Глава 13 — Глава 13

— Разумеется, прямая линия Хельмутов — практически головорезы, но... Могли ли и рыцари сгнить насквозь? В конце концов, они служат под началом Аранделя, главы дома. Неужели они действительно так прогнили? — Как насчёт этого наряда? Я его почти не носила. — ...... Какой бы ни была причина, рыцарям непростительно травить или изолировать кого-то. Особенно в случае с Джонатаном — то, через что он прошёл, было настолько жестоко, что никакие оправдания не могли этого искупить. Однако... Вдруг в голове Айзека всплыла одна мысль. Если у рыцарей была причина так жестоко обращаться с Джонатаном, то какая именно?         Наступило время ужина. Мягкий свет свечей заливал обеденный стол, создавая тёплую, уютную атмосферу. Из-за сурового климата севера здесь часто ели ферментированные, солёные или сушёные продукты, но... На столе также были богато приготовленные жирные мясные блюда и горячие супы, каждый по-своему соблазнительный. — Как там Милли? Айзек на мгновение вспомнил Милли, повара из рода Хельмутов, который был с ним одного возраста. — Простите, что заставили ждать после приглашения. В этот момент в зал вошли хозяин дома Улдиран и его единственная дочь Сильверна. Несмотря на массивное телосложение Улдирана, его шаги были удивительно лёгкими. — Я Айзек Хельмут. Благодарю за приглашение на ужин. Когда Айзек поприветствовал их с должной вежливостью, Улдиран вместо ответа хлопнул его по плечу, как будто не придавая значения формальностям. — Ладно, давайте сразу приступим к еде. Я проголодался. — Ох, да ладно тебе, не нужно всей этой церемонии, — сказала Сильверна с озорной улыбкой. Айзек понял. Они явно не из тех, кто зацикливается на формальностях. Тем не менее, для первого впечатления было важно сохранить хотя бы видимость официальности. Он должен был выразить им уважение таким образом. — Еды немного, но ешь досыта. Заняв место во главе длинного обеденного стола, Улдиран не стал разыгрывать церемонию и пригласил Айзека присоединиться. С самого начала Улдиран схватил кусок мяса на кости голыми руками и принялся рвать его зубами, напоминая дикаря, которому плевать на манеры. Айзек, в свою очередь, начал есть таким же образом. В Малиданском аванпосте следовать местным обычаям — вполне естественно. Увидев это, Улдиран довольно улыбнулся и спросил Айзека: — Почему ты в гамбезоне? Ты что, намекаешь, что день был тяжёлым? Гамбезон — это стёганый поддоспешник, который рыцари носили под бронёй. Он состоял из множества слоёв ткани и предотвращал натирание кожи твёрдыми пластинами. На вопрос Улдирана Сильверна, сидевшая за столом, тоже посмотрела на Айзека. Айзек, вытерев рот, улыбнулся: — Это же передовая, разве нет? — Ха-ха. — Ох. При этих словах у отца и дочери на губах заиграли улыбки. Айзек, получив приглашение от маркграфа, выбрал не парадный наряд, а гамбезон, в который можно было быстро облачиться в случае надобности. Похоже, отец и дочь высоко оценили этот выбор. Хорошо, что он позаимствовал одежду у Джонатана. Айзек никогда раньше не носил доспехов, так что своего гамбезона у него не было. — Спасибо, Джонатан. С молчаливой благодарностью Айзек продолжил трапезу. Большая часть разговора сводилась к тому, что отец и дочь задавали вопросы, а Айзек отвечал. — Твоё воодушевляющее выступление сегодня было действительно запоминающимся. Казалось, ты поддерживаешь нас, а не только знать. — Это было моё личное мнение. Если я показался грубым, прошу прощения. Я просто надеялся, что другие дворяне разделят мои мысли. — Хельмут, должно быть, сильно отличается, да? Наши грубые манеры, наверное, тебя удивили. — Честно говоря, мне тут даже комфортнее. В той среде весь этот этикет и протокол казались мне удушающими. — Как ты познакомился с Рианной? — Я работал паромщиком. Мы часто разговаривали во время её поездок, а потом, прежде чем я успел осознать, мы уже поженились. Когда трапеза подходила к концу, а беседа становилась всё непринуждённее... — Ты говорил так, словно хорошо знаешь копейные техники Калдиаса. Улдиран, словно долго сдерживал этот вопрос, испытующе посмотрел на Айзека. Айзек, сделав глоток крепкого алкоголя, который налила Анна, кивнул. — У меня широкий интерес к различным боевым искусствам. В особенности техники копья Калдиаса всегда поражали меня, когда я читал о них или видел вживую. Он сделал паузу, чтобы