Глава 40 — Глава 40

Глаза Айзека на мгновение расширились. Он медленно повернул голову к Антонио, который ухмыляется, словно его только что поймали на шалости. — Разве это не захватывающе? Легендарный Меч Хельмута, с рождения воспетый как нечто великое. Они буквально рождены, чтобы владеть клинком. — Так и есть. — А ты — твой длинный меч против их двуручного, твое простое телосложение против их мощи. Айзек не мог этого отрицать. Реальность всегда была к нему жестока. — Но, знаешь, видеть, как ты по-настоящему пытаешься победить... Антонио хлопает Айзека по спине, говоря, что ему это нравится. Этот жест — почти безмолвное проявление поддержки, и Айзек едва заметно кивает в ответ.         В последнее время Айзек всецело посвящал себя спаррингам с Шарен. Звон клинков! Двуручный меч Шарен с грохотом сталкивается с фальшионом Айзека, обрушивая на него brute force. Айзек чувствует сокрушительный разрыв в силе. И главная проблема? Среди прямых наследников Хельмута Шарен — одна из слабейших. Если не считать младшую, Эдель, Шарен фактически самая слабая в семье. — Красная река! Вокруг двуручного меча Шарен вспыхивает аура, отливающая красным и розовым. Глаза Айзека расширяются от тревоги. Он пытается заблокировать удар фальшионом, но— Его отбивает назад, подбрасывает в воздух, а затем он с грохотом падает на землю. — Ух! Благодаря быстрому перекату Айзек не получил серьезных повреждений, но все же морщится. Причина не в боли. А в холодной реальности: что бы он ни делал, он не может преодолеть этот разрыв в силе. — Айзек, ты в порядке!? Шарен в панике бросается к нему, помогая подняться с обеспокоенным выражением лица. — Вот видишь, я же говорила, давай без Красной реки! Так ты вообще не сможешь нормально тренироваться! Я ведь не какой-то там Джонатан! — Да, ты определенно другая. Совсем другая. В бою с Джонатаном Айзек мог брать верх, используя свои знания Искусства Владения Мечом Ворона, предугадывая действия противника. Но когда перед ним настоящий прямой потомок, сражающийся клинком — это совсем другая история. — Я ведь правда переживаю за тебя. Даже специально выкрикиваю названия приемов, чтобы ты мог подготовиться, понимаешь? Шарен пожимает плечами. Да, предупреждения действительно помогают Айзеку реагировать. — Хотя похоже, что ей просто нравится выкрикивать названия техник. Айзек не может избавиться от подозрения, что Шарен просто получает от этого удовольствие. — Даже так, я не могу останавливаться. Отряхнув с себя прилипшую грязь, Айзек настаивает на продолжении боя. — ...Ты ведь не так тренируешься со старшими братьями, да? — Я бы не назвал то, что я с ними делал, спаррингом. — Кх-кх! Смущенно откашлявшись, Шарен возвращается на место, и Айзек уже готовится продолжить. Но внезапно— — Ах! Подожди! Дай мне минутку! Мне нужно срочно отлучиться! — А? С этими словами Шарен стремительно уносится куда-то прочь.         — Унни!  За зданием общежития, услышав возбужденный зов Шарен, Рианна одергивает ее, призывая тише. Она протягивает Шарен полотенце и бутылку с водой. Полотенце теплое, а слабый аромат от бутылки подсказывает, что это свежезаваренный чай. — Ого, спасибо! Но я еще недостаточно вспотела, чтобы оно мне понадобилось. Здесь так холодно, что пота почти нет. Шарен благодарно улыбается, но Рианна хмурится и ставит ее на место. — Они для Айзека. Не для тебя. — ... Шарен, уже было открывшая бутылку, молча закрывает ее обратно. — Но я же твоя младшая сестра… — Что важнее, я видела твой спарринг. — О! Ну как? Моя Красная река выглядела эффектно— — Я не уверена, к чему именно стремится Айзек. Судя по тому, как он использует