(Извините за такой финал! Простите, если ожидали большего.)
Подвал…
Тот самый, куда мы забрели после оползня, где лежал труп дракона?
Помимо него, там валялись горы золотых монет, мифическое оружие и доспехи, которые обычный человек даже поднять не смог бы.
Может, из-за этих мыслей я и замешкалась, услышав слово «подвал».
Серебристая девочка в мгновение ока сократила дистанцию.
– Черт?!
– Эйл!
Маленький кулак, опускающийся прямо передо мной.
Почему-то я сразу поняла: в нем скрыта чудовищная сила.
– Проклятье!
Проклиная себя в душе, я попыталась подставить левую руку как щит. Но было уже поздно.
И тут кто-то резко толкнул меня в сторону.
– Э-э?
– Гха-а-ах!
Это был хозяин. Он отшвырнул меня, приняв удар девочки в бок.
Теперь он лежал на земле, харкая кровью.
– Ой-ой, лишних жертв я не планировала, – беспечно пробормотала девочка, словно это её не касалось. Её голос звучал отстранённо.
– Господин Ри… Римуру?!
Я рванулась к нему, но присутствие девочки не давало мне подойти.
Если я опрометчиво приближусь –она контратакует и прикончит меня. Я чувствовала это.
Увидев, что я замерла, она наступила ногой на голову хозяина и продолжила:
– Без лечения он не выживет. Ну что? Если вернешь украденное сейчас – я его пощажу.
– От… отпусти…
– Что ты творишь, тварь?!
Кровь ударила мне в голову. Что-то важное буквально топтали у меня на глазах.
– М-м? Разве ты не хочешь его спасти?
– Убери… ногу…
– Кого ты посмела… Он же…
В мозгу будто щелкнули тумблеры, сняв все ограничители.
– Сейчас же…
– М-м?
– Не смей… пинать моего хозяина!
Я взорвалась от ярости. Контратака? Да плевать!
– Я сказала – убери ногу!
Усилив правую ногу маной, я рванулась вперёд, вкладывая в удар всю силу.
Девочка на мгновение остолбенела от такой скорости.
– Неужели… усиление тела!?
– УБИРАЙСЯ-Я-Я-Я!!
Я врезалась в неё левым плечом, и мы вместе покатились по земле. Плечо было разорвано, кровь текла ручьем. Но сейчас не до этого.
– Как ты посмела… пнуть… моего хозяина-а-а!!
Вскочив на неё верхом, я начала бездумно лупить кулаками. Каждый удар был усилен маной – смертоносный приём.
Но девочка с лёгкостью уклонялась, парируя удары.
– Чёрт, да как же…
Этот противник опасен. Инстинкты кричали мне об этом.
Нужно закончить всё, пока она не контратаковала…
Но в тот момент, когда я собралась усилить натиск, мир вокруг завертелся.
– А-а?
Очнувшись, я обнаружила себя в нескольких метрах от неё.
– Ох, ну и сюрприз. Не ожидала, что в наше время ещё остались люди, владеющие [Ускоренным усилением], – сказала она, отряхивая пыль с одежды.
– Что… что ты сделала?
– Просто… кх-х… выбросила магический импульс… и отбросила тебя, – хрипло ответил хозяин.
– Господин Римуру? Вы в порядке?
– В порядке… не назвать… Дай время… подлечиться…
– Так точно!
Узнав, что хозяин жив, я воспряла духом.
Да, я служу ему, чтобы освободиться от рабства, но видеть его раненым мне совсем не хочется.
– Хех, забавная ты. Раз уж ты так интересна – сыграем по-настоящему.
Её слова обрушились на меня, как ушат ледяной воды.
*Тон*
Девочка оттолкнулась от земли и взмыла в воздух.
Но вместо падения… её тело раздулось, словно готовое взорваться.
И передо мной предстал дракон.
Гигантское чёрное существо с огромными крыльями, парящее в небе, словно игнорируя гравитацию. Длина – не меньше двадцати метров.
– Ах да, я не представилась. Кхм-кхм.
– Моё имя – Игг. Один из наследников Бога-нарушителя… Древний дракон Фафнир.
– Что?
Сначала я вообще ничего не поняла.