перевести дух, затем продолжил: — Все, кто изучал копейные техники Калдиаса, обладают очень высоким “минимальным уровнем”. Это люди, от которых можно ожидать как минимум хорошего владения оружием. — Ха-ха! Всё верно. Наш стиль копья — это не просто техника! — У тебя хороший глаз. Когда отец и дочь рассмеялись, явно довольные, Айзек криво улыбнулся про себя. — Да, копейные техники Калдиаса действительно выдающиеся. В этом не было никаких сомнений. — Но тебе нужно измениться. Копейные техники Калдиаса могли возвысить простого человека до величия. Однако. Этого было недостаточно. Чтобы избежать смерти, которая ожидала их в будущем— — Я помогу тебе. Он сделает их стиль копья во много раз великолепнее, чем сейчас. Они больше не будут обычными людьми. Они родились в великом положении, они должны стать еще более великими. Как… Хельмут.     С рассветом. В последнее время Рианна ощущала себя вялой. Истощенный вид и сухие, ломкие волосы. Хотя Хельмут редко страдал от незначительных недугов, даже слуги начали беспокоиться, не заболела ли она, ведь выглядела она нездоровой. Но, несмотря на это, она вышла из особняка для личных тренировок. — Ху! Ху! — Хааа! Некоторые из ее братьев и сестер уже были погружены в тренировки, но, как ни странно, Рианна не чувствовала желания брать в руки меч. — Такое впервые. Вялость. Это слово лучше всего описывало ее состояние. Возможно, именно поэтому. Вместо того чтобы отправиться на тренировочную площадку, Рианна намеренно пошла в сад. Прогуливаясь среди еще не распустившихся роз, — Ах. Ее взгляд привлекла одинокая фиолетовая сирень. И в тот момент воспоминания, наполненные ароматом сирени, нахлынули на Рианну. Это было вскоре после свадьбы. — Риа, иди сюда. Пустой сад. С игривой улыбкой и пальцем, прижатым к губам, Айзек тихо поманил ее. — Посмотри на это — разве она не прекрасна? Айзек указал на сирень и улыбнулся. В ответ Рианна нахмурилась. — Что делают садовники? Ей не нравилось видеть в цветнике что-то, кроме роз, и она уже собиралась позвать садовника, но— — Я посадил ее. Попросил садовника закрыть на это глаза. — ...Ты посадил это? Ты? Рианна злобно взглянула на Айзека, требуя объяснений. Но, встречаясь с ее взглядом, Айзек ухмыльнулся с озорной хитринкой. — Риа, это я. — Ты? — Сирень цветет раньше, чем розы Хельмута, и увядает к тому времени, как они распускаются. — ...... — Люди говорят, что я бесстыжий человек, сумевший жениться на дворянке. Что я хитроумно воспользовался Хельмутом, чтобы жить в роскоши. Рианна это знала. Хотя некоторые восхищались их браком, многие нет. — Но, Риа. С мягкой улыбкой Айзек взял Рианну за руку. При их прикосновении обручальное кольцо на ее четвертом пальце слегка заскользило. — Хельмут для меня не важен. Я женился на тебе, и только на тебе. — Даже если бы Хельмута не существовало, я все равно остался бы рядом с тобой. Как эта сирень, цветущая одна, даже когда рядом нет роз. Медленно Рианна повернула голову. Теперь в ее глазах сирень казалась драгоценной. — ...... Тогда она не знала, что сказать, и просто молчала. Айзек, улыбаясь, тихо прошептал: — У сирени есть еще один секрет. Интересно? — ...Интересно. С озорной улыбкой Айзек сделал знак помолчать. Рианна, убедившись, что вокруг никого нет, наклонилась и подставила ухо. Секретным, почти заговорщическим шепотом Айзек произнес: — Фиолетовая сирень означает первая любовь. — ...... — О? Риа, ты смутилась? Пытаешься скрыть это? Айзек засмеялся ярким, искренним смехом. Она помнила это так ясно. Протянув руку с тоской— Образ Айзека исчез, осталась только одинокая сирень, щекочущая ее пальцы. — Ах. Эти слова. Эта улыбка. На самом деле, тогда ее сердце билось так сильно, что она не могла говорить. Чувствуя ее смятение, он нежно обнял ее — и это было слаще любого аромата цветов. Прижимаясь к нему, с маленькой, скрытой улыбкой, она вновь почувствовала себя юной девушкой. И поэтому тепло, которое когда-то заставляло ее хотеть оставить все позади, теперь ощущалось так— — Ах, Айзек. — столь дорого. Ее ноги ослабли, и она опустилась на колени. Она сдерживала это, сдерживала… Но прежде чем осознала, слезы покатились из ее алых глаз, размывая мир перед ней. Сколько бы она ни плакала, он уже ушел. Осталась лишь одинокая сирень, доказательство того, что время, проведенное вместе, не было просто мимолетной мечтой.