фальшион— На протяжении десяти минут Рианна делится своими наблюдениями о поединке, по сути давая советы по технике Айзека. По мере рассказа выражение лица Шарен становится все более раздраженным. — Было бы хорошо, если бы ты всё это обобщила и передала дальше, ладно? Поняла? — Почему бы тебе не сказать ему самой, Унни? — Я не могу, поэтому говорю тебе. — ... Шарен чувствует, что что-то явно не так. Пытаясь сменить тему, она направляет разговор в другое русло. — Но знаешь, Унни, у Айзека есть какая-то... странная привлекательность? — ...Какая именно? Рианна тут же проявляет интерес, и Шарен сияет, объясняя свои чувства. — Он одновременно жалкий и отчаянный? Я имею в виду, он ведь никогда не сможет победить Ред Ривер, верно? Но он сражается до конца, и в этом есть что-то захватывающее! — ... — Я даже не знаю, как это описать... Это заставляет захотеть позаботиться о нём. Смотреть, как он изо всех сил пытается преодолеть всё, просто... как-то привлекательно! — ... — Унни, может, поэтому ты— Бум!         — Эй, что случилось с твоей головой? — Шмыг... Я не знаю! Айзек указывает на шишку на лбу Шарен, но та только раздражённо бурчит. Она сказала, что ей нужно отойти на минуту, а теперь вернулась с этой шишкой. — Давай продолжим с того места, где остановились. Так или иначе, Айзек ломал голову над тем, как противостоять Ред Ривер, пока Шарен не вернулась. Надеясь, что его новая теория сработает, он собирается возобновить спарринг— Но Шарен внезапно прерывает его. — Ты делаешь вид, что тебе всё равно, но на самом деле тебя зацепили двуручные мечи Хельмута! — А? Это было неожиданное обвинение со стороны Шарен. — На самом деле ты используешь Фальшион, верно? У тебя даже нет сил размахивать двуручным мечом Хельмута, так зачем ты на нём зациклился? — ... — Двуручный меч Хельмута предназначен для сокрушения противника грубой силой. Без этой силы Хельмута просто не существует. — ... — Пытаясь втиснуть Хельмута в свой стиль, ты только делаешь свою технику меча неуклюжей. — ... — Забудь Хельмута. Просто владей своим мечом. У тебя достаточно таланта, чтобы справиться! Шарен произносит всё это ровным голосом, словно зачитав по сценарию, заставляя Айзека нахмуриться с любопытством. — Что заставило тебя так подумать? — ...А? — Ты сказала, что я пытаюсь подражать Хельмуту. Должно быть, ты что-то заметила, что навело тебя на эту мысль. Айзек искренне удивлён проницательности Шарен, поэтому отвечает честно. — Да, это правда. Я, может, и ненавижу Хельмута, но это не значит, что я ненавижу их искусство владения мечом. Напротив— моё восхищение их мечом, вероятно, и подтолкнуло меня так упорно тренироваться. Он хочет что-то доказать, именно потому, что восхищается их мечом. — Я действительно уважаю их. И я пытаюсь как-то сделать это своим... Просто любопытно, как ты заметила эти намёки. Айзек был уверен, что тщательно скрывает свои чувства. Как Шарен это разгадала? Он пристально смотрит на неё, и та начинает дрожать. Пытаясь не отвести взгляд, Шарен выпаливает: — Ты... т-ты можешь узнать всё, когда действительно размахиваешь мечом! Дело не в голове, а в сердце! Затем она резко протягивает ему тёплое полотенце и бутылку с водой. — Не простудись! — Не простудись? — Н-нет! Я имею в виду... будь осторожен! — ... Шарен резко разворачивается и почти убегает, повернувшись к нему спиной. Айзек бросает взгляд в направлении, откуда она только что пришла, и тихо вздыхает. — Я подозревал, но всё же... Он вспоминает первый приезд Шарен на барьер Малидана. Тогда он отмахнулся, решив, что это невозможно. Но он до сих пор ясно помнит ту горничную с плотно закрытым лицом.