Глава 27 — Глава 27

— Хааам. Позади него раздаётся зевок. Айзек медленно поворачивает голову и видит Шарен, растянувшуюся на его кровати с книгой в руках. — ...Когда ты уже уйдёшь? — А? Шарен отвечает с полным ртом печенья, даже не отрывая взгляда от страницы. — Я же говорила: Келси ещё убирает мою комнату. Ты всё равно тут один, так что какая тебе разница, если я побуду здесь? — Ты специально меня злишь? На слова Айзека Шарен смотрит на него в полном недоумении. Затем усмехается, откладывает книгу в сторону и вскакивает на ноги. — Ух ты, Айзек, смотри-ка, ты повзрослел! Чуть не было, а теперь вообще утратил все манеры? Её кулаки сжаты, взгляд сверкает от гнева. Волнистые пряди волос выдают её серьёзность. Но Айзек тоже встаёт, не собираясь отступать. — Прости, что приходится тебе сообщать, но, как ты знаешь, через месяц я разведусь. А значит, у меня больше нет причин угождать тебе. — Ха! Угождать? Скорее, ты просто не выдерживал моего превосходства. Это такой северный юмор? Потому что вообще не смешно. Их взгляды скрещиваются. Напряжённая тишина повисает в воздухе, словно ни один из них не намерен уступать—и всё же первой сдаётся неожиданно Шарен. — Ч-черт! Ты должен благодарить отца за свою жизнь! Схватив книгу и остатки угощения, она собирается вылететь за дверь. — Что ты имеешь в виду? Глава семьи что-то говорил обо мне? — Ага! Он велел мне не трогать тебя, потому что за тобой наблюдает слишком много посторонних глаз! — ...... — Он сказал, что я должна относиться к тебе с уважением, как к зятю. Тьфу, вот почему я терпеть не могу выходить за пределы поместья! Бормоча что-то себе под нос, Шарен уже тянется к дверной ручке, но вдруг замирает. — Эй, Айзек, можно спросить кое-что? — Ты? Хочешь спросить меня о чём-то? В её взгляде появляется странная серьёзность. Такой Айзек ещё ни разу её не видел. Он молча ждёт, и наконец Шарен осторожно спрашивает: — То звёздное печенье... Где ты его покупаешь? — ...... Напряжённость тут же исчезает. — Ты знаешь, то самое печенье в форме звезды, что ты всегда приносишь мне? Я пыталась найти его, но никто нигде его не продаёт. — Хааа. — Я серьёзно! Ты не представляешь, как сильно я хочу это печенье! У меня руки трясутся! Ты что, подмешал в него что-то? Я на него подсела! — Ты сумасшедшая. Айзек тяжело вздыхает. Звёздное печенье — то самое лакомство, которое он приносит Шарен, когда она просит что-нибудь сладкое. — Давай говори скорее! Как только я разберусь с этим логовом, я наемся этих печений до отвала! Смотря, как она нетерпеливо подпрыгивает, Айзек лишь с недоверием качает головой. — Ты правда ходила и расспрашивала об этом? — Я проверила соседнюю деревню, потом следующий город и даже ближайшие большие города! И ничего—ни единого звёздного печенья! — Конечно. Потому что— — Их печёт Милли. Шарен прищуривается, услышав этот будничный ответ. — Милли? Это название лавки? Где она? Рассказывай всё. — Шеф Милли. Она работает на кухне Хельмута. — ...А? — Каждый раз, когда я ходил за сладостями для тебя, ей было меня жаль, и она решила испечь их сама. Она знала, что тебе они нравятся, так что готовила их часто. — З-зна-а-чит... Ей не нужно было обшаривать все деревни поблизости, не нужно было следить за Айзеком до самого Малиданского барьера... — Я могла просто есть их в поместье?! — Да, именно. Айзек выдаёт жестокую правду так же спокойно, как обсуждает погоду. Шарен падает на пол и начинает яростно бить по нему кулаками от досады. — Уууух, зачем я вообще тащилась сюда?! Аааааа! – Это правда настолько трагично? Смотря, как Шарен в самом деле разрыдалась, Айзек невольно отмечает, что она всё ещё совсем ребёнок. Ей семнадцать, но даже для её возраста она кажется особенно незрелой. И пока она продолжает корчиться на полу— Дверь распахивается. На пороге стоит Сильверна. — ...... Она пришла поговорить, но шум разносился по всему коридору. В её взгляде читается готовность взорваться. — Опять ты? Прекрати, слышишь? Это место не только для тебя. Здесь останавливаются и другие дворяне. Для справки: у Сильверны есть отдельные покои. — Прояви хоть каплю уважения к остальным дворянам, которые вынуждены ютиться в этих тесных комнатах. Им и так просторно не живётся. Для сравнения: личные покои Сильверны по размеру равны трём таким комнатам. — Г-гх! Просто немного увлеклась! — …… Сильверна скрестила