Во-первых, передо мной внезапно возник дракон.
Во-вторых, из его пасти раздавался голос девочки.
В-третьих, этот дракон оказался Фафниром.
И, наконец, этот Фафнир – приспешник Бога-нарушителя.
– Ладно, про возврат трупа потом. Сейчас важно лишь одно – я вошла во вкус.
– Почему…
– Сотни лет я не встречала достойного противника. Раз уж ты заставила меня развернуться на полную – давай повеселимся! Насладимся игрой в убийство!
– Да ты просто маньяк-задира?!
Мысленно вставив реплику, я отпрыгнула в сторону.
Моё прежнее место испепелила вспышка дыхания.
Земля под ним расплавилась, превратившись в лаву… Невероятная температура.
– Чувствуешь бой – значит, избежишь смерти. Отлично!
– Заткнись! Нельзя вот так нападать без предупреждения!
– «Война начинается, когда одна из сторон решает начать» – так говорил мой господин.
– Должно быть «обе стороны»!
– Пф, наивно. Раз ты можешь ударить противника, даже если он не готов – значит, так и надо.
Она продолжала болтать, не переставая испускать потоки огня.
К счастью, дыхание создавалось маной, и я могла предугадать атаку по её потоку.
Но если я буду просто бегать по земле – случайная вспышка может угодить в повозки.
В перерыве между атаками я расправила крылья и взмыла в небо.
– О, и летать умеешь? Тогда можно не сдерживаться!
– С чего это ты раньше сдерживалась?!
Земля внизу превратилась в лавовые озера.
Стекловидная поверхность уже никогда не покроется травой.
Экологический ущерб колоссальный, а она говорит про «сдерживание»…
– А-а-а-а-а-а-а!!
Вытащив меч за спиной (он мешал крыльям), я ринулась в атаку, уворачиваясь от дыхания.
Фафнир, несмотря на размеры, оказался на удивление проворным и уклонился.
Когда я ворвалась в ближний бой, он попытался ударить когтями, но я была куда вертлявее и легко увернулась.
Так продолжалось несколько раундов: дистанция – дыхание, ближний бой – когти, мои удары – парирование или уклонение.
Но вскоре проявилось ключевое отличие – выносливость.
– Чёрт…
Я вытерла пот со лба. Если он попадет в глаза – особенно в левый – это будет фатально.
Полёт расходует не физическую силу, а ману, так что усталость здесь ни при чём.
Но мой мозг, обрабатывающий информацию, достиг предела.
Голова раскалывалась, в глазах плыло, а зрение постепенно заливалось красным. Лопались капилляры.
Ясно одно – долго я не продержусь.
– А у тебя… всё ещё полно сил, да?
Он не использовал дыхание, держа дистанцию. Вместо этого взмахнул крыльями и ринулся в погоню.
Я изо всех сил пыталась сохранить отрыв, используя свою манёвренность…
– Этот парень явно не того же уровня, что Гранд Хеджхог.
Он превосходил его не на один, а на несколько порядков.
Сила, выносливость, живучесть – всё на его стороне. Лишь в скорости и ловкости я имела преимущество.
Сражаться с таким в лоб – чистое безумие.
Чтобы победить, нужно либо застать врасплох, либо создать момент для удара.
– Хотя, возможно, сама идея сражаться на его поле – ошибка.
Я огляделась. Чистое небо – ни облачка. Никакой возможности для засады.
Но если не его поле… Что есть у меня, чего нет у него?
Ловкость, скорость, маленький размер… и дар.
– А…
Мне пришла одна идея.
Но я не знала, сработает ли она. Импровизация… но в этой безвыходной ситуации других вариантов не было.
– Эх, в последнее время я только тем и занимаюсь!
С криком отчаяния я развернулась.
– Хм, сдаёшься? Как и все люди, ты достигла предела… Что ж, неизбежно.
Решив, что я несусь в слепой ярости, Фафнир широко раскрыл пасть, готовясь испепелить меня дыханием.
Я же, не сворачивая, летела прямо на него.
Го-о-о-о-у!
Световая вспышка, выжигающая даже воздух.
Я подняла левую руку, словно закрываясь от него, и…
Забрала «дыхание» в [Инвентарь].
– ЧТО!?
На лице Фафнира впервые за весь бой появилось искреннее изумление.
Из разговора я поняла, что он ничего не знает о моём даре.
Да и то, что моя левая рука обладает огромной термостойкостью. Будь она человеческой – испарилась бы мгновенно.
– Получай-и-и-и-и!!
Подлетев вплотную, я выпустила только что поглощенное дыхание прямо в него.
– ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫ-Ы-Ы-Ы-ЫТЬ!!
С глуповатым криком Фафнир рухнул на землю, сражённый собственным огнём.
Дракон лежал без движения – возможно, оглушённый.
Я осторожно приблизилась… и в этот момент он резко открыл глаза.
– Йа-а-а!?
Я отпрыгнула на несколько метров, готовясь к новой атаке.
Но вместо этого дракон сжался, превратившись обратно в девочку, и весело объявил:
– Ох, сдаюсь-сдаюсь. Ты действительно сильна!
– Э-э?
От неё больше не исходило угрозы. Даже мои инстинкты молчали.
– Уже… всё?
– Угу, конец. Ты победила.
Честно говоря, после внезапного нападения просто сказать «сдаюсь» – нечестно.
Но я была на пределе. Если бы она сказала: «Ну что, продолжим до смерти?» – я бы точно проиграла.
Досадно, но лучше отступить.
– Но всё же… пощадишь меня?
– Я вообще не понимаю, зачем ты напала.
– Ах, точно, я же без объяснений вломилась. Рассказать, почему?
– Сначала оденься. Хозяин пялится.
– Я не пялюсь!!
После превращения из дракона в девочку она, естественно, осталась голой.
Хозяин, прятавшийся неподалеку, конечно же, смотрел. Извращенец.
– Ой, но у меня нет сменной одежды.
– Держи.
Я достала из [Инвентаря] запасную одежду и швырнула ей.
Просто не могла позволить, чтобы хозяин продолжал глазеть.
– Спасибо. Ну так вот…
Пока она одевалась, то рассказала:
– Я управляла тем подвалом. Во время извержения меня не было, а когда вернулась – всё было пусто. Шок!
– Э… что?
– Я кинулась вдогонку и почувствовала родственную ауру. И подумала: «Что за дела?»
– О чем ты…
– Да, нападать сразу было некрасиво. Но понимаешь, если просто сказать вору «верни» – он же не послушает, правда? Поэтому сначала стукнуть, а потом говорить!
– Я не…
Нужно ли возвращать? Вроде бы да – раз появился законный владелец.
Но… что-то не так. Хозяин же из-за неё чуть не погиб.
– М-м, но что-то мне подсказывает, что требовать возврата – неправильно.
– Чего?
– Ты же… та самая девочка с подножия горы?
– Да, но?
Она скрестила руки и кивнула.
– Я только сейчас сообразила. Видишь ли, та гора – обитель потомков Бога-нарушителя.
– ЧТО?
Я никогда об этом не слышала.
Конечно, было странно, что кто-то живет в такой глуши, но…
Разве не логичнее было бы поселиться ближе к городу, как Берит?
– То есть ты – потомок Бога-нарушителя Юри. А значит, имеешь право на сокровища в подвале… наверное?
– Э-э, вопросом это звучит как-то неуверенно…
– Поэтому я временно признаю тебя владелицей. Силач, отбирающий сокровища у дракона – прямо как в сказке!
– Погоди, это же…
–А, но я буду присматривать! Там много опасных вещей.
– Э…
– О, а раз я проиграла – может, называть тебя «госпожой»? Бог-нарушитель обожала, когда её так звали – сразу носом кровь шла!
Что за бред ты несёшь, Бог-нарушитель?
У меня появилось желание придушить её.
– Ну, давай дружить!
Она лихо отдала честь.
– Ты что, пойдёшь с нами?
– Конечно. Иначе как я буду следить?
– Э-э-э-э-э-э-э-э?!
И так наша компания неожиданно пополнилась.
P.S. Вы могли подумать: «Почему бы просто не сделать Юри?» Но она слишком всесильна, и это нарушило бы баланс.
Обновлено: 11.07.2026