Глава 5 — Глава 4: Арташа Бланк.

Глава 4: Арташа Бланк. . Баронесса Бланк. С самого начала барон Бланк не представлял для нее никакого интереса. Их брак был предрешен с рождения – ей предназначалось стать женой наследника рода Бланков. Даже когда он унаследовал титул и она стала баронессой, это не вызвало в ней никаких эмоций. Ее жизнь напоминала существование скотины. Брак без любви. Когда-то она мечтала стать парфюмером, но эта мечта осталась в прошлом, уступив место заранее написанной судьбе домохозяйки. Когда доходили слухи о том, что барон Бланк изменяет, или когда она знала, что он водится с подозрительными аристократами, она не чувствовала ничего. С самого начала она знала, кто он такой, и потому не испытывала интереса. Она была уверена: даже если он однажды исчезнет без следа, у нее не дрогнет ни один мускул. Барон Бланк. Этот дом был для нее не более чем загоном для скота, в котором ей предстояло коротать дни. Ни больше, ни меньше. Она точно так думала. До появления Тины. ─ Плач. ─ Ах… Это было странное чувство. Малютка с трудом обхватывала ее пальцы крошечными ручками, а ее хрупкое тельце казалось готовым сломаться от одного неосторожного прикосновения. Из сжатых глаз бесконечно лились слезы, полные глубокой скорби. Она была такой беззащитной. Но в то же время – невероятно красивой. Глаза, светло-голубые, как весеннее небо, сверкали ярче любого драгоценного камня. И когда эта крошечная жизнь потянулась к ней своими тонкими ручонками, она неосознанно протянула ладони, чтобы принять ее. В тот миг, когда ребенок оказался в ее объятиях, мир, прежде серый и тусклый, вдруг наполнился красками. Сердце билось так бешено, что, казалось, могло разорваться в любую секунду. Руки дрожали, словно осиновый лист. ─ Тина… Твое имя — Тина. Тина. Моя любимая дочь. Она поклялась сделать ее счастливой, чего бы это ни стоило. С того дня все изменилось. В жизни, которую она прежде считала бесцветной и бессмысленной, засиял свет. Каждый день был настолько полон радости, что теперь она могла с уверенностью сказать: она счастлива. К счастью, а может, и к несчастью, барон, который прежде пропадал неизвестно где, внезапно стал вести себя сдержаннее в присутствии дочери. Даже самый пропащий человек хочет выглядеть достойно в глазах своего ребенка. Шли годы. Тине исполнилось пять, и она была прекрасна, словно цветок. Ее белоснежные волосы, отражавшие чистоту ее души, казались ослепительными. А носик, глазки – все в ней было таким очаровательным, что порой невозможно было удержаться, чтобы не стиснуть ее в крепких объятиях и не покрыть поцелуями. ─ Мама! ─ Тина. Маленькая фея, сияющая весельем, бросалась в ее объятия. Она все еще была легка, как пушинка, но в ее теле жило счастье, вес которого превосходил все на свете. Она была счастлива. Так счастлива, что это казалось даже неправильным. Тина перевернула ее жизнь. Она была уверена, что теперь они всегда будут счастливы. Но эта уверенность продлилась недолго. После гибели барона Бланка, который по глупости напился и поплатился за это жизнью, род Бланков пал. В тот мрачный день, когда небо затянули тяжелые тучи, и дождь, казалось, лил бесконечно, она сидела в карете, возвращаясь с похорон. ─ Я так тебя ненавижу, что готова умереть. Ненависть в глазах Тины была направлена прямо на нее. Просто встретившись с этим взглядом, она почувствовала, как сердце сжалось от боли, словно его разрывали на части. ─ Тина, дорогая… мама… ─ Ты могла остановить отца. Ты знала, но позволила ему умереть! Она не могла этого отрицать. Я знала все. Как и говорила Тина, слухи о том, что барон продолжает общаться с сомнительными аристократами, ходили по высшему обществу бесконечно. Совсем недавно она даже слышала, что он начал играть в азартные игры. Его здоровье неумолимо ухудшалось. Было очевидно, что его тело, отравленное алкоголем, с каждым днем становилось все слабее. Но, зная все это, она не остановила его. Вместо того чтобы беспокоиться о нем, она хотела дарить больше любви Тине. С самого начала у нее не было желания воспитывать человека, к которому она испытывала лишь презрение. В глубине души она даже ловила себя на мысли, что если бы он исчез, она смогла бы остаться с Тиной вдвоем. ─ Почему ты не остановила отца? Ты хотела занять его место? ─ Конечно нет! Глава семьи Бланков? Еще недавно она без колебаний отказалась бы от подобного. Но, несмотря на собственные желания, у нее не было выбора – ей пришлось принять титул баронессы. Нашлись люди из дальних регионов, которые заявляли о своих претензиях на место главы рода. Но все они были словно дикие звери с почерневшими от алчности сердцами. Как она могла просто стоять в стороне? Ради Тины ей пришлось взять все в свои руки. ─ Значит…. ты все-таки хотела занять место отца… С этого момента взгляд Тины изменился. Из презрения он превратился в холодное отвращение. До сих пор она не могла забыть ту ненависть, отразившуюся в этих ясных глазах. ─ …Я действительно ненавижу тебя до смерти. Этот голос был пустым, лишенным тепла. Так закончилась ее история с Тиной. Тина больше не называла ее мамой. Не дарила ей своей лучезарной улыбки. С тех пор она пыталась сделать первый шаг навстречу, но в ответ слышала лишь резкие, жестокие слова. Ненависть. В конце концов, они стали чужими. Хуже, чем чужими. Тина больше не была частью ее мира, и жизнь вновь потеряла краски, став такой же серой и беспросветной, как тогда, когда она чувствовала себя всего лишь скотиной. Нет, она ошибалась. В отличие от скотины, у нее оставалась цель. Теперь ее жизнь, лишенная света, держалась лишь на одном – оставить Тине достаточно денег, чтобы та могла жить без нужды. Отдать ей все, а потом встретить смерть. Вот каким был ее новый покой. Но осуществить это было не так-то просто. Следы бароновых долгов тянулись повсюду. Она и не подозревала, что он даже брал деньги у частных ростовщиков. До самого конца он не переставал приносить одни лишь проблемы. Долг рос с каждым днем, становясь все тяжелее. Просить помощи было не у кого. Благодаря «заслугам» прошлого главы семья Бланков утратила репутацию, а связи, которые она когда-то завела в светском обществе, разорвали с ней все отношения. …Стоит ли мне снова выйти в свет? Люди, без сомнения, обрушат на меня лавину осуждения и злословия. Сколько угодно – я могла бы вынести все это. Но что я не смогла бы стерпеть, так это услышать те же слова, направленные в адрес Тины. Я днями и ночами трудилась, чтобы восстановить состояние семьи. Не колеблясь, хваталась за любую возможность, какой бы незначительной она ни была. Ради того, чтобы очистить фамильное имя от проклятых долгов, я истощила себя до предела. Так проходили дни, превращаясь в годы. К счастью, благодаря моим способностям в разных сферах, задолженность постепенно уменьшалась, но все еще оставалась гора частных займов, которые нужно было погасить. ─ Баронесса…! У вас кровь из носа! ─ …Ах. Пожалуй, не было и дня, когда я не чувствовала себя изможденной. Кровотечения стали привычными, аппетит исчез, тело, с каждым днем слабее и слабее, начинало сказываться на моем разуме. Из-за этого я становилась раздражительной с Тиной. Однажды… я не сдержалась и ударила ее. После этого Тина каждый день уходила из дома и пропадала в Имперской библиотеке, как призрак. В редкие дни, когда библиотека была закрыта, она все равно находила способ не оставаться дома. Мне не хотелось этого признавать, но спустя пять лет даже мое некогда несгибаемое сердце начало дрожать. Теперь я уже не знала, зачем продолжаю приносить такие жертвы. …Но я должна продолжать. Когда подобные мысли одолевали меня, я снова бралась за перо. Раздвигала тяжелые шторы, впуская солнечный свет в темную комнату. Когда-нибудь. Если я не сдамся, если продолжу двигаться вперед, настанет день, когда я снова увижу свет. Когда-нибудь. Я верила, что однажды обязательно дотянусь до него. И этот свет… Наконец пришел ко мне. Чмок… Теплые, мягкие, будто бархат, губы Тины коснулись моей щеки. Возможно, это прозвучит преувеличением, но я почувствовала, будто в мое истощенное тело вдохнули жизнь. В месте, где коснулись ее губы, я ощутила, как кровь вновь побежала по венам, разливаясь по всему телу теплом. Я могу с уверенностью сказать – нет в этом мире удовольствия слаще, чем поцелуй Тины. Эмоции нахлынули так сильно, что мне пришлось сдерживать слезы прямо перед Тиной. ─ Я всегда за тебя болею. Будь сильной, мама. Эти слова стали наградой за все долгие годы страданий. На мгновение мне показалось, что это сон, но, ущипнув себя, я ощутила лишь сладкую боль. ─ Госпожа. Еще немного. Я хотела быть чуточку жаднее. ─ Ужин готов. ─ …Раниэль. ─ Да, госпожа. Я посмотрела в окно. Яркий солнечный свет, такой же лучезарный, как глаза Тины, заливал комнату. Неосознанно я улыбнулась. ─ Позови Тину к столу. Я хочу поужинать с дочерью. Я устала от одиночества. *** Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется