Глава 11 — Глава 10: Незабываемое имя.

Глава 10: Незабываемое имя. . Как и всегда, я сидела за ужином с матерью. По сравнению с прошлым годом стол перед нами был куда богаче накрыт. — Та-дам! Подарок для вас, матушка. Я улыбнулась, показывая матери голубой сапфир, подаренный леди Шарион. На первый взгляд было ясно, что это драгоценный камень, и я была уверена, что он поможет справиться с долгами нашей семьи. Я ожидала, что мать обрадуется, но, вопреки моим надеждам, её лицо омрачилось тенью. — …Тина, в обществе тебя теперь называют леди-питомицей. — Верно. Высокородные дворяне находят меня весьма очаровательной. Благодаря этому я получала драгоценности и платья, о которых в прошлой жизни могла только мечтать. Конечно, продавать их сейчас нельзя, но через три года я смогу всё распродать и сократить семейные долги. — …Ты — весь мой мир, и мне больно видеть, как тебя так называют. Её печальные голубые глаза ясно выражали эти чувства. С точки зрения матери, её тревога была понятна. Кто-то смотрел на меня с нежностью, но другие обзывали бесстыжей и угодливой. Мать, вероятно, не выносила таких взглядов в мою сторону. — Тина, я как-нибудь справлюсь с долгами… Я лишь хочу, чтобы ты выросла достойно. — … Упрямство матери вызвало у меня лёгкую улыбку. Как может человек, работающий до кровавого пота, трудиться ещё усерднее? Право, Арташа была слишком доброй матерью. Я мягко поднялась с места и подошла к Арташе, сидевшей напротив. Усевшись на её тёплые колени и обняв её, я почувствовала, как её пышная, словно спелый арбуз, грудь ласково обняла моё тело. — Т-Тина, сейчас время ужина, веди себя прилично… — Не волнуйтесь, матушка. Мне всё равно, что говорят обо мне другие. Презрительные взгляды мне давно привычны. Гордости, которую можно было бы задеть, у меня и не было, а если и становилось тоскливо, я легко отмахивалась от этого, думая о полученных драгоценностях. — К тому же те, кто злословит обо мне, не осмеливаются сказать это в лицо. Помните, что случилось с молодым господином из дома Кроун? — … Это произошло на одном из балов. Молодой господин из семьи виконта Кроун внезапно подошёл ко мне и признался, что влюбился с первого взгляда. Я вежливо отказала, но его самолюбие было уязвлено, и он обрушился на меня с оскорблениями, сравнив с девицей из борделя. Если вкратце… этот человек, вероятно, больше никогда не появится в свете. Выдавив несколько слёз и бросившись к Мардиан, я добилась того, что разъярённая Мардиан и другие леди покарали его за меня. С тех пор никто не осмеливается открыто меня оскорблять. Конечно, многие всё ещё посмеиваются, но их взгляды меня не волнуют. — Матушка, вы ведь беспокоитесь, потому что хотите, чтобы я выросла счастливой, верно? — …Да. — Но я хочу быть счастливой вместе с вами. Я обвила руками шею матери и притянула её ближе. Глядя на неё сияющими глазами, я увидела, как её взгляд задрожал, наполняясь глубокими чувствами. — …И всё же, Тина. — Хм. Чмок Я оставила лёгкий поцелуй на её бледной щеке. Мать замерла, не закончив фразу. Я хихикнула над её театральной реакцией. Она всегда такая. Хотя я не раз целовала её в щёку, мать всё равно теряется, когда я проявляю ласку. — Т-Тина. Чмок Чмок Чмок Я осыпала лёгкими поцелуями её лоб, шею, плечи и уши, избегая лишь губ. Это возымело желаемый эффект — мать умолкла. — Потерпите ещё немного. Я хочу выплатить все долги и жить с вами счастливо и в достатке. — …Ладно, хорошо. Успех. Мать, смотревшая на меня со смешанными чувствами, неохотно вздохнула и кивнула. Честно говоря, я порой задавалась вопросом, уместно ли вести себя так кокетливо, будучи мужчиной в прошлой жизни, но решила, что с матерью это не считается. В конце концов, я не касалась губами никого, кроме неё. Мать изящно накрутила пасту на вилку и поднесла к моему рту. Когда я приоткрыла плотно сжатые губы, она аккуратно положила мне в рот кусочек. — На этой неделе будет банкет в честь бракосочетания третьей имперской принцессы. Ты тоже получила приглашение, и, поскольку это желание императорского дворца, лучше всего присутствовать. — Да, тогда я пойду. Если я потеряю благосклонность дворца, никакая любовь других дворян меня не спасёт, так что лучше явиться. А вдруг мне подарят ещё один драгоценный камень? — Раз ожерелье — подарок, было бы хорошо надеть его на банкет. Мать нежно поцеловала меня в щёку и надела на меня украшение, которое держала в руках. Коротко взглянув на сияющий голубой сапфир у моей шеи, я одарила мать лучезарной улыбкой. — Вы настоящая гениальность, матушка. … — …Моя дочь. Я понимаю, почему эти высокомерные леди так дорожат Тиной. Всё просто. Они находят радость и счастье, когда Тина рядом. Даже я, человек сдержанный, не могу сдержать улыбку в её присутствии, а моё тихое сердце наполняется теплом, когда она проявляет ко мне ласку. Уверена, другие леди чувствуют то же самое. Это объективный факт, с которым все единодушно согласятся: красота и очаровательная натура Тины неоспоримы. Но она слишком красива. И это тревожит меня как мать. Обычно я не испытывала бы таких беспокойств. Но год назад всё изменилось. В какой-то момент характер Тины полностью преобразился. Девочка, прежде тихая и замкнутая, стала обаятельной и милой женщиной, от которой порой даже я, её семья, чувствую себя растерянной. По словам Тины, она повзрослела, прочитав книгу о материнской любви, но я гадаю, что за книга могла так радикально превратить её в столь кокетливую натуру. И потому я боюсь. Сейчас леди смотрят на Тину, как на прекрасное и трогательное создание, но кто знает, когда эта благосклонность перерастёт в страсть? Даже я порой забываю, что она моя дочь, очарованная её обаянием. Что уж говорить о других леди? И когда этот момент наступит, будет ли Тина в безопасности от рук этих высокородных дворянок? — …Я должна работать ещё усерднее. Я сжала кулак, полная решимости. Погасить этот горный хребет долгов как можно скорее — единственный способ обеспечить счастье для Тины и меня. … — Ух ты… невероятно… Я тихо пробормотала, не отрывая глаз от банкетного зала. Он был подавляюще огромным по сравнению с любым балом, на котором я бывала раньше. Всё пространство сияло золотом. Музыканты демонстрировали своё мастерство, а именитые дворяне кружились в танце под их мелодии. Интерьер был не просто роскошным, а ослепительным, а потолок искрился множеством золотых звёздочек. В центре зала красовалась величественная люстра, чьи свечи ярко освещали пространство даже в ночи. «…Так вот как празднуют свадьбу имперской принцессы». Императорская семья — это вам не шутки. Сколько мест в империи могли бы устроить такой банкет? Я задумалась, была бы я счастливее, родись я в императорской семье. Но, поразмыслив, поняла, что это означало бы никогда не встретить Арташу, а это исключено. — Тина. Знакомый голос мягко коснулся моих ушей. Я тут же расплылась в улыбке и обернулась. Яркие красные глаза смотрели прямо на меня. У женщины были острые, пронзительные глаза, но они лишь подчёркивали её обаяние роковой злодейки. — Леди Мардиан! — Хе-хе. Не раздумывая, я бросилась в её объятия. Мардиан с лёгкой улыбкой обняла меня, нежно поглаживая по голове. В этой позе она склонилась к моему уху и тихо прошептала: — Приходи позже в сад. — …Хорошо. Моё тело невольно вздрогнуло от её тягучего голоса. Мардиан одарила меня соблазнительной улыбкой, незаметно, но крепко сжав мне ягодицу, и отошла. — М-м… Какая садистская злодейка. Наверняка она снова задумала «это». Она не просто извращенка, она и правда… Доставучая. Если бы я переродилась могущественным членом императорской семьи, это Мардиан хныкала бы подо мной. Но в реальности это невозможно. И жаловаться я тоже не могу. Выжить в этих светских кругах мне удалось только благодаря активной поддержке Мардиан. Так что я потерплю ещё немного. Физическая боль ведь скоротечна. Всё, что делала Мардиан до сих пор, было грубо, но терпимо. И на этот раз, вероятно, будет так же. Я коротко вздохнула и заставила свои глаза засиять. Вместо того чтобы стоять на месте, лучше поприветствовать знакомых леди. Обмениваясь объятиями с дамами, которые радостно меня встречали… В какой-то момент я почувствовала, что атмосфера вокруг изменилась. Оглядевшись, я заметила, что все, независимо от возраста и пола, уставились на вход в зал и начали перешёптываться. Проследив за их взглядами, я посмотрела на вход. Огромные, покрытые золотом двери зала распахнулись, и стоявший у входа рыцарь опустил меч в торжественном жесте, громко объявив: — Леди Мерделлия из герцогского дома! С его словами в дверях появилась женщина. На ней было платье, тёмное, как ночное небо, волосы — чёрные, как смоль, а глаза излучали аметистовый свет. Женщина, внезапно появившаяся на банкете, мгновенно приковала к себе все взгляды. Даже просто шагая, она излучала неоспоримое благородство и ауру, к которой никто не осмеливался приблизиться. Напряжение, уважение, настороженность, зависть. Пока дворяне смотрели на неё с разными чувствами, я растерянно моргала и повторяла её имя. — …Мерделлия? Имя, слишком хорошо знакомое. Имя, которое я никогда не забуду. Вивиана Мерделлия. Единственная дочь герцогского дома, достигшая вершины мастерства фехтования. Чудовище, сметающее врагов с подавляющей силой. Фигура, которая впоследствии станет героем империи… или… Собственными руками приведёт империю к разрушению. И… Одна из двух главных героинь игры «Симулятор Воспитания Принцессы». ***