Глава 13 — Глава 12: Первая встреча с героиней.

Глава 12: Первая встреча с героиней. . Среди группы знатных дам лился нескончаемый поток историй. То и дело всплывали сплетни о нелюбимых леди или хвастовство женихами, но разговор неизменно возвращался к Шарион. — Как считаете, леди Шарион? — Хе-хе, мне кажется, всё в порядке. — О, я полностью разделяю мнение леди Шарион. Другие дамы безоговорочно соглашались с любым словом Шарион. Наблюдая за их реакцией, она внутренне ликовала. В этом кругу она была и королём, и владыкой. То, как атмосфера менялась от её единого слова, как лица леди дрожали от малейшего движения её бровей, лишь укрепляло её уверенность. Даже среди баронесс репутация имела огромный вес. Семья Шарион принадлежала к числу основателей империи, доказавших свою преданность с момента её зарождения. Благодаря этому Шарион без труда пользовалась всеми привилегиями в светских кругах. Но это работало… Лишь в её собственном королевстве. — Здравствуйте, леди Шарион. Нежный, мелодичный голос коснулся её слуха. Она с любопытством обернулась. Перед ней стояла женщина с улыбкой. Лицо Шарион побледнело при виде её сияющих аметистовых глаз. Перед этой женщиной Шарион была лишь одной из множества дворянок. — П-принцесса Вивиана. Шарион ответила с безупречной вежливостью, не медля ни секунды. Вивиана грациозно выпрямилась после приветствия, с тонкой улыбкой на губах, и посмотрела на Шарион с любопытством. — Простите, что прерываю. У меня есть вопрос. — К-конечно, всё, что угодно. — Не знаете ли вы, здесь ли та, кого называют «леди-питомицей»? Глаза Шарион слегка дрогнули. Она считала Вивиану человеком, интересующимся лишь мечом, и не ожидала, что даже принцесса Вивиана заинтересуется Тиной. — Хо-хо… Вы, должно быть, говорите о «нашей» Тине. Её сейчас здесь нет. — Вот как? На миг Шарион ощутила холод от ледяного голоса Вивианы. Она попыталась проявить лёгкое неповиновение, но тут же пожалела об этом. Это был не тот человек, которому можно противостоять. — П-принцесса, если вы ищете её, позвать? Кажется, она ушла в сад… — Хм, нет. Не стоит так утруждаться. Я не то чтобы горю желанием её увидеть, просто любопытно. — Если это любопытство, то какого рода интерес…? — Забавно, не правда ли? Как это слово «питомица» может стоять рядом с «леди»? Пф. — А, ха-ха… Когда Вивиана рассмеялась, Шарион тут же подхватила её смех. Но он был неискренним. Как другие леди выдавливали смех на её слова, так и её улыбка была лишь поклоном перед могущественной фигурой. Перед Вивианой даже прославленная Шарион была обычной дворянкой. — Благодарю. Я лишь мельком взгляну на сад, и, если её там нет, уйду. Прощайте. Вивиана коротко попрощалась и отвернулась. От другой дворянки такое поведение сочли бы невежливым, но действия Вивианы лишь ярче подчёркивали её присутствие. Шарион смотрела вслед удаляющейся фигуре и в душе отчаянно молилась: «Тина… пожалуйста, не попадись на глаза принцессе Вивиане». Если принцесса заинтересуется тобой, Тина… Ты больше не будешь нашей. … ШЛЁП! — Ай…! Острая боль обожгла ягодицы. Жгучая боль и без того была невыносимой. Но Мардиан, словно не замечая моего дискомфорта, снова высоко подняла руку. ШЛЁП! — А-а! Леди Мардиан…! Больно! — Тина, ты должна звать меня «сестрица», помнишь? ШЛЁП! — Ух! С-сестрица, прошу, хоть немного мягче… — Ха, развратная девчонка. Такие слова едва ли приличествуют дворянке. Если бы грубое поведение Мардиан стало известно, её репутация сильно пострадала бы. Но она лучше всех знала, что я не стану распускать слухи. — Чёрт, стоит вспомнить, и я снова злюсь. Ты заигрывала с этими девицами своим кокетливым голоском. Не слишком ли ты увлеклась, Тина? — М-Мардиан, я… — Я же сказала звать меня сестрицей! ШЛЁП! — А-А-АЙ! Больно!! От головокружительной боли, превышавшей мои пределы, в глазах на миг потемнело. Под безжалостной рукой Мардиан, ещё более суровой, чем обычно, мои слезы, наконец, хлынули. — Ик, н-нет, слишком больно, п-прошу, хватит… Слёзы неудержимо текли по щекам. Но мои рыдания лишь разжигали садистские наклонности Мардиан. — Тина, твой плач слаще любого музыкального инструмента. Так что плачь побольше для меня. — Ик, ик… хватит, пожалуйста, хватит… Проклятая злодейка…! Проклятая садистка…! Проклятая извращенка…! Если бы я родилась в императорской семье, я бы мигом заставила такую злодейку пресмыкаться передо мной! Я бы била её, пока она не запросила бы пощады тысячу раз! Я проглатывала яростные проклятья, рыдая в голос. Хоть гнев и кипел внутри, всё, что я могла, — умолять её бить мягче. Как мужчина с мачо-духом, я не хотела так хныкать. Но что я могла сделать? Что я могла с хрупким телом Тины? Её кожа краснеет от малейшего трения, а лёгкий ушиб вызывает жгучую боль. Будь я прежним собой, я бы посмеялась над всем, что творит Мардиан, но всё дело в этом чертовски нежном теле Тины! — Тина… моя Тина. Мардиан с туманными глазами засунула большой палец мне в рот. Когда её тонкий палец, касавшийся моего языка, добрался до горла, я невольно чуть не подавилась. — С-сестрица, я правда больше не могу… пожалуйста, простите меня… Я умоляла, глядя на Мардиан полными слёз глазами. Видимо, моя отчаянная мольба подействовала: посмотрев на меня сверху вниз, она коротко вздохнула и откинула волосы назад. — Ладно, если Тина так просит, я не могу отказать. — С-спасибо, сестрица… — Хе-хе… Встреча с тобой, пожалуй, величайшее счастье в моей жизни. Мардиан, погладив меня по голове, протянула маленький бумажный пакет. Внутри лежали изящно упакованные сладости и небольшая серебряная баночка. Открыв её, я почувствовала ароматный, но горьковатый запах мази. — Это мазь высшего качества. Обязательно нанеси, чтобы не осталось шрамов. А сладости помогут восстановить силы. — …Спасибо. Вот уж точно: сначала дать болезнь, а потом лекарство. Ощущение от этого на собственной шкуре и правда, мерзкое. — Хе-хе, я пойду первой. Нанеси мазь и возвращайся не спеша. Мардиан одарила меня яркой улыбкой и удалилась. Оставшись одна в глубине сада, я вытирала слёзы, растирая ягодицы. — Злодейка… проклятая… Сколько прошло времени? Поплакав изрядно, я вздохнула и поднялась, решив, что пора возвращаться. — Ух…! Резкая боль внизу заставила меня рухнуть обратно на землю. Боль, гораздо сильнее, чем я ожидала, закружила голову, и, хотя я отчаянно хотела проверить состояние ягодиц, страх усилить боль сковывал движения. Как же сильно она меня ударила? Серьёзно раздражает для игрового персонажа. Боль всё ещё пульсировала, и я не решалась вернуться в банкетный зал. Хотелось нанести мазь, что дала Мардиан, но я не могла разглядеть свои ягодицы и даже не знала, где именно раны. К тому же, опустить юбку снова означало вызвать новую волну боли, а я не хотела сознательно причинять себе ещё больше страданий. — …Что же делать. Ждать, пока боль утихнет? Но я не могла просто сидеть здесь — промедление только задержит меня. Да и одиночество в этом укромном саду вызывало жутковатое чувство. Я сглотнула и огляделась. Тишина заставила меня невольно напрячься. «Я-я вовсе не боюсь». Как мужчина с мачо-духом, я бы не испугалась таких мелочей. Я точно не боюсь призраков или чего-то подобного. Просто нет никаких людских звуков, И вокруг могут быть злоумышленники. Я просто беспокоюсь о своей безопасности. ─ У-ху, у-ху. Крик совы в тихой ночи. Звук, который обычно казался бы умиротворяющим, теперь почему-то пробирал до мурашек. С нарастающей тревогой я оглядывалась по сторонам. Сглотнув ещё раз, я осторожно, насколько могла, произнесла: — Э-э, есть тут кто? — Леди-питомица? — ИИИК?! От неожиданного ответа по телу пробежали мурашки. В испуге я инстинктивно вскрикнула. Резко подняв голову, я встретилась взглядом с парой глаз, смотрящих на меня из тусклой тьмы. — Э-э…? Я растерянно уставилась на женщину, возникшую передо мной. Уже само присутствие кого-то здесь было удивительным, но её личность потрясла меня ещё больше. Её аметистовые глаза завораживали, словно обладали магической силой. Иссиня-чёрные волосы контрастировали с белоснежной кожей, чистой, как полотно, подчёркивая её утончённость. Вивиана Мерделлия. Одна из главных героинь этого мира. Почему она здесь? Вивиана не из тех, кто любопытен настолько, чтобы забрести в такую глушь сада. — П-принцесса Вивиана? — Земля холодная, встаньте скорее, миледи. Вивиана с лёгкой улыбкой протянула мне руку. В смятении я схватилась за неё. Она попыталась помочь мне подняться, но, когда мои согнутые ноги распрямились, забытая боль снова захлестнула тело. — Ух! Я рухнула обратно с болезненным стоном. Вивиана посмотрела на меня с недоумением. — Миледи? Вы где-то ушиблись? Вивиана кажется искренне обеспокоенной, но я, как человек, игравший в эту игру, знаю. Это всё притворство. Разве я не знаю, какая у Вивианы натура? Она, возможно, уже поняла, что я ранена, и просто наблюдает за моей реакцией. Но у меня нет выбора, кроме как подыграть. Если я, не способная противостоять даже Мардиан, настрою против себя Вивиану, последствия будут неподъёмными. Так что, как всегда, я подняла дрожащие глаза слабого создания и заговорила слабым голосом: — Я случайно упала в колючий куст… ягодицы сильно оцарапаны… — …Хм, колючий куст. Вивиана посмотрела на меня с непроницаемой улыбкой. После этого между нами повисла неловкая тишина. Она разглядывала меня с интересом, словно редкое существо. Хоть внутри и поднимались стыд и неловкость, я не показала виду и внутренне собралась. Что ж, выбора нет. Вернуться одной уже тяжело. Может, лучше на этот раз проглотить гордость и принять помощь Вивианы. Она не из тех, кто надолго интересуется другими, так что скоро потеряет ко мне интерес. Сегодняшний случай забудется через день. — П-принцесса, могу ли я осмелиться попросить об одном одолжении? — Конечно, говорите свободно. Вивиана ответила с лучезарной улыбкой, но мысль, что за этой прекрасной улыбкой она, возможно, наслаждается моей реакцией, пробирала меня до мурашек. — М-можно ли вас попросить нанести мне немного мази? Я бы сделала это сама, но не вижу, где именно ранена… — Мази? — Да… если бы вы могли нанести немного на область ягодиц… Брови Вивианы, до того неподвижные, слегка дёрнулись. Улыбка, украшавшая её лицо, угасла, обнажив слегка мерцающие фиолетовые глаза. — Что вы сказали? — Это неуместно…? Я обязательно отдарюсь, вам нужно лишь нанести немного на область ягодиц… — … Молчание. Я занервничала, гадая, не оскорбила ли я её. Передумав, я поняла, что просьба была поспешной. Как принцесса посмотрит на дочь обедневшего барона? С её точки зрения, это, должно быть, отвратительно. Осознав свою ошибку, я торопливо протянула руку к Вивиане и заговорила дрожащим голосом: — А, п-простите, наверное, с вашей стороны это кажется отвратительным, принцесса. И-извините…! Если вы просто подскажете, где раны, я нанесу мазь сама… это тоже невозможно? Ох, ничего страшного, если нельзя! — … — Н-нет! Просто забудьте обо мне и идите. Это тяжкое преступление для такой ничтожной, как я, отнимать время у принцессы…! — … …Что происходит? Почему она молчит? Ты пугаешь меня, когда так себя ведёшь. *** Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется