Глава 47 — Глава 47

— Мне стоило быть внимательнее. Это был идеальный шанс прикончить его. Пууук! Копьё Сильверны, отреагировав на её ауру, само выдернулось из тела врага. Джонатан, воспользовавшись моментом, который создал Айзек, отступил, будто спасаясь бегством. Даже с двуручным мечом, пронзившим его сердце вместе с толстой книгой, с копьём, пробившим его живот, с правой рукой, отрубленной и катящейся по полу, и с головой, держащейся на последнем издыхании— — Ты всё ещё не мёртв? Нортемус стоял на ногах, сверля их взглядом, полным ненависти. — Ккеух... уфф! Захлёбываясь в агонии, Нортемус из последних сил пытался дышать. Теперь, переключив внимание с Джонатана на Айзека, он яростно закричал: — Как ты смеешь подражать—нашему искусству владения мечом! Айзек не ответил. Это не стоило ответа. — Хаа... хаа... Мгновение назад клинок Айзека срезал значительную часть длинных волос Нортемуса, которые теперь плавно уносились ветром. Он был не иначе как ходячим трупом. Из раны, куда был вонзён двуручный меч, начал сочиться чёрный дым, растекаясь во все стороны. — Собираешься сбежать? Сильверна взмахнула копьём в широкой дуге, наполнив его аурой. Мощный порыв взметнулся вперёд, словно воздушный клинок, развеивая дым. Но когда дым рассеялся, Нортемуса уже не было—он появился в другом месте. — Хаак! Хаак! Он материализовался рядом с грудой трупов горожан. — Остановите его! Даже раньше, чем Айзек успел крикнуть, Шарен, стоявшая неподалёку, уже взмахнула своим двуручным мечом. С врождённой реакцией, свойственной Хельмуту, она рванула вперёд, как только заметила Нортемуса. Красное свечение окутало её двуручный меч. Словно вода, выплёскивающаяся из ведра на землю, её клинок выпустил волну багрового пламени. — Грррк! Нортемус пожертвовал оставшейся левой рукой, чтобы заблокировать удар. Его рука превратилась в кровавую массу искромсанной плоти. В итоге— Лишённый обеих рук, с двуручным мечом всё ещё торчащим в его сердце, Нортемус продолжал извергать чёрный дым. — Мои сородичи—! Шарен подняла меч для нового удара. — Простите, что я не осталась с вами до самого конца! Чтобы завершить работу, которую не успел Айзек, и окончательно отделить голову Нортемуса, она провела двуручным мечом по той же траектории ещё раз— — Прощай! Свист! Голова Нортемуса слетела с плеч. Его отрубленная голова закружилась в воздухе и упала в груду трупов. Чёрный дым, который раньше вырывался из его сердца, рассеялся под натиском меча Шарен. — Мы сделали это! Шарен радостно улыбнулась. Но в тот же миг— Весь клубящийся чёрный дым начал стекаться к груде тел, среди которых лежал Нортемус.         — А? Застигнутая врасплох, Шарен растерянно посмотрела на Айзека, не зная, что делать. Но времени на раздумья не было. Чёрный дым начал подниматься между телами, вскоре приобретая странную форму. Если бы можно было с чем-то его сравнить, то это была бы тень. Лишённые своих хозяев тени медленно поднимались одна за другой, издавая пронзительные вопли. Ккааааааааааааааааааааааааааааа! Их крики сливались в единую волну, словно хор. Среди них выделялось существо с самой большой тенью. Даже его тень сохраняла болтающуюся голову, и лишь у него были глаза и пальцы. В тот миг, когда его палец точно указал на Айзека— Тени ринулись вперёд, словно накатывающая волна. — Все! Осознав всю серьёзность ситуации, Анна, которая уже была готова бежать, пришпорила лошадь. Все быстро вскочили в седла и понеслись прочь из деревни. — Что это за твари?! — спросила Сильверна, но Айзек не мог ответить. Хотя он видел немало за свою прошлую жизнь, ритуалы Трансцендентов встречались ему крайне редко. Следуя за огромной тенью с болтающейся головой, подчинённые ей тени вылились за пределы деревни. — Они... не так уж и быстры? Как и заметила встревоженная Мелодик, часто оглядывающаяся назад. На самом деле они не двигались слишком быстро, а лишь хаотично метались. Тем не менее зловещий вид этих существ, отравляющих всё вокруг себя, словно болото, нагонял жуткую тревогу. — Убежать, конечно, не проблема, но— Айзек замолчал. Если они вернутся к барьеру Малидан, не избавившись от теней, ближайшие деревни окажутся под угрозой. А если это случится, число теней может вырасти в разы. — Остановим их. В конце концов, Сильверна осадила лошадь. — Мы должны их остановить. Мы не можем позволить себе терять больше людей. — Согласен, но... Он понимал её чувства, но им нужно было сохранять рациональность. — Джонатан плохо себя чувствует. — Я-я в порядке...! Джонатан был весь в поту. Хотя цвет его глаз начал возвращаться к нормальному, а тёмные узоры на коже исчезали, выглядел он всё ещё болезненно. Во время инцидента в Поллу Сильверна едва не потеряла самообладание и получила сильные ожоги. Но даже в этой ситуации, доводящей до бешенства— резне в деревне Андес— она сохраняла холодную выдержку и чётко отдавалась приказам. — Мелодик, отведи Джонатана к барьеру Малидан и запроси подкрепление. — Понял. — Но я...! — Джонатан, это приказ. У нас нет времени. Короткие, властные слова Сильверны не оставили Джонатану возможности возразить. — Анна, отправляйся в ближайшие деревни и эвакуируй жителей. Они нас хорошо знают, так что сразу последуют за тобой. — Да, миледи. Анна без промедления понеслась к деревне. Время поджимало, и её спешка была слышна даже в топоте копыт. — Айзек, Шарен, вы двое останетесь со мной и отвлечёте этих тварей. Держим их как можно дольше. Все разошлись по приказу, оставив троих. — Хаа... Хаа... Явно нервничая, Шарен глубоко вдохнула и крепко сжала двуручный меч. — Айзек, есть идеи? Сильверна прямо спросила Айзека. Взглянув на преследующие их покорные тени, Айзек вспомнил недавние события и кивнул. — Ритуалы похожи на магию. Это нечто вроде причинно-следственной связи. Маги используют ману. По магическим кругам или заклинаниям можно примерно понять, какое заклинание они собираются наложить. С ритуалами то же самое. — Эти тени, вероятно, жители деревни. Самая большая из них должна быть Нортемусом. — Учитывая, что его голова болтается, ритуал, должно быть, сработал в момент его смерти, верно? Айзек кивнул и добавил: — У всех трупов отсутствовали глаза и пальцы. И сейчас было то же самое. Только у тени Нортемуса светились глаза, а вытянутый палец был направлен на Айзека. Нет глаз— не могут видеть. Нет пальцев— не могут указывать. Они могли лишь следовать— изуродованная армия мёртвых. — Значит, если разобраться с Нортемусом...? — Они больше не смогут атаковать с намерением. Слова Айзека звучали весьма убедительно. Но в то же время у Сильверны возник вопрос. — Ты знаешь больше, чем рассказывал в прошлый раз о Трансцендентах. Во время предыдущего нападения Беомбэка Айзек лишь коротко объяснил Калдиасу, кто такие Трансценденты. Но теперь, когда стало очевидно, насколько глубоки его знания, Сильверна слегка нахмурилась. — ...Объясню позже. Айзек натянуто улыбнулся. Сейчас было не время углубляться в это. С широко раскрытыми глазами, Шарен перевела взгляд с одного на другого, затем осторожно указала на покорные тени. — Но мы вообще можем их разрубить? Они следовали за ними, потому что на них указывали— это было очевидно. Но нельзя же просто водить их кругами вечно. — ...... — ...... Ни Айзек, ни Сильверна не смогли дать однозначного ответа, их лица оставались напряжёнными. — Посмотрим. Подняв копьё, Сильверна вновь прицелилась. Сидя верхом, она не могла хорошо прицелиться, но всё же с силой метнула копьё в тень Нортемуса. Как будто проходя сквозь облако, оно не оказало никакого сопротивления и просто пролетело насквозь. — ...... — ...... — ...... Трое разом замерли в молчании. Враг, разлагающий всё вокруг и продолжающий наступать, враг, которого они даже не могли ударить. Хотя они были медленными, если их невозможно остановить, поражение неизбежно. — Может, стоит позвать мага? Пока Сильверна с помощью ауры возвращала своё копьё, она притянула его обратно. Квадукдук! Тени, попавшие в след копья, пронзённые аурой, потеряли свою форму и исчезли. — А?! Воскликнула Сильверна, схватившись за копьё. Они могли их разрубить, если использовали ауру. А это значило, что у них был шанс на победу. Прямо когда она собиралась об этом сообщить— — ...Но, Айзек. Шарен бросила на него боковой взгляд и спросила: — Ты можешь использовать Красную Ауру?