Глава 14 — Глава 13: Пухлая и упитанная.

Глава 13: Пухлая и упитанная. . Полноватые и пухлые ладони Вивианы были нежными и мягкими, но лекарство на кончиках её пальцев ощутимо жгло. — Ой... Моя Леди, пожалуйста, прикасайтесь понежнее... — ... — Ай! Больно, больно же... — Мисс, обязательно издавать такие звуки? — Что?.. Но ведь больно... — ...Понимаю. Вивиана прищурила глаза, глубоко вздохнула и продолжила наносить лекарство на мою задницу. На её невозмутимом до сих пор лице появились едва заметные признаки недовольства. ...Возможно, ей это неприятно? Я неоднократно говорила ей, что она не обязана это делать, если не хочет. И всё же это она настояла, что всё в порядке, и велела мне поднять юбку. Так почему же сейчас у неё такое недовольное выражение лица? Я лежала на животе поперёк её колен, используя её плащ как подстилку. Вивиана медленно приподняла мою юбку и осторожно наносила лекарство. Поза была довольно унизительной, но боль была слишком сильной, чтобы позволить себе любую другую. Поскольку наша встреча, скорее всего, была одноразовой, я могла стерпеть это унижение. К счастью, вопреки своему обычному характеру, Вивиана наносила лекарство на удивление нежными руками. — Вы та самая «леди-питомец»? Спросила она, не прекращая обрабатывать рану. Учитывая характер этого прозвища, мало кто называл меня «леди-питомцем» при первой встрече. Нашей протагонистке, судя по всему, такие вещи были безразличны. — ...Да. А почему вы спрашиваете? — Мне стало любопытно. Называть человека «питомцем» — это не беспокоит вас, мисс? Что это был за вопрос, который казался одновременно и грубым, и не грубым? Она выглядела искренне обеспокоенной, но в то же время её слова звучали так, будто она высмеивала меня за отсутствие самоуважения. Это бесполезно, Вивиана. Я уже вынесла бесчисленное множество колких слов и осуждающих взглядов. Как и всегда, я ответила ей лучезарной улыбкой. — А почему это должно меня беспокоить? Это значит, что они находят меня очаровательной. — Очаровательным «животным», полагаю. — Я предпочитаю это тому, чтобы меня видели дочерью приходящего в упадок благородного дома. — ...Действительно. Вивиана слегка приподняла одну бровь и кивнула, словно что-то поняв. Продолжая наносить лекарство на мои ягодицы, она спросила с озорной улыбкой: — И всё же, не стоит ли вам быть осторожнее? Если вы будете вести себя так наивно, можете снова получить «такие вот» травмы. Довольно шаловливый тон. Хм, она дразнит меня? Учитывая характер Вивианы, обычно она избегала бы долгих разговоров из-за скуки, но, похоже, титул «леди-питомец» вызвал у неё интерес. У меня не было особого желания завоевать её расположение, но привычки — страшная вещь. По привычке, укоренившейся за целый год, я бессознательно подарила ей приятную улыбку и выпалила на ум первое, что пришло в голову. — Конечно, но благодаря этому я получила заботу от самой Леди Вивианы. Вы не представляете, как я счастлива. — ... Ответа не последовало. Странно. Обычно кто-то уже выразил бы жест признательности или хотя бы улыбнулся. Но то, что я получила от Вивианы, было не улыбкой и не выражением благодарности, а жгучей пощёчиной. Хлоп! — Хыык?! Резкий, высокий звук вырвался из моих губ от острой боли на ягодицах. Когда я посмотрела на Вивиану ошарашенными глазами, она безучастно уставилась на собственную ладонь, тихо бормоча. — ...Я сошла с ума? — Простите?.. — ...Ничего, прошу прощения, мисс. Что это было? Я чувствовала себя сбитой с толку двусмысленным поведением Вивианы, но всё, что могла сделать, это улыбнуться и кивнуть. — Мисс, где вы научились так улыбаться? — Ох, эм, это странно? — ...Нет, просто это выглядит опасно. — Что? Я спросила её ещё раз, не понимая, что может быть опасного в моей улыбке, но Вивиана хранила молчание. Неловкая тишина снова повисла между нами. — Я закончила наносить лекарство. Вы можете встать? — А, да... Вивиана опустила мою юбку и осторожно помогла мне подняться на ноги. Когда я пошевелила ногами, почувствовала острую боль в нижней части тела, но стало намного лучше, чем раньше. Как и говорили о высококачественной мази, она оказалась на удивление эффективной. — Благодарю вас за доброту, Леди Вивиана. Вивиана пристально посмотрела на меня, затем выдавила улыбку, лишённую теплоты, и протянула мне руку. — Позвольте мне помочь вам вернуться в зал. — Что? Ох, нет. Я вернусь сама. Пожалуйста, идите, Леди Вивиана. Вивиана была самой знатной леди в империи после принцессы. Я не могла предсказать, какой переполох возникнет, если я появлюсь на банкете вместе с ней. Хоть мне и требовалась привязанность покровителей, чтобы поддерживать свою жизнь, я хотела избежать ненужного внимания. — На улице будет темно. Пойдёмте вместе, мисс. — Я люблю прохладу. Мне бы хотелось немного пройтись, прежде чем вернуться. Пожалуйста, идите, Моя Леди. — ... Мне показалось? Невозмутимое лицо Вивианы, казалось, слегка нахмурилось. Возможно, она была недовольна тем, что дочь приходящего в упадок баронского рода отвергла её предложение. ...Вероятно, нет. Хотя Вивиана обладала гордым нравом, она никогда не была склонна к дискриминации. По крайней мере, она не стала бы смотреть свысока на кого-то из-за его социального положения. — Хорошо. Было приятно познакомиться, «Леди-питомец». Вы, безусловно, оправдываете свою репутацию, покорно отвечая на чужие прикосновения. Вивиана подчеркнула слова «леди-питомец» и заговорила насмешливым тоном. Судя по её озорной улыбке, она, казалось, пыталась по какой-то причине спровоцировать меня, но я сохраняла светлую улыбку. — Благодарю вас за столь добрые слова. Для меня было честью разделить время с такой выдающейся особой, как вы, Моя Леди. — ...Понимаю. Что ж, тогда. Словно мой ответ был не тем, чего она ожидала, Вивиана одарила меня холодным взглядом, повернула голову и вышла из сада. Я держала улыбку на лице, пока она полностью не скрылась из виду. Долго ждав в одиночестве, я наконец глубоко вздохнула, оставшись наедине с собой. Глядя на небо, я видела только глубокую тьму поздней ночи. Пришло время возвращаться домой. — ...Сегодня я осталась без банкета. Я надеялась получить хотя бы одно украшение. Тц. Что ж, ничего не поделаешь. … Особняк великого Герцогства Мерделлия. Когда Вивиана вошла в парадный особняк, многочисленные слуги склонили головы в приветствии. — С возвращением, Моя Леди. Вперёд выступил достопочтенный пожилой мужчина и поклонился. Вивиана небрежно сняла пальто, передала его ему и направилась в свой кабинет. — Банкеты действительно утомительны и обременительны. — Вы хорошо поприветствовали Принцессу? — Да. Она определённо склонилась на нашу сторону. Нам не стоит слишком волноваться. Поскольку всё шло согласно её плану, скоро она должна была получить активную поддержку от императорской семьи. Когда это произойдёт, Герцогство Мерделлия приобретёт ещё более внушительную власть. — Прекрасная работа, Моя Леди. Старик выразил своё уважение с довольной улыбкой. Как только Вивиана достигла своего кабинета, она села и взяла сигарету. Сквозь туманный дым, выходящий изо рта Вивианы, пожилой мужчина по имени Альфонс спросил с любопытством в глазах: — Как прошёл банкет? Была ли информация, которую я предоставил, полезной? — Всё было совершенно неверно, Альфонс. Я слышала, что белый шоколад уже довольно давно вышел из моды, а сейчас в тренде тёмный. Лицо Альфонса наполнилось разочарованием; очевидно, он был потрясён неточностью своей информации. — Это, этого не может быть... Я был уверен, что это свежая информация, которую я недавно получил. — А модный цветовой код был не розовым, а розово-фиолетово-розовым. Благодаря вам я стала герцогиней, отстающей от тенденций. — ...Я приношу свои извинения. Вивиана вернула сигарету в рот с саркастичной, озорной улыбкой. Глядя на белый дым, поднимающийся от её губ, она вспомнила похожие на вату белые волосы, сиявшие в ночи. — О, и я также встретила леди-питомца. — О, неужели? — Она была такой же милой и покорной, как гласят слухи. Конечно, искренне ли она такая или это всё акт, ещё предстоит увидеть. — Хе-хе, если это акт, то она должна быть весьма грозной леди. Действительно. Какой бы превосходной ни была игра, без искренности невозможно тронуть человеческие сердца. Можно заводить фальшивые отношения ради взаимной выгоды, но не более того. И всё же эта девушка завоевала благосклонность всех — от известных графов до заведомо едкой на язык королевы светских кругов — заставляя их оказывать ей услуги лишь за одно свое очарование. Если все её действия были притворством, это означало, что она обладала способностью по-настоящему трогать сердца. Это была способность, ничем не отличающаяся от гипноза. «Впрочем, даже так...» Но это было всё. Ничего, на что стоило бы обращать особое внимание. Изначально она подошла к ней из любопытства к вызывающему прозвищу «леди-питомец». После нескольких бесед стало ясно, как возникло такое прозвище, учитывая, насколько она была очаровательна. Но какое это имело к ней отношение? Теперь, когда её любопытство было удовлетворено, не было причин обращать на неё внимание. В следующий раз, когда они встретятся, она, возможно, обменяется с ней максимум приветствиями. — Было что-то ещё? — Ах, и она была пухленькой. — ...Простите? Пухленькой? Вспоминая сцену в уме, она то сжимала, то разжимала ладонь. Красные отметины на белоснежной коже представляли собой весьма приятное зрелище. Эти снежно-белые, пухлые ягодицы, похожие на рисовый пирожок. Интересно, какими бы они были на вкус, если бы она их укусила. *** Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется