На следующее утро лицо хозяина было слегка красным.
Каждый раз, когда наши взгляды встречались, он отводил глаза. Возможно, я вчера перестаралась с поддразниванием.
Во время завтрака мне казалось, что он следит за моими губами – особенно когда я ела суп.
– В-в общем... Сегодня наше первое задание, так что будем собраны!
– Господин Римуру, если слишком напрячься – можно провалить.
– Со мной всё в порядке. Моя работа – только лечить раненых.
– То есть вы планируете бездельничать?
– Называй меня "человеком на крайний случай".
Он ткнул в меня вилкой с сосиской, делая странное заявление.
– Куда делся тот решительный хозяин, что лечил людей перед лицом зверя-катастрофы?
Размышляя об этом, я съела сосиску с его вилки.
Идеально прожаренная, с приятной солоноватостью – вкусно.
– Эй, это мой завтрак?!
– Я думала, вы хотите, чтобы я вас покормила.
– С чего это?!
– Ладно... Давайте, ааам~
Я предложила ему свою сосиску.
Хозяин на секунду заколебался, но покорно открыл рот.
– Ну что ж, вернёмся к делу. После вчерашнего ещё будет неразбериха, так что уйдём из города, пока есть возможность.
– Господин, почему вы так не любите внимание?
Его лицо вдруг потемнело.
Видимо, тронула запретную тему.
*****
У западных ворот мы встретили группу.
– Так, три повозки с синими флагами...
– Господин, вон там.
Я указала на три повозки под синими флагами и десяток искателей.
Люди, видимо, владельцы, грузили большие ящики с костюмами и реквизитом.
– Здравствуйте, это гастролирующая труппа Максвелл? С сегодняшнего дня Вы под нашей защитой.
– А? Вы тоже нанятые искатели? Молодые, но бравые. Я Морган Максвелл, руководитель труппы.
Хозяин вежливо поздоровался, и здоровенный, похожий на медведя дядька ответил ему.
Что-то в последнее время мы только с дядьками и общаемся.
– Мы только вчера зарегистрировались. Это наше первое задание, так что возможны недочёты...
– Да ладно, у всех бывает! Главное – энтузиазм!
Он хлопал хозяина по спине, затем пристально посмотрел на меня.
Я ещё не представилась – может, обиделся?
– Я Эй.
– Это?
– А, да... моя рабыня. Нужен был передовой боец.
– Хм... ХОРОША.
– Что?..
Что "хороша"? Он что, любитель маленьких девочек?!
– Великолепно! Хрупкая девочка с повязкой на лице – подчёркивает беззащитность! А контраст с активной мини-юбкой – просто шедевр!
– Э-э... Что?
– И наруч на левой руке! Грубость добавляет дисбаланса в привлекательность!
Этот дядька говорил на каком-то непонятном языке.
Он повернулся к хозяину:
– Это вы так её оформили?!
– Э-э, да, я...
– Не хотите у нас костюмером работать?!
– Извините, у меня другие планы.
– Не переманивайте моего хозяина!
Морган, наконец, очнулся и извинился.
– Простите, увлёкся авангардным стилем. Но если передумаете – дайте знать.
– Если будем голодать – рассмотрю вариант.
Пока я помогала грузить вещи, хозяин знакомился с другими искателями.
– Девочка, поможешь?
– Да, я сильная.
– Ха-ха, вот это уверенность! Я Мотто, отвечаю за реквизит.
Я подняла огромный ящик одной левой – он аж квакнул.
– Моя левая рука особенная.
– А правая?
– Как у всех. Даже слабее.
– Необычно. Дар, значит?
– Типа того.
Актёры, видя мои старания, угощали сладостями. Вкусно.
Но некоторые пытались погладить по голове – опасно, могут заметить рог.
– По религиозным причинам голову не трогать.
– Эх, а волосы такие мягкие...
– У вас самих лучше.
– Я Карла. Карла Нейм.
– Эйл.
Она округлила глаза.
– Эйл... Как у водного божества. Красиво.
– Хозяин так назвал.
– "Назвал"? А как звали раньше?
– Не помню. Извержение вулкана...
Она вдруг обняла меня.
– Ой, какая милая! Можно я её заберу?
– Нет!
– Опять ты! То кошку подберёшь, то собаку, то медведя...
– Но она же милая!
– Ты называла "милым" людоеда-гризли!
– Никто не пострадал!
– Мотто гонялся за ним час!
Оказалось, у неё богатая история.
Я взглянула на Мотто – он смущённо почёсывал щёку.
– Вас гоняли?
– Ну... бывает.
– "Бывает"?!
– И Вы не злитесь?
– Влюблён – значит, терпи.
О-о-о, вот оно что!
– А почему влюбились? Она знает? Признавались?
– Ой, с чего такая болтливость?!
– Девичьи сердца жаждут сплетен!
–Ну... признавался, но она ушла от ответа.
– Значит, ещё есть шанс!
Он явно не понимал намёков.
*****
Вскоре погрузка закончилась.
Возвращаясь к хозяину, я увидела, что он разговаривает с двумя искателями.
– Эми!
Я не удержалась и бросилась обнимать её.
– Эйл-тян, давно не виделись!
– Ты же собиралась в лабиринт?
– Оказалось, я ещё не готова.
– Значит, идёшь с нами?
– Конечно!
Я сияла от радости, но, увидев второго, нахмурилась.
– И почему ЭТО здесь?
– Не "это"!
Кевин. К сожалению, хозяин полностью восстановил ему конечности.
– Вчера я зазнался... Но теперь всё сложнее.
– То есть?
– Два задания на виверн, одно на грифона и ещё разведка чёрного дракона. С утра уже столько навалили!
– Это... весьма серьёзно.
– Я что, один должен со всем справляться?!
Хозяин поднял бровь:
– Вы действительно победили зверя?
Кевин гордо выпятил грудь:
– Так вышло. Без сознания был, но говорят, мы убили друг друга.
"Это была наша ложь" – теперь не скажешь.
Хотя радует, что он не настолько зазнался, чтобы брать задания на виверн.
Вскоре подошёл лидер искателей.
– Пора выступать. Давайте представимся и распределимся.
Всего было пятнадцать человек: две группы – шестёрка "Багровых" (жёлтый ранг) и пятёрка "Лунного света" (оранжевый), плюс мы с хозяином, Эми и Кевин.
– Мы "Багровые", хоть и жёлтые.
– А мы "Лунный свет" – новички, всего год в деле.
Разница в уверенности чувствовалась.
– Я Эми, тоже оранжевый.
– Я Римуру, вчера зарегистрировался. Целитель. Это моя рабыня Эйл – авангард.
– Кевин. Вчера получил зелёный.
Шёпот пробежал по толпе:
– Тот самый "Убийца Зверя"?
– Серьёзный тип.
– Не ожидал его здесь увидеть.
Хорошо, что подставили его.
– Мы как раз впятером, так что возьмём его в группу, – предложил лидер "Лунного света".
– Мы хотели то же самое. Тогда давайте одного нашего к вам.
Хозяин представил наши роли:
– Я целитель, тыл. Эйл – атакующий авангард.
– Хрупкая, но боец? Впечатляет.
– Я заклинатель огня, – сказала Эми.
– А я...
– Кевина все знают. Не хватает защитника.
– Эйл справится, – сказал хозяин.
Лидер "Багровых" нахмурился:
– С её снаряжением...
– У неё есть большой щит. И она быстрая.
– Тогда дадим вам заклинателя воды. А лидером будет Кевин.
Хозяин сделал вид "чёрт".
Доверить лидерство Кевину... тревожно. Но по рангу – логично.
Так началось наше путешествие – с лёгким привкусом беспокойства.
Обновлено: 11.07.2026