Глава 39 — Глава 39

— Айзек вздрогнул от неожиданности, когда Шарен, прокравшись за его спину, начала массировать ему плечи. Даже когда он попытался возразить, она лишь продолжила свои плавные, расслабляющие движения. Джонатан, наблюдая за ними, прокомментировал: — В последнее время леди Шарен уж очень мила с Айзеком-ним. — О, я тоже заметил. В прошлый раз, когда Айзек сказал, что голоден, она пошла в столовую и принесла ему сэндвич. Когда в разговор вмешалась Мелодик, все взгляды обратились к Шарен. Но та лишь пожала плечами и уверенно ответила: — Что странного в том, что я хорошо отношусь к своему зятю? В конце концов, они были семьёй. Логика в её словах была, но, учитывая, что это была Шарен, ощущалось это как-то… странно. — Айзек, приятно? — …… — Приятно? — …… — Приятно? Айзек, избегающий вопроса, продолжал пить воду, но в итоге едва заметно кивнул. — Да, это… удобно. Раз уж она спрашивала, действительно ли это приятно, то да, это было приятно. В тот же миг Шарен резко шагнула перед ним и вытянула голову вперёд. Явный знак того, что она хочет, чтобы её погладили по голове. Наполовину требование, наполовину просьба. Три дня назад он уже совершил ошибку, не погладив её, и расплатился за это целым днём внезапных ударов плечом. Урок был усвоен. Шлёп-шлёп. — Хмм-хмм! Шарен довольно замурлыкала. Увидев это, Джонатан неожиданно приблизился к Айзеку с вопросом: — Сэр, у вас ещё где-нибудь болит? Я, между прочим, мастер массажа. Видимо, вид Айзека, поглаживающего Шарен, вдохновил его предложить свои услуги. Айзек отказался и перевёл взгляд за стену. — Они бегут. — Ну, без Великана у них просто нет сил, чтобы пробить стену. Звери начали отступать. По сути, эта атака была скорее разведкой боем, чем настоящим штурмом. Они словно "постучались в дверь", чтобы проверить её прочность, прежде чем решать, стоит ли пытаться её взломать. — Стоит посоветоваться с маркграфом. Если он станет адъютантом Сильверны, то сможет участвовать в военном совете. В прошлой жизни барьер Малидана справился с великим логовом самостоятельно, так что особых опасений у него не было. Однако… Свести потери к минимуму сейчас означало упростить задачу в будущем. — Но сначала нужно заглянуть в кузницу. Он намеревался высказать тому кузнецу всё, что думает о его "неразрушимом" мече, который разлетелся, словно стекло. Он уже выходил, чтобы сделать это, когда— — Айзек! Сильверна, теперь уже без брони и в длинном пальто, резко указала на него пальцем и сделала объявление: — Остригись! Больше не собирай волосы в хвост! — …Что? — Это приказ твоего капитана! Остригись — хоть налысо, если понадобится! Мне не нравится, как это выглядит! С этими словами Сильверна в раздражении развернулась и ушла. Пока Айзек стоял, недоумевая от её внезапного всплеска эмоций, Шарен проводила её взглядом и недоверчиво протянула: — Что с ней такое? По-моему, его хвостик — это просто смертельно очаровательно. — Хаха… Анна почесала щёку и тихонько добавила: — Именно поэтому…         — Антонио! Распахнув дверь кузницы, Айзек громко выкрикнул. Антонио, который сосредоточенно колотил по металлу, резко вскочил на ноги и заорал в ответ: — Разве я не говорил тебе не звать меня так, когда у меня в руках молот?! — Ах! Тогда я обречён! Потому что меч, который ты мне сделал, только что сломался, а я не могу блокировать твой молот этой рухлядью! Айзек поднял расколовшийся меч и потряс им, заставив Антонио ненадолго потерять весь свой напор. Но заставить старого кузнеца признать ошибку было не так просто. — Ты, наглец! — И что на этот раз? Я неправильно им размахивал? Выбрал не того противника? Это часть процесса обучения? Тогда почему ты с самого начала не предупреждал меня об этом?! Почему ты всегда отдаёшь мне оружие со словами "оно никогда не сломается", подвергая меня опасности?!» — Хмм, ну… Это же вопрос чести для любого кузнеца. Схватив сломанный эфес, Антонио хлопнул себя по животу и воскликнул: — Вот же черт! Ты взял именно этот меч? Это никчемная пробная заготовка! Настоящий клинок вон там. — О, свежая отговорка. — Хмм. Он сам же его и вручил—а теперь называет пробной заготовкой. Это было нелепо. Будто Антонио заранее знал, что меч сломается, и уже приготовил новую отговорку. Тем не менее, он выглядел немного смущенным, передавая Айзеку новый клинок. — На этот раз он точно не сломается. — А ты сам попробуй его удержать. Айзек вытащил меч, предлагая проверить его в схватке с Фальшионом прямо сейчас, и Антонио поспешно выхватил новый клинок обратно. — Эй! Не смей колотить его об эту зверскую штуку. Он точно не выдержит! — Вот именно. Верно? Я буду обращаться с ним бережно. Я ведь боюсь, что он опять сломается. — Хмм. Айзек усмехнулся. В конце концов, Антонио приобнял Айзека за плечо и вывел его из кузницы. — Куришь? — …Уже нет. Когда Айзек еще тренировался с деревянным мечом, он недолго курил, чтобы справиться с раздражением. Но это не продлилось долго. Он беспокоился, что курение навредит его выносливости, если он начнет серьезно заниматься фехтованием, поэтому бросил, прежде чем привыкнуть к этой привычке—хотя, как выяснилось, его тревога была напрасной. — Бросил? Ты крепкий орешек. Антонио, с сигаретой в зубах, поднес ее к еще теплому молоту. Остаточное тепло воспламенило кончик, выпуская клубы дыма. — Парень, бросить это сложнее, чем кажется. Впервые Антонио звучал несколько уязвимо. — Мне нужно сделать клинок легким, но при этом сохранить хотя бы минимальную необходимую твердость. Я никогда раньше не ковал таких мечей. — Я и не рассчитывал, что у тебя получится с первого раза. Но, пожалуйста, обойдемся без бесполезных хвастов. — Представь, как нелепо я выглядел бы перед своими учениками, если бы вручил тебе меч и сказал: "Он скоро сломается". — … Неуютная тишина повисла между ними. Но, в конце концов, они понимали друг друга. — Я впервые делаю такой меч, так что, естественно, качество может оказаться неидеальным. Тогда нужно компенсировать недостатки другим способом. — И что ты предлагаешь? Антонио стряхнул сигарету на землю и раздавил ее носком сапога. Затем крикнул подмастерью, чтобы тот принес ему плотное пальто. — На Севере есть особая руда, известная как ледяное серебро. Из нее делают копья для рода Калдиас. — … — Они не выпускают ее из рук. За исключением тех кусков, что дарят королевской семье, почти вся она хранится в арсенале Калдиаса. Айзек вспомнил, как Сильверна упоминала свое копье во время битвы. Она говорила, что никогда не может позволить себе его потерять. — Если использовать эту руду, можно сохранить легкость клинка и при этом увеличить его твердость. Конечно, это займет время. — Я понимаю, что это редкий материал, но согласится ли Маркграф поделиться им со мной? Насколько Айзек знал, даже у Калдиаса было не так уж много таких запасов. — Скорее всего, нет. Но нам все равно нужно достать его, верно? Айзек едва не спросил, зачем Антонио так старается ради его меча. В конце концов, он решил, что этот вопрос излишний, но Антонио все равно заметил его сомнения и ответил. — Я видел, как ты тренировался. — … — Ты выглядел так, будто уже сжимал в руках меч, которого еще не существовало. — Хмм. — Ты ведь собираешься сразиться с Хельмутом, да?