руки на груди, холодно оглядывая Шарен. Заметив, как удобный наряд Сильверны подчеркивает её фигуру, Шарен моргнула, а затем вскрикнула: — Я ухожу! Она фыркнула, проходя мимо Сильверны, но вдруг резко развернулась и крикнула Айзеку: — Ты уже водишь в свою спальню других женщин?! Когда я вернусь домой, всё расскажу моей сестре! — Эй! Айзек закричал, растерянный, но Шарен уже неслась прочь, словно спасаясь бегством. Затем— — Уже? Это слово зацепило Сильверну, и она, склонив голову в замешательстве, спросила: — Что она имела в виду? — Хаа, ничего. Отмахнувшись от этого, Айзек тяжело опустился в кресло. — Так что привело тебя сюда? Когда он спросил, зачем она пришла в такой час, Сильверна задержалась у коридора, где только что исчезла Шарен, затем тихо закрыла дверь и вошла внутрь. — С завтрашнего дня я буду возглавлять разведывательный отряд. Похоже, монстры в Великом логове начинают проявлять активность. — …… — И… Айзек… В её голосе слышалась тщательно взвешенная просьба. — Не мог бы ты пойти под моё командование?         Рассвет, солнце ещё не взошло. Айзек снова был один на тренировочной площадке, отрабатывая удары мечом. Эта тренировка, ставшая частью его ежедневного распорядка, служила ритуалом для прояснения мыслей, ещё затуманенных сном. — Разведывательный отряд. Прошлой ночью Сильверна сделала ему предложение. Айзек должен был стать частью разведывательного отряда. Хотя это означало, что ему придётся столкнуться с опасностью за пределами барьера, он не отказался. — С моими навыками я, наверное, только обузой стану, да? — Боевая сила — не главный приоритет в разведывательном отряде. Мы отправляемся туда не для боя, а для сбора информации и оценки обстановки. — … — Я высоко ценю твой взгляд и способность к анализу, Айзек. Так что это не такое уж странное предложение. Айзек понимал, что это может быть выгодно обеим сторонам. Как и другие дворяне, он практически не имел реального боевого опыта. Участие в разведке помогло бы ему лучше понимать обстановку и динамику реальных сражений. — Фух, этот меч всё равно мне не подходит. Он медленно опустил клинок. Обычный, стандартный меч— такой же, что выдавали обычным солдатам. Поскольку Хельмут использовал только двуручные мечи, при его прибытии ему дали этот клинок. Айзек тяжело вздохнул, его дыхание тут же превратилось в облачко белого пара, на мгновение затуманившее его взгляд. В этот момент на дальнем конце площадки появилась массивная фигура. Даже в предрассветных сумерках её можно было узнать по одной лишь внушительной осанке. Ульдиран Калдиас. Марграф направился к Айзеку. После того как Айзек вежливо поприветствовал его, Ульдиран отмахнулся от формальностей простым жестом и встал перед ним. — Анна сказала мне, что ты выходишь на тренировку самым первым. Оказывается, это правда? — Мне ещё многому нужно научиться. Поэтому я стараюсь, чтобы не отставать. — Когда усилия накапливаются, понимаешь, что их не так-то просто выразить словами. Айзек едва заметно улыбнулся от похвалы Ульдирана. Марграф, которого называли Защитником Севера, мог бы казаться строгим и суровым. Но на самом деле он не был ни жёстким, ни чрезмерно авторитарным. Когда учитываешь, что Сильверна, свободно общающаяся с солдатами, пошла в него, всё становится понятнее. — Собственно, я пришёл, чтобы увидеть тебя. — Меня, сэр? — Я слышал, ты последнее время часто разговариваешь с Сильверной? Говорят, она зачастила в комнаты дворян. — …… Айзек замолчал, смущённый. Какой отец будет в восторге от того, что его дочь—особенно если мужчина женат—ночь за ночью навещает чужую комнату? — Сначала я собирался её как следует отчитать. Обычно одного хорошего удара по голове от меня достаточно, чтобы кто угодно отключился. Он поднял массивный кулак. Но в его тоне слышалась теплая нотка. — Однако прошлой ночью я случайно увидел, как тренируется Сильверна, и передумал. — …… — Она сильно продвинулась. Даже я, её отец, едва её узнал. В глазах Ульдирана мелькнул огонёк—сложный сплав эмоций. — Ты помог ей, верно? Я понял это сразу, как только увидел. — Могу я спросить, как вы догадались? — Это напомнило мне Хельмута. На лице Ульдирана появилась улыбка—игривая, почти лукавая. — Конечно, дело не в том, что она копирует его стиль владения мечом. Просто… особенный человек стал ещё особеннее. Вот почему мне это напомнило Хельмута.