Глава 43 — Глава 43

Было раннее утро. Вдоль стен Малидана царила тишина, окутанная мглой. В дальнем углу вспыхнул мягкий огонек, словно зажженная спичка. Стоя перед кузницей перед началом рабочего дня, Антонио затянулся утренним дымом. Вспоминая, как накануне он накричал на маркграфа, он выдохнул горькое облачко дыма. — Догадывался, что ничего не выйдет, но это задевает сильнее, чем я ожидал. Олицетворенный меч, избранный богами. Говорят, он одолеет Хельмута. Стать тем, кто выкует этот меч, — высшая честь для любого кузнеца. Не желая упускать такую возможность, Антонио размышлял над другим подходом. — Действительно странно. Его ученики были в шоке, когда впервые услышали об этом, и пытались его отговорить. Они говорили, что нелепо вручать меч человеку — тому, кто практически никак себя не проявил, — и ожидать, что он победит Хельмута. Антонио в тот момент даже не смог им возразить. Ведь это было лишь интуитивное решение, ставка на слепую догадку. — Но я все равно хочу попробовать. Несмотря ни на что, Айзек притягивал его сильнее, чем когда-либо. — Видение. — У этого парня есть видение. Он действует так, будто уверен в своем далеком будущем, а не в настоящем. Его размышления о мече глубже, чем у других, а вместе с этим в нем таится странно яростная амбиция. Антонио не знает, откуда исходит этот внутренний огонь — словно призрак мечника, погибшего безвестным и незамеченным, его стремление отчаянно, но наполнено несгибаемой волей. Разумеется, если бы одной лишь настойчивости хватило, чтобы одолеть Хельмута, это уже давно бы кто-нибудь сделал. — Антонио. Тихий женский голос прорезал предрассветный воздух. — Миледи? Там, прислонив копье к плечу, стояла Сильверна. — Вы отправляетесь на службу? Когда Антонио затушил сигарету и задал вопрос, Сильверна едва заметно покачала головой. — Нет, я хотела кое-что спросить. — Хм? Меня? Сильверна на мгновение замялась, затем заговорила осторожно, будто опасаясь, что их могут подслушать. — Почему ты так зациклен на мече Айзека? — Хм. — Он, конечно, прогрессирует, но не до такой степени, чтобы ты пошел на то, чтобы использовать Ледяное Серебро для ковки его меча. Айзек действительно становился сильнее. Вскоре он начал одерживать победы в спаррингах с прибывшими дворянами, а в физической подготовке из отстающих поднялся в ряды лидеров. Его успехи были настолько стремительными, что вдохновляли многих. Но… Если спросить, настолько ли он выдающийся, чтобы заслужить Ледяное Серебро, ответ был бы отрицательным. — Ха-ха. Слегка пожалев о выброшенной сигарете, Антонио прочистил горло. — Можно сказать, это новый вызов. Он хочет меч, какого я никогда прежде не ковал. — …… — И он сам бросает себе вызов. Может, это несвойственно моему возрасту, но мне захотелось хотя бы одним шагом присоединиться к нему. Это не самое убедительное объяснение, и Сильверна понимает, что он не смог ясно изложить свои причины. Но, по правде говоря, ее это задевает. Она спросила его лишь потому, что ее собственные мысли были схожи, и ей нужно было их упорядочить. — Антонио. Обретя решимость, Сильверна протянула ему свое копье. — Используй это. — Миледи? Копье Сильверны — Выковано из Ледяного Серебра. — Прости, что прошу переплавить копье, которое ты сделал для меня, но ты же сможешь это сделать, верно? — Миледи, это довольно опасное предложение. И все же… — Исходя из того, что человек, бросивший вызов самому маркграфу, дает мне предостережение, твои слова звучат не слишком убедительно. — …… Антонио замолкает. Скрывая легкую улыбку в предрассветной темноте, Сильверна снова заговорила. — Прошу. Антонио чувствует, что ее эмоции, скрытые под поверхностью, отличаются от его собственных. Перед этой невысказанной нежностью он не может сказать ни слова в ответ — он лишь принимает ее копье. — Спасибо. С этими словами Сильверна развернулась и зашагала прочь, возвращаясь той же дорогой, что пришла. — Что за странное чувство. Сильверна честно оценивает свое состояние. Она только что передала свое драгоценное копье, но жалеет лишь о том, что не может сделать большего. Это, должно быть, то самое теплое чувство привязанности— Это, должно быть, и есть безответная любовь. — Довольно. Ярко улыбаясь, она поднимает взгляд к небу. За стенами Малидана солнце выглядывает, словно восхваляя её. — Даже если мы не можем идти вместе. Она решает быть благодарной хотя бы за то, что может немного помочь ему в его пути. — Этого достаточно. Довольствоваться тем, что рука, тянущаяся вперёд, хранит тайную частицу её преданности. — Этого более чем достаточно! Как будто откликаясь на её крик, ветер пронёсся мимо, ласково коснувшись её волос. Начинается новый, свежий день.         — Шарен. — Рианна-онни?! Было раннее утро. Шарен вздрогнула, увидев Рианну у себя в комнате. Узнав, что Рианна поселилась у служанок, Шарен переживала, не потеряет ли она свою комнату. Её плечи дёрнулись от беспокойства. — Ч-что такое?! Не обращая внимания на испуганную Шарен, Рианна протянула ей аккуратно сложенный лист бумаги, похожий на конверт. — Это моё мнение о мече Айзека. — Аха. Облегчённо вздохнув, поняв, что её комнате ничего не угрожает, Шарен взяла его. Она подумала открыть письмо, но решила отложить это на потом. — Шарен, я слышала, что ты отправишься за пределы крепости, как и другие разведывательные отряды. — А? Точно. Похоже, планы великанов по убийствам начинают выходить наружу, так что нас перераспределили на полное разведывательное дежурство. — Понятно. Голос Рианны звучит неоднозначно. Она мягко проводит рукой по волосам Шарен. — Будь осторожна, Шарен. — Хм, Рианна-онни? — Я бы тоже хотела пойти, но буду слишком выделяться. Это кажется невозможным. — Ну, да, похоже на то? — Пожалуйста, позаботься об Айзеке. По просьбе Рианны Шарен энергично закивала, её глаза засверкали. — Конечно! Не волнуйся, онни! Это первый раз, когда Рианна что-то у неё просит, так что Шарен отвечает с воодушевлением. Видя её такой, Рианна ощущает, как часть тревоги отступает. — Разве она всегда была такой лучезарной? Когда они были в Хельмуте, Рианна этого не замечала — она просто считала Шарен наивной девочкой, не знающей своего места. Но теперь даже простое прикосновение к её голове делает её такой счастливой. — Шарен. Рианна решает зайти ещё дальше. — Да? — Ты переживаешь, что при использовании Удара Пламенеющего Алого твоя Аллая Река теряет цвет, верно? — К-как ты узнала?! Аллая Река Шарен временами приобретала оттенок спелой сливы, и это её сильно беспокоило. Ведь в Хельмуте Аллая Река должна быть ярко-алой, словно роза. — Не зацикливайся на этом. Этот цвет станет твоей собственной Аллой Рекой. — Н-но у отца она выглядит совсем не так. — Ты не твой отец. — Ну… это правда. — Не переживай. Просто позволь ей течь естественно. Меч Хельмута — это не о том, чтобы загонять себя в рамки или пытаться кем-то стать. Хельмут… Не тот, кто стремится стать великим… А тот, кто просто не может не быть великим. Они не стараются что-то сделать силой, а лишь вкладывают в меч то, что уникально для них самих, позволяя этому расцвести. — Не загоняй себя в рамки. Отец… вот почему он нас не признаёт. — …… — Это слишком сложно? Шарен качает головой. — Нет, я поняла! Я попробую! Спасибо, онни! — Ладно. Шарен весело собирает свой меч. Она выглядит бодрой, но Рианна повторяет ей то же предостережение, которое давала уже много раз. — И ещё одно. Ты ни в коем случае не должна говорить кому-либо об Айзеке или обо мне. Ни единого слова. — Да знаю я, знаю! Ты и Айзек всегда считаете меня дурочкой. — Но почему же мне всё равно тревожно?         — Сегодня будет легко. Мы столько пережили, что нам дали лёгкое задание. Они стоят перед задними бастионами, ведущими в королевство. Пока на передовой бушуют ожесточённые бои, тыл — это по сути просто проход, почти новый по сравнению с передовой. — Нам всего лишь нужно заглянуть в ближайшую деревню и собрать небольшой налог. Сильверна произносит это с самодовольной улыбкой. На её замечание о том, что они должны выполнять свои обязанности даже во время великого спада, все удивлённо склоняют головы. — И… зачем мы это делаем? Шарен поднимает руку, задавая вопрос. Сильверна кивает, словно это достойный вопрос. — Ну, на самом деле дело не в сборе налогов. Даже если мы что-то получим, хватит разве что на перекус.