небе не было спутников. Никакого гула двигателей. Никаких искусственных городов, тянущихся к облакам. Вместо этого по грунтовым дорогам проезжали конные повозки. Из каменных труб поднимался дым. Крестьяне в грубой шерстяной одежде возделывали поля и глазели на него так, словно он был демоном во плоти.
Он больше не был в галактике.
В порыве ярости Бейн вернулся к обломкам, осматривая каждую разбитую панель, каждое разрушенное ядро. Матрица гипердвигателя расплавилась. Главный силовой элемент был пробит. Навигация превратилась в пыль. Он едва мог сгенерировать достаточно энергии, чтобы запитать голокрон, не говоря уже о пересечении световых лет.
— Этот мир — могила, — прорычал он, и его голос эхом разнесся по руинам.
Но шли дни, и он понял, что мир этот отнюдь не безжизнен.
Закрыв глаза, он чувствовал ее — Силу. Живую, плотную, более первобытную здесь, чем на большинстве известных ему цивилизованных планет. Она была неукротимой, как сама Темная сторона. Но обитатели этого мира не называли ее Силой.
Они называли ее магией.
Он следовал за шепотками по деревням, слушал пугающие рассказы о "ведьмах", "колдунах" и "владеющих палочками". В одном городке он видел, как человек разжег огонь легким взмахом руки. В другом — целитель извлек воду прямо из воздуха, чтобы промыть раны. Их контроль был грубым, концентрация примитивной — но энергия, сам источник, был тем же самым.
Здесь у Силы было другое имя. Но это была Сила.
Бейн отказался от титула Дарт. Он сбросил броню ситха и спрятал световой меч. Галактика исчезла. Пока он не сможет вернуться, он станет кем-то иным.
Ученым. Тенью.
Змеем среди овец.
Он назвал себя Салазаром Слизерином.
Он странствовал по миру, изучая его языки, обычаи и, что самое важное — его магию. Он был поражен, узнав, что эти "волшебники" полагаются на деревянные палочки для направления Силы, не подозревая о могуществе, дремлющем внутри них самих. У них не было понятия о воле, формирующей реальность — только заклинания, чары и ритуалы, передаваемые из поколения в поколение, словно рецепты.
Жалко.
Но полезно.
Он путешествовал по древним рощам, где друиды перешептывались с деревьями. Он стоял под менгирами, пульсирующими энергией лей-линий. Он сражался с монстрами — василисками, химерами, вивернами — и привязывал их сущность к свиткам собственного изобретения. Он проникал в магические анклавы, говоря на языках, которые они принимали за пророчества.
И все это время он становился сильнее.
В этом мире Сила пела для него. Не через порядок джедаев или хаос ситхов, а в первозданных, нетронутых потоках под землей, в океанах, в ветре. Он изучал магические тексты, разбивал в пух и прах их метафоры и переписывал в виде формул могущества. Он научил себя контролю без палочки, манипулируя объектами, разумами, даже самими стихиями с помощью одной лишь концентрации и ярости.
Обновлено: 12.07.2026